孤山顶部是座关帝庙，平时香火鼎盛，建造得宏伟壮观。主持事务的庙祝以及十余个杂役早已发现山下的生死厮杀，个个惊得屁滚尿流，罔知所措。又见东方一鹤领着叶枫他们上山，皆以为是谋财害命，四周悬崖峭壁，无处脱身逃生，个个拜伏在地，呼爹喊娘，哭成一片。直至东方一鹤释放出最大的善意，众人总算松了口气，一个个爬了起来。
山下已经聚集了不少武林盟中人，安营扎寨，布置封锁线，埋锅造饭，忙得不亦乐乎，不时有悠扬的歌声，豪迈的笑声传了上来。数百个白痴早已不知去向，想来是有人将他们送到了该去的地方。其时正值黄昏，夕阳向西移去，却并未完全坠落，余光照得山上山下一片血红。乌鸦似乎闻到了死亡气息，成群结队飞来，停栖在枝头，岩石上，不时发出毛骨悚然的叫声。
叶枫忽然打了几个寒噤，一股悲伤自心底涌起：“再过几天，有几人能活着回去？我又能做什么？”他不像东方一鹤，既可以主宰自己，又可以左右他人。但是要他随波逐流，眼睁睁看着更多的人死去，心里极是不甘。总想自己能做些什么，尽量让更多的人可以回家，可是凭他微不足道的本领，又能改变什么呢？
庙祝有意巴结东方一鹤，吩咐杂役杀鸡宰鸭，整冶菜疏。人人精神抖擞，卖弄本事。不多时弄出十多盘菜肴，无一重样，当真费了一番心思。按照东方一鹤的意思，众人搬出两张方桌，放在庙外的空地，合成一席，众人团团围住。那新娘与叶枫寸步不离，紧挨着他而坐，牢牢抓住他的手。东方一鹤觉得有趣，哈哈大笑，连声叫好。叶枫面红耳赤，头也不敢抬起，那只手似黏住了他一般，怎么也甩不掉。
夕阳终于落下，新月升起。庙祝烧起一大堆篝火，取出一只腌好的山羊，搭个架子，放在火上炙烤，不多时油脂溢出，香气弥漫。众人争相讨好东方一鹤，倒酒挟菜，殷勤之极。东方一鹤来之不拒，不多时已喝了十多碗酒，吃了半条羊腿。叶枫好久没和这么多人吃饭喝酒，不由得神情恍惚，仿佛自己此时身处华山，身边皆是最为亲近的师兄弟，自然将那新娘子当成余冰影，脸露笑容，目不转睛地注视着她。
新娘又喜又羞，慢慢低下头去，双手抚摸着小腹，呼吸似乎不畅起来。那庙祝看在眼里，暗自鄙视叶枫：“看他情迷意乱的样子，敢情把这丑姑娘视为西施，唉，有的男人追求低的要命，只要对方是个女的，岁数八岁以上，八十岁打下，不分老嫩，长相如何，便大小通吃，还以为本事了得，魅力无穷，他妈的和种猪公狗，见洞就钻的鳝鱼泥鳅有什么区别？”嘴上却道：“郎才女貌，天生一对。”
山下群雄听得上面喧哗，心想即将死到临头，还敢如此嚣张放肆？皆是气忿忿的，数百人立在旷野之中，对着孤山破口大骂。庙祝和众杂役一齐跳起，冲到悬崖边上，扯开嗓子，与他们对骂起来。山上山下，污言秽语，不堪入耳。新娘紧紧捂住双耳，竭力不让声音飘入耳中。山上本来人数单薄，加之山下群雄运起内力，声音深厚，很快将庙祝他们的叫骂声淹没。庙祝一干人立在崖边，皆是脸色惨白。
东方一鹤嘿嘿冷笑几声，道：“直娘贼的狗东西，吃个饭也不得安生！”撕下一块羊排，塞入叶枫手中，道：“你替我吃着。”叶枫愕然，道：“什么？”新娘道：“叫你吃，你就吃呗。”东方一鹤笑道：“还是小娘子有见识。”起身离席，拨足往山下奔去。叶枫道：“喂，能不能不杀人……”口中突然一阵油腻，原来新娘托起他的手腕，将羊排塞入他嘴里，再也说不话来。
新娘柔声说道：“你要养家糊口，所以一定要多吃些，吃好点。”东方一鹤头也不回，说道：“不死几个人，他们又怎会闭嘴？”他行动敏捷无比，每说一个字，人已到了数丈开外，叶枫只吃了几口羊排，东方一鹤却冲到了山下，武林盟群雄一边大骂，一边向东方一鹤扑来。叶枫赶紧走到悬崖边上，与庙祝他们一道观战，新娘被寒风吹得身子发抖，“啊嗤”“啊嗤”，打了好几个喷嚏。
叶枫叹了口气，解下身上外衣，披在她的肩上。新娘会错了意，脑袋靠在叶枫胸口，满脸柔情蜜意。东方一鹤冷笑道：“为什么不让我好好吃饭喝酒呢？”如虎入羊群，突入人群之中。众人哇哇大叫，十八般兵器刺了过来。东方一鹤双手一挥，与他挨得近的十余人手腕剧痛，兵器脱手而出，往半空射去。东方一鹤伸手扼住一人喉咙，厉声喝道：“还骂人吗？”那人身子悬空，双脚乱蹬，眼珠凸出，道：“我……我……”
几人见得东方一鹤背对他们，露出老大一块空门，均以为有机可趁，发一声喊，数件兵器朝后背戳下。东方一鹤将手中之人当成兵器，朝那几人扫去，那人见得眼前刀光闪烁，吓得魂不附体，双脚蹬得更是厉害，叫道：“别杀我……别杀我……”那几人却一个个翻着筋斗跌了出去，皆是口中吐血，坐地不起。居然是被他晃动的双脚踢得一个个身受重伤。那人难以置信，喃喃道：“怎么是我？怎么是我？”
东方一鹤冷冷盯着跃跃欲动的众人，道：“天那么冷，你们为什么不睡觉呢？”一人咬了咬牙，道：“只有你死了，大家才能睡得着觉！”嗤的一声，一把朴刀从东方一鹤左肩劈了下去。东方一鹤道：“看来你活得实在太累。”伸出一根手指，弹在刀身之上。朴刀倒卷回来，斜斜切在那人的脖子上，脑袋如瓜果一般掉在地上。那人无头的身子仍向前冲了三五步，才仆倒在地，鲜血直流。东方一鹤望着天上的新月，道：“好冷的天！”
众人忽然齐齐打了个哈欠，道：“这样的鬼天气，躲在被窝里最是舒服了。”挪动脚步，慢慢向后退去，一直退入他们新搭建的帐篷，吹熄了灯火，不一会儿鼾声四起。东方一鹤快步上山，叶枫手中的羊排还有一大半没吃。庙祝他们愈发敬佩，围着东方一鹤，将所知道拍马屁的话一古脑说了出来。东方一鹤喝了几碗酒，斜视着叶枫，脸上有几分得意，道：“你是不是心里很羡慕我？”
叶枫叹了口气，苦笑道：“倘若在下有前辈一成的功力，在下也就不必东躲西藏，亡命天涯了。”东方一鹤道：“我说过要给你金手指。”叶枫凝视着他，心道：“我与他并无交情，他为什么要帮我？显然是想我加入魔教，做杀人如麻，双手沾满鲜血的刽子手。我已经走错了路，若是投身魔教，恐怕真的万劫不复，回不了头。”当下笑道：“在下生是华山派的人，死是华山派的鬼。”
东方一鹤目不转睛地盯着他，脸上涌上一层怒气，众人极是紧张，大气也不敢出一口。新娘注视着叶枫，柔声说道：“我生是你的人，死是你的鬼。”叶枫涨红了脸，摆手说道：“不是……不是……你搞错了。”新郎道：“她怀上了你的孩子，你还敢抵赖？”东方一鹤笑道：“我从没有想过要你背叛华山派，我看不起有奶便是娘的叛徒。”叶枫惊喜交集，道：“可是……可是……”东方一鹤道：“我帮你既是咱们投缘，又是见你心地善良，要想止杀救人，同样也得有身好本领。”
叶枫喜出望外，纳头便拜，道：“多谢前辈的成全！”东方一鹤哈哈大笑，伸手往怀里摸去，取出一枚鸡蛋大小的红色丸子。叶枫吃了一惊，问道：“吃了这东西，是不是就可以打通任督二脉？”东方一鹤摇头晃脑，道：“你吃了它，便变得和我一样强大！”叶枫“啊”的一声，跳了起来，失声叫道：“怎么可能呢？”东方一鹤道：“按照正常套路，一个人想成为绝顶高手，少说也得努力三五十年。”叶枫道：“是。”
东方一鹤笑道：“既然写书的老先生将你设定为身负重任，拯救世界的男猪脚，当然会给你开一条捷径，让你在极短时间内完成正常人一辈子才能做好的事。”叶枫讷讷说道：“写书老先生这样做，岂不是偷工减料，糊弄各位看官么？难道他不怕别人扔白菜叶，臭鸡蛋，拍桌子骂他祖宗十八代？”东方一鹤道：“如今的人都是性急得紧，没什么耐心，巴不得上午播种，下午就能收获，你一步登上巅峰，各位看官拍手称快还来不及，谁敢说个不字？”
庙祝道：“那些看书的人，都是想从书中图个爽快，寻找某种刺激。只要能让他开心，有些情节纵然天马行空，荒唐离谱也可以接受。况且这个写书的老先生还算实在，至少他还给了你一枚丸子，不像某些猪脚，一觉醒来就英明神武，纵横天下了。”叶枫仍有些不放心，道：“这样也行啊？”东方一鹤道：“难道你没听过人无横财不富，不吃药丸就做不了高手这句话？”
叶枫道：“吃了这药会不会影响身子，比如失去男人某些功能，生不了孩子……”新娘叫道：“有五个孩子已经足够了，我不想再生孩子了！”叶枫脸红了一红，道：“抑或寿命不长？”东方一鹤笑道：“我二十六岁吃药，三十岁娶妻，生了三个小孩，个个聪明伶俐，而且我现在精神得很。要相信写书的老先生，他拿你做男猪脚，自是将你当自家孩子一样看待，不但要你名扬四海，光宗耀祖，而且还要你子孙满堂，长命百岁。”
叶枫嘻嘻一笑，道：“他奶奶的，老子最看不起升级打怪的套路，谁知道到头来仍不能免俗，想走一条自己的路，果然难得很啊！”东方一鹤道：“人在江湖，身不由己，各人有各人的难处，那写书的老先生亦不能例外。如今大战大即，若是不让你好好露一手，由我一个人横扫千军，耀武扬威，岂非喧宾夺主，本末倒置？他唯有采取他未必喜欢的办法，让你瞬间变得强大起来。这样一来他既能讨得各位看官欢心，自己又可以少写好多万字。何乐而不为呢？”
庙祝叹了口气，道：“那些提笔写文章的老先生当真可怜。偶尔有几个妙笔生花的，总算受人追捧，天天有钱进账，至少吃愁不穿。大多数的老先生却是分文未得，白天努力打拼，尝尽人情冷暖，世态炎凉。晚上归来还要抽出工夫，孤灯残影，句斟字酌，写些几乎无人问津的文章，不知受了娇妻多少埋怨，嘲笑，他是在坚持梦想么？其实他也知道自己的梦想永远不会实现。这样的人，是不是自己犯贱，不值得同情？”东方一鹤一翻白眼，道：“人终究要有所寄托，只有这样，心才不是空的。”庙祝情知失言，低下头去，不敢多嘴了。
叶枫哈哈大笑，道:“我等江湖中人，多在外头风餐雨宿，难免落下腰酸背痛的毛病，贴狗皮膏药、拔火罐都无济于事，但愿吃了这灵丹妙药，健壮如牛，百病不侵，腿也不疼了，腰也不酸了，一口气可以登上几千级的台阶。”东方一鹤瞪眼喝道：“臭小子你胡说什么？我又不是专卖假药的江湖郎中。”手臂一伸，丸子递到叶枫身前。叶枫双手合十，眼珠子乱转不停，嘴里不三不四说道：“万一前辈看走了眼，在下并非你想象的骨骼清奇，根骨极佳，不世出的武学奇才，这药丸吞入腹中，难以见效，岂非前辈的一片苦心，化为了一坨臭屎？”
东方一鹤大怒，握起拳头，便要揍他。叶枫笑道：“我欲成仙，快乐齐天！”药丸和着烈酒，咽了下去。东方一鹤笑道：“好，好极了！”示意众人撤掉桌上的酒菜，退到远处。那新娘意欲不从，被庙祝拦腰抱住，生生拖了过去。叶枫暗自一惊，寻思：“莫非被他算计了？”想站起身子，腰间却似绑了两块大石头，哪里动弹得了？
蓦地想起青青身中“三天三夜”剧毒，饱受折磨，生不如死的惨状，东方一鹤身为魔教长老，使毒手段必然高明，想起自己即将承受零零落落的痛苦，心下惊骇，搁在方桌上的两条手臂，不听使唤地颤抖起来。新娘见得叶枫处境不妙，忍不住大哭大闹。东方一鹤笑道：“好一个有情有义的女子。”手指轻弹，射出几道肉眼看不见的气流，新娘软软倒下，喉咙发不出任何声音，只有眼眶中不停流出泪水。
叶枫见他心肠歹毒，居然连小女孩都不放过，愤怒至极，正要破口大骂，忽然之间，却觉得丹田中灼热无比，似有团火焰在里面燃烧。叶枫以为这团火会从里往外烧出，将他化为一缕轻烟。正惊慌失措之际，这团火忽然迸溅开来，化为千千万万道热流，射入他的筋脉，骨肉。全身如泡在恰到好处的温水之中，说不出的舒泰，叶枫情不自禁，发出几声不可描述的呼唤。
就在此时，体内浩浩荡荡的热流忽然变成了一只只孔武有力的手，他甚至可以感受得到，这些数不清的手，在梳理着他的筋脉，血管，把他的每一块肌肉，每一块骨头在重新组合。叶枫又惊又喜，因为他知道一旦这些手梳理，组合完毕，他将是这个世界上最强大的人之一。众人见他一动不动坐着，神情诡异古怪，哪想得到他体内正在进行翻天覆地，脱胎换骨般的改造？东方一鹤看也不看他，坐在火堆旁边，大口吃着烤羊肉。
也不知过了多久，反正庙祝他们已经觉得过了很久，因为架子上的一头烤羊，已经成了一堆骨头。叶枫终于平静下来，脸上却有泪水流下，虽然从今以后他不再惧怕任何人，但是作为当世数一数二的绝顶高手，是不是意味着以后失去的往往要大于所得到的？是不是意味着他即将没有一个可以交心的朋友，只有孤独，寂寞，甚至是沮丧与他一生相随？这样的代价是不是有些太大了？
东方一鹤忽然快步走到庙宇门口，抓起一只平时焚烧香纸的铜鼎，众人张大着嘴，尽皆呆了。原来这铜鼎少说有二三千斤，但在东方一鹤的手中，却似举一只板凳般的轻松。叶枫当然知道他想做什么，全身肌肉倏地绷紧，双手慢慢升了出去。他非常渴望显示这粒药丸给他带来的实力。东方一鹤大喊一声，铜鼎脱手而出，在空中飞快旋转，呼啸着向叶枫冲去。众人赶紧捂住耳朵。
换作平日，如此庞然大物向他飞来，叶枫自是魂飞魄散，双脚抹油，跳之夭夭了。但现在他功力暴涨，信心十足，眼前巨大的铜鼎不过是东方一鹤敬他的一杯酒而已。朗声长笑一声，向前抢上几步，将旋动的铜鼎牢牢抱住。叶枫心情大好，左手抓住一只鼎脚，单手举到头顶，双脚缓缓踱着步子。神色自若，气息沉稳。众人呆了半晌，随即轰然叫好，掌声雷动。