余冰影目送苏岩远去，凝视着叶枫，笑得极是艰涩，道：“你知道他会去哪里？”叶枫似被别人当胸重击了几拳，挺得笔直的腰杆慢慢弯了下去，手背青筋根根暴凸，刹那间似乎苍老了十多岁。他不仅知道苏岩会去哪里，而且他更知道苏岩要做什么。余冰影痴痴的看着云雾缭绕的山峰，叹了口气，道：“我们都回不去了，我们都成了无家可归的孤儿……”说到最后，情绪激动，“哇”的一声，哭了出来。
叶枫轻轻叹了口气，喃喃说道：“我们真的回不去么？”一滴滴泪珠落在衣襟上。苏岩一手拿着香喷喷的肉包子，一手拿着明晃晃的尖刀，所到之处，无往不利。甚至有些门派还怕苏岩不找他们的麻烦。因为只要苏岩来砸他们的场子，他们就有办法和洗剑山庄搭上关系。余观涛好大喜功，热衷权力，面对苏岩开出无法拒绝的利益，他能做到心如止水么？超越前人，成为历史上最杰出的华山派掌门人，既是余观涛一生追求的梦想，也是能被别人利用的致命弱点。
苏岩早已洞若观火，他若不火中取栗，便不是洗剑山庄少庄主了。而且他已经完全算准，余观涛根本就拒绝不了。华山派想要快速发展壮大，唯有走拨苗助长式的捷径，正好洗剑山庄有这个能力。说不定余观涛也是这样认为的，余冰影嫁给苏岩，简直是一本万利，只赚不亏的事，为什么不答应呢？
在华山，余观涛就是说一不二的独裁者，一旦他做出了决定，就无法更改，也没有人敢推翻。两人面面相觑，心如刀割。这条路他们不知走过多少次，却从未像这次走得沮丧，绝望，尽管路就在脚下，但路的尽头极有可能是万丈深渊！走还是不走？继续往上走，意味着把余冰影往苏岩的怀里推，但是不走又能改变什么？
洗剑山庄势力遍布天下，终究是躲得了初一，躲不过十五。叶枫忽然发现一直高估了自己，他根本提供不了保护余冰影的能力。南朝刘宋新安王刘子鸾道：“愿后身不再生帝王家！”这句话同样适合江湖门派的子弟，他们的幸福，向来是权力的祭品。叶枫偷偷看着余冰影，心里酸楚，她的青春年华，倾国红颜，是不是也要被残酷的斗争所吞噬？余冰影道：“我想歇歇。”叶枫道：“好。”
两人在块石头上并肩坐下，一时却不知说什么是好。不远处的山坡上，一个男子在犁田，手上的鞭子啪啪作响，不停抽打着痩骨伶仃，疲惫不堪的黄牛，嘴里连声怒骂着。那黄牛气喘吁吁，忽然坐倒在泥水里，再也无力站起。那男子鞭子抽得更急了，暴跳如雷。旁边一人劝道：“你既不让他吃好，又不让他好好歇息，便是一头铁牛，也让你给累坏了。”那男子道：“我花了大价钱卖下他，当然要他没日没夜干活，就像你有个长得好看的女人，当然想把她嫁给财主富人，不都是趁有用的时候，尽量利用么？”那人摇头道：“不可理喻。”叹息着走了。
叶枫不禁心念一动：“在师父心里，影儿究竟是他的宝贝女儿，还是替他谋取利益的工具？”他偷偷看着余冰影，只见她双手托着下巴，鼓起腮帮子，好像根本没有听到那两人的对话，痴痴地看着大好河山，犹如即将出门远行，有可能一辈子也不会回归故里的人，眼中充满了留恋，不舍。叶枫一怔，暗道：“她为什么会这样？”余冰影就这样痴痴的看着，时不时发出轻轻的叹息。叶枫不敢打扰她，坐在边上陪她。
华山的秋天是内敛，含蓄的，他小心翼翼藏在黄色的枫叶里，红色的山楂里，脾气变得理智的阳光里。可是叶枫的心思完全不在这迷人的秋色中。也不知过了多久，忽然听得鸟声喧杂，抬头一看，原来倦鸟归巢，夕阳西下，已是黄昏。正好余冰影也转头过来，两人四目相对之际，叶枫心中涌现出一股难言的悲伤，鸟儿回家了，然而他们却无家可归。
余冰影向叶枫凝视了一会，一拍他的肩膀，笑道：“咱们走吧。”叶枫一怔，问道：“去哪里啊？”余冰影见到他满脸的困惑，大声说道：“当然是回华山大院，我不相信他有本事鸠占鹊巢，喧宾夺主。我爹娘什么风浪没经历过，岂会由他摆布？”然而她却得很慢很慢，走走停停，完全没有以前归心似箭，立即就回到华山大院的劲头。
她在叽叽呱呱的说话，咭咭格格的大笑，但是叶枫看得出来，她笑起来真的很勉强。月亮升起，月光照不到的林子深处，涌起了乳白色的浓雾，虫子在长草中此起彼伏，更显得前面要走的路艰辛，迷茫。余冰影笑道：“看来我们今晚要在这里过夜了。”她将过夜这两个字说得格外的响亮，双眼目不转睛地看着他，闪动着异样的光芒。叶枫心里突突乱跳，不敢与她对望，忙低下头去，道：“好。”
叶枫寻了块开阔平坦的空地，拾了些枯枝，点燃起来，火光将身边三五丈之地，照得亮如白昼。就在此时，听得长草沙的一声响，窜出一只冒冒失失，肥肥胖胖的野兔，歪着脑袋，好奇地看着他们。叶枫长笑一声，道：“兔老兄，对不住了。”弹起一块石头，激射过去。那兔儿翻了个筋斗，躺在地上，一动不动了。
两人把野兔洗剥干净，串在一根树枝之上，放在火堆上烧烤。不一会儿，野兔遍体流油，滴在火焰之中，发出吱吱的声音。火光映照在余冰影脸上，忽明忽暗，飘忽摇曳，更显得她娇美艳丽，勾魂夺魄。叶枫只觉得脑中“嗡”的一声响，全身热血涌上了头顶，心道：“为什么她是华山掌门人的女儿？”
忽然听得啪的一声，火堆中一根木柴爆裂，火星四溅。余冰影“哎哟”一声，双手捧着脸庞。叶枫大吃一惊，急道：“影儿，你没事吧？”余冰影低头不起，道：“火星迸到我眼里，脸上，我是不是被毁容了？”叶枫心下甚慌，道：“快让我看看。”说话之际，但觉得腰间一紧，原来余冰影双手悄悄从自己的脸上取下，揽住了他的腰部。
只见她脸色紧张，每一块肌肉都在绷紧，既有几分莫名其妙的拘束，又有几分不顾一切的决绝。两人四目相对，余冰影蓦地满脸通红，仿佛向叶枫隐瞒了什么秘密，急急的低下头去，长长的睫毛在微微颤动。叶枫心中怦的一跳，只觉得口干舌燥，半晌说不出话来。余冰影随即又抬起头来，胸口起伏不定，显然在控制自己的情绪。她脸上的徘红，渐渐的褪去，像平时一样说不尽的温柔可人。可是她眼中的神色更坚定了，好像便是天崩地裂，世界末日也不能改变她的主意。
叶枫的心跳得更快，全身不禁在颤抖。余冰影水灵灵的眼波，在他脸上打转，抿着嘴唇，柔声说道：“难道你的胆子比我还小么？”说完这句话，她闭起眼帘，脖子微仰，呼吸轻轻喷在叶枫脸上，吐气如兰，沁人心脾。双手将他抱得更紧了。霎时间，连那些虫子也识趣的噤声，四下一片寂静，只听得他们浅浅的呼吸，以及怦怦的心跳。叶枫醺醺欲醉，心道：“我是在做梦么？”他终于明白余冰影为什么眼中会流露出依恋，为什么一路上会走得那么慢，因为她舍不得他。
想在这美好的夜晚，把自己交给他，纵使以后劳燕分飞，也不至于抱撼终身。叶枫既是感动，又是欢喜，喉咙里发出含糊不清的声音，双臂紧紧搂住余冰影，仿佛要把她融化成水。余冰影双手从他腰部移开，放在他脸颊上，轻轻地叹息着，泪水扑簌簌的掉了下来。叶枫小心翼翼的擦干她的泪水，吻了吻她柔软的头发，慢慢松开双手，站了起来。余冰影睁开眼睛，吃惊地看着他，愕然道：“你……你……做……甚？”
叶枫双手捧着小腹，红着脸道：“我尿急了。”余冰影万万没想到他会有这一出，忍不住噗嗤一笑，随即板起面孔，十指卷着衣角，低声道：“我……等……等……你。”她的脸被火光照得通红，梨涡浅笑，姿态动人。叶枫道：“是。”快步走到火光照不到的阴暗之地，背靠一棵大树，大口大口的喘息着。当下他是事事仰仗余观涛，但并不代表他这一辈子都得靠余观涛。年轻是他最大的本钱，谁知道他以后会不会机缘巧合，成为与余观涛并肩的一代宗师呢？
洗剑山庄现在的确是权倾天下，达到了前所未有的高度，但是想进一步几无可能，巅峰过后便是下坡，就看洗剑山庄是用每下愈况的慢慢衰败，还是一落千丈、快速消失的方式退出江湖。所以判断一个人有没有能力，并非看他当下混得好不好，而是他以后发展的空间有多大，有没有值得期待的潜力。纵使余观涛想借助洗剑山庄力量壮大华山派，可是他决不会轻易流露出意图，江湖上的讨价还价，不比在菜场买萝卜南瓜，越直白越好，它是不厌其烦的含蓄，底牌被对方知道得越早，就越是显得被动。
因此局势决不会似余冰影猜测的那样悲观，余观涛绝对不会听了苏岩几句大话，就极其鲁莽的打出余冰影这张牌，苏岩的话对他没有任何诱惑，他要的是洗剑山庄庄主苏云松白纸黑字的承诺。当下叶枫所要做的，就是做好自己，让余观涛看到苏岩的丑恶，看到他的优点。优点不一定要逢人就说出来，却可以悄悄展示给别人看。
他现在占了余冰影的便宜，等于断了自己前程。虽然他是个不知道父母是谁的孤儿，但是不能断定他没有任何想法，他无法光宗耀祖，却渴望在众师弟面前扬眉吐气。说不定苏岩华山之行，是他人生的转折点，不经过相互比较，余观涛怎能觉得他更靠得住呢？他的情绪已经完全平息下去，心里的火也熄了，他并没有急着回去，静静的呆了大半个时辰，估计余冰影已经睡了，才慢悠悠的走了回去。
他没想到余冰影居然没有睡。她怔怔的看着站在远处的他，牙齿紧咬着的嘴唇，沁出了一缕缕血丝，脸上尽是无奈，痛苦的神色。叶枫心里轻轻叹了口气，又退回黑暗之中。余冰影“哇”的一声，哭了出来，扑倒在地，身子不停的抽搐，为什么她的心甘情愿，换不来叶枫的尊重？叶枫靠在树上，身子也在抽搐，一片片叶子掉在头上，脚下。
也不知过了多久，余冰影终于睡着，她脸上还有残留的泪花。叶枫小心翼翼托起她的脑袋，免得地上的石头硌痛了她，搁在他腿上，让她睡得更舒服些。叶枫伸手擦干了她脸上泪水，他心很难受，可是他决不能贪图一时欢乐，从而毁了余冰影一生。余冰影什么都好，就是性子太倔强，一旦她决定去做了某件事，便是十头牛也休想将她拉回。这样的性格，会不会影响她的命运？余冰影忽然睁开眼睛，啪的一声，掴了他一记耳光，道：“我恨你！”
叶枫一惊，尚未反应过来，余冰影脑袋一歪，又睡了过去。叶枫揉揉隐隐生痛的脸颊，苦笑道：“你总会明白我的良苦用心。”热火醺得全身皆热，不一会儿倦意袭来，抱着余冰影，合上双眼睡着了。只是终究心有余悸，睡不踏实，朦胧之中，那个牛皮糖一样粘人的苏岩，又出现在他们面前，狞笑道:“美人儿，我已经搞定了你父母，还不跟我走？”
他当然怒火中烧，拔剑和苏岩斗了起来，只是一夜未见，谁知道苏岩有了什么样的奇遇，忽然变得厉害极了，他根本难以招架，须臾间便被苏岩击倒在地。苏岩一只脚踩在他胸口上，哈哈大笑，道:“我既有钱有势，又长得风流倜傥，我才是当仁不让的男猪脚！”叶枫又惊又怒，大叫道:“放屁，放屁……”叫了几声，只觉得强光刺目，但见红日当空，已是第二天上午。
这时听到一个温柔的声音，在他耳边说道：“什么烂猪脚？”余冰影静静地坐在他对面，一点反应也没有，好像从未发生过昨晚那些不开心的事。叶枫左右观望，确定并无苏岩，低声问道:“你没事吧？”余冰影噗哧一笑，道:“你才有事呢，一直大喊烂猪脚，你不是说猪脚很油腻么？”叶枫脸红了一红，道:“是男猪脚。”心中却道:“我就是神佛难挡的男猪脚。”
余冰影扁了扁嘴，道:“什么男猪脚，女猪脚，说得多拗口啊，不就是公猪，母猪么？”叶枫“啊”了一声，抿着嘴，忍着笑。余冰影接着道：“公猪的脚指甲比母猪大的多，公猪指甲下面平大，母猪指甲要尖些，公猪肉、母猪肉都不好吃，阉割过的猪肉才好吃。吃起来有一股骚味，肥肉厚一点的那是公猪肉，瘦一点，或皮包骨头的是老母猪肉，你是不是做梦去买猪脚了？你才是头大肥猪，等着不良商家去宰。”
叶枫啼笑皆非，一句话也说不出来。余冰影道:“黄豆炖猪脚那真是绝配，想必你也不会弄。一，黄豆事先泡几个时辰，二，把猪脚剁成块，洗干净，在滚水里过一下，去掉腥味。三，将猪脚，八角，姜片，黄豆放入砂锅中放水开炖。四，中间放入蘑菇，调料。五，炖半个时辰左右就可以了。你听明白么？”
两人回到华山大院，已是临近黄昏。老远就看到了屋檐下悬挂着一排大红灯笼，格外炫目，显得喜气洋洋。地上扫得一尘不染。余冰影脸色倏地里变得雪白，双脚似绑了两块千斤大石，再也迈不出去。叶枫心道：“不论是敌是友，师父总得要做足表面工夫，人家好歹是洗剑山庄少庄主，场面搞得太寒碜，有损华山派的声誉，怕他做甚？”豪气顿生，握住余冰影的手，笑道：“师父自有妙计，是不是？”
余冰影一言不发，脚尖蹭着地面，双眼无神，说不出的忧郁无奈。门楼底下站着个人，他穿着一身崭新的蓝布长衫，脖子伸得老长，东张西望，好像在等什么人。两人齐声叫道：“小元子？”小元子循声而来，只是他脸上的神情，与身上新衣裳极不般配，愁眉苦脸，好像碰到了天大的麻烦。道：“大师兄，小师妹，你们终于回来了？我等你们好久了。”说得极不情愿，听他的口气，竟是巴不得他们别回华山。
余冰影脸色更白，接近没有血色的透明，怔怔地站着不动。叶枫强作镇定，明知故问道：“小元子，今天又不是过节，你穿新衣裳做甚？”小元子道：“你真的不知道？我宁愿不穿这新衣衫，我宁愿我们三个当时死在华阴城！”往身上吐了几口浓痰，泪水一滴滴流了出来。余冰影眼角瞟着叶枫，一句话也没有说，却胜似千言万语。
叶枫知道她在怨怪自己优柔寡断，心里既痛苦又茫然。他想不出余观涛鲁莽行事，究竟是为了什么？难道余观涛看不出其中的利害关系？小元子喃喃道：“那个人到了华山，给了师父一个所谓的梦想……”三人不约而同转过头去，看着篏在门楼上“华山剑派，威镇西北”八个金色大字，心中均想：“师父（爹爹）想要华山剑派，威镇天下！”小元子叹息道：“大家都看出来洗剑山庄狼子野心，也不知师父被什么东西给迷住了，一意孤行。向来好说话的师母忍不住和师父吵了起来……”一边摇头，一边流泪。