旱田没有活了，外出打工的人陆续走了。吴青心里想着女朋友车凤英，急着要走。照丹和刘学仁去送他。三个人一边走一边唠嗑，嘻嘻哈哈的没觉得累，就到了腰岭子。
大客车来之前，照丹对吴青说：“咱村要是有什么大的活动，我可打电话给你，你和你女朋友都回来，好不好？”
“一定，一定回来。班长发话，保证照办。”吴青笑嘻嘻地应着，照丹见状强调道：“我说真的哪。”
“放心，保证回来。”吴青见大客车来了，挥手告别。
回来的路上，只有照丹和刘学仁了。这也是刘学仁求之不得接近照丹的机会。他和她并肩走着，心里感到特别的美，也格外的紧张。
两个人谁也没注意到，在这北方大山深处，春天姗姗来迟。山川沃野，刚刚脱去冬装，应该说浅绿，或者说嫩绿，在各种各样的树冠上，枝条上孕育着，繁衍着。道路两边，除了一畦畦待种的水田外，就是刚刚种上玉米地的旱田，一垄垄，横的纵的随着山坡的起伏，伸向远方。树林里，天空中不时的传出布谷鸟和一些不知名鸟雀的鸣叫声。
就在这乡间的路上，两个年轻人边走边唠，似乎在讨论着什么，憧憬着什么。
“照丹，这一辈子，你甘心和我们一样修理地球么？”刘学仁有些惋惜地说。
“怎么，刘学仁？”照丹问：“人在哪里过，干什么，不都是一辈子么？我就不信，咱西南岔的人，比不上别的地方人。咱不能马上象南方先进的地方那样不假，但完全可以逐步改变，小靳庄，小岗村也不是一下子就象现在这么富裕。它也是从穷到富，也是流血流汗干出来的。”
“听你这话，你有打算了？”
“那倒没有。”
“还是啊，你看，”刘学仁指了指脚下的路说：“晴天一身土，雨天一脚泥，就这样的基础，想让西南岔走出贫困，谈何容易。”
“要是容易的话，尹书记一代，我姑夫一代不早就变成现实了吗？还用得着我们和下一代吗？”照丹激动起来：“如果到了我们这儿断了代，那我们可就是西南岔的历史罪人了。”
“说到头儿，总得想个办法，另……”
“另辟蹊径。”照丹说：“以后咱们多在一起商量，探讨，集思广益，一定能找出让西南岔富起来的路，打它个翻身仗。”
“那最好不过了。”刘学仁听照丹说多和他在一起，心里别提多舒服了。说心里话，他不知道自己喜欢她什么，只是觉得愿意和她在一起。只要到一块，刘学仁就觉得从心里往外快乐，当然，照丹此刻还没想到这一层。只是觉得刘学仁在这些同学中间，是一个比较有头脑的人。
刘学仁几次想探探照丹对自己的看法，终因胆怯而放弃。两人唠了很多儿时在一起玩耍的趣事。
进村之后，刘学仁要回家给秧苗浇水，照丹说：“我也没事，跟你一起干吧。”刘学仁喜出望外。两人一前一后进了大棚。透过窗户大溜儿媳妇李桂兰，见照丹单独和儿子肩并肩，有说有笑地去了后院，又进了大棚，可是乐上眉梢喜在心。她忙打屋里出来，也钻进大棚，亲热地拉着照丹的手，说：“照丹哪，今儿不许走，在大婶家吃晚饭。大婶给你，给你炖小鸡，行不行？”没等照丹开口，她就命令刘学仁：“听见没有，还不抓鸡去？”说着，还给刘学仁使了个眼色。她不由分说，抢过儿子手里的喷壶，把刘学仁赶出了大棚。照丹不好意思打算走，被李桂兰拉住，说：“你还跟大婶客气什么？你和学仁不都是孩子吗，又是同学，来吧，咱俩一起浇，连说说话。”
刘学仁到鸡圈里抓鸡。他根本没想到散放的鸡，是很难抓到的。左一伸手跑了，右一伸手飞了，弄得满圈鸡惊恐不已，咯咯乱叫，扑扑乱飞。
“干什么呢？给我住手。”大溜儿回来了，进院就听见这鸡飞狗跳的声音。跑过来一看，是刘学仁抓鸡呢，便喝令停手：“不年不节，抓它干什么？”
“照丹来了，我……”
“谁来了也不行。”
“我妈让我抓的，你让我听谁的？”刘学仁悻悻地往外走。大溜儿一听是老伴让抓，觉得这里边肯定有事，就说：“那就抓吧。抓几只呀，拿走哇？”
“说给照丹炖了吃，还抓几只，一只都抓不着。”刘学仁听大溜儿说让抓，又折回来准备抓鸡。
这回爷俩在鸡圈里闹腾了。大溜儿告诉儿子，“你站在我对面，张开两只胳膊，往我这边轰，等咱俩走近以后，一齐动手，”刘学仁伸开两臂，嘴里念念有词：“别跑，别跑，马上就好。”两只鸡已在爷俩中间了，大溜儿喊了一声“抓”，爷俩一起扑过去，两个头“咚”的撞在了一起。两只鸡猛地向上飞起，越过大溜儿爷俩的肩头和脑袋，嘎嘎鸣叫，消失在鸡群里。
在尘土和鸡毛混杂、鸡群惊魂未定的时候，大溜儿就觉得眼前金星乱冒，浑浑然向后倒去。刘学仁毕竟年轻，虽然头疼得跟炸开似的，他还挺着疼痛，扶起满身鸡毛鸡粪的大溜儿问：“爸，怎么样？有事没有？有……”大溜儿咧着嘴，摆了摆手，说：“学仁哪，白天鸡不好抓，跟你妈说说，把那只鸭子炖了算了。”
刘学仁知道大溜儿说的鸭子，那是只病鸭子，奄奄一息的病鸭子。别说他妈已经跟照丹说炖鸡了，他自己也不同意拿个病鸭子来糊弄照丹。大溜儿捂着脑袋，看出了刘学仁的心思，就说：“你去吧，换你妈来。”
刘学仁到大棚对李桂兰说：“我爸让你回去做饭。”他根本就没提抓没抓到鸡的事。见照丹的喷壶没水了，帮她去灌水。
大溜儿把李桂兰叫到鸭架子前，说：“一个小孩子来炖的那份子鸡呀？”
“那吃啥呀？”
“我刚打潘四那儿拣了两块豆腐。”
“那我都跟照丹说了炖鸡，”李桂兰一肚子的不高兴：“咋那么抠门儿呢？”
“不是抠不抠的事儿，招待她个小孩子，有什么用啊？”
“你懂什么？我告诉你老头子，照丹和咱们家学仁可近边了。要不咋偏偏跑咋们家来，帮学仁干活？就你大咧咧，啥也看不出来。”李桂兰抱怨道。
“那光有个苗头，就炖只鸡呀？怎么说咱家学仁也是个大学漏啊，在咱们村也是独一无二的，比她照丹也差不了多少。”大溜儿说到这儿，还是有点心虚：“以后，两人要是没这回事了，鸡不白炖了吗？”大溜儿真是觉得这八字连一撇都没有的事，只能是望风扑影，他接着说：“要炖也行，就炖这个吧。”他指了指趴在鸭架子前一动不动的鸭子说。