天色灰白，初雪未下，寒风儿直往衣领里灌。她从老姨奶奶的院子里告辞出来，微理蝉鬓，抚平马面裙的衣角，握着帕子向侯府正房而去。
她脚步轻快，只觉得园中的蜡梅初绽，黄蕊晶莹，入冬亦有生机。
陈妈妈行在前面，身影笔直，曹夕晚跟在后面，她唇角微翘含笑，心中盘算，不知道太太会不会把回春堂的冯大夫让给她。
或者把她陪嫁的佛像赏给她，她也是不嫌弃的。
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引路的陈妈妈，是楼淑鸾的陪嫁婆子，冷眼瞅着这曹娘子。
依陈妈妈的主意，凭她如何在侯爷跟前得宠，不要理她就罢了。
可惜太太到底年轻，老太太及诸位太太问起这事，侯夫人就心思不够沉稳，倒说此女是旧人，最是奸狡，指不定要到侯爷跟前哭诉。不得不召她来见。
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正房，大红锦缎暖帘子一揭，梅香轻暖，格窗玲珑。
侯府内宅正房，匾额百花堂。
曹夕晚在一边廊屋下候着，正看到六太太笑着从里面出来，侯夫人送了出去。她寻思着，这是刚从老太太那边回来呢
陈妈妈在门边看她：“去吧。”
“是。”她走进去。主厅无人，雕花长案清供上有青松、蜡梅盆景。
东厢房红毡子一揭，有丫头招手。
她转到东厢房，四个绫罗裹身的美貌丫头立在两侧。
“给太太请安。”曹夕晚施礼时，暗中巡了一眼，没见传闻中的狐狸精细柳。
倒是有和她认得的大丫头嫣支在，站在左首第一。
咦，太太居然喜欢侯府出了名的美貌丫头嫣支或是因为这是老太太给来的人
曹夕晚心中思量着，嫣支给曹夕晚递了个隐晦的眼色。
嗯有什么事她想。
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“听说你，好佛”侯夫人慢条斯理。
大丫头之一的曹夕晚，低头看看自己腕上系着一串琉璃彩珠十八子儿，想想六太太时常和她说起诚福寺里的佛事，她便知道，原来是六太太帮了她说话果然没让她白到各房里去请安。
她温顺地应了一声：“是。”
“以往，我倒没看出来。”
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这话不好答，她低头站着，方才进来时就打量过侯夫人了。
她玉冠乌髻，家常描金的朱红色锦袄罗裙，看着是从老太太房里刚下来。
侯夫人生得一张银盆脸，柳眉凤眼，瑶鼻红唇，尤其楼淑鸾在闺中苦等多年，非宋成明不嫁，年近三十成婚，贵为一品侯夫人，荣华等身。
她眸光凝实，气质雍容。好一位情深意重，巨眼识人的千金小姐。
——还是多年前，在燕京城里见过的那一位坏脾气小姐呢。
曹夕晚想。
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南康侯府正房外，金陵初雪，似絮如盐。
一似多年前的燕京城，她每日洗衣，又冷又饿，是俊俏的大哥哥宋成明牵着她手，进了百户所。
为了练习潜踪术，她时不时会悄悄跟着行踪可疑的宋成明。若是不被发现，他就会奖励她糕饼、衣裳，还会教她写字。
于是有一日，他夸她，轻盈诡秘如雪上踏飞鸿，不留余痕。
那就是幽冥九变第一变，幽鸿影。
她每天都练习潜踪，便看到了大雪中朦胧如仙境的紫竹林，他在紫竹桥附近的竹林中，私下里与楼淑鸾相见。
那时宋成明还未成亲。
而她才七岁。尚且不知道什么是男女之情，什么是伤心。
若是她当初对侯爷曾经有恋慕之情，恐怕还没有生根结实，就已经随那一年的大雪而冰封，随着竹林边来春化冻的溪水流逝。
但楼淑鸾只比宋成明小四岁。她已是亭亭少女，在桥畔林间，楼娘子于深冬中情窦初开，只等春来，百花盛放。
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侯夫人若是不喜欢她曹夕晚，她想，她不是不明白。
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因为当年，宋成明到底是发现了她，叫道：“小晚”
竹雪轻坠，她从隐藏的地方走出来：“大人。”她好奇地看着楼淑鸾，“大人，她要和我一起练吗”
她以为，楼淑鸾是和她一样，被挑出来练幽冥九变的女番子。
“大人，我发现她了，是我赢了她吧”
她当时太年轻，不知道衙门里的人情练达，一张嘴就得罪了人。
当时楼淑鸾已是娇美少女，比她大上好几岁，楼娘子对她这个豆芽菜般的小姑娘还未有敌意，见到她出来，楼小姐望了宋成明一眼，宋成明温和待这小丫头，她便温柔微笑。
但曹夕晚察觉到了，她张嘴一说话：“我赢了，我看到她在衙门后面藏起来。被我发现了。”
楼淑鸾一瞬间就眼神变了，她讨厌她了。
她回想往事，不免心中唏嘘着。她可没有看不起千金小姐，她只是误会她也在修炼幽冥九变。
宋成明微笑：“不，她不练这个。”
侯爷还特意解释，何必呢。楼小姐是堂堂将军府的嫡出小姐，不是女番子。当然不会练。尽管楼鸾淑那会儿装束淡雅，青素缎披风，内里素色袄儿，不施脂粉不戴钗环，就如同大雪掩压的半座紫竹林，淡雅而有仙逸之气。
宋成明似梅如雪，楼淑鸾是一缕竹林间的冬阳。
当时，她有三分自惭形秽罢
好在，如今她自不是刚刚被捡回来的七岁女孩子，现在的她，冷静回望当初，是这位千金娘子刻意掩盖，穿着与身份不合的素色衣裳，独自出门，又于百户所衙门口窥探，才让她误会为锦衣卫的女番子同僚。
她其实是先发现楼淑鸾可疑，才发现宋成明暗中与人私会。
但现在她不会再误会了。
当年在燕京城，楼将军也只是千户，楼小姐还寄养在别人家。
父母不在，战乱未定，大军驻扎在城里城外，燕京城穷街贫巷里时不时还能看到尸体，武官家的女儿独自出门悄悄会情郎，并不少见。
她当初第一次发现楼淑鸾，是看到她在百户所附近躲躲藏藏的，像是踩空门的小飞贼，这完全是误会。
原来楼娘子是来衙门找宋成明。
原来，她踏雪无痕，缥缈如烟，并不是和她曹夕晚一样在练幽冥九变里的第一变，幽鸿影。
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不过，那一日之后，楼娘子以后再没有出现过。
总不可能是输给她之后，就灰心放弃了。
而且，侯爷说，她看到的人影并非楼小姐，是楼小姐的婢女。