毛方玺提前得到莽爷发出的“肉信”：“任六指”不日将亲自带领曹满屯前往17军公干。毛方玺得到信息后，虽然面无表情，但心里却乐开了花。17军现驻防陕甘前沿，是进攻三角形的前端。而你“任六指”要去那里，就是飞，也得经过老子的地盘。这是两年前把老子弄这里来没想到的吧？真是报应啊！终于逮住你“任六指”的尾巴了，若还不让你难受难受，我这两年亏不就白吃了？
毛方玺急叫孙副官面授机宜。
孙副官去警卫连挑选了十来个既有身手又有好枪法的高手。这些人都是毛方玺信任的人。关键是嘴巴紧，打死都不会泄露半点秘密的。毛方玺到新编第二旅任职两年来，唯一上心的事情就是甄选训练可以信赖、能够使用的警卫连。
孙副官挑选好人手后，又回过头来请示毛方玺，说：“旅座，我觉得我们还是冒充碱水沟的山匪吧，草字头的话，还是不要去招惹为好1
这个孙副官啥都好，就是每次任务都要自己先弄清楚了，才执行，并不算个听令而行的好军人。
毛方玺想了想，说：“碱水沟的山匪是啥货色你还不知道吗？他们只敢抢马帮，抢手无寸铁的老百姓。使用的武器要么是鸟铳，要么是土造。你这冲锋枪、机枪、毛瑟驳壳枪什么的一用，哪里还像是山匪？再说，任六指他们这次去17军，身上未必有财货，山匪去招惹他们干啥？也不合常理啊1
孙副官说：“旅座，那万一以后草字头怪罪起来，可不好言说啊1
毛方玺笑一笑，说：“真到了那一步，还何须要说什么？”
孙副官不明白毛方玺的意思，但他终于理解了这事还只能赖在草字头身上的必要性。
这陕甘通川的官道，何智熟悉不过了。“任六指”叫何智带两个人坐第一辆车在前面开道，“任六指”和曹满屯坐第二辆车居中，裘依带两个人坐第三辆车押后。所有人皆穿军装，佩戴军衔，曹满屯除外。“任六指”也难得穿了回军装，“二毛三”的军衔也是闪闪发光。
车出川境，入陕甘的时候，树木植被明显的稀疏了些，山势都不高大，但沟沟坎坎的特别多。线条硬朗的画风。但在一个峡谷底部，却突然现出一大片的白桦林。季节是初冬，金黄的树叶落去一大半，地上堆叠着金黄，而挂在树上的树叶除了明丽之外，还有几分寥落之感。
好舒朗的风景！
这个峡谷就是碱水沟。
“任六指”打开车窗正在欣赏风景，却不知从哪里突然射来一串子弹，子弹打在车身上叮叮叮直响。前车突然刹住，何智和他带领的两个人都从车上下来，各自寻找车身、树木、石头作为掩体。何智藏在一棵白桦树后面听枪声，以此来辨别是什么型号的武器，也就可以大体识别是什么人在作难了？
枪声驳杂，既有仿捷克转盘轻机枪的声音，也有汉阳造、和仿毛瑟步枪的声音，还有驳壳枪的声音……这么杂的武器，除了游击队，就是碱水沟的山匪了。但何智更倾向是游击队。
何智大声向中间车辆的“任六指”喊话：“老板，可能是游击队1
没有回应，何智匍匐过去，见“任六指”已经像只死鸟一样搭在汽车的车门上，司机也爬在方向盘上，头上的毛发已经血肉模糊……何智再绕过来看曹满屯。曹满屯正蜷缩在一个小坑里，并不见惊慌之色。何智说：“曹先生，遇上游击队了1
曹满屯竖起耳朵听枪声，说：“遇上就遇上吧，你快组织人员外还击啊，不然等天黑了，那可就凶多吉少了。”
何智听见斯登式冲锋枪的声音，明白裘依正组织反击，爬过去，说：“老板死了，我们该咋办？”
裘依也从枪声听出大概是游击队，说：“走出这条碱水沟，前面不远就是干梁子，野猫崖，希望新编第二旅的人能够听见枪声赶来救援……”
何智叫裘依节省子弹，说：“游击队很聪明啊，好像了解斯登式冲锋枪一样，硬是不走进我们的射程。”
裘依看见前方白桦林里有人影恍惚，果然是游击队。裘依说：“还有几个是活着的？”
何智说：“青蛙死了，癞哈莫受伤，不过没大碍。”
裘依说：“曹先生呢？”
何智不满道：“这个老家伙，把自己保护得好着呢1
裘依说：“哼，你以为呢？”
裘依又说：“我这里麻雀，乌鸦都好。那我们现在就五个人了，只有就地构筑防线，等毛方玺旅长救援了……”
何智好像不抱希望，说：“但愿他们耳朵好使吧1
裘依说：“我隔会儿开几枪，你以为我在反击？我是在报信呢1
何智听了听，果然是摩斯密码：遭遇游击队，求救！求救！
……
自从“洪流”同志亲自来川交办任务后，唐影采用蚂蚁搬大山的方式，将子弹、药品等重要物资藏在黄糖之中，硬是一次次成功地送往陕甘不同的地方，并最终送进了被国民党围得水泄不通的根据地。
今天这是第四次了。
这次主要物资就是药品盘尼西林。
事关重大，唐影亲自跟随押运。
进入碱水沟后，唐影就听见枪声，立即吩咐押运人员子弹上膛，周围警戒。听了一会，唐影好像听出了一点门道。在陕甘培训的时候，唐影是学过摩斯密码的，当时“洪流”同志就叫他好好学，说，关键时候能救命呢！
游击队正在做“买卖”，这倒让唐影为难起来。万一他们打起我货物的主意，我该咋办？不能暴露身份，也不能伤害自己的同志。唉，难啦！
龙苍生手提驳壳枪走过来，看唐影犹豫，不以为然的说：“我们有义字堂的保旗，害怕他碱水沟的山匪？再说了，即便是没有义字堂的保旗，就我们这武装，一般的土匪也是不敢动手的啊？”
唐家货栈这两年业务发展飞快，前不久刚买了两辆民生牌卡车。现在，这两辆卡车头上各自驾着一挺机枪呢！难怪龙苍生说话那么有底气。
唐影淡淡地说：“苍生啊，就怕不是山匪啊1
龙苍生望望天，说：“今天的云重，恐怕会黑的早些。栈主，不管是谁，我们得赶紧往前走啊，要是天黑之前过不了野猫崖。在崖口那里过夜，兵油子们闻到了酒味，不知会生出什么事呢？”
唐影说：“也是，各人戒备，出发1
……
裘依听到后面有汽车声音，并远远地就看见“义字堂”保旗在树梢之间一沉一浮的。有大的商队！心里说声有救了，眼泪都快流出来了。
汽车驶进碱水沟不远，唐影就看见前面趴窝三辆汽车，两辆军用吉普，一辆黑色的卧车。汽车驶得近些，终于看见几个眼巴巴的人，还有趴在车门上的死人……看来攻击还是激烈的，汽车上弹痕累累。
唐影看见四五个人都穿着国军军装，心中顿时冒出一个念头，干脆人不知鬼不觉的把他们全部干掉，也是落个清净。但这种想法一闪而过，“洪流”同志多次提醒道：记住，你就是个货栈老板，不要携带其他身份工作，不要节外生枝！
唐影提着枪，跳下运货卡车，就势来到裘依面前，说：“遭山匪了？”
裘依端着冲锋枪，警惕地看着唐影。唐影也感觉到裘依的不信任，笑一笑，说：“各位军官，我是水至场唐家货栈的唐影，我们要去陕甘各川县送一批货，有什么需要帮助的吗？”
曹满屯听到是唐影的声音，从石头坑里爬出来，迂回到唐影面前说：“哎呀，是唐管家啊！我是曹满屯啊1
唐影大为奇怪，这个曹员外，咋和国军混在一起？唐影说：“曹爷，你这是……”
曹满屯想脱口而出，裘依走过来，制止了，裘依说：“我们只是碰巧与曹老爷同路，我们都去陕甘，不想在这碱水沟，遭到山匪的埋伏。”
唐影笑一笑，说：“不打紧，我们有义字堂的保旗，还有些轻重武器，一般的土匪奈何不了我们。”
唐影向车顶的机枪手示意，机枪立即向着前方的空阔处突突突突地扫射，扑簌簌的落下大量的树叶和枝条。唐影心想，如果前方真是游击队，那么知道敌方有了这么强大的援军，也应该撤退了，免得误伤啊！
前面已经没了声息，想必是山匪已经遁去。裘依叫人把死者放在一辆吉普上，让何智去开那辆车，自己去开小卧车。曹满屯依然还坐在卧车里。另一些人坐另一辆吉普。
唐影的民生牌汽车一前一后，倒给军统的车队做起了保镖。
整个车队顿时浩浩荡荡向野猫崖进发，不管山匪，还是游击队，突然就悄无声息了，再未遇到任何袭击。裘依总感觉哪里有问题，但由于“任六指”已死，她得担起责任，把曹满屯完好无损地送去17军，然后再送回水至场曹家庄园。完成军令，这才是她当前最大的使命，来不及细想其他的事情。
车至野猫崖的时候，裘依用崖口的值班电话给毛方玺打了个电话，叫毛方玺派重兵护送她们一行去17军公干。毛方玺在电话里支支吾吾的，似乎不大愿意。裘依正色道：“毛旅长，我知道我一个军统的上尉是无法指挥你一个少将的，但这是上峰的旨意，并且事关极其重大，若有差池，我们谁都担待不起。”
毛方玺幽幽地说：“既然事关极其重大，那么基本的礼数就不要了？叫你的长官亲自给我打个电话，这一点不算过分吧？”
裘依更咽了一阵，说：“毛旅长，不是我的长官不懂礼数，我们在碱水沟遭到攻击，我的长官遇难了……”
啊？孙副官还没回来，就有人自动送来这么大的一个喜讯？“任六指”，你他妈咋这么不经折腾？就这样死了？还是你在给老子放烟幕弹？
毛方玺简单思考了一阵，决定亲自去野猫崖，看看到底是怎么个情况。毛方玺说：“裘上尉，这样吧，我从我的警卫连里给你挑两个班，武装护送，你可满意？”
裘依说：“多谢毛旅长支持1就挂了电话。
这厢边，唐影要继续前行，裘依擦干眼泪，挤出点面容，向唐影走来，敬个军礼后，裘依说：“唐栈主，我欠你一个人情，今后请给我个机会，让我还你。”
唐影坐在驾驶室里，抱个拳，说：“不要介意，不要介意，我们后会有期。”
曹满屯站在崖边给唐影打招呼，唐影叫车停下，下得车来，走到曹满屯面前，说：“曹爷，唐影要前去各川县交货，就没法陪你老了，等回到水至场，一定拜会1
曹满屯很满意这个后生仔，有胆气，又有礼数。抱拳道：“唐管家一路顺风1
唐影上了车，两辆民生牌卡车各各发出低吼，一溜烟消失在山峦之间……