天将向晚的时候，从陕甘方向急驶而来一辆黑色小卧车。车后面扬起的黄色沙尘，直接入了早起的雾气烟霭。就像一瓢黄水河的水入了清水河，黄的淡了，清的不清了。
汽车驶到水至场青龙潭的时候，被一群乱兵用枪逼停。岂有此理！车上随即下来两个人。一个身材瘦长，两鬓微霜，穿青布长衫，黑色皮鞋，戴礼帽。他是负责川陕甘情报工作的二号人物，对外叫“秦川”，代号“洪流”，公开身份是陕甘汉西县政府公署议员。另一个矮壮结实，穿黑色对门襟盘扣上衣，灯笼裤，小圆口布鞋。是情报员曹蛋蛋。
司机小武也是情报员，同时兼任秦川同志的保卫。
一个乱兵中头目似的人，沙哑着鸭公嗓子喝道：“什么人？到哪里去？”
曹蛋蛋拿出川陕甘绿色特别通行证，稍微亮了一下，不耐烦的说：“到哪去也是你该问的吗？”
另一个兵油子显然因为没车来接等的太久，而处于崩溃的边缘，拉动枪栓说：“老子不该问，那它可以问问吗？”
这厢边，司机小武已经在座位下面摸枪了。秦川立即制止，说：“稍安勿躁！鄙人陕甘汉西县政府公署秦议员，与贵县县政府的赖师爷乃是至交。今番来到贵地，一是为购买一批红糖，二是与赖师爷会面。还请众位兄弟行个方便。”
头目兵吓一大跳。头目兵虽不是黑衣队的人，但在黑衣队之中也有几个体己，平时里喝茶吃酒推牌九，也少不了吐槽几句上司。说到赖师爷，那是个手腕狠、心肠黑的人，但凡得罪了他，那是必死无疑。别人躲都还嫌慢，谁还愿意往前凑？
头目兵哈哈假笑，说：“哈哈，既是赖师爷的客人，那就请便吧1
秦川说声多谢，同时从口袋里掏出两个大洋塞给头目兵，说：“给兄弟们买碗酒喝1
黑色小卧车噗嗤一声开走了，后面的乱兵站在一团沙尘之中撅着屁股敬礼……
黑色小卧车在唐家货栈大门前停下，当看到秦川从车上走下来的时候，唐影惊喜交加。急忙走上前去招呼，并喜悦地把秦川等迎到后院栈主办公室看茶寒暄。
秦川等坐定，唐影就走出来对龙苍生说：“你在外面看着点，我和秦老板谈点生意，不要让任何人进来叨扰了。”
生意天天有，也没见这么郑重其事啊！龙苍生不太理解唐影所说，但他还是照唐影所说的做了。
室内，小武站在门口，背对秦川，面向门外，如一尊门神。
暮霭袭来，树木房舍渐渐收了轮廓，要藏进黑暗的幕布里面呢。屋里开始掌灯，秦川习惯性地扫视了一下屋里的陈设，看着并无异样，说：“长话短说。唐影同志，首先，祝贺你加入组织，我和曹蛋蛋同志今天来就是给你举行仪式的。其二，根据多方情报，敌人很快要封锁陕甘、进攻陕甘了。为粉碎敌人阴谋，你要在这之前，尽可能多的运送物资，尤以药品、食品、枪弹为主。你要充分利用唐家货栈掩护自己，更好地为革命服务。”
唐影站起来，神情庄严，说：“是，洪流同志1
秦川却突然眼神转为慈祥、爱怜的样子，他走过去轻抚唐影的双肩，语音呢喃，说：“孩子，受苦了啊1
这画风转的太快，唐影有些不适应。我没有受什么苦啊！秦川叔，你今天这是咋啦？
唐影觉得，今天的秦川叔有些奇怪。
民国三十一年，在陕甘各川县哑巴河边遇见军警追击一个受伤的人，唐影急中生智，叫伙计和被追击者互换衣服，然后叫伙计跳入哑巴河的芦苇荡里。被施救者，就是秦川。之后两厢交往甚密，除了生意上的言谈之外，还说些其他体己的话语。秦川叫唐影贤侄，而唐影则叫秦川为秦川叔。
再后来，唐影渐渐发现，秦川叔悄悄在干着惊天大事。他羡慕那样的人，也羡慕那样的人生。唐影希翼着，有一天也会成为秦川叔那样的人。
秦川也觉得自己有些失态，吓着唐影了，就转换一种轻松随和的口吻，说：“受故人之托，要面见唐绍和唐老爷子，不知可否代为引荐啊？”
唐影说：“这没问题。几时？”
秦川沉吟一会儿，有些犹豫，说：“算了，还是等我从绵水返回的时候再说吧1
然后，秦川把曹蛋蛋叫过来，对唐影说：“曹蛋蛋同志具有丰富的对敌斗争经验，我从绵水返回的时候就让他留下来协助你，你们遇事多商量。”
唐影便握住曹蛋蛋的手，说：“请多帮助1
曹蛋蛋说：“相互帮助，共同进步1
秦川叫小武出去，并把门带上。
屋里只有秦川、唐影、曹蛋蛋三人的时候，秦川严肃地对二位说：“记住，你们没有下级，你们的上级只是我。”秦川把“只是”二字说的很重。
秦川叹口气，又说：“如果我遭遇不测，或有其他事情耽误，来不了，会有一个自称程丹华的中年女同志找你们联系。记住，接头暗号是：她先说我叫程丹华，然后你们说，可是一禾向阳生，丹心为中华的那个程丹华？”
唐影，曹蛋蛋默念了一阵，都说：“记住了1
秦川走上前，同时握住唐影和曹蛋蛋，严肃、甚至略带几分悲壮的说：“同志们，敌人对陕甘的封锁、围攻，是他们最后的疯狂了。能不能粉碎敌人的阴谋，你们就是奇兵。”
曹蛋蛋说：“保证完成任务1
唐影却若有所思……
……
在安西府的时候，赖虾米与秦川有些往来。赖虾米在财政所当三等文员，秦川是税务稽查，算二等文员吧。赖虾米人瘦毛长，长相凸颧龅牙，十分龌龊，也没有家族背光，就时常遭人欺负。每一次，都是秦川为之解围。
渐渐的，赖虾米把秦川视为知己。有一次，两人相约去吃黄疙蛋的羊肉泡馍，席间喝了一些酒水。勾肩搭背往回走的时候，不巧遇上赖虾米的上司苟处长。苟处长一惯没把赖虾米当人看，咋啦？还喝上酒水了？日子过的比老子一点不差。就心生不平，顺脚踹了赖虾米一下。
要在平时里，赖虾米屁都不敢放一个，可能还得说“有劳处长大人的贵脚”之类。但是，酒醉怂人胆，赖虾米顺手就给苟处长一个耳光。打完之后，赖虾米觉得特别的爽，又操起街边的棍棒没头没脑的往苟处长身上使……秦川看赖虾米打的过瘾，也加入进去。最后，把个苟处长打的全身冒血。
这时候，两个人酒醒了六七成，你看看我，我看看你，咋办？跑路吧！不跑等死啊！
江湖虽然深浅不一，但之后两人的际遇也算大同小异。一样的乌鸦黑，一样的水拌盐流泪，一样的都是难以行走的奈何桥啊！
……
“任六指”被王县长秘密软禁，却是让自己去做的。这件事，让赖虾米最为头痛。一旦有个风吹草动，王县长是不会认这个账的。
赖虾米思虑多日，只隐约觉得，应该把火往豁牙身上烧。正这时候，秦川（字大川）来电，说要来绵水拜会故人，一下子又把赖虾米的思绪扯进安西府的往日时光。不行，得狠，你不狠的话，别人是刀俎你就是鱼肉了。
赖虾米打定主意，要把这把火烧向豁牙。
赖虾米早知道秦川有个表弟，就是马跪寺营的廖营长。也打电话约上，一起给秦川接风。三个人去了“柳溪小酒馆”的时候，“柳溪小酒馆”显得比平时萧条，并没有其他酒宾饭客。
赖虾米说：“这小小的所在，只有四个雅间，大川兄挑一间吧，也算我等尽地主之谊了。”
秦川恭敬不如从命，说：”那就杏花厅吧，我们陕甘杏花花多，听上去也亲切。”
廖营长奉承道：“表哥还是这么的有雅兴1
三人便鱼贯而入，坐定、上茶、点菜、闲聊、相互吹捧……
秦川的从人，赖虾米另作了安排。
席间，赖虾米还假模假式地问服务员：“咋没见你们任老板？想敬杯酒呢？”
服务员面色冷凝，说：“不清楚1
赖虾米虽不是军统出生，但他知道这是经过严格培训的军统的标准做派。
酒过三巡的时候，赖虾米突然接到王怀忠打来的电话。赖虾米出来应酬，给王怀忠做了报告的。现在又来电话急召，是真有事？还是故意搅局？赖虾米是了解王怀忠的为人的。咋办？赖虾米左右为难。
秦川看出来了，赖虾米有急事。就说：“一诚兄有事的话，不用管我们。如今你我见一面，秦某也算满足了。再说，我也差不多要回水至，押着货物急着回汉西啊1
赖虾米名叫赖诚信，字一诚。赖虾米说：“大川兄，实在是县长有急务。好在还有廖营长可尽地主之谊。”
赖虾米慌忙走了，雅间里只有廖营长和秦川。秦川准备传达指示，廖营长就假装被食物呛着了，还不停摇手，秦川便心领神会。
好在回去的路途同道同向。车出北城门，在麻柳坝，廖营长和曹蛋蛋迅速交换了汽车。
秦川说：“杜鹃同志，很想你啊1
廖营长说：“洪流同志，没想到你亲自来了。”
秦川正色道：“我现在传达陕甘总部命令。为适应新形势，决定成立川陕甘游击纵队，由我担任纵队司令，刺梨花同志担任指导员。林左木，廖震山，马腾化任副司令。同时撤销川西特委，和浮沱河特委。原川西游击队三水支队，更名为川陕甘游击纵队第一支队，原陕甘游骑队为第二支队，原职务不变。”
秦川意味深长地看着廖营长，说：“这第三，第四支队的名额是预留了的。”
廖营长说：“我明白。”
秦川抓紧时间，语速飞快，他说：“目前，敌人在陕甘通川要道上，层层布防，进攻态势基本形成。陕甘总部要求我们，利用一切可以利用的力量，消阻敌人力量，打破敌人计划。条件成熟的，可以提前起义……”
廖营长忧戚地说：“我这里条件并不成熟，军统仍在监视我，稍不留意，就会前功尽弃1
廖营长话锋一转，说：“我这里倒是有几个情报，或有大用。其一，混成旅围剿牧马山游击队似如鸡肋，非战斗减员严重，不日必将撤回。其二，混成旅旅长蔡正坤一心想谋划羊坊坎营的装备，他与尹仲印之矛盾或可用。其三，尹仲印为人还算正派，对国军体系也多有微言，我正寻机与之联系。其四，军统有个重要人物最近失踪了，我正侦查，看是否有阴谋……”
秦川说：“你这信息量很大啊！回去研究后再作计较。另，你一定想办法联系牧马山游击队，组织认为他们目前战略战术正确。我们川陕甘游击纵队，今后的主要任务也是拖住第二混成旅和新编第二旅。按最高司令的话讲，就是拖住它、争取它、争取不了，就消灭它。”
秦川继续说：“还是按最高司令的话说，目前，历史机遇的天平正向我们倾斜，我们的队伍在北方战尝东山半岛、太极山脉五盛以及陕甘等战场，节节胜利，革命洪流势如破竹，正在取得一个又一个新的胜利。”
秦川带来的信息，让廖震山同志血脉喷张，恨不得现在就冲上疆场，作一番痛快淋漓的厮杀。
廖营长激动地说：“洪流同志，多久我能痛快地上战场？”
秦川动情地说：“杜鹃同志，你一直就在刀光剑影的战场啊1
马跪寺到了，廖营长欣然下车，动动手足，感觉有新的血液在运行，如滚滚洪流，激荡不已……