还有没有等他们来得及欢呼，结果听说要他们从天门县出发一路前往金州去参见刘明遇就考，十有便都慌了。
这次大宁举试，算是刘明遇给前来参加会议的人一个普及地理知识的机会，他在让编写的大明地理志，就非常详细的用白话文把大明承袭元朝，大明最强盛的版图，当然这些知识都列为考试题目。
因为刘明遇需要考这些东西，这些读书人都多少临阵磨枪。
可以说，他们对于大宁有了非常清楚的认识，大宁广义上的版图，包括奴尔干都司辖境，东至东海，包有库页岛，西至斡难河（鄂嫩河），南接图们江，北抵贝尔加湖北岸，西至西伯利亚。
实际控制范围则是东泰宁卫塔儿河，沿贝尔湖以西则抵达了敦煌、哈密沿线。可以说，大宁的范围涵盖了大明开国以后放弃的所有区域，当然，在大宁现在十州五十六县的基础上，还有各地的位置，沿途路线，风俗等等。
这并不是最关键的，最关键的是，这一次出行，刘家军并在像保护孩子一样保护他们，不安排车辆，而是每个人配发一匹马，发一个通关凭信，沿途经过刘家军的兵站或驿站，可以免费食宿。
其他事情则是需要自己处理，每个读书人配发一柄长剑，这种以汉剑制式精钢长剑，这可是杀人利器，而非江南读书人装饰的东西。另外就是每个人一个行囊，行囊包裹睡袋和帐篷。
每十个人为一组，每一组带一名全副武装的士兵作为向导，以这样的条件去走这样的路途，可想而知，岂止是艰辛，对文人来说简直就是冒险！
所以消息传出五百二十七通过第一轮考试的士子便有二百九十几个退出，走到宽河县城的时候，只剩下十六组，共计一百五十五个人。
那些退出的士子说起这十二个人无不摇头，暗中议论道：“咱们不远千里来到大宁，是来求富贵的，但求得富贵也要有性命来享用！几千里跑过去考一场试，还不知道能不能成，有这份功夫，还不如钻研别的科目，待下次开新科再考过吧。”
十月的大宁，天气有些反常。居然还没有下过雪，天气虽然寒冷，但是也不算不能忍受，特别是从天门县到抚宁卫港口（秦皇岛），这一路上并没有遇到什么样的困难。毕竟，这里的兵站和驿站已经非常成熟，最远不过五十里，近则三十里。
这些读书人并不会太困难，困难的问题是则是出在抚宁港口，由于客运船只并没有开通，主要是以货运为主，从抚宁前往旅顺的船只虽然多，可问题是大都是满载的货船，居住的环境差，非常恶劣。
特别是以一些读书人也晕船，整个人都吐得脱了形。
在一艘货船的船舱里，居住着四个人。分别是李信、宋献策、牛金星和袁枢，四个人都比较狼狈。
历史往往是由胜利者书写的，而李自成是一个失败者，作为大顺的丞相，牛金星自然而然的承担了这个巨大的黑锅。
妒忌贤能，杀死李岩。其实，自然李岩给李自成提出“开了大门迎闯王，闯王来了不纳粮！”这条口号确实是很蛊惑人心，但是，却不切合实际，也不具备一个政权的可执行性。
进了京，军队的粮饷如何解决
总不能一直抢下去。
废除这个政策，那是李自成失信。
所以，李岩必死。
于其说牛金星杀死李岩，不如说是李岩的短视，或者说他的急功近利，害死了他自己，既然换作其他人，李岩也一样要死。
因为他把李自成逼到了绝处。
作为大顺的头号谋主，牛金星的能力是毋庸置疑的，他在被王士俊迫害之后，失去了一切，为了活下去，决定跟着刘明遇走。
……
就在士子前往辽南的时候，让崇祯比较欣慰的是，建奴消停了，农民叛乱也暂时按下去了，似乎歌舞升平，天下太平。
他终于可以向天启皇帝告慰亡灵，自己这个皇帝还干得不错。
但是在这平静的表面下，暗流滚滚，崇祯是看不到的。
让崇祯皇帝有些不耐烦的是，弹劾刘明遇的奏折越来越多，特别是说刘明遇观望养寇，卖官鬻爵，飞扬跋扈，目中无人。
这样的奏折，崇祯也拿不定主意，就向曹化淳询问。
曹化淳没有正面回答，而是淡淡的道：“武将若不跋扈，难道要贤名达四野”
崇祯皇帝恍然大悟。
也确实是如此，一个武将如果得了人心，自然是没有弹劾，即使有弹劾，也会有人回护，可刘明遇倒好，整个朝廷超过三分之二的官员弹劾刘明遇，为刘明遇仗义执言的只有孙承宗以及卢象升等数人。
这说明刘明遇为人很差，他就算是想造反，恐怕文武百官也不答应。
于是，崇祯皇帝放心了：“孤臣啊，全卿不负朕，朕不负全卿，若将来，刘卿平定建奴，匡复辽东，朕封他燕国公，世袭罔替！”
曹化淳想了想道：“陛下，何不遣以内臣，宣慰辽东！”
曹化淳其实并不放心刘明遇，还是厂卫的消息，辽南已经被刘明遇折腾得快成国中之国了。
曹化淳被刘明遇点醒了，他的利益与崇祯皇帝是一致的，一朝天子一朝臣，一旦崇祯出了意外，他的下场绝对不比魏忠贤要好。
无论是谁，伸手内宫的手，只要是暴露的，基本上都被他找理由收拾掉了，光焚尸炉里就炼化了五百多人，至于死在宫外的，则多达八百余人，无论是不是他的心腹，自己的人，只要是与外臣沾了边，下场只有一个，那就是死。
现在的曹化淳在皇宫之中，可以说是威名赫赫，甚至比他的前辈魏忠贤要让人恐惧万倍。
至于在魏忠贤面前，那些宦官敢朝天启皇帝下黑手，敢朝太子下黑手。
同时，他还加强了厂卫的建设，将崇祯砍掉的锦衣卫部分职能部门恢复，这也就是为什么赵铁钩的黑衣卫发展越来越缓慢的真实原因。