苏怀瑾踉踉跄跄地跑去吩咐管家：“去，摆上香案，请来关公的塑像，我们这就结拜。”
香案好找，关公像唐府却没有，管家犯难，报给了灵娘。
灵娘无语至极：“结拜？这是一个女——文人该干的事情吗？这个醉鬼，明天酒醒了，恐怕要尴尬死。”
对思思、念念说：“你们爹爹喝醉了，干傻事呢，你们快去，不许她再喝了，把她叫回来，知道吗？”
苏怀瑾正酒精上头呢，拍着桌子喊：“关公像呢？找到了吗？”
思思、念念颠颠跑进去，念念抱住酒坛子，思思拿走酒壶。
苏怀瑾揉揉眼：“你们怎么来了？”
思思软软糯糯地说：“爹爹，别喝了。”
念念凶巴巴地说：“再喝娘生气了，不理你了。念念也不理你，思思也不理你。”
苏怀瑾捏捏他们的小脸：“好，不喝了，你们先回去睡觉，爹一会儿就回去。”一人给了两块糕点，吃一块，拿一块，哄得他们迷迷糊糊地回去了。
灵娘只得找上唐清江：“她醉得不像样子了，吵吵着要结拜，快想办法把她叫回来吧。”
唐清江无所谓地说：“结拜就结拜吧，男人的事，你不用管。”
“可，她是女人呀！”
“现在，她在干男人的事，就是男人。”
灵娘无奈：“她本没必要干男人的事情。算了，我不跟您讨论这个了，她要关公像，大半夜的往哪弄去？”
唐清江说：“时人结拜拜关公，桃园结义拜何人？义与不义，与拜不拜关公何干？把这句话传给她，随便她拜什么吧！”
苏怀瑾听了管家的话，嗤笑：“拜托，他可是唐清江哎。桃园结义拜的什么，他竟然不知道吗？我知道，拜的——天地鬼神。走！我们拜过天地鬼神，便是异父异母的亲兄弟了。”
几人又算了年龄，方时悟最大、孟鸿寿次之，然后就是邹学义和邵东阳，至于苏怀瑾，毫不意外地排在最后。
五人在院里点起香案，拜了日月星辰，祭了天地鬼神，又许下同生共死的诺言，才在仆从的搀扶下，各自扶回房间睡觉。
灵娘不免数落她：“喝几盅黄汤，就忘乎所以了，拖着几个来路不明的人结拜，当心哪天他们行事不端，拖累了你不算，也拖累了唐大人和你夫君。”
苏怀瑾无所谓地说：“有我看着他们，他们不会干坏事的。”
“你一个人能看四个人？”
苏怀瑾傻笑：“我只看那个考中进士、去边关做官的人。我跟着他去边关，灵娘，到时候你也去吧。”
灵娘……“我不跟你这个醉鬼说话，明天再跟你说。”
第二日，苏怀瑾睡到日上三竿才醒，宿醉头疼，靠在床上恹恹的，不忘吩咐人给她的四个哥哥送去醒酒汤。
灵娘看得直皱眉：“什么哥哥弟弟的，你知道这几个人的底细品行吗？”
苏怀瑾摇头：“不知道，但我必须撒网捕鱼。五个人中有一个人考中的几率，总比我自己大些。”打个哈欠，“等下我再出去结交一些赶考的举子，总有一个考中的，愿意去边关做官的。”
灵娘皱眉，犹豫了片刻，说：“瑾娘，我素来没有插嘴你的事情，可现在我觉得你在做错的事情，你似乎被什么遮蔽了。”
苏怀瑾不解：“什么意思？”
“你爱他，想去陪他，去就好了，为什么执着于去地方做官呢？”
苏怀瑾瞥了一眼窗外，压低声音：“掌握一地军政，以此为据，图谋大事。”他为她丢了江山，她总要为他抢过来。
灵娘柔声说：“他只需要军师、智囊，他不需要妻子吗？再多门客属下，也代替不了妻子给他的亲情和陪伴吧。一个人在边关那么孤独，肯定特别需要你。他需要的是你这个人，不是你的官位。”
苏怀瑾沉默良久，想到了榆林那个土房子，想到大雪封山后清冷孤寂的饶祈年，她错了，错得离谱，在他最孤寂的时刻，没有下定决心多陪伴他。
有空间在，陛下不让她离开京城，事实上是阻止不了她陪伴饶祈年的。说到底，是她没想明白，没下定决心。
苏怀瑾猛地抱住灵娘：“好姐姐，你看事情真是太清楚了，谢谢你。”
又说：“对不起，你这样的贤妻良母，本该夫妻和顺，儿女成行，可惜被我蹉跎了。”
灵娘轻拍她的背：“女人这辈子，怎么过才不算被蹉跎呢？嫁人，侍奉公婆，服侍丈夫，与姬妾争宠，与妯娌斗气，人情往来，蜚短流长，一定要这样过才不算被辜负吗？”
“我嫁给你，这些麻烦全没有，岂不是比诰命夫人还舒心。”
苏怀瑾调侃：“可是，我没办法让你做女人。”
灵娘拧了一下她的腰：“你先自己做好女人再说吧。整日做男人做的不亦乐乎，都不知道怎么做妻子了吧。”
下定决心后，苏怀瑾只觉得身心愉悦，迫不及待想告诉饶祈年自己的决定。
苏怀瑾傻笑着想，他那么期待她的陪伴，一定会很开心吧。
然而，苏怀瑾三次进入空间，饶祈年才进来，还有些心不在焉。
苏怀瑾噘嘴撒娇：“祁郎，忙什么呢，我等你很久了。”看他身上有些泥土，上前给他拍打，“怎么身上都是泥？很忙吗？”
饶祈年有些不自在：“嗯，有点儿忙，不能带你过去玩了。”
苏怀瑾笑着说：“没关系，我来找你是为了跟你说事情。嗯，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
饶祈年被她的愉快感染了，嘴角噙笑：“看你这表情，可不像有坏消息的样子，那就先听坏消息吧。”
苏怀瑾垮着脸：“我可能考不中了，表哥看了我的文章，觉得很悬。祁郎，对不起，我太菜了。”
饶祈年笑了一下，如释重负的笑、凄然的笑、眷恋的笑，总之百味杂陈。
考不上好啊，考不上就不用陪他受苦，被他牵连了。
苏怀瑾笑笑：“祁郎不要强颜欢笑，我知道你失落，不过你放心，考不中我也有办法去陪你的。”