屋里的气氛压抑而沉重，如同外面沉闷的暑热气候。留守的主力连冯连长使劲抓挠着头发，脸上满是沉痛的表情。锁柱子、小全、胡嘉英紧皱眉头，沉默不语。
秦怜芳带着泪痕走了进来，有些哽咽地说道：“棺木已经由群众动员出来了，烈士们已经装殓，你们看——”
冯连长的手垂了下去，用通红的眼睛看了秦怜芳一下，低沉地说道：“感谢乡亲们，感谢地方上的同志。”
秦怜芳轻轻摇了摇头，有些说不出话，抹了下眼睛，坐在凳子上低头不语。
“这没什么，当了兵就早把这条命豁出去了。”冯连长起身猛地挥了下手，说道：“大家不要这么垂头丧气，既定的骚扰作战计划我们还要继续进行下去。鬼子的神枪手吓不住我们，什么危险困难也吓不倒八路军。”
众人都没有应声，三天之内区中队有两人牺牲，而主力连队则阵亡了三人，伤了两人，其中就有三个优秀射手。谁都知道，这些优秀射手是部队的骨干，都是身经百战的老战士。他们的牺牲无疑对部队的影响是很大的。更重要的是，现在还没有一个切实可行的对付鬼子神枪手的办法，也就意味着以后的伤亡还会增加。
“我想，不如让孟有田同志来参战。”胡嘉英的眼光闪动，突然提议道：“并且在各村的民兵中选拔枪法好的来助战。以弥补主力部队的损失。”
锁柱子一拍大腿，说道：“有田的枪法那是没的说。俺——”
小全突然在下面踢了锁柱子一脚，沉声说道：“俺反对。有田的枪法虽然好。但也未必会超过主力部队的优秀射手。而且他腿脚不好，行动很受影响，跟鬼子的神枪手对阵，不合适。”
锁柱子狐疑地看了小全一眼，张了张嘴，还是把话咽了回去。
“是啊。胡指导员的这个提议我们也不能接受。”冯连长说道：“我们是主力部队，就应该冲锋在前，怎么会让地方部队增加伤亡。”
“话不是这么说。”胡嘉英侃侃而谈，正色说道：“打鬼子。保家乡，那是人人有责，还分什么主力部队和地方部队？有能力的当然更不能退缩怕死，孟有田经过这段时间的反省，相信他已经对自己的错误有了新的认识。我们应该给他一个机会，让他来证明自己。”
秦怜芳微微皱了皱眉头，看看胡嘉英，又看看其他人，她有些拿不定主意。从大局考虑，她当然希望孟有田能出来施展身手。打掉鬼子的神枪手；而从私人感情上来讲，小全的话提醒了她，孟有田与鬼子的神枪手对战，显然要比正常人承担更大的危险。
“有田行动不便，以前要么骑着牲口，要么有人帮着，恐怕参加战斗真的不是很合适。”锁柱子沉吟了一下，附和着小全的话。
若论私人关系，他和小全都是孟有田的铁哥们。以前是孟有田主动请缨作战，而且安排周详。现在鬼子的神枪手确实厉害，主力部队的优秀射手都吃了亏，他当然也不想把好哥们推到危险的境地。
“孟有田的枪法是大家交口称赞的，盛名之下无虚士，我对他是很有信心的。”胡嘉英说道：“大家只说他的腿脚，可见也是很认同他的枪法，现在不正是他施展身手的好时候？”
小全阴沉下脸，眼睛不停地扫着胡嘉英，似乎在揣测他的用心。当初把孟有田赶走的时候，可不见他这么通情答理。现在是怎么了，这么急切地要把孟有田向前推，是不是有什么不可告人的目的？
“小孟的枪法我倒是见识过，确实厉害。”冯连长有些意动了，摸着下巴说道：“只是这个腿脚啊，确实是个问题。”
“该骑牲口就骑牲口，该有人照顾就派人照顾。”胡嘉英继续说道：“实际情况灵活处理吗，他腿脚不好，大家都知道，谁也不会反对这种特殊照顾吧？”说着他转脸对秦怜芳问道：“秦主任，你怎么看这件事情？”
秦怜芳愣了一下，不太确定地说道：“孟大哥的枪法确实没的说，但腿脚毛病也是一个无法弥补的缺陷。有马驮，有人背，但在意外情况下到底不如腿脚好的方便。再说，这种事情总要他点头同意才行啊！”
“如果他是个血性汉子，如果他有着抗日杀敌的决心，我想他不会退缩的。”胡嘉英用激昂的语气说道：“除非他已经被享乐思想所腐蚀，丧失了斗志，丧失了抗日精神。”
哼，小全有些厌恶地偏转了脸，心中骂道：什么东西，说一套做一套，你咋不上去跟鬼子打呢？用人朝前，不用人朝后，你那嘴巴连屁股都不如。有田哥不够血性，我呸，他杀的鬼子比你见过的都多。
秦怜芳也有些不悦地看了胡嘉英一眼，这几天胡嘉英虚心向她请教的好感一下子消除了大半，甚至也开始怀疑他的用心。
胡嘉英也意识到自己有些过于心急了，忙放缓了语气进行补救，“当然，每个人都有每个人的想法和困难，我没有逼着谁非去不可的意思，还是要本着自愿的原则来处理。孟有田以前的成绩已经说明他有着顽强的斗志，精湛的枪法，是无愧于民兵英雄这个称号的。”
“一定要自愿。”冯连长很肯定地点了点头，说道：“这个小孟跟我还是老相识呢，他的脾气我多少了解一些，得顺着他来。当初动员他去争取九龙堂，也是费了不少口舌的。谁想到，那个柳凤，威风凛凛的山大王——嘿，感情这个东西，说不清，说不清啊！”
“那这样好了，我明天正好要去医院送各村群众献出来的慰劳品，就和他谈谈这事，看他是个什么意思。”秦怜芳主动揽下了这个差使，“如果他觉得没把握，或者有其他的困难，也就不必勉强了。”
胡嘉英垂下了头，眼中闪过一丝冷笑，但谁也没看见。
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