马蹄声急，连带着车厢亦变得颠簸了起来，耳畔风雪呼啸而过，时而扑开没关好的窗门，将鹅毛大的雪花吹拂了进来。
苏苏见永清和萧雾月神色凝重，安慰道：“还好咱们走得早，谁料想早上放晴了，晚间还能下这么大的雪，那些拿花灯出来卖的商铺是狠亏了一笔，料想如今出来玩的人也是急匆匆家去了。”
她以为永清她们是被扫兴到。
但不是。
李功对蘧家忠心耿耿，即便算是永清的半个长辈，也从来不会以命令的语气和她说话，前几次有急事也是遣人恭敬地请她回来。如今，却是派了十几个人急匆匆地赶到灯市来，没有找到永清，甚至要严厉地告诫萧雾月和苏苏，让她们赶紧把永清带回来。
可是如今万事俱毕，还能出什么事呢
难不成，欧阳野真被人劫走了
一下马车，天边瑰色云海早已被阴沉雪气翻得风云诡谲，李功身边的掾曹罕见地亲自等在门口，一见她们回来就迎了上来，压低了眉，向永清道：“公主，李长史请您速速去书阁一趟，十万火急。”
永清点头，她刚走了几步，又听见掾曹拦住苏苏和萧雾月：“此事极为机密，请二位姑娘暂时回房歇息。”
她不由停住了脚步。
有什么事，是连苏苏和萧雾月也不可知晓的
但她身边很快擦过一阵清风，青衫带着灯火消融的落雪气息，比她更快一步地向李功的书阁走去。
顾预。
掾曹竟然拦住苏苏和雾月，而不阻止顾预
这是李功的默许
李功房门前，顾预亦先她一步进了去，他步履匆匆，竟不先让她一让。
李功一见永清进来，一双眼睛里神色复杂，十万火急地把她叫回来，却是欲言又止，最后将手中一卷信函递给她：“公主，您先看完此信。”
青衫之下，顾预左脚不由自主地向前迈了一步，两道眉毛亦微微蹙起。
这封信以绢帛为载，经纬之间隐有细细的沙粒抖落，不甚工整的墨迹有些扭斜，仿佛写字之人并没有良好地悬腕凝神，且那字迹不是纯粹的墨黑而泛着微红的铁锈色，竟三分的眼熟。
李功的叹气引得顾预侧目，二人的目光交接刹那，李功对他摇了摇头。
永清没有看到。
她狐疑地看完第一行字，捏着帛绢的手指的指节便泛起了青白色。
久违的怒焰仿佛张牙舞爪的老虎，带着令人后背一寒的威仪与压迫感啸尽山林，百草悚然，那一声冲脱了闺训与自持怒吼震得李功倒退一步：“你们拆开了我的信！整整两个月的信都被你们瞒了下来！”
他看着从一个娇小矮萝卜出脱得娉娉婷婷的女孩子，如今睁大的眼睛里满是不可置信的失望与震怒，即便平日私下里她与其他王孙贵女相比有一些跳脱的散漫，却未曾似这般狰狞失态，嘶吼出的最后一个字几乎破碎掉的音节。
永清从未想过，自己会有一天这么剑拔弩张地和李功对峙。
她无法接受。
即便是当初面临亲生父亲的出卖和背叛，她只是一种如梦初醒的失望，收起了失落了十几年的孺慕之思，认清了最是无情帝王家。
但她从来没想过如师如父的李功竟然也会欺瞒她。
许长歌给她写的信的数量远超最后落到她手中的。
除了第一次收到的信，此后从北疆来的信函皆被李功筛选过，甚至有一些被直接隐下，比如十二月以后的信件。
三步之外的李功，刚毅峥嵘的眼眶里隐有一些血丝。
她还未上前质问，顾预便伸袖拦住了她：“公主！此事预与长史俱有不可推卸之过，预有私心，长史亦是为公主着想考虑才出此下策，无论公主如何生气，还请看完此信再说——李长史既然将此信交与公主……必然，是有十万火急之处。”
顾预这句话里有太多可以挖出来细想的地方。
什么叫做不可推卸之过什么叫他的私心什么叫出此下策什么叫，李功同意她看这封信便是十万火急
她无暇细想。
因为不经意间瞥见的第二行让她瞬间心口一窒，字里行间蔓延开的铁锈味，如潮水一般涌入她的肺腑。
她的头脑仿佛也被锈水所浸透，钝痛得险些听不见李功在说什么。
李功割舍掉最后一丝愧疚，声音沉重无比：“公主，我知道你心中仍有难以舍怀之处，但这封求救信，您不能应。此后皇帝也会再来求您，您也不能应。”
她抬起变得沉重的眼皮：“为什么”
仿佛吐出的每一个字都和那信笺的笔墨一般带上锈色。
她突然明白了这干涸的锈气从何而来，它属于淹没过黄沙，浇注过兵刃的鲜血。
李功道：“这次的求援与上一回不同。这回。是真的。”
上一回陶陵被围，西京这帮谋士阵脚大乱，除了梁符，皆以为除了向朝京求援别无二策，谁料得梁符的爱徒兵行险棋，竟然外举不避仇，放出素有过节的赵都，轻装简骑，只带着三日的粮草背水一战，收复了陶陵沿路的补给路线。由于赵都贪功，战线被拉得比许长歌设想的更长了一点，赵都向北追击了贼寇一百里，最后不得不劫掠了沿途好几个西迁的戎族部落才能重新返回沙关城。
梁符籍由此诈了一诈永清，想试探许长歌在她心中的分量，皇帝亦想以此逼迫蘧皇后赞同北境用兵。永清最后稳住，没有让他们得逞，许长歌亦逢凶化吉，自行了却了这场危机。
但这回，不一样了。