永清这才发觉。
她的眼泪已滴淌到许长歌紧箍着她的手臂上。
那一瞬间她只觉得奇怪，她的内心深处既不恼怒他的轻薄，也不担心他会拒绝她的要求。有什么好哭的呢
但，一旦明白了自己竟是这样的想法，怨楚便涌了上来，就在他怀中，放声恸哭。
许长歌身子陡然一僵。
她的哭声不再似幼时娇纵，仿佛遭受过天大屈辱一般，一声一声直捣他的肺腑，让他渐生愧疚。
他不再钳制，轻柔地搂住她，如以前一般轻拍她的背脊，抚拢她的发鬓。
排山倒海的宣泄并未持久，一阵爆发以后，她便转成了小声抽噎：“我要回宫。”
许长歌低低道：“我送你回朝京，回到蘧皇后身边。”他的内心突然动摇，不愿看她如同困兽一般，在皇帝这盘棋局之中孤勇厮杀。
“不要。”永清一怔，迅速从他怀中挣出，“我的事，还没做完。”
她说这句话的时候，双眸尚且湿盈盈的，但焕出的神采，是他前所未见。
不用想，也知是与今日那信平坊有关。
“你和太子今日去见了荀镜。”他心中生出的羡妒逐渐酸楚，“荀固的女儿是太子妃，已结椒房之亲，荀氏如今还想尚主”他声音蓦然一沉，“是不是，太子的主意。好叫他稳坐东宫，高枕无忧。”
“即便我下嫁荀镜，又如何”她有意无意地牵动着他的情绪，试探着他对她的底线在哪里，“荀惟明身出名门，品性高洁，又是三哥的妻弟，想来阿娘也会满意这门亲事。”
话音未落，她又被他揽住腰身，对上他蕴着笑意的眼睛：“公主今日没有见荀镜，是在诓臣。臣可以理解为，公主心中有臣么”
“你……你在胡说什么。”他目光洞悉而灼烈，她的谎言也显得无力。
“公主若是见过了荀镜，必会说他仪貌端方。但公主并未见过他，又知臣为太学博士，必定是见过荀镜，不敢在相貌上信口雌黄，只得称赞他品性高洁。”她被他说得逐渐垂下头去掩饰窘迫，许长歌亦愈发趋近她的脸颊，不肯饶过她，“但公主为何要顺着臣的话，夸赞荀镜公主想看臣是否嫉妒，是否失态”
永清已然恼道：“你怎能如此狡诈！”
此刻许长歌只为窥见她的一丝心意而欢欣。
“公主想看，臣自然倾力奉上。”他的手指，勾上她腰间衣带，“只是，失态有很多种，不知公主想看哪种。”
身畔许长歌的呼吸已变得缓慢而沉重，这种陌生的起伏，让她突然有一种隐隐约约的不妙。
“许侍中。”永清轻声问，“这也是父皇吩咐的么”
他眸中蓦然清明了几分。
永清暗自松了一口气，却隐约惆怅。
不料他反问：“公主在臣怀中，安之若素，亦是皇后殿下吩咐的么”
她听到皇后两个字，骄矜横生，呵斥道：“你大胆。”却被他抱得浑身发软，舌尖转出的音也不大稳当，颇有几分娇气。
许长歌轻轻一笑，为她系好衣带。
永清不由想，这可能就是太子所说的“恪守于礼”了。
但他还是贪在她腰间，不肯释手，倏尔，他在她鬓边，审慎而犹豫地问：“若臣向陛下请婚……公主可愿意……”
永清很想问，这也是皇帝安排的吗
一转头，望见他星火跃然的眸子，仿佛燃烧的是经年的期待，猜疑和刻薄便无法脱之于口，取而代之的是胸腔里慌惶无措的悸动。
她垂下眼睫，不忍再看：“阿娘她，不会准许的。”
“臣知道，”他没有一丝受挫，毕竟他早知如此，反而被她的曲折委婉所鼓舞，轻柔地捧起她的脸，“臣问的是，公主的心意。”
“我……”永清犹豫半晌，一个不字在她唇间，无论如何都推不出来。
许长歌或许以为皇帝对他的愧疚，可以为他请到一道婚书，但他既非列侯，又非外戚，更不是公卿世家，朝京必定是上下一齐地反对。既是如此，又何必给他，也给自己一丝荒谬的期许。
她每一次心跳，脑海里都会叫嚣着，许长歌和她绝无可能。
但越来越频仍的心慌意乱，夹杂着悲哀让她如鲠在喉。
“臣知道了。”不待她狠心下拒绝，他仿佛会读心，微微一笑，“在公主能拒绝臣之前，臣，还有机会。”
她被他盯得声如蚊呐：“什么机会。”
他这话颇有点绝望的意思，却被他说得仿佛势在必行一般：“一个供臣垂死挣扎，让公主无法拒绝的机会。”
永清突然，自以为地探到了他的底线。
于是她得寸进尺：“那侍中自然会对我知无不言。”
许长歌哪里不知她的算盘，反问道：“若臣言多有失，夹杂妖惑之语，公主可分辨得出来”
“我们可以试试。”永清斗志顿起，眸中神采飞扬，“西京的钱，去了哪里”
许长歌倒没想到，她一上来便问如此机要之事。