西京故都坐西向东，北为水，南为山，出北阙为甲第，两遭为坊市，今日驻守北门的虎贲军，遇到了平生未有的难题。
太子与许侍中的车驾同时从禁中出来，两名赶车的小黄门为谁先勘验前行而吵了起来，车厢里两位贵人竟都默不作声。
虎贲军士面面相觑，依礼，自然该太子先行。可是，谁敢跑到皇帝宠臣前面说，请他许侍中让一让就连虎贲中郎将灌铮都要让敬他三分。
太子坐在车中，额角已隐隐显出青筋。若换了平日，他早就打起帘子呵斥许巽无礼。
但如今，端然坐在他对面的少女，轻声道：“让他先走，不是置气的时候。”
太子仍然不快，但也听从，正欲向外嘱咐。
不料外面的争执声停了，便听见许长歌的声音——
“臣无心与太子争道，让倒让诸位军士难做了。”
虎贲军如蒙大赦，连连赞他知礼谦和，赶紧放行了太子的车马。
许长歌瞥了一眼沉住气的太子车驾，放下帘：“太子今日反常，跟着他。”
轩车辘辘而行，错彩画蛟的车厢之中，永清长舒一口气。
太子问：“五妹想去哪里”举手之劳，卖给蘧皇后一个人情他还是愿意，两方并济，向来是他的安身之道。
“我不知道。”她打开车窗，觑见道旁桃李艳冶，春光正好，顿觉全身松快，“三哥，你找个安静的地方，再托人去公主府把李长史叫来即可。”
太子便道：“不若把你送过去罢了。”
“三哥，”永清深深屏息，“我隔壁宅子，可是许侍中啊。”
兜转几番，太子带她进了信平坊一处院落，来往仆奴见太子亦不惊诧，从容行礼引路，庭中偎杨傍柳，正是扬絮的天，煦风之中，绒毛打着旋儿地滚地，时而飞跃墙头，流风而舞，惹得永清鼻尖儿难受。
她打了个喷嚏：“这是什么地方”
“是，荀妃三弟的宅院。”他说荀妃的时候神色格外轻柔，仿佛柳絮亦落他心头。
他既说三弟，未称官身，想必那人也并非在此奉职，永清问：“荀三郎，他为何在燕阙”
“惟明为博士弟子，去岁太学西迁，他不也过来了。”太子道。
他一说惟明，她就记起来了，荀太守的三子荀镜，士名远播，所谓风谣“惟明光风可鉴月”是也。
“荀惟明还须进太学做博士弟子”永清颇为惊讶，“若要论学问，荀氏家学，已是许多人心向往之了。若要干禄求仕，荀固为士林领袖，品题清议，自是高标，他的儿子士名俱显，三府举荐征辟还来不及，怎的还用纡尊降贵进太学”
太子只皱眉：“永清，荀太守既是尊长，也是我岳丈，你怎可直呼其名。”
她目中无人惯了，自知礼亏，不再言语。
燕重名节，荀妃父亲才高于世而好诤谏，士人皆以得他点评为荣。凡得他称一句好，便可被奉为名士，坐在家中等着州郡来礼贤下士，举荐为官。
但她如今觉得，荀固识人的眼光恐怕也不过如此。
据传，当年许长歌奉诏入西京，途经颍川，拜谒荀固，荀固一见他便下泪沾巾，老泪纵横，三哭征羽，数声贤侄，然后大笔一挥，就让许长歌凭着一句“终贾国士今又在，绝学英彦失复来”名扬两京一十三州。
细细想来，他这句评词里头，不说全部吧，也有十成十，是托了许长歌那惨死的父亲，许鸿许征羽的故旧交情。
许长歌除了年纪，哪一点似终军贾谊了遑论国士。
至于绝学英彦，他家世传的春秋图纬倒是确实绝学了，但恐怕他自己也继承无门；英倒也挺英俊……
永清正倚在案上出神，便听得前庭车马喧嚣，她抬头，就见一身青衫，眉眼焦急的李功快步穿庭而来，紧趋其后的是一个面相陌生的中年男子。
李功一登堂，一声公主未唤得，识得她隔座男子蛟凤玄衣，金漆佩剑，滞了一下，立即行礼：“太子殿下！”
他没想到永清是拽着太子出来的。
太子倒十分给李功面子，连忙搀起：“李长史，昔日在朝京，我们见过。”
他认得李功。这位李汝成，是蘧进的心腹，但说来也怪哉，再好的幕僚也不可能一辈子屈居幕府，大多借由恩主举荐升迁，李功在蘧进帐下二十年，据闻蘧进多次有意举他宰执州郡，无论是刺史州牧还是郡守校尉，他都谢绝了。
现今还跟到西京来，只为护着一个永清
“这位是”他目光一转，落到李功身后的男子身上。
永清也在探看，这个人，她并未在大将军府里见过。他和李功差不多的年岁，肤色较深，眉毛浓密，五官英挺，一听得太子问起，自报家门：“臣桐关校尉蘧平，拜见太子。”
永清愣了，她从未听过蘧家还有这号人。
太子竟倒退了一步，回头盯了她一眼：“永清！”
他自然担心。
桐关险要之地，驻军精兵五千，燕阙所驻羽林虎贲二军不过三千人，蘧平显然是未奉诏便入西京，若被皇帝晓得，恐怕蘧大将军也保不住他，到时候又晓得他来见了太子，谁不往勾结宫变上想
他反应过激，李功蘧平俱有些尴尬。
永清起身道：“舅舅轻装简行来看我，我却忘了告诉三哥，”又笑吟吟望了太子一眼，“三哥见过李长史，却未见过蘧校尉，我倒要无赖一回，求三哥替我尽个东道之谊，代我和舅舅说些西京故事。”
她这话说得蘧平惶恐，他和蘧进关系且远着，担这一声舅舅颇是受宠若惊。
太子却颇为心动，口中满是顾忌，但真遇到武将，还是想竭尽所能地笼络，永清给他铺的台阶好，亦免了几分忧虑，他也晓得李功和她另有话说，欣然道：“蘧校尉既是皇后本家，又多年镇守桐关，本宫心里是极为敬重，内弟荀镜多有箭矢收藏，不如校尉随我一观”
蘧进称善，二人遂去。
永清难免带上一分责怪：“长史怎能私调蘧校尉进燕阙若被父皇发现了，岂不是连累阿娘。”
李功解释：“公主三日未归，臣实在忐忑，只防万一罢了。更何况，蘧校尉只身入城，轻骑散于郊野，不会为人所知的。”
他既为自己考虑，永清亦不好苛责，她叹了一口气，转而道：“我省的。鸿固原的事，如何了他们把我扣在宫中，已然发觉了。”
“正要禀报公主，”李功摇了摇头，“宦官已然收敛，此事恐怕再难追查下去。”
永清却未惊讶。
照着刘骑和许长歌对她的掌握程度，不出意外的话，李功的追查多少会出点意外。