何忠在宫外办事颇多，抓他的行迹易如反掌，但刘骑久侍深宫，李功调查起来颇为吃力，多日无所获。永清曾提议进宫找王美人打探宫中动静，但李功极为坚定地否决了，告诉她，王美人这枚棋十分重要，不能轻易暴露。
永清只能作罢，被迫过了几天清闲日子。
但有一个阿离在府中，这清闲和她以往十几年有了一点出入。
先前永清让她去侍弄花草，她能摘一朵是一朵，庭中的芍药玉兰，栀子琼花，全给薅秃了，这差事自然停了。李长史给她寻了柄剑，她便专注练剑，她倒是有招有式，气贯长虹，但小院里头就难免磕磕碰碰，一日下来，仅剩的绿枝也给她削没了。后来她自请服侍永清，又把永清和几个侍女都折腾得够呛。她身世可怜，又非在此为奴，周遭人也不好多说什么。只有苏苏出头建议给阿离换个事做。
苏苏道：“一定得是又不用动脑，又不能停手，不必把握分寸，但是得凝神聚气的事情。”
旁边的阿离，已褪了怯色，笑吟吟地望着她，我见犹怜。
永清想了想：“那……练字”
阿离却惨呼了一声：“我都不会认字！”
“这不更好，”苏苏如蒙大赦，“我是说——这样，你可以多学一些！文武双全！”
永清看苏苏这两日也无所事事，便道：“那你教她吧。”
“我”苏苏倒退一步。
永清眸子一弯：“不然呢这进院里还有哪个女儿认字”
“半夏呀，”苏苏在朝京宫中就颇有人缘，如今亦然，“我常见她给家里人写信来着。”
“是么”半夏似常在她院中出现，她心中一疑，暂先按下，把阿离的事定了，玩笑道，“就你了，除你为女博士。反正你们也住一起，一月之内，让她学完《急就篇》，我可是要似太学一般考课的。”
她话音一落，苏苏便跌坐，捶床直呼：“那可是两千多个字……”她扭过头问阿离，“你真的一个字也不认识么”
“我认识‘离’。”阿离的眼睛温柔澄澈，如同小鹿一般，她又生得极美，就直直地望着永清，竟看得永清脸红心跳，“我爹在燕阙南郊水渠捡到我的时候，装我的木盆里，有一块布，血书了个离字。我爹觉得这个字无论如何对我很重要，便寻人问了，于是唤我阿离。”
燕阙城坐西朝东，丹若宫背后的南郊人迹罕至，若她不被捡到，恐怕九死一生。
永清心下恻然：“我已让李长史托人照顾你爹，还好他不在北寺狱中。”
阿离微微垂首，一蹙眉，便是哀艳动人。
苏苏见她已这般可怜，忍下那句才一个字的惊叹，转了话头：“说来隔壁冯翊公府，倒是一直安静。咱们搬进来这些天了，我是一点动静没听见，仿佛没住人似的。”
“槐里许氏就剩他一个人了，”永清轻描淡写，“他，既未成家，亦无姬妾……安静，不是常理之中么。”
她的清闲日子，便到此结束。
晌午时分，宫中递出了帖子。
尺牍外扎着燕阙宫廷特供的冰绡，白封泥里闪着金粉，钤着“披香常乐”四个字。
常乐公主邀她入宫相叙。
永清狐疑，这显然不是常乐自己的手笔，必然是皇帝的意思。三月初二的寿宴，父女俩闹得天翻地覆，皇帝虽过了气头，但永清仍然怕他秋后算账，虽说打骂惩戒是不会的，但他要下她的脸面还是轻而易举。
“公主还是得去，”尺牍落到李功手上，他反复看了两遍，最终劝她，“陛下此举，虽不知有何图谋，但必是借常乐公主向您示好。之前公主与陛下置气，若现在还驳了回去，日后公主要进宫，可就难了。”
是，若要刺探皇帝的动向意图，她还是得进宫。
“可我又不能带宿卫入宫。”燕史上多次宫变，皆是被诛者受诏只身入宫，直接被当场格杀，虽说她一个公主尚没有这些权臣逆贼的待遇，但她还是心惊。
这也是李功有些担心的。虽说皇帝尚没有残暴到此，但身无宿卫相护，永清难免受欺负。
阶下，有些磕绊的书声传来：“许终古，贾友仓，陈原始，韩魏唐……”是苏苏在带着阿离学《急就篇》。
“阿离姑娘！”李功扬声唤她。
书声一息，顷刻，她身轻如燕，旋入堂中：“阿离在！”
永清明白了他的意思，拉住阿离的手，问道：“阿离，你可愿随我入宫”