行至一半，永清已无回头之路，许长歌也放开了她，两人提着宽大的衣摆，在水中艰难跋涉。
永清忍不住再度哀唤：“许郎——”
虽然汀洲近岸，水清沙明，她逐渐不反感这样大胆恣意地游戏。但涉水之事，各人不同，河水淹到许长歌小腿肚，却已到了永清膝头，她逐渐寸步难行。
她的裙袂已不能往上卷了。
许长歌转过身，他逆着阳光，永清有些看不清他的眉睫。他月白锦袍已然湿了下缘，洇散开一线蔚蓝。
他也进退维谷。宿卫皆不在身旁，必定不可能让永清一个人回到岸上。但她确是窘迫，若不安抚，那骄横的公主脾性一上来，他今日这场自欺欺人的幻梦，都要如河上泡影一般随波散去了。
水波摇曳，许长歌向她走来，他引涌的波浪拍在她膝上。
永清“啊”了一声，她看见许长歌将衣袍放下，任三月的河水将他衣上月白，染成天空的颜色。
“啊——”
许长歌将她拦腰抱起。
阳春灿烂过头的日光直直落入她的眼瞳，让她来不及反抗便闭上眼睛。
这已不是他第一次这样抱她。
但那时，她还是个半大的孩子，一团稚气。如今怀中的容颜，已出落得让他情动不已。
日晕在她眼前沉析出了五色的光圈，夹杂着点点暗色的斑块，慢慢剥落而下，显出许长歌近在咫尺的侧脸。
他的声音从胸腔中传来，低沉地落在紧贴胸膛的耳朵里：“采薇，我可以抱你过去么。”
“你都已经——”永清想呵斥，他都已经把她抱起来了，还搞什么先斩后奏。但声音却被阳春抚煦得绵软，如娇似嗔。
二人无言。
只有两颗心脏跳动的声音，和不知何处传来的渺茫渔歌，在他步履搅动的水波之中回响。微水两岸，汀洲之上，戏水男女众多，皆是恣情欢笑，他们倒未显得过于注目。
永清落地，只见许长歌衣摆尽湿，颇为狼狈。
但他已然是浑不在意了，含笑问：“采薇，你想要哪种香草”河中这块浅浅露出的土地，却是草木葳蕤，芳草如烟，零星点缀着白紫各色的细碎花朵。
宫中只用西域进的珍惜香料，从来不用生于山泽之野的香草。
永清沉默了一霎。她都不认得。含糊其辞道：“自然是越多越好。”
许长歌左眉微挑，仿佛已洞悉了她四体不勤，五谷不分。
泽兰生于水滨，白芷杜蘅集于高地。他为她一一采来，一捧香草郁郁，递到她面前，清芬扑鼻，隐有淡淡苦药般的余韵。
“多谢许郎。”她笑吟吟去接，不料却被许长歌避开了。
他问：“《溱洧》，最后一句是什么”
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
她鬓边那朵芍药，早被在被他抱起的时候，坠堕微水，随波逐流了。
“许郎——”她慢声唤着，今日才发现，这两个字竟格外好用。
许长歌无法。他确实抵抗不住这婉转娇唤，只抽出一株兰草，浅蘸春水，轻轻在她头上点拨三下。
一滴凉凉的水珠落在永清眉心，她睁大眼睛问：“你做什么”
“祓禊。”他悠然道，“消除不祥。”
但永清显然不明白这种民间风俗的真正含义，她愤怒地抽过他手中一株香草，完全浸入河水之中，甩了许长歌一身：“你才不祥！”
许长歌不动声色地抹去脸上的水珠，再度以兰草浸水，慢慢走近她：“看来，这等简而化之的仪式已不可让你满意了。采薇，你知道最初的时候，祓禊是要以兰草在河中洗浴么”
他显然要报复她。
永清突然察觉，在这抹去身份的嬉戏之中，她不能再以公主的威仪让许长歌事事退让。但只要她呵斥一声“侍中”，这游戏便戛然而止，她就会获得全然的优胜。
但她竟不舍得。
永清退了几步，踩进没过脚踝的浅水之中，她果断先发制人，丢掉香草，直接将水泼向许长歌：“既然如此，那请许郎先洗一番！”
许长歌眼疾手快，以袖一挡——便湿透了半个臂膀。
“好。”他沉住气，甚至笑了，“轮到你了。”
永清踉跄逃离。
但这不并不是一场戏水的开始。永清回头望着他刚走开几步，便被许长歌一把拉回怀中：“当心！”
方才她站的地方，噗通一声，掉下一只大雁，浮在水上，腹部插着一支箭，血渐渐晕开水面。
“这是……”永清刚开口，便见那分明死掉的大雁开始溯流而上，“它……它动了”
许长歌将雁拎起，她才看见那箭矢上系着一根丝线，那悬丝不住紧绷，显然是另一端有人在拉取。
他将丝索缠绕几圈，那一头立即不动了。
过了一会儿，一伙人气势汹汹赶来，前头的家仆瞪着这一对衣衫半湿，十分狼狈的男女：“你们是何人竟敢偷邝仆射的雁”
“邝仆射”许长歌重复道。
人堆里立刻钻出那个熟悉的面孔，四目相对。
邝枕听见许长歌的声音，本是心虚的，却看见他衣衫湿透，差点笑出声——他本以为，斗献阁便是许长歌狼狈的极限了。
“糊涂东西，连许侍中也不认得了！”他开口先呵斥家奴，依然忍俊不禁，“侍中莫怪，毕竟你如今的模样，叫我也不大认得出。”
许长歌问：“邝仆射今日不奉公”邝枕早晨分明告诉他，今日只有他一人休沐。
“这不都是托了侍中的福侍中一己之力做完了斗献阁的事，”他笑道，“陛下遂给整个尚书台都放了三日沐休。我这才有闲暇带拙荆游春，那雁子——”
意思是许长歌今日已不是皇帝特准的休沐，反而是额外地奉差了。
他按下怫怒，平静点头：“此雁甚好，多谢仆射割爱。”
邝枕急道：“侍中，使不得。这是拙荆要的雁，若是——”
他目光突然转到许长歌身旁的清丽少女身上，她神色淡然，气度从容，邝枕登时明白了她的身份，肃容而礼：“永清公主。”
不料这一礼，却漏了破绽。
永清饶有兴致地问：“仆射从未见过我，是怎么认得的难道说，仆射早知道我会和许侍中出游么”