虽然刚入冬没多久,北方有些地方已经开始飘雪。
而山区尤甚,方长走在群山峻岭之中,常能看到某些山峰被厚雪覆盖,无论乱石还是草木,皆浑然一色。
看日头位置已经正午,方长停下脚步。
他没有走道路,而是随着性子,直接从群山之中穿过,毕竟脚力超凡,哪怕是悬崖峭壁都无法阻挡他前进。
在周围,寻了几块大石后面背风处,找来几根枯枝将比别处薄许多的雪扫开,露出地面,他搜集了些柴禾干草聚拢成堆,从怀中掏出火折子,微微一晃出火苗,将柴堆点燃,复又晃灭收起。
只是经过这么久出行,自制草纸早已经用完,现在里面所装,乃是他在集市上所采买,早上出来时从旅店里借的火种。
烤了两块干粮,趁热吃掉,方长还掬了雪在火堆旁烤化,喝了两口。
不远处,山坡上遍开梅花。
梅在雪中挺立,如手臂般舒展着枝条,白色小花汇聚成海,香气遍传,和这覆盖着厚厚积雪的白色大地相得益彰。若不仔细看,很难分辨出蓝天下的大地上,是花还是雪,
“梅须逊雪三分白,雪却输梅一段香,哈哈。”
方长自语道。
他起身熄灭火堆,换了个方向前进,从梅林旁边绕过。
不远处,有淡淡炊烟升起,或许是有人家。
…………
两座山村遥遥相望,在一条山谷两侧,各自有些许炊烟冒出来。
山谷中相对较为平整,当是两村田地,不过也被积雪覆盖,看不出哪里是田垄哪里是阡陌,倒是有些坡地果树形态较为分明。
此处已经能见到道路,不少往来的脚印留在上面。
顺着道路,他朝较近的山村走去。
虽然天气寒冷,但由于收集到了足够的杨柳絮、芦花、毛皮,村民们御寒手段较为丰富,能看见不少人在屋外活动交谈。还有孩童在屋外疯跑,唱着童谣蹦跳玩耍,或者手执雪球互相追逐打闹。
虽然村里有几处炊烟,但并不是午饭。
这里由于穷困,尚未像天下其它地方那样,普及全年三餐。村中在冬季农闲时,一般每日只吃两顿,不过其中还有一顿是干饭,也是连年丰收所赐。
方长走进村里。
按照正常情况,看到陌生人进村,早有人上来搭话。但似乎是由于忙碌,今日大家对他只是看看,然后各忙各的,没有人上来问话。
他也不去寻找村民聊,而是缓缓地从一头走到另一头。
倒是山村村民们聊天内容,让方长很感兴趣。
“……还有多久出发?”
是个农妇的声音,她似乎正在问自己丈夫。
“不着急,至少还有两个多时辰,还要等下山村的人准备好,那时候他们自会来人通知咱们。”男人声音比较平静的安慰道,“年年如此,从来都很顺利。”
“可别误了时辰,不然山主该生气了,影响了明年收成可是大坏事。”
农妇依然有些担心。
男人的声音继续道:“嗯,若是时间接近还没来人,两家组长自会使人去下山村询问,放心不会误事的,好好准备干粮吧,路上要走大半天时间,没了力气可不行。”
“唉,不知道山主为何要将进贡时间定在早上,必须得在山上过夜,光柴禾就得烧掉不少。”她微微抱怨了两句。
“山主也是你能多嘴的?小心听到降罚。”男人声音瞬间提高,透着些惊恐,“不光是山主,若是黄花神五石神听闻,说不得要替山主施罚,断了我们全家生计。等我们出发了,你自己去山谷尽头庙里挨个上香拜一遍,到时不要多说话。”
“我错了我错了,怪我多嘴,山主不要怪罪。”农妇轻轻拍了拍自己脸颊,代表已经受罚,望空告罪了几句,而后接着问自己丈夫:
“这次出贡品的是谁家?”
“下山村的杨老三家,咱们上山村和下山村轮流来,今年轮到了下山村,他们出贡品,咱们只需要跟着去就好,明年才轮到咱们。”
“唉不知道明年又到谁家,去年真是可惜了郑大石家五闺女了。”
“是啊,不过为了明年收成,这些都是值得的……”
村子里的方长皱了皱眉头。
他耳力甚好,虽然这个村子规模不小,但远不如城里,对他来说没有死角,可以听到任何地方,故此他只是无意间听到的这些墙根话语。
不过那俩夫妇对话里的意思,让他有些警惕。
心下思索间,背后的灵泉剑甚至在鞘中轻轻“叮”了一声。
方长移动脚步,朝另一个村子走去,他准备先去下山村看看,既然遇上了,作为一个好管闲事的修行人,碰到事不会置之不理。
午后太阳正烈,雪地表面被晒过后,会微微融化而后冻结,于是表层不再似刚落下时候那般柔软,而是形成一层硬壳。风阵阵刮起,方向多变,但是从坚硬的雪地表面,已经吹不起什么东西,只能卷起几片雪后才落下的枯叶远去。
在下山村村外,方长看到的景象和上山村类似。
不过有个半大女孩正在雪堆上跳舞,但也没有孩子观看,孤零零的。
方长走过去,问道:“小姑娘,你在跳舞?”
“嗯。”
女孩停下,看了看方长,说道:“我喜欢跳舞,今天再来这里跳一次。”
语气中透露出些许不符合年龄的萧索,让方长有些好奇,他接着问道:“你叫什么名字?”
“我叫杨香雨,我爹是杨家老三。”
村里人取名字很简单,女孩子也是,姓名无非是春秋冬夏、风雨雪晴、花娟丽香之类。
不过紧接着,小姑娘看了看村里,对方长道:“这位叔叔,我不能和你聊天了,时间到我要回家了。”
而后她快速跑进村里。
方长目送她跑进村子,皱眉放开耳力,倾听着。
无论在何处,人类的悲喜不相同都是常事,有新婚夫妇在拌嘴,有人在烹制吃食,有人在冬天依然在做手工合计年前去卖,还有闲人们打麻雀牌的声音,还好方长灵识强大,对此也早已习惯,只是寻找着自己关注的谈话。