顾砚负手站在廊下，看着于海几人风风火火地搬着东西进进出出。
等了许久，也未见着那道想见的身影。
他的面色冷了下来，沉声问道：“夫人呢”
于海一愣，连忙将手中东西放下，奇怪道：“夫人吩咐我们分头采买，她走走便回，怎还未归”
顾砚眉头越皱越深，追问道：“你们今日去了何处何时分开”
于海细细回答后，担心道：“算着时辰夫人早应回府了，莫不是有什么事耽搁……”
话音未落，男子的身影便已消失在门口，只余下一阵冷风，卷起一片零落的枯叶。
江宁珂此刻正盯着面前的男子，半步不让。
她掀唇轻笑道：“小郎君，没有玉堂春，还有芙蓉斋、点妆阁，我相信他们定会很欢迎我。”
男子眉梢微动，眸光在她的脸上点了点，才道：“姑娘所言有理，但姑娘便是去了他处，这三成利，也依旧是少了些。”
江宁珂想了想，道：“我有一法，可让你们玉堂春销量翻倍，如此，你可还嫌低”
“哦，此话怎讲”
男子浅饮了一口温茶，饶有兴致地抬眸向她看来。
江宁珂便将现代最经典的打折促销手段说了一遍：“可将好卖的与不好卖的物品捆绑销售，两件八折；亦可直接寻个由头，全场九折，你看如何”
男子深深看了江宁珂一眼，那双温润的眸中现出几分单纯的欣赏之色。
沉思片刻，他转头淡淡吩咐道：“阿敛，去取纸笔来，我与这位姑娘签份契书。”
待男子将契书写罢，江宁珂细细看了看，又添了几条，例如如何结算，何时结算，若有意外情况发生该如何处理等等。
一式三份，二人各自在契书上签了名。
江宁珂本是随意瞟了一眼对方的名讳，待看清后，却顿时一愣。
陆临
不会这么巧吧
她面色微变，不禁问道：“敢问郎君与榷税使陆大人是何关系”
陆临微微一笑，朝她点了点头：“在下陆临，陆家长子，姑娘所说的榷税使，正是在下的祖父。”
听到这里，江宁珂不由蹙起眉梢，那陆家的陆五早已暗中与刘墉合作，若是汪见山动作快些，只怕陆家此番在劫难逃。
那她与玉堂春的合作，岂不是很有可能竹篮打水一场空
那这契书……
想到这，她神色复杂地看了一眼陆临，欲言又止。
心念急转之际，一道干净温柔的声音和缓地传入她的耳中。
“姑娘不必担心，我们已然签了契书，不论如何，都会按照条款行事，便是陆家，也绝不反悔。”
陆临倒了一杯热茶，推至她的眼前，眸光清润，耐心十足。
杯中热茶烫得她手指微缩，一股复杂的心绪涌上心头，此人，竟是以为她畏惧陆家权势，在安抚她么
倒是清风朗月，谦谦君子。
她稳了稳心神，心中做下了决定。
罢了，签都签了，若是陆家当真倒台，她再想办法保住这家店便是。
她抬起茶杯浅尝两口，说道：“这香皂定在十五两一枚如何?此物能用许久，一枚能顶数十澡豆。”
下山前，她本觉着能卖个五两便已是天价，却未曾想这澡豆竟如此昂贵。
显而易见，吃不饱的永远只是底层的农民。
此陆临微微点了点头，应是认可了，他追问道：“姑娘一次可提供多少香皂”
江宁珂想了想，还是说了个保守的数字：“一千个应是没问题，明日便会有人送来。”
二人达成共识，约好了每次送货时间，江宁珂便不再多留，将合同塞进衣袖便出声告辞。
待走到门口，她脚步顿了顿，还是忍不住委婉地提点了一句。
“陆临，我前日阅读史书，见杨公一生品德高华，受人尊重，晚年却受家中子辈牵连，声名微瑕郁郁而终，便有了一个体会。”
陆临抬眸，见女子伫立在门口，突然回头朝他看来，那眸中满是杀伐果断：“害群之马，当早除之。”
他瞳孔猛然紧缩，怔怔地看着女子消失的背影。
半晌，他才卸了面上的温润，眼眸冷清深不见底：“阿敛，跟上去看看。”
江宁珂走出玉堂春，抬头看了看天色，已是日下西山。
她看似漫无目的地穿梭在大街小巷，突然却隐入一个拐角，消失不见。
阿敛快步走上前，正想看个清楚，双手却被人猛地一扭往后擒住，他心头一跳，扭头看去，果然是江宁珂。
女子微微一笑，神色却不容拒绝：“莫要再跟着我，否则，我与陆临的合作，就此终止。”
打发了人，江宁珂便径直回到府中，恰巧遇上慌慌张张走出来的于海，对方见到她时显然眼前一亮：“夫人，你可算回来了！我们正准备出去寻您呢！”
江宁珂有些奇怪地看了他一眼：“我一个大活人，还能丢了不成”
于海挠了挠头，小声道：“主上出去寻您了，您久久未归，他心里担心得很。”
听到顾砚竟去寻她，江宁珂抿了抿唇，轻声道：“那便派个人去知会他罢。”
恰在此时，大门外又响起了不小的动静，似有许多人在说话。
江宁珂手中的动作一停，耳朵微动。
是他回来了吗
她不自觉地加快脚步走过去，却见是徐牧一脸喜色地带着几十个汉子跟着于海走了进来。
她眼前一亮，连忙走过去道：“徐牧，可是找到人了?”
徐牧见到她，也难掩激动：“夫人，末将不辱使命，寻到了散落在外的两队人马。”
“那真是好极！”
江宁珂喜上眉梢，扭头看向他身后那群满面风霜的汉子们，笑着点了点头。
“碧荷，快带他们去安顿。”顿了顿，她又补充了一句：“先摆饭。”
徐牧也朝着汉子们道：“快来见过夫人，我们能有今日，一切都多亏了有夫人在。”
汉子们本是见面前的女子容颜迭丽，不敢直视，待听闻她便是那位慧黠能干的将军夫人，不由肃然起敬，当即站直身体行了个军礼。
“夫人万安！！！”
江宁珂点了点头，问道：“其余的人又在何处?”
徐牧挠了挠头道：“因人数太多，属下不便将他们全带入城，便先安置在了城外。”
他犹豫了一下，还是开口道：“属下在城内恰遇主上，主上很担心夫人，知道夫人已回府，才松了口气。”
江宁珂闻言，浓密的眼睫颤了颤，不再说话。
“顾大哥！”
正静默间，门外突然响起了一道清脆的女声，声音中满是惊喜之意，她脚步顿了顿，回身看去。
男子骑在马上，身姿如松，那双凤眸也正定定地穿透人群看向她，紧绷的神色缓了缓，看起来似乎像是……松了口气。
他翻身跃下马，径直朝她走来，神情专注，对身后女子的呼唤声置若罔闻。
“阿珂，你去了何处，可有遇到麻烦”
江宁珂愣愣回神，看着他幽深的眼眸，抿了抿唇，才刚开口，蔺如莹便追了过来。
“顾大哥，如莹终于见到您了！”
顾砚蹙眉冷冷扫了她一眼，脸上满是不悦，语气冰冷：“你是何人?竟敢打搅本王与王妃说话！”
蔺如莹怔立当场，笑意瞬间僵在脸上，缓缓碎裂开来。
他，不记得她?
气氛一时陷入了尴尬。
江宁珂轻咳了声，不知抱着何种诡异的心思，开口介绍道：“这是蔺万金之女，蔺如莹。”
顾砚随意点了点头，便对她道：“你还未告诉我，可是遇上了什么麻烦?”