四月份，由华龙国和新华国主导，东方集团和银河集团等大型企业联合，拉开了人类重返月球的序幕。
人类首次登月的殊荣，早在半个世纪前就被利坚国获得。
但这次登月的重大意义，并不亚于人类首次登月，甚至要超出十倍。
当年利坚国的登月工程，是冷战时期太空竞赛的产物，不过是让几名宇航员在月球上留下了脚印、插上了一面国旗，挖了几块月岩和月壤回到地球而已，政治上的象征意义更大。
而这次联合的月球计划不同，规模上庞大了数百倍，将正式进军月球，并建立月球基地，开采上面的资源为人类所用。
东方核电公司研发的可控聚变核电站技术，完全达到了商用标准，它使用的燃料不是氘与氚，而是能在更低的温度、压力等环境条件下发生核聚变，也更容易控制聚变速度的氦元素。
准确的说，是氦的同位素氦3。
地球上的氦3非常稀少，月球上则遍地都是，几乎取之不尽。
而且，相比于从地球的海水中提炼氦3，从月球土壤中提纯，在工艺上更为简便，产量更为稳定。
根据一些科学家估测，月球上的氦3足够人类使用一千万年以上，而且富积度非常高，很容易进行工业开采。
一公斤氦3用于发电的市场价值，在两千万美元以上，是同等重量黄金的20倍。
毫无疑问，这么高的利润率，足以让所有人发狂。
到月球上开采氦3，就是这次登月计划最大的推动力。
月球是一颗拥有丰富矿藏的星球，它的各种稀有金属的储量，比地球还要高出许多，月球的岩石中，含有地球全部的元素和60余种矿物。
其中6种矿物是地球所没有的。
两国开展载人登月，在政治、经济、军事和科研等方面有着重大意义。
登月工程可以极大促进太空产业的发展，这对于调节产业结构，发展新兴产业有巨大的作用。
还可以培养和吸纳大批人才，促进科技发展，增强国力，航天技术民用化之后，更能大大便利百姓生活。
据不完全统计，与月球基地计划有关的项目，将为两国提供了数百万个就业岗位，每年产生的经济效益在数万亿人民币以上，至少有5000家企业从中获益。
作为技术的提供方，四大集团和银河集团更是迈出了重要的一步。
月球基地的作用，不仅仅是用来开采月球资源，还拥有重要的战略意义，可以作为一个太空航行的中继站和前进基地，以及地球防御系统的一个重要基点。
成立科研中心后，可以研究一些在地球上做不了的科学实验，种植太空生物，开采各种贵重矿物等等。
在太空失重或微重力条件，能制造出品质更佳的新型材料，在月球上建立晶片、精密仪器、金属冶炼等工厂至关重要。
“广寒宫”基地的地点，经过综合考察，最终选在了月球的南极，这里的日照时间占四分之三以上，太阳能丰富。
另外，月球的两极区域的地下，大约有数百亿吨被冰冻起来的水资源，可以进行提取以供基地使用。
月球公转地球一周是一个月，所以月亮上的一天，等于地球的一个月。
在月球基地，昼夜更替的间隔长达14天多一点。
银河航空制造公司根据叶泉提供的技术，制造了两艘多用途运输飞船，分别命名为‘吴刚’号和‘玉兔’号。
飞船上有生命维持系统，采用大功率离子推进器，只适合在太阳系内航行，达到了三级文明初阶水平。
每艘飞船可以乘坐30多人，以及载重160多吨物资，能够直接从地球飞到月球，不需要中间在空间站进行燃料补充。
从起飞到降落，整个飞行过程不会超过36个小时，比当初‘阿波罗’号飞船登月的时间，缩短了两倍多。
紧急情况下，两艘飞船可以隔四天就飞行一个来回，运输的成本并不高。
因此，华龙国、新华国联合的这次登月计划一公开，就让许多人惊掉了下巴。
“吴刚”号和“玉兔”号飞船一起出动，第一次公开的登月行动，就送上去了64名宇航员，以及320多吨物资。
加上两艘飞船在测试期间，预先送到月球上的600吨物资，从一开始，月球基地就有了一定规模，并开始运转。
到四月份底，两艘宇宙飞船总共航行了10次，运送了一千多吨物资到达月球，包括大量建筑材料、数十个连接在一起拥有维生系统的居住舱，以及一批用特殊材料制造，能够抵御月球恶劣环境的机械设备等。
另外还有360多名军人、科学家、矿业人员和建筑工程师等人员，作为基地前哨站的组成部分。
由于月球上没有大气，再加上月面物质的热容量和导热率又很低，月球表面昼夜的温差很大。
白天，在阳光垂直照射的地方温度高达127摄氏度；夜晚，温度可降低到惊人的零下183摄氏度。
另外，没有大气层提供保护，陨石撞击所形成的危害也非常大。
一块数百公斤的陨石，就能形成方圆两三公里的巨大陨石坑，因撞击产生的冲击波更是巨大灾难。
因此，只有在月球建立地下基地，才能最大程度地避免宇宙射线、太阳耀斑和陨石撞击的各种影响。
“广寒宫”基地的第一步，就是在一处地下岩洞的基础上，建造一个全封闭的地下无尘环境，因为月球上细小的尘埃十分麻烦。
当年，“阿波罗”号的宇航员在登月后，就吃足了这个苦头。
建成后的地下空间是完全封闭的，人们可以告别沉重的宇航服，轻松自由地在里面工作、生活和娱乐。
“广寒宫”月球基地是永久性的超大型基地，全部建成后，能够容纳10万人以上，而地下空间将占到八成以上。
月球基地第一期有实验室、工厂区、种植区和居住区等，未来还将建设大型核聚变发电站和宇宙飞船的制造基地等。
基地将开采月岩中丰富的氧、铝、铁、钛、硅等资源，并制取生活用氧，以及建设“东方之星”太空城所需的金属、玻璃等原材料。
相比大张旗鼓的“天宫”空间站，“广寒宫”月球基地虽然没有严格保密，但低调得多。
各国知道华龙国与新华国成功登月了，也知道正在建设一座永久性基地，但这个基地位于地下，它的规模到底有多大？到底进行到哪个程度？却只能靠猜测。
不过，新华国与华龙国在太空领域大步前进，空间站、月球基地以及太空城等宏伟计划接连不断地推出，深深地刺激了以利坚国为首的各国，哪怕是在经济严重受挫的今天，也纷纷投入更多的资金，加快了自己的太空计划。
利坚国人早在五十多年前就登上了月球，但自从八十年代之后，在太空探索方面并没有太大的作为，许多先进科技研发出来，也只是作为技术储备。
因为自前苏联解体后，他们没有遇到真正的对手，在地球上一家独大惯了。
现在太空领域突然被对手超过，甚至远远地甩在了后面，利坚国如何不急。
为了尽快追赶对手，利坚国按照国际空间站的模式，几乎联合了十多个在太空领域上有野心的国家，共同出资，紧随华龙国与新华国的脚步，准备重返月球，并在月球建设大型基地，包括载人登陆火星的计划也出台了。
但到了现在，别说叶泉，就连新华国也不把其它对手放在眼里了。
在国际空间站寿命终结之前，利坚国不可能建设新的空间站，而且他们还停留在纸面上的月球基地，需要用二三十年的时间，耗费上千亿美元，才能建造一个容纳100多人的永久性基地。
两者相比，完全是小巫见大巫。
“广寒宫”基地就像开了挂一样，第一期工程计划在一年内就建成。
到时候，基地能够容纳一万人以上，拥有各种高度自动化的工厂和采矿场，足够支撑“东方之星”太空城的建设需要。
而且，这个巨大的工程，因为技术上的先进性和叶泉的作弊，并没有像前苏联和利坚国当年登月竞赛的那样，耗费巨大，用到了举国之力。
比如在六月份，当“广寒宫”基地地下空间基本完工后，叶泉抽出时间，利用空间转运，将一套超级智脑系统、一座微型核电站、5000个智能机器人、6门电磁轨道炮、12套大型激光防卫系统和20000吨水源等物资，送到了月球上，极大地加快了基地的建设速度。
对于利坚国、欧盟、罗刹国、倭国、天竺国等国家，加入到这场太空竞赛、登月竞赛之中，叶泉是持欢迎态度的，为了加快他们的速度，甚至将一些太空领域的高精尖技术半卖半送。