第三章：曲肘防御·摇闪（3）
铁杆弄不明白人们拼命挤进这个城市，现在听说战争又拖家带口地逃离。你们就不能坚守吗？你们究竟要去哪里？哪里没有战争？造成今天这个局面，只怪东柏里州军团无能。但“伯牙因我而死”，可是没有我，照样有更多的人去帮助主上。铁杆越想越心烦意乱，立刻想逃离码头，可是车头拥挤的人群，真是寸步前行。
那褴褛衣衫人像是明白铁杆的想法，冲在车头替铁杆开路，吆喝着人群让开，短短几百米的码头路，铁杆仿佛走了一个世纪。
褴褛衣衫人看着铁杆车驶离，吐了一口痰，轻蔑地说：“装什么清高，脱了裤子你就是禽兽，提上裤子你就是人啦！做了**还要立牌坊。还不如老子是个啥，就是啥，不装。”
铁杆一路无话，回来发现仓库翻动得乱七八糟，唤来刀疤眼责问。刀疤眼一瘸一拐进来，头上包着纱布，仅露出眼睛，两个鼻孔眼，一张烂得似花的嘴。
铁杆看他这副模样，笑道：“怎么搞的？”
刀疤眼张着烂得似花的嘴说：“来了几百个民兵，搜查先生的两位客人，我们拼死抵抗。”
铁杆说：“你是说民兵要抓我送走的两人？”
刀疤眼：“是的，那些民兵下手狠，看情形是要两位客人的命，还说管他谁的仓库，窝藏罪犯全都就地正法，看看还有王法吗？”
铁杆猛地醒悟，原来主上已被东柏里军团击败，逃到这里，又被民兵追杀，哎，错失良机啊！铁杆微怒道：“为什么要阻拦民兵，让他们进来嘛1
刀疤眼故意把民兵说得人多势众又可恶，让铁杆憎恨民兵，显示自己并不是无能，没想到似乎铁杆正需要民兵除掉那两个客人。刀疤眼混迹黑道多年，善察言观色，略知老板意思，做了个抹脖子手势，说道：“我这就带人去追，把两人咔嚓了。”
铁杆：“来不及了，出海已经两三个小时。”
刀疤眼：“快艇或许追得上。”
铁杆思虑片刻说：“把地下室的武器带上，对方一直是两个人，就让他们消失，你们全部要蒙面。如果对方不止两人，你们立刻原路返回，就当什么都没发生，明白吗？”
刀疤眼：“明白，这件事无论成不成，都烂在肚子里，是我看他两人不顺眼，想收拾收拾他俩，与先生你无关。”
铁杆满意地说：“去吧1
刀疤眼刚走几步，铁杆喊住：“现在是非常时期，完事回来，组建一支武装队伍，别再被民兵打得这个样子。”
刀疤眼：“明白。”
待刀疤眼走后，铁杆才想起带回来的少女，少女在车上睡着了，铁杆连喊几声，她睡眼惺忪望着四周，不知今日身在何处，一件薄衣衫套在上身，与这个季节不太相称。铁杆：“你叫什么名字？”
答：“韩秋芝。”
铁杆：“秋知，那你知道吗？现在是入秋了，这件衣服不冷吗？”
秋芝嘴角略上翘，说：“叔叔逼着我这么穿，说是可以卖个好价钱。”
铁杆鼻子哼了声，似笑非笑，带着秋芝来到别墅。铁杆打开一间房，满屋子精美未拆的礼品盒。这些都是铁杆送给刘佳的礼物，有衣服，鞋子、裙子……连他自己都忘记是什么礼物，全是被刘佳退了回来，便丢在这个房间，一直存着。铁杆要让刘佳看看这都是他的爱，堆得满满一屋子。不过，最近听说刘佳怀孕了，好，我今天要把你不要的爱，给别人，铁杆有些赌气地喊：“秋知，挑几件喜欢的。”
秋芝一反拘谨，雀跃地挑选着礼品，还别说秋芝挑选的服装穿在身上，有几分刘佳的韵味，至少铁杆这么认为，只是略显宽松了些。
当晚休息，铁杆把秋芝安排在外间睡觉，自己在里间睡。铁杆躺在床上，望着窗外月色溶溶，久久无法入睡，这个城市不能再住下去了，曾经这里是最大最繁荣的城市，现在快要变成空城。前天收到胡婷已在曼恩诺市安顿妥当的消息，催促自己转移去。其实自己想去哪里，谁又能阻挡呢！最重要还是看刘佳的想法，明天再去劝劝刘佳一起转移到曼恩诺城市，或者她喜欢去哪个城市就去哪个城市，还有哪里没有自己的产业。
凌晨时分，窗外飘起小雪，气温骤降，直到下半夜铁杆骂了句，这个鬼天气，才迷迷糊糊地睡去。
次日，铁杆询问起秋知身世，秋芝：“家里没人，我沦落到今天这个样子，罪魁祸首就是那些破坏我们城市的敌人。我父母在领取生活物资时，遭到坏人抢劫，父亲当场被坏人刺死，母亲重伤，送到医院，手术设备损坏还没有修好，无法进行手术，拖了几天，只能眼睁睁看着她死去。父母留给我们姐弟的钱，面对物价一天比一天高，几天就花光了。我就只能变卖我的身子，至少不再卑微地乞讨食物。”
铁杆：“你可以找救济站埃”
秋芝：“我去了，挤不进去。”
铁杆叹了口气，说：“面对毫无准备的灾难，恐慌会把灾难扩大好几倍，那个衣衫褴褛的人是你亲叔叔吗？”
秋芝答：“不是，他是我的经纪人，对外我们是叔侄女关系，每次获得的报酬三七分。”
铁杆心想拉皮条叫得这么文雅，说：“你在我这里，他怎么分报酬给你呢1
秋芝答：“如果我不能及时回去，他会转交给我弟弟。”
铁杆：“你不怕他独吞跑掉。”
秋芝微笑道：“我们虽然干的事，上不了台面，但绝对诚信，再一个叔叔手里还有许多女孩，如果他没有诚信，以后再没有女孩跟他，再没有家人把女儿送去给他推销啦，孰轻孰重他很清楚的呢1
铁杆冷笑小声道：“诚信，恐怕有些人连**皮条都不如。”
看着秋芝平淡无味地讲述，似乎不止一个人好奇地问过她们的潜规则，她讲得多了，就无所谓。铁杆想留下她，不想她继续被人糟践。看着秋芝楚楚可怜的模样，还有那句哥哥，唤起铁杆久远的记忆。那是在铁杆十二三岁，好动无知无畏的年龄，家里人世代做木船为生，铁杆从小耳濡目染，模仿大人，自己做了一条小船。他千不该万不该带上刚会唤他哥哥年龄的小妹妹，去试船玩。结果船翻了，一个十二三岁的小孩，勉强可以泅水。铁杆抱住妹妹，游啊游，实在难以支撑，呛了几口水，不知是本能还是慌乱，铁杆松开了手，自己游上岸，妹妹稚嫩迭声呼喊着哥哥……，消失在水面。
铁杆在岸边试图搜寻妹妹，平静的水面像是什么都没有发生一样。由于害怕，铁杆若无其事地回家，装病倒头便睡，起初听着父母寻找妹妹的呼唤声，后来就是父母争吵，大体互相抱怨，“你在照看女儿，现在去哪里了嘛，你个狗日的能干啥。”
铁杆睡在床上听着父母争吵，抓住被子更紧，蒙得更加密实，仿佛要与世隔绝，一颗心跳得猛烈，咚咚心跳声，掩盖住父母争吵声。
突然父亲一把掀开铁杆的被单，怒吼道：“你把妹妹弄丢了？”
铁杆吓得目光呆滞，嗫嗫嚅嚅地说：“我病了。”
母亲摸了摸铁杆的头，说：“额头烫手，孩子他爸，别糊涂，送去医院吧1
父亲看了一眼，盖上被子，说：“死不了。”
第二天，有人发现了漂浮在水面胀鼓鼓的妹妹。铁杆试图从床上起来，忽然发现自己真的病了，腿软得撑不起身体，于是又倒在床上，外面发生的事听得很清楚，每一件都在眼前一般，“他们一只手提起妹妹，扔进了坑里，填上土，踩平，回来”。
铁杆的病医生说：“伤风，伤心，导致的急热，无大碍。”
铁杆自从离开家乡后，再没有回去，父亲多次催促他回家，他始终以各种理由推脱。父亲要他回去继承造船手艺，说是他在外一事无成，还不如回来跟着学门手艺。直到父母相继去世，铁杆总共回了两次家，就匆匆离去。他不是不孝敬父母，他是害怕回家，回家了要看见船，他就胆怯，晚上噩梦连连。他反复开导自己，就凭他那时年纪，救不了妹妹。
眼前这个秋芝，让铁杆想到妹妹，可是留下秋芝却不知怎么处理与她之间的关系。
砰砰，这时急促地敲门声。铁杆：“秋知，记住以后我就是你哥。”
噔噔……一连串上楼的脚步声，秋芝刚好整理好衣服，胡婷推门而入，目光扫过，停在秋芝身上，上下打量，如同在秋芝全身刮过一般。
铁杆一时不知怎么介绍，还是秋芝打破沉默，说：“哥，这就是你说的嫂子吗？好漂亮埃”秋芝说着上去拉着胡婷喊：“嫂嫂。”
秋芝自来熟地拉着胡婷，反倒使胡婷突然回来显得唐突。胡婷昨天收到消息，说是铁杆在码头买了一个姑娘，连夜赶来就是要阻止事情发生，奈何半夜下起雪，足足晚了几个钟，直到早晨才到。
胡婷自知多虑，于是微笑说：“你叫什么名字？”
秋芝说：“秋芝，嫂子贵姓？”
胡婷反问：“草字头的芝？”
铁杆：“我还以为是知道的“知”呢。”
一直尴尬地站在旁边的铁杆，终于找到话头，微笑着。胡婷略有些责问道：“说说吧！这是你什么妹妹呢！连名字都搞错。”
铁杆本想说句话，缓解尴尬，却又落入胡婷话柄里。铁杆自知在言语方面，不是胡婷对手，所幸一五一十地交代：“我起初以为撞着人了，下车一看，秋芝的叔叔要把她卖给我，其实就算他不卖，碰瓷讹钱，我也会给他那么多的。”
胡婷略带嘲讽说：“谁敢向你讹钱呢，搞不好钱没要着，反倒被打一顿。”
铁杆听出来了，胡婷话里尽是讥讽，忙岔开话题说：“你一大早来这里干什么？”
胡婷突然被问的，不知怎答，原本收到消息说铁杆买了个女孩，只是赶来阻止铁杆与秋芝发生关系，现在显然铁杆和秋芝什么事也没，表面没有，就算有了，你没当面抓住，就算抓住了，又能做什么呢。虽然自己跟着铁杆一路走来，自己知道他的一些事，究竟不能和爱情混淆，去责问他，更不能无中生有地撒泼，况且铁杆的心思在刘佳那儿。心想既然你们兄妹，我也就当真啦。胡婷转移话题说道：“听说东柏里州军团战败了，我昨夜遇到几个不知是逃兵，还是溃散的士兵。我们在车上老远见着路边一队制服的人，走近了发现是一队衣衫破烂，污垢不堪的士兵，当时我吓了一跳，这个战乱时期，我们三辆车总共就五个人，万一这些当兵的，铤而走险，发起狠来，抢劫我们怎么办。我正担心时，一个看样子是他们军官的人，拦住车，在我们车前敬了一个礼，询问我们有没有食物，我说没有，他居然又敬了一个军礼走了。我看他们在雪地瑟瑟发抖地行走，军纪又挺严明，就问他们去哪里。那军官答，东柏里州军团陆军营地。我心想同路，就顺带他们一程。”
铁杆听了后，急切想知道这些士兵情况，问：“那些兵现在在哪？”
胡婷答：“就在楼下院子里，我自作主张留他们在这里吃点东西，稍作休息再走。”
铁杆立刻跑下楼，果然整齐列队站着，有三四十个士兵，分两排站立，每个人面黄肌瘦，饥寒交迫，士兵们站立姿势倒还挺拔英武的。
铁杆说：“先进客厅暖和一下吧1
士兵们井然有序地进入客厅，没有人坐下，可能是看着客厅豪华干净的座椅与自己污垢破烂的衣服，格格不入吧！军官指示士兵们席地而坐。
铁杆没有勉强他们坐座椅，那样他们会更加拘谨。这时胡婷和秋芝，端来热牛奶，面包，分给士兵们。军官一声令下，士兵们开始用餐，厅内响起狼吞虎咽的声音，几片面包和热牛奶，吞进肚里，士兵们脸上泛着些许红润，立刻精神了许多。铁杆明知故问：“你们是属于哪支军团。”
军官答：“东柏里州军团。”
铁杆说：“你们赢了还是输了。”
答：“败了，就剩这几个人，还是从死人堆里爬出来的。”
铁杆问：“你们司令呢？”
军官有些疑惑，戒备地问：“你说哪一个司令？”
铁杆：“姓李，刚去你们那儿上任。”
军官：“你认识我们司令。”
铁杆：“见过几次面罢了，他是生是死。”
军官答：“我听说他的警卫都死了，估计司令他也是凶多吉少。”
铁杆听了心里掠过一丝喜悦，说道：“你们司令的夫人住在北街32号，既然她丈夫死了，你们作为他的下属，还是应该去通知一声家属。苦等丈夫回来，也是不人道的吧！从我这里出发到东柏里州军团军营，要经过他家，一点不绕路，顺便去通知一声，李寻已经牺牲。”
那军官觉得言之有理，看着士兵们恢复了精神，便准备告辞。
铁杆：“休息一阵再出发。从这里到你们营地，还有很远路，我这里有几台车送你们吧1
军官万般感谢，“已经是很打扰了，又赠送车给我们，现在车辆属于非常稀有的运输工具，该怎么感谢你才好。”
铁杆：“军民一家嘛，你们上阵杀敌，也是保卫人民，何必言谢。”
军官喊了声：“敬礼。”士兵站成一排齐刷刷地敬礼。
军官：“我叫吴三，先生对我们有恩，感激不尽，来日定当涌泉相报，后会有期，告辞。”
看着士兵离开，铁杆佯装无意提醒道：“记得给你们司令家属，报个信。”
那日，吴三自归入大部队后，再没有和李寻碰面了。在主战场吴三被炸晕，醒来后遍地是残缺的尸体。战场也应该是这样，他并没有过多悲伤，唯一的想法，就是离开战场，于是蹒跚走了一段路后，遇到三三两两和他一样与死神擦肩而过的士兵。按照军衔吴三最高，东柏里军团溃败走散的士兵逐渐向吴三聚集，一路同行，退回大本营。由于饥寒交迫，吴三选择另一条经过城市的道路，虽然绕一点，但万一气温骤变，还可以去城市得到一些补给，果然当夜下起小雪，路面湿滑，异常艰难，正绝望之时，发现胡婷路过的车，当拦住车时，确实有闪过抢劫车辆的念头，但几年的军旅生活使他克制住了，一旦自己把邪念付诸行动，手下士兵就会恶魔般的对待车上的人。所幸吴三用军纪赢得了胡婷的同情。
当吴三听铁杆说，司令的夫人就在这个城市，决定去慰问司令夫人，询问她需不需要帮助。三辆车停在北街32号楼下。吴三怕士兵太多，惊扰司令夫人，他独自去敲门。花生开门见一个身穿破烂不堪，污垢满身的军人，惊愕道：“你找谁？”
吴三说：“我叫吴三，是东柏里州军团的人，请问这是李寻司令的家吗？”
花生打量了一番吴三，这人穿着军装，气质倒是个军人，外人都不知道李寻在东柏里州军团任职司令，估计军团里知道李寻家地址的人也很少吧！他怎么知道，是不是有急事，先听听再做答复，花生依然拦着半开的门，戒备地说：“我是他哥，有什么事同我说吧1
吴三：“想问问夫人需要帮助吗？”
这时，刘佳听见花生开门与人在门口说话，走了过来，吴三看见刘佳，问：“这位就是司令的夫人吧1
刘佳顿觉莫名其妙，说：“你找错了，我不是什么司令夫人。”
吴三并不知道李寻对家人隐瞒了任职东柏里军团代理司令的事，疑惑地看了看门牌没错，是32号，思忖眼前一个说是李寻的哥，另一个答不是司令夫人。吴三见花生流露出慌张表情，心想其中肯定有蹊跷。吴三哪里知道花生只是不想刘佳知道李寻的情况，所以急切想和吴三去外面说话，才显现出些许慌张神态，却被吴三看来是做贼心虚的模样，加上花生的面相和以前在黑社会里讲话的调调，都略带些匪气。吴三一身正气，嫉恶如仇，见不得这种带匪气的人，因此判断花生绝非善类。再看女人面容憔悴，讲话有气无力，像是被欺负一般。吴三越看越觉得花生心术不正，别因为司令牺牲了，家属受欺。顿时，吴三义愤填膺，掏出枪对着花生，骂道：“妈的，规矩点，别动。”同时对士兵喊道：“一班上来，二排把整栋楼围住，别让人跑了。”
片刻七八个提枪士兵堵住门口，吴三一脚踢开门，对花生说：“举起手，慢慢地背靠墙壁。”
花生被眼前突变，摸不着头脑，一个坏的想法闪过，今日遇到溃败士兵抢劫，这些溃散的士兵发起狠来比见财起意的匪徒更凶残，毕竟上个战场的人，对杀人没有心理负担。
花生一面退一边暗示身后的两个民兵准备家伙，趁机反抗，然后一个侧身，闪开枪口，用脚去踢吴三手里枪。谁知花生的身手，在吴三看来就是三脚猫功夫，花拳绣腿，吴三手一缩，没等花生踢腿收腿，枪口顶着花生脑袋，凶道：“别跟老子玩花招，小心走火。”
这时士兵冲进来卸了花生身后两个民兵的枪。刘佳吓得惊慌失措，本来怀孕两三个月，正是孕妇反应期，睡不好，吃不好，身体虚弱无力，被这一惊吓，顿时心慌眩晕眼前一黑，便要倒地，就在倒下之时，花生眼看危险，哪里在乎吴三枪口对着自己，便一箭步上前扶住刘佳。
这些吴三看在眼里，思忖，就凭刚才敢在枪口下去扶人，眼前这人不能是坏人，看来自己过度紧张，弄巧成拙，急忙喊手下士兵收起枪，和颜悦色道：“这位是不是李寻司令的夫人。”
花生见对方收起枪，友善地询问，也卸下防备答：“是的，他是李寻的太太，我是他哥，这两位是本市民兵，昨晚下雪，我担心弟妹安危，所以一大早喊来两个民兵，弄了点物资搬来，不知你们是？”
这下轮到吴三深深自责，满面羞愧地傻笑道：“误会，实在是误会，我们是回撤的兵，路过司令的家，过来探望一下夫人。”
花生急切地问：“李寻有口信带回来吗？”
吴三摇头。
花生：“究竟你们赢了，还是输了？”虽然花生听说东柏里陆军输了，但还是想更加确认真假。
吴三叹口气答：“败了。”
花生问：“李寻呢？”
吴三答：“牺牲了，”马上又改口道：“不一定。”
吴三把跟随李寻执行任务到分开，原原本本述说。花生思忖李寻走时大概说了此去任务事项，和吴三讲的大致吻合，也就相信吴三所言非虚。但，花生不相信李寻死了，除非亲眼看见，就算亲眼见到，他也相信有一天李寻会突然站在自己面前，带领着自己除暴安良，斩妖除魔。李寻是铁人，没有人能杀死他，他和阎王爷都是朋友，谁都不敢动他。其实李寻是花生心中的一盏明灯，指引着向往的人生。吴三说李寻可能牺牲，花生顿时心中那盏明灯，被噗的一声，吹灭，眼前真的闪过黑影，然后漆黑一片，立刻转念又想，虽然李寻和自己约定回来时间，早该回来，应该遇到大麻烦了吧，没有什么他不能挺过来的。
花生看看迷迷糊糊的刘佳，收拾好心情不能让吴三这个冒失鬼，把李寻牺牲的消息告诉刘佳，连忙说：“李寻情况，他妻子知道了，再经不起打击的，你走吧！我知道李寻的情况，就够了。”
吴三正为冒冒失失闯进来，吓晕司令夫人，深感内疚，无地自容，真想找个地缝藏起来，当听见花生让他走，仿佛凿开一条地缝，终于可以钻进去，赶紧关切地问：“夫人没事吧1
花生担心刘佳醒来，询问李寻情况，催促道：“你走吧！她只是贫血，无大碍。”
吴三：“需要我们帮助的吗？”
花生看了一眼吴三，心想你们都这个样子，还帮别人，不添乱就心满意足了，答：“没有。”
吴三自知失礼，行了一个军礼，带着士兵走了，一路上还在为刚才冲动行事而自责。其实真正伤害到花生和刘佳，不是他们突然冲进来，而是那句李寻死了，仿佛上万颗子弹击中花生和刘佳的心脏，子弹把心脏填得满满的，可是还有更多的子弹冲进来，这时吴三又说那句李寻不一定牺牲，又如同一只手抓住快要撑爆的心，拼命的一颗一颗地挤出子弹，叮叮当当掉在地上作响。
像吴三这种军人，对生死看淡，又刚经历大战，讲起生死来，仿佛就是喝白开水，那么淡，充其量热水有些烫嘴。
刘佳虽然处于晕倒状态，但听得清楚吴三说李寻，只是无力睁开眼睛，心里憋着难受。花生喂了些温水给她，她才慢慢地缓过劲来，一醒来双眼挂着眼泪，抓住花生的手，问：“哥，你别骗我，给我说说吧！刚才那个当兵的说的是真是假，你和李寻还有多少事瞒着我。”
花生深呼吸一口气，避重就轻地讲述李寻去东柏里州军团的事，然后拍着胸膛说：“我敢打包票，就是军团士兵全牺牲，我兄弟李寻都会好好的，你看和顾长顺斗争的时候，那么凶险都能化险为夷，现在是统率千军万马的司令，还会把命给撂下了。妹子啊！别管那么多，你要为你孩子考虑，才是眼下最让李寻放心的事啊1
花生这么一劝，刘佳倒是想着肚里的孩子，勉强爬起来要吃点东西，居然吃了一大碗粥，比起以前反而吃得多些，那些粥在刘佳嘴里是无味的，她是为了肚子里孩子，硬是吞下一大碗粥。
花生说：“妹子，现在兵荒马乱的，你还是搬去我那儿住吧！互相也有个照应。”
刘佳：“万一李寻回来，找不着我怎么办，我还是在这住吧！没事的。”
花生也不好强劝，只能今后跑勤快些，来照看到刘佳。其实花生的妻子，花大嫂说了几次要去投奔亲戚，逃避战乱，眼看这座城里人都逃光了，再不走等着那些侵略者屠城吗？
花生不是不想走，是要留下来照顾刘佳，李寻走时有交代，就是没有，他花生也要负责起做大哥的责任。
后来花大嫂又说：“自个儿都管不过来，还去操心别人。”
花生听了生气，把碗狠狠地摔在地上，怒睁着双眼说：“你要走就走，别说这种话，我和李寻是生死兄弟，他的家人就是我的家人。”
花大嫂见一向百依百顺的丈夫，竟然也会发脾气，摔碗，方知触及到丈夫的底线，从此再也不提先走的事了。