吏员门客们你看我我看你，饮得一大爵下肚，却是人人缄口。召伯虎浑然无觉谈笑风生，不断问起下属们的家人家事，分明如一个慈和的兄长一般。
主书吏突然扑拜在地：「相国------，我等老吏，只觉大周负相国过甚。」
一班吏员齐齐拜倒：「大王甫一亲政，便提拔荣夷襄理相府，分明是要分召相之权。我等不服啊！」
「哪里话来？起来起来！」召伯虎忙不迭扶起一班吏员，入座喟然一叹：「诸位已在我属下任吏有年，尚信不过召虎事王之忠么？朝局纷杂，为君者不亦难乎？荣夷屡出奇计，其智谋远在虎之上，大王信重亦是应当应份之事啊——」
好一番抚慰，如此吏员们这才平静了下来，宴席继续进行着。密叔悄步入厅附耳跟召伯虎言讲了几句，后者面色一沉，起步往后园走去。
周公定正在后园茅亭下坐着。他实在不堪烘烘燎炉在四面帐帷的厅堂酿出的那种暖热，宁愿独自伫立在山顶茅亭，春雪在咫尺之外，凛冽的风夹着冰冷的雪粒打在脸上，还是燥热得一脸汗水，昏乱得不知所以。
「国公爷，这里太冷了，还是入厅守候才是。不然，相爷该怪小的待客不周了！」这是伯颜的声音。
「不去！」周公定斩钉截铁回道：「老夫就在这里等着了。你们相爷若不见老夫吃些苦头，断是不会露面的！」
「谁说我不会露面了？周国公历代世卿，威望在召虎之上，岂能如此纡尊降贵？」一阵哧笑声，一声麻布绵袍的召伯虎从山腰小径走了上来。
二人见礼，召伯虎正要吩咐伯颜去备酒菜，周公定却摆摆手，将石案上的一只木箱打开，搬出了一只亮闪闪的铜匣，再搬出了一只红幽幽的酒桶，慨然一笑道：「古人云，有理不打上门客。召公左右得陪老夫饮了这桶酒也！」
召伯虎没好气道：「区区一桶酒算什么？喝便喝。伯颜摆酒！」
周公定哈哈大笑，看着伯颜将酒肉铺排停当，举起一只大陶碗先咕咚咚饮干，搁下碗喟然一叹：「大朝过后，召公必定心里憋气，就痛痛快快说出来又如何？这丞相，依旧是你召公子穆的。」
「我召虎岂是那等贪位之人？」召伯虎将爵中酒一饮而干，只觉腹中一股热气蒸腾，慨然道：「我只是对荣夷其人的底细有些摸不清楚，担心他将大王引到一条未知的邪路上去。毕竟，当年先王与王后临终之时，是将大王与四王子都托付于我的。责任之重，不得不慎之又慎哪！」
「子穆既然把话说到了这里，」周公定替他再斟一爵，虚手一请道：「老夫倒想请教一番，在你召子穆眼中，荣夷是何等样人？」
召伯虎略有些发红的眼睛盯住了周公定：「自是举世公认之罕有大才。」
「比你召子穆如何？」
「虎自认任事尚可，然奇谋智计决然在荣夷之下，望尘莫及也！」
「好！」周公定猛拍石案：「召公学究天人，镐京难遇敌手，老夫有一事请教。」
「不敢当，请国公爷言讲。」
「老夫先祖周公旦，与吕尚姜太公比，何者更有才气？」
「自是姜太公更有才气！」召伯虎不假思索，其势不容辩驳。
「然则，先武王逝世之时，为何将年幼之成王托付于周公旦，而非吕尚呢？难道只因为先祖乃姬姓血脉么？」
「亦不尽然也。」召伯虎皱眉深思道：「吕太公原无久政之心，明智全身，与治国
之才无甚干系！」
「如此说来，若吕太公有久政之心，武王便会举国相托了？」
「吕尚之心，不在当国！」召伯虎辞势已见滞涩。
「其志若在当国，又当如何？」周公定盯住不放。
召伯虎略一沉吟，微微欠身一躬：「愿闻国公之高见。」
「召相有容人之量，那老夫便直言不讳了。」周公定脸上挂着笑容，语气端严而坦诚：
「先祖旦与吕太公者，两式不同大才也。唯其如此，两人既不能相互替代，亦不能相互换位。吕尚之才在谋划，先祖旦之才在任事。谋划与任事，乃大有区别之两式才能也。谋划之才贵在奇变，料人之不能料，测人之未可测，慧眼卓识而叛逆常规，方得有奇略长策。
任事之才则贵在平实，不弃琐细，不厌繁剧，不羡奇诡，不越常理，方能圆通处事，化解纠葛，使上下同心而成事。如此区别，召相以为然否？」
召伯虎皱眉思索，然却微微点了点头。周公定受到了激励，语调更加慷慨：
「设使那般才华高扬，特立独行，胸罗天地玄机之谋划策士，都去做丞相郡守或司职大臣，日理万机而不能神游八荒，琐事扰心而不能催生光华，槃槃大才却做了碌碌之吏，毁人也？成人也？
同理，设使那般任事之才去做谋划策士，以惯常事理揣摩天下，世间岂有奇变谋略哉！若说姜尚没有治国之才，武王如何克商定天下？若说姜尚有治国之才，却从未涉足理民治国之事务。譬如你召子穆，大王亲政仍命你署理相府政务，乃是信重你的任事之才。至于荣夷襄理，亦只是以借其奇谋智计辅佐你而已。」
一番慷慨之语说得召伯虎心头阴云顿散，哈哈拍案道：「好你个周公，这番说辞在家里准备了多久？莫不是替谁做说客来了？」
「子穆哪里话？好歹老夫也是公卿之身，他一个荣夷，区区亚卿，虚位的太子傅，也配老夫为他劳动腿脚，翻动唇舌？」
「那么，」召伯虎心中一动：「莫不是大王担心我心有芥蒂，特意派你前来劝慰于我的？」
周公定直视着他那清澈的眸子，不否认也不肯定，淡淡一笑：「毕竟是多年师生情谊在，有时候，老夫真是羡慕你召子穆啊！两代周王，你都是当仁不让的股肱信重之臣啊！」