“我这里不但有，且比你得来的要早得多。”鄂姞轻叹道。
“那为什么------”姬多友大声喊出来，旋即意识到自己的声音太大，遂压低了声问道：“那娘娘为什么还会染疫？这个方子是真的么？”
“染疫本是计划中的，虽说我那继子怀疑是我故意设的鼠蛊之局，可我也不能做的太明显了。若是萱宁宫人人染疫，唯我一人无事，岂不是瞎子头上的秃子——明摆着吗？所以，打一开始我便留了一只染疫的老鼠，以备不时之需。”
如此惊心动魄之事，她怎么讲起来如此轻描淡写？虽是不满，好奇心还是催使多友继续往下问：“娘娘，如果您和叔妘姑姑染疫后靠此方制药得以痊愈，为何同为一方，仲姬公主却不行呢？”
“怎么？”鄂姞艰难地抬起头道：“这么说，仲姬没有救过来，殁了？”
想想太医署大厅里小女孩垂死挣扎的情形，姬多友心中亦是刀绞般难受，无力地点了点头。
“唉——”鄂姞缓缓说道：“也是我造的孽，自作孽，不可活，我死也是该当的。”
“娘娘，您还没有告诉臣，为何同为一方，对娘娘有效，对仲姬公主则无效呢？”
鄂姞不疾不徐地答道：“此种瘟疫十分厉害，发病迅猛难治，只有在初发病时迅速服下此方，才能见效。当时，我以担忧自身性命为由，逼迫那猃狁右相写下此方，他当时嘱咐过，要本宫稍显症状，便服下此药。唉！若不是他在猃狁王敖兴跟前立下了军令状，非救回屠格王子不可，此种机密，如何肯吐露？”
“娘娘可否告知，出现何种症状服药才有效？”姬多友追问道。
“这个我却不清楚。我和叔妘都是在稍觉不适时便服下此药，本是心中有底之人，旁人却不知如何？”
“娘娘既然早有此方，为何不早拿出来救人，反而坐视宫中数十条人命殒去？臣曾多次追问，娘娘就是不肯交方，于心何忍？”姬多友厉声斥责道。
鄂姞冷笑一声：“为什么？自然是为了大业了1
“什么大业？”多友十分提防和警觉。
鄂姞的双眼仿佛在盯着不远处摇曳不定的珠帘，不知在想些什么，良久，才听她说道：“自然是为了扶立二王子姬尚父登临周王大位的大业了1
“你说什么？”姬多友惊怔住了，好半天，才明白对方在说些什么：可不是吗？若是姬胡染疫而死，他又未大婚亲政，自然无子，那么身为长弟的姬尚父是有王位继承权的。而尚父远在应国作王监，也在鄂侯势力范围之内，若鄂侯驭方扶立他上位，那么再加上身为王太后的鄂姞，以及猃狁外援，那么鄂侯莫说是一座铜绿山，整个大周江山都将被他玩弄于股掌之间------
真是好谋算啊！姬多友惊出一身冷汗，难怪姬胡如此介怀自己与萱宁宫走得太近，看来真的不能怪他，是自己识人不明啊！
“可是，如此隐密之事，你又为何要告诉我？”多友本能地反问道。
鄂姞仿佛哭了，她抬起手背试了试泪，说道：“因为我就要死了。这些事若再瞒着你，只怕将来你无法应对之后的风波种种-------”
“等等，”多友插问道：“娘娘既然说此药已治好你的疫病，那么娘娘现在为何生命垂危？”
鄂姞的声音听起来颇有些缥缈：“因为胡太医开的药哇1她指了指床头案几上的一碗残药，显然放了有两三天了，碗底的残渣都干涸结成了硬块。
“你自己探一探吧1鄂姞从头上拔下一支细巧尖长的银簪，姬多友将银簪的尖头往碗中一探，那银尖果然渐渐变黑。
“这------这是什么毒？”姬多友惊呼道。
“银杏之毒！若每日用微量，入口不会即死，先手足麻痹，以至全身，终至呼吸停滞而死。”
“胡太医为何要给你下毒？他与娘娘有仇不成？”
“他自然是奉命为之1
“奉谁之命？他是王城令内侍贾大人安排来的，难道是内侍贾他-----”
鄂姞一声冷笑：“子良将军是揣着明白装糊涂呀？那内侍贾又是奉谁之命呢？”
姬多友不是不知道，可他不敢往那里想。若是姬胡明白了鄂姞的目的是要扶立二王子上位，那么他肯定会对自己这位名义上的太后继母出手，借疫病之名除之以后快。可以他对姬胡的了解，应该不会，以姬胡坦荡而爱憎分明的性子，应该不会做出此种阴鄙之事。
他想了想，答道：“娘娘，我隐约听说先王临死前曾留下道诏命给内侍贾，用以辖制娘娘。或许是内侍贾自行为之，亦未可知------”
“是谁的意思并不重要，反正本宫也是马上要死了1鄂姞摇摇头：“人之将死，其言也善。我有两件事交托与你，万望将军看在你我勉强算是相交相知的份上，答应本宫吧1
“娘娘请讲，但有所请，友无不应承1姬多举手应道。
“这头一件，将军请保全我这贴身侍女的性命，设法送她回我娘家鄂国去。她跟着我许多年了，没享过什么福，反而担惊受怕了许久。”
姬多友苦笑道抬了抬脚上的镣铐：“娘娘，只怕要让您失望了。友现在自己也是朝不保夕，实在不敢大言不惭地应承您1
“不，周王既然盛怒之下没杀你，迟早会放你出去的。”
“那没问题，我答应娘娘。那第二桩呢？”
“这第二桩，”鄂姞挣扎着用手肘略撑起上半身，郑重请求道：“我兄长鄂侯驭方，心机叵测，好谋算。此番更是为一己一国之利，枉顾万千生灵性命，我也是帮凶。可我的族人，鄂国百姓毕竟无辜，将来若有在战场上刀兵相向之时，望将军能饶他们一条性命1.
“这------，娘娘言重了1
“将军是否答应？”鄂姞急切追问道。
“我答应娘娘就是了。”姬多友皱着眉头，觉得此一请并无多大意义。
这一番折腾将鄂姞最后一点气力消耗殆尽，她无力地瘫倒在床榻上喘着粗气。多友赶紧替她掖好被角道：“娘娘，您好生将息，我让叔妘姑娘进来照应您1
寂静的夜，姬多友独坐在萱宁宫寝殿的石阶上，宛如一座石雕般一动不动。亦或说，他根本就不想动，因为只要一动，脚上的铁镣便会发出刺耳的金属摩擦撞击声，听得让他心慌。空气沉闷得令人窒息，便是偶尔有夜风吹过，也会将乱葬坑里那股令人作呕的尸臭味带过来，这萱宁宫简直变成了一座地狱。
多友觉得，这无边的夜色中充斥着无数亡魂的哀吟声。仰望星空，漆黑天空的某处，隐隐有呼啸之声，让他想起一场无形的灾难正持续搅动着王宫暑热的空气。
他试着从怀里掏出那管胡笳，放到唇边想吹，他本不会吹，但在这个时候，觉得哪怕发出几个呕呀撕裂的声音也是好的。可惜他失败了，任凭他如何鼓腮帮，胡笳也根本不配合他，只有气体贯穿空孔之声。他叹了一口气，终是放弃了。
“吱呀——”一声，内寝殿的门从里推开了，宫灯的晦暗光亮下，叔妘的面庞更显惨白，额上淌下豆大的汗珠，似乎很累。她默默走到姬多友身旁尺把远的石阶上坐定，轻轻说了句：“又昏迷过去了，看来，只在这一两个时辰了。”她说话时，眼眶内还噙着两颗盈盈泪珠。
多友长叹一口气，有点悲伤，有点不舍，但更多的是失落，仿佛心里有一块地方攸地空了，空得让他发慌。他很想说点什么，填补这点空隙：“娘娘她-------为什么要说自己死了？”这是他一直想搞清楚的，但方才鄂姞状况不佳，他没有机会问。
“自然是为了将军。”叔妘平视着他的眼睛，难得的没有以奴婢的角度仰视着面前的男人：“娘娘知道我将她的病势告知了将军，便大大斥责了奴婢。她说，将军得知此事，定会去求告大王，或者将带回来的疫方先给她试用，这会给将军惹来灾祸的。于是，命奴婢向宫门外禀报她已死，反正也不会有人来查看。不想奴婢的话传得晚了些，将军还是被牵连进来了。”
尽管这个答案多友隐隐在心中早感觉到了，但从叔妘口中确认后，他还是深深地被感动了。他喃喃道：“娘娘她------这又是何必呢？”
“娘娘她一直视将军为知己，虽然她贵为太后，不过是个虚名，大王也并没有把她当继母。如此，宫中多的是拜高踩低之人，娘娘在宫里的日子也并不好过。其实，设鼠蛊之时，娘娘本不愿要那疫方，是奴婢力劝说，此事不知能成否，还是留一条退路为宜，娘娘这才勉强为之。”