夜色降临，宛城太守府，忙碌一天的陈球回到后院正坐在矮榻上闭目沉思，小妾程瑛端着一碗莲子羹走进来他都没有发现。
陈球今年五十有二，程瑛今年不过三十出头，两人的结合大多是政治因素。程瑛是孤儿，很小的时候被义父程璜收养。
顺帝时，曾下令宦官可以养义子，并且可以世袭封爵，自此稍微有点权势宦官都或多或少收些义子。中常侍程璜却是例外，因为他喜欢收义女，而且是自小收养的孤儿。这些义女长大后，大多作为政治联姻的牺牲品，送于权势人物做妾。
程瑛的命运还算不错，跟了陈球后，陈球待她也算不薄，任职期间都将她带在身边。陈球的正妻和两个儿子对她也算尊重，而程瑛自己也有一个女儿带在身边。
程瑛把托盘放在矮几上，来到陈球身后，一边轻轻为他按摩肩背，一边轻笑道：“夫君，今日倒是有个稀奇事，贼曹张阳送来一篮白色的圆圆的吃食，说是什么太虚吃食，叫做解忧馍。我看着稀奇，娴儿想吃，我都没让她动，就等夫君回来呢。”
陈球轻轻抚摸她的手背，“难为你有心了，娴儿呢，叫她出来，开饭吧。”
“不让她吃，正跟我怄气呢，把自己关在屋里，贴身婢女喊她几次都没搭理。”程瑛说着，又吃吃笑道：“谁还不知道她这个小吃货，夫君你就看着吧，一会若是开饭，一准她就出现。”
一边笑着，一边安排府中婢女开始布餐。
有些人就是禁不住念叨，这不，婢女刚摆上吃食，门口就出现一道青春靓丽的身影。
“阿父，你可要给我做主啊，娴儿都要饿死了，阿母都不给我吃的。”
一阵香风飘过，女孩已经挂到陈球身上，语气娇憨，还不忘告状。
近四十岁才得到这么一个女儿的陈球，自然十分宠溺陈娴。见她趴在自己背上，双手急忙护住，生怕她磕碰到，同时轻笑道：“大胆，竟敢饿了我宝贵的娴儿，来人啊，将程氏关到柴房去，罚她今晚不准吃饭。”
“啊，不要！”少女惊呼一声，急忙从陈球背上跳下来，跑到程瑛身边，可怜兮兮地看着陈球，“阿父不要把阿母关柴房好不好，娴儿不饿了。”
程瑛翻翻白眼，“好了，你们父女俩别闹了，赶紧吃饭吧，一会汤就要凉了。”
少女此时才知道受骗了，气鼓鼓地坐在自己的位置上，拿起一个解忧馍狠狠咬上一口，顿时眼睛一亮，三两口吃下一个蒸馍，又要开始拿第二个吃起来。
程瑛见她吃的小嘴鼓鼓的，急忙走过来，一把抢下她手中的解忧馍，“慢点吃，先把口中的咽下去，再喝口汤。”
少女瞪着程瑛，使劲嚼了几下，慢慢下咽，然后端起起案上的鸡汤，吸溜一小口，这才发出满意的感慨。
“真是太好吃了，我从来没吃过这么软糯的东西。阿母快给我，我还要吃。”
程瑛可不惯着她，没好气地说道：“就知道吃，女孩子家的，成何体统，没看到你阿父还没动筷子吗。”
少女瘪瘪嘴，“阿父，你也吃，真的好好吃。”
“好了，瑛娘，这里又没外人，别总是训斥娴儿，她还小呢。”
说完，陈球又给少女讲解菜夹馍的吃法。
少女听的心痒难耐，尝试之后，果然更美味，吃的是那叫欢实。
程瑛看少女如此吃法，也有点好奇。于是拿起一个解忧馍，掰开两瓣，夹些咸菜酱料和鸡肉，轻轻咬一小口，馍香四溢，味蕾爆炸，回味无穷。
陈球看着程瑛吃的有些小心翼翼，不由笑道：“瑛娘你尽管放开了吃，这解忧馍只不过是普通的面食而已，厨娘只需看一眼就会做，以后每日都能吃到的。”
程瑛面色一红，她刚才还担心这样美味的吃食，以后吃不到，省着点吃呢。听到陈球这样说，立刻细声道：“让夫君见笑了，妾身每日也在厨房准备膳食，却从来没想到这样做的面食。”
陈球宽慰道：“瑛娘不必在意，这吃食本就不属于人间，若非有人神游太虚，你我哪有口福品尝。”
说到这，陈球突然想到什么，对程瑛道：“当今天子稚气未脱，最喜稀奇古怪的新奇事物，姑父既然在内廷当值，或可将这吃食献上，增加恩宠。”
程瑛一听，也是在理，不过还是有些疑问，“这洛阳距离南阳有四百多里，日夜奔波之下，不知这吃食会不会变味？不如将人请到洛阳，直接为天子做这些吃食？”
“不妥，此人年仅十二岁，又是宛城五大家族的人，冒然把人请到洛阳，说不得是为他人做嫁衣。”
陈球皱眉沉思一会，“看来明日要再去复望里一趟了，也罢，到时带着瑛娘和娴儿一起，权当散心了。”
……
郭氏祖宅，郭肥气呼呼地看着坐在主位上的家主郭朋。
其他家族的家主都是怎么考虑帮助落魄的族人，郭氏家主倒是反其道而行之，每日想着怎么压迫剥削自己族人。
小人得志便猖狂，做奴隶的人有一天突然翻身了，会比原来的奴隶主更加可怕，说的就是郭氏现任家主郭朋。
郭朋幼时家贫，父母为了家里的生计，只好将弟弟郭胜送入宫中当太监。
没有背景，没有资历的郭胜，直到四十岁还籍籍无名，恰逢这时桓帝想诛梁冀，因参与有功，升任给事黄门侍郎，后又接引灵帝有功，选为中常侍，至此郭家算是发达了。
郭朋仗着弟弟郭胜的权势，不仅广收门客奴婢，还搜刮暴敛乡里，甚至连自己的族人都不放过，就比如现在郭朋家住的郭氏祖宅就是利用各种手段强抢过来的。
这不刚品尝过解忧馍的美味，郭朋就想要将这吃食的做法抢过来，又听郭肥说对方是五大家族的人，明显有些怂了，之后听说可以派人去学，立刻就选了自己孙子郭庆。
郭肥是敢怒不敢言，郭肥的爷爷与郭朋的父亲是亲兄弟，当年郭朋家落魄时，得了不少郭肥家救济。如今郭朋家发达了，又因为近亲内只有郭肥读过书，这郭家的对外事宜就落到郭肥身上。
郭肥外表看起来身宽体胖，心思却十分活跃，短短几年时间，硬是利用手中的各种资源，成为富甲一方的商贾。
别看郭肥表面风光，其实过的实在不如意，不仅赚取的利润一大半都被郭朋拿走，还要经常给郭朋做善后事宜。眼看自己好不容易争取的名额，又要被郭朋独占，只好小心翼翼询问道：“叔父，这解忧馍的做法牵扯甚大，若是郭庆弄不明白，到时宫里那位叔父怪罪下来，可如何是好？”
谁知郭朋却嘲笑道：“弄不明白就弄不明白呗，贤侄，你还是太年轻，这外人都是白眼狼，平时看起来温顺，一朝得势，下手最狠的也是他们。
就拿这解忧馍来说，咱们弄不明白不要紧，若是其他族人学了去，到时就不好控制了……”