路明非和楚子航并肩而坐，但都不说话。
路明非是有心事，楚子航则是在闭目休息。
“车来了。”
楚子航忽然醒来，对路明非说。
路明非侧耳，也听到了车轮摩擦铁轨的声音。
午夜十一点四十五分，列车进站。一个人形轮廓在黑夜中蠕动。那轮廓左右手各提着某种物什，铃铛在身上叮当作响。
路明非和楚子航提着箱子，走上站台。路明非却没看到列车员。他正左右观望，黑暗中突然有光亮起，吓了他一跳。
“Hello，卡瓦依，今年还是你啊。”
楚子航走向车门，和光亮映照出的人说话。路明非换了个角度，才发现那是个穿黑西装戴大墨镜的男子，光源则是他手里的手电筒。若不是他说话时露出的一口好牙，路明非甚至看不到那里有个人。
“是的，先生。”黑衣人向前半步，递过检票机，“请核验身份和车票。”
楚子航的车票早已拿在手里。他将那张信用卡似的东西在检票机的卡槽里一刷，屏幕上就显示出楚子航的名字和年级。卡瓦依看了看屏幕，示意楚子航没有问题。
“辛苦了。”楚子航点头致意，又回头招呼路明非，“路明非，走快些。”
“来了来了！”
路明非也从贴身口袋里找出车票，学着楚子航的动作刷卡。
“路明非……新生？”列车员看了眼路明非的信息，从头到脚打量他。
“是的，我是今年的新生。”
“新生正式开学时间是十月份，你居然提前了一个月来。”
“我和师兄一起来的，想着彼此路上有个照应。”路明非一指楚子航，“所以早到了。”
“明白了。快上车吧，后面人还在排队呢。”
列车员点头，放过路明非。路明非跟上楚子航的脚步，往车厢里面走去。老军官似的古德里安教授正衣着笔挺地坐在车厢尽头，等待路明非和楚子航的到来。
……
……
“这身衣服真比我箱子里那套韩版西装舒服些多了，以后再也不穿韩版衣服。”
路明非活动着肩，从更衣室走出。
他换上了卡塞尔学院的制服：一套白衬衫、藏蓝色西装外套和西裤再加黑色领带的搭配，左胸口袋上别着一枚世界树徽章。
路明非挺直腰，用军人行进的方式来到古德里安教授对面，立正站好。
“请坐，明非，子航你也坐。我们的新生辅导会有很大冲击，你早年和明非相熟，留下来是对他还有点帮助——你想要咖啡还是茶，或者普通的水？”
古德里安示意路明非坐下，用柔和的声调询问他。
“给我来杯拿铁吧，教授。”
“我点杯绿茶。”
路明非和楚子航分别点了饮品。古德里安教授站起身，亲自给他们调了咖啡和茶。两人站起，接过各自的杯子，待古德里安入座，他们才也坐下。
“在新生引导开始前，这里还有一份文件，必须由你亲手签名同意。”
古德里安递过一个活页夹，里面夹着一份用英文写就的文件。楚子航和路明非共同一遍，见没有隐藏的文字游戏，路明非才拿起笔，在签名出写下自己的名字。古德里安很庄重地接过文件，收入自己的提包。
“我们虽然是私立学院，但在美国教育部注册过，是一所正规大学，致力于为有才华和天赋的学生提供优质教育，本科学制四年。”古德里安娓娓道来，“除了某个极品在这里的本科阶段留了四年，其他人都能正常本科毕业。本科毕业后，你可以选择在本学院继续攻读硕士和博士，也可以进入其他大学。不过，我们的专业设置有些特殊。”
“特殊？”
“你应该知道神学院吧？我记得你们国家有一所非常著名的神学院，叫‘哈尔滨佛学院’。”
“哦，您说那个网友人称‘正版哈佛’的佛学院。”路明非一笑，随后就感觉有些不对，“可我选择的专业是历史学专业。莫不成，您这里研究的是历史神学这方向吗？”
“我们和神学院类似。神学院研究的是宗教与神明，而我们研究的是……”
古德里安站起身，猛地拉开了身后的幕布。“Dracos！”
他高声吐出一个拉丁文单词。
巨大的油画呈现在路明非面前。
这幅油画的主色调是五种混合色。画面中央是一棵高耸入云的树，但一半的树枝已经枯干。全身泛着黑光的巨龙从树枝旁掠过，张开钢铁的双翼，向世界咆哮。
路明非看着那棵树，心跳慢了一拍。
这棵树……与自己梦中见到的那棵枝繁叶茂的参天巨树为何如此相似？还有那泛着光芒的巨龙，分明就是自己梦中的那条黑龙！
路明非似乎听到了黑龙的吼声。他后退一步，抬手遮面。
在SZWQ的训练基地中他也见过与这相似的画面，但那些画和照片都没有如此的压迫感。路明非甚至觉得这油画上的黑龙随时会飞出来，不由得一再后退。
“这是什么东西？传说中的巨龙？”
“是的，这是一条龙。更准确地说，这条龙是大皇帝尼德霍格，最初之龙。在北欧神话中，当世界的终结之时，他会咬断世界树的树根，唱响诸神黄昏的前奏。”古德里安又拿过iPad，给路明非看，“这些都是关于龙族的书籍，是一代又一代勇士用生命和鲜血写就的。卡塞尔学院集合了这方面所有优秀的人才，你可以选修龙族宗裔、龙族历史、魔动机械学、炼金化学、炼金工程学、龙族思想研究等各门课程。所有的课程最终只为了一个目的。”
古德里安抬起头，直视路明非的眼睛。
“屠龙！”
“屠龙？如果这条龙真的存在，要杀死他，恐怕要用搭载战术核弹头的巡航导弹给他来一下吧？我看他身上还有材质精良的铠甲，那些炼金什么的可未必比核弹好用。”
“这你不用担心，大皇帝已经陨落。”古德里安继续道，“言归正传。我记得你是有志于成为历史学家的，对吧？”
“是的。”
“在历史中的每一刻都有龙族活动的痕迹，但如果把这个秘密暴露出去，后果将不堪设想。所以我们的‘混血族裔’们承担了几千年守护秘密和屠龙的使命。但现在，那些家族已经消亡得不剩几个，我们也必须适应现代社会，与时俱进，通过高等教育的方式选拔、培养屠龙人才。”古德里安走到路明非身边，向他伸手，“欢迎加入卡塞尔学院，路明非先生！”
“ちょっと待ってください（等等的敬语）！”路明非已经被震惊得开始说日语了，“您说世界上有这种生物我还能接受，但……敢情我来了个……屠龙本科学校，从贵校毕业之后就成了屠龙勇士？我艹！教授您不会想让我这种手无缚鸡之力的文科男去和这种巨大的传说生物决斗吧？”
“当……”
古德里安刚说了一个字就不再出声，楚子航也静止在原地不动。路明非正惊诧间，就见那个梦中见到过的少年从试衣间走出，依然穿着长袍。
“你怎么上车的？还有，这是什么能力？你是时劫者？”
“我一直在车上，你把我当成时劫者就好。现在，我暂停了时间，来和你单独谈话。”少年挥手拉开苏州丝绸制成的窗帘，“看窗外，那就是他们口中的大皇帝。”
路明非顺着少年手指的方向看过去。
窗外是一幅地狱般的景象。
钢铁般的黑龙趴在高山上，风采不再。披甲的战士们沿着龙翼攀登，将战旗插在巨龙头顶。黑龙的血气升上天空，化为血雨降落。人类和其他四种颜色的巨龙们沐浴着黑龙之血，将两面军旗插在黑龙的头上，高声欢呼。
“他被曾经的伙伴与盟友击杀在群山之巅。可怜可悲又可笑的家伙啊，他们称呼这一天为‘新纪元’的开端，却不知命运的车轮已经锁定了他们，从此之后世界再无安宁！”
少年高声说着，眼中流下血泪。路明非反而没多大反应——经历过特训，又看到了这么多匪夷所思之事，他的世界观已经彻底爆炸。莫说少年流下血泪，就是少年现在变成那条龙，他都觉得很正常。
“你让我的世界观崩坏得干干净净，现在居然还要我安慰你。”他伸手拍了拍少年的肩，“收收情绪，同志，我还等着你进一步破坏我的世界观呢。”
“你……”
“我只是个凡人。”
“抱歉，我失态了。”少年用袍袖擦去血泪，“不过，如果没有那一天，世界也不会变成现在这个模样。”
“你……和那个‘大皇帝’很熟？”
路明非试探着问。
“何止很熟。”少年拉上窗帘，拿起楚子航面前的绿茶喝了一口，“当时他还不是人类口中的‘大皇帝’，我们曾经遨游过整个世界。我们曾经踏上山巅，也曾经涉足低谷，但他最终没能逃过天定的命运。所以我拜托你结束这场战争，打破这不可能打破的，天定的命运。我的……英雄。”
少年说罢，又拨开窗帘，直接拉开车窗跳了出去，还不忘顺手关窗。路明非想拦他却慢了一步，眼睁睁看着他消失在自己视野中。
时停效果随着少年离去而结束。
古德里安说出了“当”后面的“然不是”三个字，楚子航也端起茶杯喝茶，就像什么都没发生过一样。
“那么贵校招募我的目的是什么……”
路明非短暂思考一阵，理清了思路：他想着自己的世界观既然已经彻底崩坏了，就顺着走下去。而且，在那少年给他展示了死去的黑龙后，他隐隐约约相信了，世界上是真的有这种传说中智慧生物。
“当然是因为你的潜力与天赋。”
“我的潜力和天赋？！”路明非差点笑出声，“教授，我一个在师兄身边投投三分球的射手，哪来的什么屠龙方面的潜力和天赋？我只是个凡人。”
“明非，我们碰一个。”
楚子航的声音在身旁响起。路明非下意识举杯转头，只见楚子航的双眼已经变成了赤金色。
“我真是艹惹！师兄，你的眼睛怎么和远光灯一样？”路明非连忙遮眼扭头，“太亮了，我眼睛有些痛……”
“这就是你的潜力和天赋。”
古德里安在他们身后幽幽地说。
“这也算潜力和天赋？”
“我刚才说过‘混血族裔’，这个词是个专有名词，是一切拥有龙族血统的人的统称。这些混血者会根据龙类血统比例拥有评级，一般以ABCD来表示，嗯，就像考试分数那种ABCD。当然，像校长那种天纵英才就是S，超级混血者，而混血者的标志就是各种金色的瞳孔。”古德里安讲了一大堆概念性的东西，指了指楚子航，又道，“楚子航同学的评级是A+，他的黄金瞳能压制一切血统低于他的生物。而你居然只是觉得他的眼睛像远光灯，这就说明你的评级比他高。比A+高的是什么呢？当然只有S咯。”
列车的速度突然减慢，轰隆隆震动起来。
路明非下意识站起，古德里安和楚子航却很平静。
“明非，不用紧张，这是到学院了。”
古德里安见路明非依然紧绷着，温言安慰。路明非这才坐回椅子上，长出一口气。
“我还以为撞山了。”
“我们的机车驾驶员可是老司机。从你们那儿挖过来的，开过磁悬浮。这个车比磁悬浮慢三倍，洒洒水啦。”古德里安拿起提包，“该下车了，两位。我们去我的办公室继续谈，你们顺便倒个时差。”