联姻。
这个谈不上惊艳出彩，甚至可谓俗套到了狗血地步的小手段明显是决定斯图亚特最终选择的关键因素，所以骤然听到奥古斯都一针见血便指出他心中最大隐忧，斯图亚特紧紧盯着奥古斯都的同时，几乎脱口便问：“你是如何得知的这个事情？”
奥古斯都笑了笑没有回答。
他很清楚其实就连斯图亚特都未必会对他所提出这个问题的真正答案感兴趣，因为荒原上的贵族圈子本身就不存在真正的秘密，之所以他会提出这个问题，不过是为了缓解他心中疑虑罢了——事实也确实如此，迅速调整好他的情绪后，负手站在奥古斯都身边的斯图亚特伯爵便突兀沉默了下来，然后他着奥古斯都一脸的轻松写意，并不明亮的月色将他本就凝重的神情映衬的越发阴沉。
他缓缓道：“无论你约我出来究竟有着怎样的意图，我还是那句话，收起你无聊的小把戏吧，在我转身后我便会迅速忘记你所说过的一切；当然，为了表示对你提醒的感谢，我也不会偶然想起这件事情让阿忒拉斯知道，奥古斯都，我有必要告诉你，斯图亚特哪怕是死，也断然不会如你所愿站在阿尔弗雷德的身后。”
奥古斯都悄然皱眉，坦白说，直到现在他都不知道当年他的父亲与斯图亚特到底有着怎样刻骨铭心的仇恨。
“真是让人赞叹的坚守，可这得愚蠢到哪种地步才能拥有这样强大的坚持？”
斯图亚特挑眉，不屑笑了笑，他再不打算继续和奥古斯都进行对他来说只能是无趣的对话，转身，沐浴着黑暗留给奥古斯都一道硬朗而笔直的背影，他沉声道：“宁愿站着死。不愿跪着生，这是斯图亚特家族最愚昧的信念。”
然后他再不迟疑，大步走回阿尔弗雷德城堡，都没再奥古斯都最后一眼。
奥古斯都一时间很难反应过来。倒不是说不能接受失败，关键是这被拒绝的也实在太干脆了。
“来你这个试图分化斯图亚特和阿忒拉斯的小手段是彻底失败喽。”一旁始终安静欣赏奥古斯都表演的捷琳娜习惯性的落井下石幸灾乐祸，她很善解人意的感慨道：“碰到这种傻瓜你有什么办法？不要沮丧哦奥古斯都，相信你的女王陛下。这真不是你的无能。”
“无所谓，反正只是几句话的功夫，成功固然好，失败也没什么损失不是。”
反应过来的奥古斯都没理会捷琳娜的嘲讽。耸肩，再次挂上他习惯性的微笑，他道：“再说也并不是真正的彻底失败。虽说八成斯图亚特现在不会对阿忒拉斯产生隔阂与猜忌。可这个芥蒂终究是埋下了，凭阿忒拉斯目前极端的性格，谁敢保证这颗埋在斯图亚特伯爵心中的芥蒂种子不会萌芽成长？”
“还真是一如既往的狡诈固执呢。”
小萝莉撇嘴，为这一夜奥古斯都的晦涩小手段，也为奥古斯都盖棺定论。
……
第二天，迎来清晨的朝阳，奥古斯都吩咐厨房准备早餐。便也开始准备今天的谈判，按照他的估计，经过一夜思考，不管是答应他的条件还是拒绝他的提议，总之阿忒拉斯是该拿出结果了，这个过程肯定不会顺利，相信即便阿忒拉斯最终还是选择答应，他也会尽可能的为索伦争取更大的利益；相反，如果拒绝，那他也应该会重新拿出一个理论上奥古斯都会接受的条件，这个条件可能是什么，奥古斯都肯定猜不出来，不过他倒真的很期待阿忒拉斯会为他带来的惊喜。
可等到阿忒拉斯和斯图亚特出现在客厅，他没等到惊喜，却反而等到了阿忒拉斯给他带来的意外。
甚至连早餐都来不及享用，出现在阿尔弗雷德城堡的客厅，阿忒拉斯便神情凝重跟奥古斯都说，他刚得到消息，弗朗西斯似乎有动静了，他和斯图亚特必须得迅速赶回去应对弗朗西斯的反应；然后迎着奥古斯都微皱的眉，他又解释道，这个时期本身就是最重要的时期，对于他和斯图亚特来说，趁着弗朗西斯没能彻底稳定他的领地，想要一举覆灭弗朗西斯，很大程度上来说就是和时间赛跑，所以希望奥古斯都能够谅解，以后总有机会做客阿尔弗雷德城堡。
奥古斯都着神色匆忙的阿忒拉斯，到最后都没能确定他的匆忙到底是真匆忙还是假匆忙。
但不管怎样，阿忒拉斯和斯图亚特确实是匆匆而来，便在第二天一早又匆忙离去。
站在阿尔弗雷德城堡前的草地上，目送阿忒拉斯坐回马车，斯图亚特骑上战马，奥古斯都还是感觉这根本便是阿忒拉斯设计好的事情。
想要通过这种方式逃避他索伦的咽喉被阿尔弗雷德紧紧扼住的命运？
奥古斯都冷笑，没等阿忒拉斯的车队彻底消失在他的视线，他便第一时间招手唤来他的骑士，吩咐道：“通知唐纳德伯爵大人，告诉他，他的骑士可以前往阿尔巴桑驻扎了，这是阿忒拉斯少爷答应下来的事情。”
骑士躬身退下。
站在奥古斯都身旁的捷琳娜疑惑道：“这是要协助弗朗西斯向索伦宣战了？”
“当然不是，只要阿忒拉斯还有哪怕一点的理智，他都不敢正面和唐纳德的骑士团产生冲突。”稍微停顿了下，可能是瞧出捷琳娜不太明白，奥古斯都又补充道：“阿尔巴桑本身就是我和唐纳德势在必得的城镇，如果能够通过谈判友好达成协议，顺利接收阿尔巴桑当然最好，但如果阿忒拉斯不愿意，那我和唐纳德也不介意采取武力的方式夺取这个城镇，至于接下来是否会有战争，我很愿意相信老狐狸有一百种办法能够完全夺取阿尔巴桑小城。”
“也就是说，这个城镇阿忒拉斯愿意给得给，不愿意给也得给？”
奥古斯都望着车队消失的方向，轻轻点头。
捷琳娜眯起圆圆的小眼睛。实在太霸气了。
……
至此。
奥古斯都针对整个荒原的布局便就彻底奠定，在遗弃荒原的腹地，除了唐纳德家族兴许还存在一丝微不足道的不定因素，克里斯多夫家族从前的领地几乎已经成为阿尔弗雷德家族领地内的一个行省。而至于史蒂芬、菲尔莫斯、康斯坦斯等实力二流的家族，如今也和阿尔弗雷德保持相当良好的友谊关系，甚至只要奥古斯都需要，他们都不会拒绝成为阿尔弗雷德的附庸——再往外。连接神圣帝国阿尔卑斯大峡谷的两条通道，奥古斯都也基本上掌握了其中一条，这就意味着往后不管是从事走私生意也好，还是构建他黑暗王庭必须具备的客源渠道。他都拥有了极其稳定的根本条件。
可以说，只要拥有充分的时间，阿尔弗雷德能走多远。那是谁都不敢轻易定论的事情。毕竟，如今的阿尔弗雷德非但是目前荒原上领土范围最为广袤的一个家族，同时他所拥有的劳动力也是荒原上最为庞大的一个家族，有土地资源，有人力资源，本身就意味着无限可能。
接下来奥古斯都要做的，便也只剩下踏实而稳定的往前行走。
这是整个荒原的大格局。也是奥古斯都大半年来始终为之奋斗的大目标。
当然，尽管整体布局一一实现，可细节方面同样要求奥古斯都不能放松。
不过这到底不是当务之急的事情，实际上阿忒拉斯和斯图亚特离开后，摆在奥古斯都面前最迫切的事情，便是远在帝国关于伊丽莎白，关于老弗农当初离开时他交代老弗农在帝国为他处理的那件事情，所以这几天，决定去趟帝国的奥古斯都，便正式开始部署他离开后阿尔弗雷德领地内的各项事宜。
首先是他黑暗之都的构想，虽说各方面专业的人一时半会儿铁定找不到，但奥古斯都也不介意让多少具备经验的玛丽夫人开始实施他们两个商量后的结果，在阿尔弗雷德领地内的赛亚城，由玛丽夫人兼任财务官，马歇尔男爵负责督造，一场彻底改变荒原原始部落形象的工程浩浩荡荡的开始准备，这方面奥古斯都不会有太多担心，说到底玛丽夫人手里握着的财务，也是当初奥古斯都从她手中强行‘借’来的十万枚波旁金币，再加上马歇尔拎在鞭子在旁监督，奥古斯都很愿意相信，等他从帝国回来的时候，赛亚城肯定会有个天翻地覆的变化。
再就是紫鸢尾骑士的扩建。
春天来临，荒原上来自帝国的冒险者越发拥挤，趁着这个机会，奥古斯都便让他的骑士团长继续扩建紫鸢尾骑士团，同时针对紫鸢尾预备役骑士团也开始强化训练，要求不高，他希望回来的时候凯蒂恩尼能够给他到一支规模起码在00人上下的紫鸢尾骑士团，其中至少要有百人拥有真正骑士的力量，最好是职业平衡，枪之骑士，剑之骑士，弓箭骑士，要完美搭配，不能跛着脚行走。
凯蒂恩尼表示问题不大。
在洛兰镇紫鸢尾骑士的训练场地，奥古斯都还特意探望了他期待值很高的李斯特，从克里斯多夫领地返回来的这段时间，李斯特都在凯蒂恩尼的安排下进行强化训练，效果显著，当初去克里斯多夫领地时他的2级斗气已经成功达到级，并且据凯蒂恩尼说，这个恶魔的孩子非但勤奋到近乎自虐的地步，同时也具备平民中罕见天赋，给他时间，他的成就断然不会低于他这个骑士团长。
奥古斯都没流露太多意外或惊喜，只是喊来李斯特，他打量这个身体明显结实不少，皮肤也黑了许多的平民孩子，迎着后者坦然神情，他想了想，说道：“本来计划让你跟我一起去趟帝国，不过这样一来难免耽误你的实力提升，我最终还是放弃了我的打算。”
李斯特似乎是有些意外奥古斯都对他的格外青睐。
奥古斯都没理会他的意外，突然问道：“如果说成功是由百分之九十九的汗水，加上百分之一的天赋奠定，那么告诉我，你认为这两者因素哪个更重要？”
李斯特毫不犹豫，露出白牙给了奥古斯都一个情理之外意料之外的新鲜答案：“只能是天赋，百分之一天赋的重要性远远超过所谓的百分之九十九汗水付出。”
完全就没掩饰他的赞叹，奥古斯都轻轻道：“所以我希望你能够珍惜你的天赋，不吝啬你的汗水，这样才是对你家庭最大的负责。”
李斯特顿时愕然，然后向奥古斯都行了一个不伦不类的贵族贴胸礼。
这个日后阿尔弗雷德阴影下最浓重的一道影子认真道：“希望将来也是对您最大的负责。”