齐王大军抵达关中后，与张遮叛军连战数场，各有胜负。
但氐族胡人久居关中，对当地地势了若指掌，又有源源不绝的粮草军资供应，随着双方胶着时间的拖长，齐王一方逐渐向着败势倾斜。
之后镇西大将军谢照带着皇命赶到，更惹得齐王不平，二人互不听调，更是被张遮钻了空隙。
齐王屡屡饮败，一怒之下强行命人将谢照打了二十军棍，谢照本就负了战伤，此后直接趴在了病榻上，无法出战。
战争主控权虽再次落入了齐王手中，可齐王终究不是善战的将才，面对悍勇善战的张遮，只得率军落荒而逃。
萧清晏昼夜兼程赶到关中，联系上二哥萧清煜，了解过这些军情后，给了萧清煜一个建议。
“二哥，齐王想要逃回齐郡，此事已成定局，但你不能退，乱世生良将，你是天生的将才，齐王留下关中这副烂摊子，正是你一战成名的良机，好风凭借力，二哥，你当趁势扶摇直上，为我们萧家挣得兵权之利，作为在江南立足的根本。”
两人约见在小镇的一间客栈内，萧清煜放下茶盏起身，在屋中摩拳擦掌徘徊踱步，猿臂蜂腰，昂藏英武的身姿每走一步，都让人感到他身上蓬勃的力量。
从很早以前萧清晏便知道，这个二哥将会成为萧家最有力的那根脊梁。乱世之中，兵权为重。
萧清煜豁然转身：“九郎，我与你的想法不谋而合，我也想留下与张遮一战，可是此前我没有指挥权，战场之上由不得我做主，此后齐王也不会将军队留给我，我自己手上只有私兵五百，没有兵马，没有粮草，这仗怎么打？”
就算他擅自带着自己的五百私兵留下，日后能活着回去，齐王也再容不下他。
“二哥，我问你，与张遮之战，你可有必胜的把握？”
萧清煜抚着下巴上新冒出的青色胡茬，说：“战场之上瞬息万变，带兵打仗没有必胜之说，但我这几日一直都在琢磨，除非老天爷真的偏袒张遮，突然天降奇兵助他，否则若换做我领兵，七战之内，我必让他夹着尾巴屁滚尿流！”
萧清晏笑了笑，这份军旅之人的自信豪爽让她感到十分亲切。
“二哥，天会不会助张遮我不知道，但这一次，我要做你的天。”狂妄又自负。
萧清煜哑然失笑：“你？要做我的天？”
他不以为然。
萧清晏挑挑眉，她这个二哥太早熟了，二十几岁的年纪，儿子都十岁了，她知道在二哥眼里，自己差不多也是个孩子。
她垂眸转着杯盏，悠悠地说道：“二哥，你私下求见齐王，就说朝中杨勋不得人心，赵王独大，齐王是匡扶晋室唯一的希望，他此次擅自发兵关中，已经惹得赵王不快，如若就这么撤回封地，不仅白白损兵折将，赵王也会以此为理由给他身上泼脏水。
“但若让你留下一试，若败了，人人都会明白齐王为平叛竭尽力，不会责怪他，倘若真的胜了，齐王威望大盛，可趁势召集各州府，以勤王之名直入洛京，杀杨勋，擒赵王。”
萧清煜不由得背脊发汗，俊脸泛起红光，这番话连他都听得心潮涌动，齐王那样好大喜功的一个人，又岂会无动于衷？
“可是……”萧清煜仍有忧虑，“齐王之所以急急退兵，是想及时止损，保存实力，他不会愿意将军队留给我。”
萧清晏手上的墨玉扳指一下一下轻轻叩击着杯沿，发出清脆悦耳的轻响。
“二哥可敢对齐王立下军令状？”
萧清煜剑眉轻扬：“怎么说？”
萧清晏唇边笑意浅淡，危险又惑人：“请齐王准允你留下与张遮一战，若败，所耗费的军资由你自己一力担负。”
“什么？”萧清煜拧眉，“九郎，你知道这其中要耗费多少军资吗？”
就是将他卖了也凑不齐。
萧清晏扬着下巴看他：“二哥不是说七战之内必让张遮屁滚尿流吗？”
“我……”萧清煜瓮声道，“九郎，你不知齐王，就怕我一旦开了这个口，即使打赢了，这笔军费也还是要我来出。”
萧清晏浓郁的眼睫低垂，眸色微冷：“二哥，叔祖父死于张遮乱军刀下，萧家的财帛也被劫掠一空，这笔账不能就这么算了。”
“……”萧清煜搔了搔眉脚，深邃的眼眸骤亮，“你是说，让张遮替我来担负？”
萧清晏笑而不语。
两日后。
萧清晏牵马站在山上，望着齐王率领部众离开。
聂尧也是出身行伍之人，看一眼便大致估算出，齐王这一走大约带走了一万兵马。
钱凤喜道：“二公子成了？”
齐王带来十万兵马，几经败仗折损了三成，他如今带走一万，能给萧清煜留下的也就是六万，张遮拥兵八万，除去折损，双方兵力相差不算太大。
既然二哥信誓旦旦有足够的自信，萧清晏便不需要担心他如何作战，只是……
她看着仍留在原地的军营大帐，营帐中间有一条明显的界线，一边是齐王的军队，一边是谢照的。
如果二哥能听命于谢照，两军协同作战，张遮之乱很快就能平息，但最终的功劳却大多都要归于谢照身上，因为谢照身上领着朝廷的皇命。
那二哥非但白忙一场，还会让齐王满心希冀落了空，齐王绝不会饶了二哥。
谢照挨了军棍后就一直称病不动，谢家……也是想趁势而退吧？
……
“四叔伤重至此，恐怕不能再带兵了。”
帅帐内，谢行止含笑看着趴在榻上的谢照。
谢照疼得满头大汗，嘴唇直哆嗦，声音都发了虚：“你、你给我用了什么？”
他是挨了齐王二十军棍，也是他故意顺势挨的，可谢行止来之前他已经养得好了许多，结果谢行止一来，关怀备至地给他上了什么鬼药，他后面便开始火辣辣的疼，头昏脑涨，人都虚了。
帐中只有叔侄二人，说话也不需要顾及。
谢行止把玩着手中的瓷瓶：“毒。”
“什么？！”谢照低吼着瞪眼龇牙，牵动着肿胀的伤处，立刻趴了下去，汗水将薄衫打湿。
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