萧坤伸手摸茶盏，摸了个空，这才想起茶盏早就被他摔出去了。
萧坤捋着白须，干咳一声：“咳，此事暂且放一放，九郎，叔祖父问你，六娘那孩子当真生下来便是个死胎？”
萧清晏眨了眨眼睛，一副背着长辈们做了坏事后，愧疚又腼腆不安的模样。
“清晏也正要将此事告知叔祖父与两位叔父，今日是清晏一时情急，擅自做主了，其实六姐的孩子并没有夭折……”
听闻此言，萧坤紧紧攥在凭几上的手一滑，萧予若猴子一般跳了起来，也唯有萧予之性子慢，还安安稳稳地跪坐在席上，也就只是胡子跳了跳。
之后，萧清晏将事情的大概从头至尾说了一遍，虽适当省略了一些细节，但大致情况她交代得很清楚。
这事情本就没有必要隐瞒，故意藏着掖着，反而可能横生枝节，平添不必要的祸端。
萧清晏老老实实地将事情交代完，老老实实地离开了。
厅中三人相对沉默，从头凉到了脚。
老老实实？
可去他的老老实实吧！
如若他不老实，岂不是要将天都掀了？
乖巧恭顺？
呵！从前这般想的他们，在那孩子眼中怕根本就是笑话！
“他、他胆子怎么这么大？他怎么敢？”萧予若许久才找回自己的声音。
萧坤整个身体都重重地倚在了凭几上，他仰起脸，望着屋顶，怅然叹道：“早该想到的，我就知道，就知道……”
萧予之问：“二伯父说什么？”
萧坤有些魂不守舍，自言自语般地说：“那孩子可是在兄长身边养大的……”
他那位嫡兄萧培，曾经可是一怒便令天下皆惧的人物。
……
皇宫。
太后居住的永乐宫内，宫女内侍们屏息敛息，不敢发出一点声音。
重重明珠宝石串成的珠帘后，杨太后将一尊价值连城的白玉观音供奉在佛龛内，接过宫女递来的檀香，插入莲纹纯金香炉，双手合十。
杨太后年轻时生得并不美，宽额浓眉，嘴唇薄削，偏于男相。
都说人老面善，可杨太后如今年过六旬，眉骨突出，一双眼睛镶在深凹的眼窝里，透着一股子阴鸷狠毒的气势。
她从小佛堂里出来，缓步绕到青玉长案后坐下，看向下方的南阳长公主。
“你是说，萧家平安无事？”
南阳长公主拧着眉，愤愤难平：“岂止是平安无事，简直是嚣张！”
她的长相更似先帝，端丽清雅，然而相由心生，如今南阳长公主人至中年，酷似其母的性情气质竟然让她的长相越来越像杨太后了。
“母后，广安王究竟是怎么回事？我听闻是他有意袒护萧家，不止是萧家，咱们原定要铲除的许多人，现如今也都好端端地安坐家中。”
杨太后端起宫女斟的香茶小啜了一口，薄唇牵起一丝笑：“原以为这广安王是个有勇无谋的愣头青，没成想竟也有几分脑子。”
“母后，他这是违背您的旨意，必须严惩！”
杨太后放下青瓷茶盅，缓缓摇头：“他若是完全遵照哀家的意思，将这些身怀反骨的士族尽数诛灭，哀家倒是能借着士族们的怒火惩治他，可如今他长了脑子，没动这些人，哀家反倒是不好动他了。”
这其中的关窍，南阳长公主也并非不懂。
季太尉在朝中声望极盛，杨太后此番铲除季家本就让士族们心中不安，他们还需要广安王的兵马震慑这些躁动的士族。
如若在此时又让广安王心生不满，那些士族们极有可能会撺掇广安王反过来针对杨太后。
广安王这柄剑是他们自己请到洛京的，一旦用得不好，便会反噬自身。
“那萧家呢？同样是季家的儿女姻亲，孟家与徐家可都已经办了，凭什么就他萧家例外？”
杨太后又岂会不知女儿心中在想什么，看了她一眼，道：“你不是说，萧家拿出了和离书吗？人家有理有据，如今那萧六娘生下来的季家孽种也死了，又有何理由再动他们？”
“可是……”
杨太后强势打断她道：“更何况广安王现在也护着萧家，现如今季家已除，朝中人心浮动，在压下这些人心之前，广安王对我们很重要，既然他想护着萧家，那这个脸面哀家必须得给他。”
看着自己最心爱的女儿，杨太后微微一笑，刻薄阴狠的面容难得柔和了几分。
“南阳，哀家知道，当年萧予安拒婚之事让你始终耿耿于怀，这个羞辱哀家也没忘，总有一日哀家一定会为你出了这口怨气，但现在不是时候，再等等，哀家向你保证，不会太久。”
南阳长公主离开后不久，一个宦官急匆匆来到永乐宫。
“禀太后，派去萧家的人迟迟没有传消息出来，奴才着人悄悄去联系，竟好不容易才联系上一个，原来咱们安排进去的人，好些都莫名其妙不见了。”
“什么叫不见了？”杨太后鬓边的步摇晃动，投影划过她阴鸷的眸子。
宦官战战兢兢道：“目前还没有消息，奴才猜测，要么是昨夜被闯进去的兵卒给误杀了，要么就是，被萧家之人给察觉了。”
杨太后长长的指甲不自觉用力过猛，在青玉案上硬生生折断。
这些失踪的人若真是被误杀了还好，可若是被萧家人给察觉了……萧培那只老狐狸可不是好糊弄的！
……
暮色沉沉，四面窗扉大开也无法缓解书房内的闷热，窗外蝉鸣阵阵，衬得空气越发的安静。
萧清晏身姿雅正，端跪在一方竹席上：“祖父，清晏知错了。”
前方矮榻上，萧培只穿着宽松的素色单衣，手执一册竹简，靠着凭几倦懒地掀了掀眼皮，别有一番世外隐士的悠闲自在。
他鼻梁高挺，凤目流辉，纵使年过花甲，也依稀可以分辨出年轻时的潇洒风流。
大约是忘了自己手中还拿着东西，萧坤手一松，竹简便“啪”的一声掉在了地上。
时下虽有纸张，但并不普及，文字的载体还是多以沉重的竹简为主。
萧清晏伸长手探到竹简，双手捧着举过头顶，将认错的态度摆得十足端正，驾轻就熟。