蛇在彩绘人的语言中被称作天挺。天的冠名，证明了它曾经是这片地方一切寻常生灵高不可攀的存在。
那时，蛇就盘在一根石柱上栖息。
这里没有任何的“人系”，只有两个曾高居顶点的会说话的非人生物。原本还有几条和蛇差不多地位的非人生物，不过它们已经前往其他村落洞府，正在布置进一步反攻的准备。而且，说起来，这些事务，对于这群尊者来说，其实是没有经验的。
在蛇刚出生的时候，它所接受的教育有打仗，但那是带着悬圃饱受训练的军队打仗，也有治理，但那是对于高度发达的王朝的城市的治理。当时，它的教育里，还亲切地告诉异龙的统治被认为是长盛永世，能够延续万年不灭，不会有任何战争的可能，也没有人打得过他们。在蛇少年时期刚刚结束时，它还在王国最高的石柱下，兴奋无比地继承先祖的荣誉，并宣言自己将成为王朝最坚定的守护者。他以为那也会是永远。然后，就在它的成年期内，异龙王朝吹起了一阵忽如其来的大风，这阵大风毁灭了过去的石柱，也叫他们仓惶流窜。
这阵大风，蛇到现在还不甚清楚前因后果。从结果来看，现在的农兵称为黑甲军的中央军队哗变，庇护人系、曾被引为神灵的异龙们一个个被赶出悬圃，要么逃窜，要么被杀害在荒野。人系们宣称它们的时代、它们的荣誉已经都结束了。
为了挽回这种情况，蛇携带一小批还追随异龙的士兵，扯着最后的纹章，来到王朝的边疆，获得当地不安的农民的支持，尝试维护王朝的本来面貌。
但近来的局势变化就连蛇也感到疲惫。同样来到各地掀起反叛的它的同族的失利的消息此起彼伏地传来，让它逐隐约意识到一种残酷的可能。
那种可能叫做失败。
“长老，这些农野粗人，再怎么训练，也不可能是城市斥巨资培养的军队的对手。组织度与能力的差距太大了。我们单纯依靠琼丘的地形移动规律打防卫战，不是个能够持久的主意，我们的封印材料是不足够的。”
蛇说：
“就军队的对垒上，我们必须要求助于野人诸国。”
在琼丘，巨大共同体不止中央的异龙王朝一者。真正的地面上，或者稍远处的几道大峡谷，还有隆起的山脉里，都藏着为数不少的经济与水平均落后于王朝的国度。这些国度在蛇受到的教育里，都被称作为野人。
虽说是野人，但在军事上也有值得称道的一二三点。
“你想效仿登陆慕石的天夏公的做法吗？天挺侯？”只有深处，有一双疲惫的硕大的眼睛，凝视着蛇。
蛇在这里的地位并非是最高的。
来到这片临近幽冥的边缘地区，重新站稳脚跟，也并非是蛇的主意。
在后来的记载中，被称为布紫反叛军的首脑，乃是来自异龙王朝的一位长老。这位长老如今负了伤，说话的声音都很轻微。他藏身于这片土地的深处，睡的时间比醒的时间要多得多。
蛇低下了头：
“我们需要野人国的军队登陆，而与叛乱军的队伍的对垒。”
他们将现在盘踞悬圃的军队称为叛军。同样的，盘踞悬圃的军队也称布紫这带的骚乱为叛军。
这里几乎没有发光的石头，幽深的洞窟里，只有隐约的轮廓，轮廓勾勒了这新世界的王国的尊贵者落魄的身躯。
它说：
“你在埋怨我，禁止你们出动，支援慕石那带吗？”
蛇不说话。
从蛇掌握的情报来看，假设他们及时支援了慕石那带，慕石的叛乱未必会失败。
“但我也与你说过了，不能让异族登陆我们的土地。我们王朝成立，就在于遂古之初，我族对琼丘人系的庇护，让这一人系摆脱了原本困苦的迁徙生活，得以稳定，为我们创造文化。”龙长老平静地说道，“而天夏公引入外族军队的做法大错特错，就错在他毁灭了这一基础！他将原本我们要驱逐的入侵者，重新引回了这片属于我们的安静的土地！”
说到这里的长老怒不可遏。
它平稳了下自己的心情，展开了自己的翅膀，接着重新覆回自己的身上。它说：
“如果你执意要去，你可以一个人去，我会做主，删掉你的封号。但你若是认可王朝的存在，认可我们长老制的延续，那就不要去。”
蛇照旧不说话。
在它看来，事情已经到了这一步，王朝本身都快名存实亡，有能力的救亡者已经想了许多办法挽回局势，但这位长老的脑子始终不灵光，还在眷恋不知多少年前犹如传说的话语，在无形中阻碍他们的行为。
但它也不好反驳这位长老。
无他，只在于权利，地位，还有……力量。
异龙之间，被称为长老的龙类，不是光靠资历就能评上的。
在王朝之中至高无上的长老龙面对沉默，还要劝诫这位离经叛道的年轻人，但蛇看出了长老的高高在上不容反驳的意味，而提前一步说道：
“外面出了点状况，长老，我要先出去处理一下。稍后再来。”
这长老龙在王朝的全盛期很少见过这种无声的反驳，没有任何事情会比它的话更重要。蛇自以为有事要处理而找到了理由，在长老看来，却全然不是理由。
“不要断掉心灵联系，我也要听听外面的事。”
长老吩咐道。
蛇说好的，然后从石柱上解身，脚尖落地，往外走了。
打开石门后，他就看到了敬日正在和一位他只看过一两眼的本地人争辩。
“敬日，发生了什么？”
蛇问道。
敬日是一个有才干的成年人，恪守了布紫地方古老的教诲，始终拥护王朝的长老制。蛇还记得当初敬日领着一队农兵，跨越了数个岛屿，来迎接他们队伍的场景。
不过敬日恭敬，但和其他的村民一样并不懂礼仪。
他怀着一种野蛮的敬爱，大声地叙述了起因结果。
蛇抬起头，看向了那满眼愤懑的狱卒。
“怎么，你不满意我的想法了吗？想要造反了吗？”
它并没有看出这狱卒身上的微不足道的变化，只当是这人心中鼓动。假如这人确实不满意它，它毫不犹豫会将它杀死。
那狱卒立刻额头流汗，当场跪倒了：
“我不是不满意，大人！只是这群囚犯，他们也在徒耗我们的资源和光阴，我们想要上阵杀敌，而不是和这群异族做伍。”
蛇很难向他们解释这一切。
“不要多疑，战士！这是长老的意志，自有远图。它们关系到我们与其他诸下国的友谊，是我们王朝礼节的风范。”
狱卒也傻，蛇说到一半的时候，他已经唯唯诺诺。他的心中没有任何怀疑，因为他从未接受过任何教育，就是在按照这些学问知识过活的。他并不会将其联系到自己的实际。
不过，狱卒能问出这么有逻辑的建议，倒是让蛇大为吃惊：
“你倒是有点机灵，有点灵活的。”
蛇最开始的囚禁只不过是寻常的囚禁，省得其中有什么间谍，也省得冒犯了某个可能很近、也可能很远的野人国。不过后来，它的想法发生了改变。它想要效仿天夏公，尝试询问出一两个接近的野人国，引这些野人国入琼丘作战。但它和长老商量时，长老否决了它的提议。
蛇那时，便已经是想要杀死这些囚犯了。
但长老又说不能轻杀，作为王朝，应对这些探索客和流浪客留有王朝的礼节。这些囚犯便被一路拖到今天。
蛇又起想法，想要说服长老，但又失败。
它对狱卒的评价，让原本劝阻狱卒的人开始夸赞起这狱卒的思想敏锐来了。蛇说：
“让他领套刻纹，进你的队，敬日。”
敬日点头，蛇准备回转，继续和长老商议对策。
但它的心灵深处，长老平淡地说了一声：
“让那狱卒进来。”
蛇的步伐一慢，目光诧转，它照做了。
在深处栖息的长老目睹狱卒许久，说：
“你在来之前，和什么东西做过接触？摸过什么东西，或者是被什么东西碰了？主要是什么活物……或活物的残片。”
狱卒不知道长老的意图，只老实地答道自己的抚育者与教育者给他穿衣服，教他如何吃一种新的食物，也谈到他和他的同伴一起在牢房边上兢兢业业，绝没有做任何游戏，他谈到他还没有吃饭喝水，也谈到他和朋友对王朝的信任的交谈，谈到那次交谈中对悬圃新政的怀疑和迷惑，谈完了今天，他就开始大谈特谈自己昨天的兢兢业业来。
他的滔滔不绝，零零碎碎，让蛇忍不住怀疑起这狱卒真是有刚才逻辑的人吗？然后，这蛇才突然领悟到了长老隐含的意见：
“长老，我和您说过……我在异族中发现了一位会说我族心灵语能力的客人。他现在就在牢房里。”
于是，长老的目光缓缓下放到狱卒的身上，说：
“你今天有没有接触过某个囚客？就是用手摸过一个囚客身上的某个部位。”
“囚客？”
这狱卒想了好一会儿，断定般地说道：
“没有，长老，天挺大人说过不能做任何肢体接触，我们就从不敢接触，生怕这些人使什么毒或手段。”
“问其他狱卒。”
长老龙吩咐蛇说。
“如果问不到，就直接那些人带出牢，一个接一个地拉到我面前。”
只一小会儿，狱卒就兴高采烈地回到了监牢前。他准备收拾东西，加入光荣的作战队伍了。他还对其他狱卒说自己看到了长老，栖息的长老就像是神一样金光闪闪，全身美丽得如同黄金。
其余狱卒羡慕不已。
而牢里，载弍对顾川说：
“你好像失败了，那狱卒什么也没有带回来，也可能没有人意识到你的战略价值。”
“不碍事，我还在找他们的作息规律，读心这所建筑的结构。只要搞明白，我可以故技重施把他们全部催眠，然后强行越狱。”
顾川如今不惮于使用手里任何一张牌。
这时，外面一阵骚动，然后石栏的门打开了。
牢里的囚客全部集中在开启的门上。
一个顾川曾经见过的脑袋探了进来。
他望了一圈，找到了顾川，就对他说：
“你，随我们走。”
“请问是什么事？”
这次不是心灵交流，而用的是这异族人的言语。
但敬日什么都没有透露。外面站满了士兵。
年轻人平静地站起身来，在敬日的引领下，和寻水困惑与载弍平淡的目送下，走出了门，然后将自身的命运交给了他人的意志。
他被带到了这片空中陆地的中央。岩石排列在他的周围，眼前是一条狭窄的小道。
这时，敬日才对他说道：
“长老，还有天挺大人，都在门里等你。你不要想做任何小动作。”
长老，他还是第二次听到。
第一次是在那蛇的话语里。
年轻人若有所思，然后被后面的士兵推也似的，走进了门中。
石门关拢，稀疏的几块发光石的光迷离。
曾经见过的长脚的蛇缠绕在石柱之上，以一种同样若有所思的目光打量着他。
“是你叫得我吗？”
他缩在衣服里的手握紧了衣肩下的龙心角。
“不是我，外来人。”蛇说，“叫你的人还在更里面，往前走吧，让长老好好看看你。”
顾川往前走了一步。
他大约看到了一片轮廓。那轮廓属于一条巨大的长有翅膀的蛇。他站在那里还看不太清，于是又往前走了一步。
那盘卷的，深入岩石的姿态便更为显然。一双黑暗中的眼睛，比他的人差不多大，带着一种幽静的光芒，穿透了时光。
它正在温和地注视年轻人。
“继续往前来。”
年轻人又往前走了一步。
终于，那庞大又古老的姿态毫无保留地在他的眼睛中呈现了。轻轻的吐息引起了风的波动，吹过了年轻人的身体。
闪烁着银光的鳞片与一双小的、没有分叉的角，又或者那双巨大的翅膀，至于眼睛、身体的纹理，以及两双小的爪子都没能吸引他的目光。他的第一眼是被这条被称为长老的龙的尾巴吸引去的。
或者不是尾巴，而是这条异龙身体的中截。
哪里被完整地斩断，其中的肉、肠子、还有他看不懂的奇形怪状的脏器流了一地，但都像活着一样，还在呼吸，还在运输血液，与吞吐空气。而它那被砍下来的半截身子，嵌入了岩石的深处。
一条每个细胞可能都独立活着的怪物。
与人类不同的……奇珍异兽。
那时候的顾川，最开始想的是这条巨龙是怎么钻进这小小的陆地的洞窟里。那扇石门太小了，
他学着影视里那些参观客，佯装谦卑地说道：
“您的召见，是我无上的荣誉，尊贵的王朝的长老大人。”
庞大如小山的长老龙一言不发，顾川收束了自己的思维，让自己不去考虑一些重要的事情，说：
“我来自遥远的人类国度，我们和这里的人长得相似。我们只是借过，并无恶意，想要前进更南边的远方。还请长老放行。”
说话的年轻人以为自己是西游记里的唐僧在索要通关文牒。
谁知，那长老龙许久才说了一句：
“倘若我告诉你，你并不是人呢？”
思考层面上的沟通带来一系列飞掠的情景幻象。顾川愣住了，他立刻联想到了体内那块永生之肉的来历。
那块永生之肉，来自于地底的骸骨。而那条骸骨……恐怕与盘旋在大陵的巨龙是有关联的。
但他刚刚回忆道栖龙的身姿，便立刻屏住自己的思维，不敢多想，生怕眼前的长老龙的读心能力要超过龙心角。
他开始回忆自己这一生的母亲，胡乱地说道：
“我是从人的肚子里蹦下来的，我的母亲和我的父亲，是在一场王国战争中结识，我怎么可能不是……”
“孩子，你应该有比你现在所过着的活着的一生更长的记忆！是吧？”
长老龙打断了他的话：
“我的名字是天衡，是这王朝的长老，我已经度过了人的家族从出生到死亡五十代以上的时光。在我的面前没有任何秘密。你，你的灵魂绝不限制于你，维持你这具身体的力量，也绝非是脆弱的人的力量。你受过苦难，但那足以把人杀死上千遍的疮伤，没能杀死你，是吗？”
顾川讷讷不语，他那时候感觉自己想到了一个重要的线索。但他又不敢想，只敢不停地回想这一世自己人的平凡的一生。
长老龙继续审视它眼中所看到的一切，平静地说道：
“是有人把你塞到了一张人皮下，把你的灵魂，还有你的肉，一起……你不该是这个样子的，孩子。”
在从长老龙的房间里出来后，顾川才敢去想自己当时想到的线索是什么。
他当时是在想，所谓的补天刑，这种能让异龙把一个被受刑的落日城人误认为同族的补天刑……究竟是什么，还是就是那地牢里的老人所说的那样呢？