正与警察对峙着，空缘忽然觉察到三、四百米外南边的一栋废楼上，有一个光点闪了一下，她立即明白那是望远镜的反射光；她意识到可能已经有狙击手就位，随即将自己的头朝李教授的头后躲了躲，用匕首刃抵紧李教授的脖子，厉声朝那警察喊道：“十分钟之内，你们不放行，我就杀他！”
就在警察刚转身要离开时，李教授醒了。
李教授显然是被耳边喊声惊醒的，意识模糊地扭动了一下，像是察觉自己被大力钳住，更加用力想挣脱。空缘见状，钳住他的手臂愈加用力。
要走的那位警察回头看了一眼，可能发现空缘控制的李教授在扭动，便不走了，往回迈了一步：“你不许伤害人质！”
空缘见警察转回身，便换以刀尖紧紧抵住李教授的脖子喊道：“不许过来！”
李教授被喊声惊了一下，身体再次扭动起来企图挣脱拘束，嘴里还发出含糊的“嗯，嗯，呜”声音。
就在李教授拼命挣扎时，他的脖子使劲一扭碰到了紧抵的匕首尖刃，脖子上的动脉被一下划开了，一道红柱喷射而出。
空缘紧忙用手去堵，但哪能堵得住突突外喷的血柱！
那警察见了想上前来：“我来帮帮你。”
空缘先用刀指着警察喊：“再走一步试试！”随即再次用刀尖指向还在挣扎的李教授。
警察站住了，像是在用肩膀上的对讲机向指挥部报告情况。
此时空缘已经拖着李教授退回了门内，并把房门关上。
警方的人员包围过来，有几人来到了与空缘对话的那个警察位置。
此时房门又突然打开了，只见空缘的手滴着血，她用那把匕首架在自己的脖子上，用寒霜似的目光，直视着那些准备进攻的人们；就在大家惊诧的时候，门再次被关上。
进攻的突击队员上了土坡，来到房门口，就闻到从门缝里传出的一股浓浓的汽油味，紧接着就是“轰”地一下，窜出了一团火球，刚冲到房门口的人们不禁后退了几步。
随突击队员一起冲上土坡的小张，此时听到空缘在里面用闽南话喊着什么，一声高一声低的，不像是念佛经。
一列火车从屋后的铁道呼啸而过，并发出了一声惊魂的鸣笛。
几名突击人员踹开房门冲了进去，在烟火中发现地上躺着一个人，把人好不容易拖出来，才发现是李教授；李教授眼睛未闭，但血流凝固，已经摸不着脉搏。
屋后的厨房火势太大，进不去人，眼看着被烧塌了。
突击队员在房门边地上拾到一个放着录音的手机，里面一个沙哑的嗓音大声诵念着，却听不懂念的是什么，正面面相觑，小张上前接过了手机，一听就听出是闽南话，是空缘不知何时录下的；此时，这个手机仍然以最大音量一遍一遍念着：“……情为……何物……双飞客……只影向谁去……”
120救护车赶来了，李教授因失血过多已经气绝。
最后清点现场物品时，发现留在现场的手机是空缘的，这从警方掌握的通讯记录上极易辨认；而为警方确定位置的李教授和宗镇磊手机，不在现场。
警方从坡下的车里还找到了两条日文布条。
小屋的火最终被扑灭了，警方清理了小屋内和倒塌厨房的瓦砾，却没有找到空缘的尸体。
由于经过灭火，小屋周边的脚印杂乱，已无法寻迹取证。
空缘再一次不知所踪。
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宗镇磊和李如慧在永祚寺里转了会儿，看着寺院里的景物又说到了课题和李教授的事，考虑到课题研究不知能还能正常进行的问题，两人都没有什么心情在寺院里继续逛；眼见已经到了中午，李如慧说她觉得好困，脑子里已经是一锅浆糊，想回去好好睡上一觉，两人便出了寺院。
宗镇磊开车将李如慧送回，两人一路默默无语；进了校门，李如慧打破沉默，说：“我一进校门就想到了李教授，本来以为认识了一位很好的老乡，有学识，又年轻，要是好好的本来应该很有前途的……他给我的印象与现实情况反差太大了！”
“是不愿相信现实吗？”宗镇磊问。
李如慧缓缓摇着头说：“是不敢去相信！一想到他的事心就像被揪起，真的是感慨良多啊！这一个多月来发生的事跟做梦一样，他的所作所为就像是上演了一场真真假假的戏！你说，他这样做是与欲望驱使有关吗？”
宗镇磊把车驶入停车场，停下车，道：“你说的‘欲望’让我想起妙峰禅师在五台山写的一首诗《隐峰塔》，我念给你听：‘人间重苦是无常，谁不临歧手脚忙。唯有吾师惺大梦，等闲游戏生死场。’回过头来看咱们围绕佛舍利子了解到的历史，还有这段时间经历的林林总总，其实都涉及到欲望带来的‘苦’，这种‘苦’是无穷尽的；由此再看高僧所说‘人间重苦是无常’，最后都以‘等闲游戏生死场’收场，是不是能感受到高僧的高瞻智慧？所以，回过头来再看李教授，他的行为肯定是受他的欲望驱使，只是不知道李教授是否能意识到，他这种欲望的演化，会是一场生死游戏呢！”
正说着，李如慧的手机响了，原来是洪先生打来的。
洪先生说，他得到警方的告知，说李教授已殒命，空缘失踪；警方在现场车上找到了两条字迹相同的日文布条，由于已知其中一条是洪先生遗失的，所以让他提交返还申请；他由此向警方申请，请警方甄别后，将另一条布条作为他先父的遗物也一并返还。洪先生还说，他准备先休整些时日再重返本市，现已由宾馆送抵机场，就不与两位年轻人见面告别了；他还希望两位不要影响研究，并强调课题合同依然有效。
李如慧请洪先生安心修养，说她和宗镇磊会继续努力，保证按照合同要求时间完成课题；她还告诉洪先生已初步找到了“这颗即那颗”的依据。
收了线后，李如慧把洪先生来的电话跟宗镇磊说了。
宗镇磊良久才叹口气说：“李教授的格局小了；一个学者，不将聪明用于研究，只寻思独占成果，还为了私己利益要求别人对他忠诚，甚至毫无底线地指使帮凶使用恶招，这样怎么能成就学问大事！”
李如慧想了一下说：“李教授除了想独占研究成果，也许还有为了他家族的想法吧……”
宗镇磊摇了摇头：“我听了上次你讲，李教授说他家族与李彩凤有关联的事后，我专门去查了李太后家族资料，没找到他两家的联系，只是在网上见过临汾翼城那里有李太后故居窑洞的传说。现在想来，李教授关于他家为永祚寺守寺，是因为与李彩凤同一家族的说法，如果找不到族谱证明，也不排除李教授是想借这研究课题结果，以李太后与他的家族有关联之名，抬高自己身价。”
宗镇磊想起了与李教授的初次相识：“从李教授组建研究团队时，他对我加入团队要求的‘忠心’，到后来迫不及待地想管控咱们收集的资料，再到他想独自占有研究成果的种种作为，都说明他从最初起，就只是为了私欲掌控这一切，而不是围绕研究做学问，这不是一个学者应有的做法；一个人出了格，必然会铤而走险，一旦到了他自己不能够掌控之时，必定会翻船。”停了停，又说道：“至于空缘，又可悲又可恨，我在医院时听福建公安人员说她与教授是情侣，这么来看，她的用情太扭曲了；为情而不择手段去实现目标，必然没有好结果！现在这人不知所踪，还不知道会再去祸害什么人呢。”
李如慧又叹了口气说：“空缘固然可恨，但如此痴情也可怜。我不知怎么就想到了元好问十六岁时写的那首词‘问世间，情为何物？直教生死相许’。”
宗镇磊点点头说：“十六岁！真是多情的年岁！我听警察小张说李教授和空缘的情侣关系，就发生在空缘十六岁那年；这十六岁，又让我想起《牡丹亭》中杜丽娘十六岁游牡丹园后结下的生死情，李太后十六岁时承爱才有了她后来的夙愿……”
李如慧深情地看着宗镇磊：“还有咱俩，还记得那年偷吃禁果吗，那时的我也是十六岁！”
车进了停车场，停好车熄了火，宗镇磊转过身来拉过她手，轻轻吻了一下：“虽然这些爱之花都开在十六岁，但结的是不同果。”说完，他还想说什么，但看着身边的李如慧晶亮的双眸，似乎又不想说了。
李如慧没有缩回手，只是静静地看着他。
过了一会儿，她见宗镇磊只看她不说话，小声道：“说嘛，继续说说，我好想多听听你的声音，这样在一起呆多长也不够。”
宗镇磊握着她的手，将头挨近她的额头，也放低了声音：“为什么？”此时，他闻到她甜丝丝的呼气，又感觉到了当年那晚两人脸上的热流激弹。
“有你的声音在我耳边绕来绕去，我特别安心，什么也可以不想，什么也愿意为你去做！”
“那接受世界各种挑战的大力水手让谁当呢？”
“你让我当我就当。”
“我不让你当呢？”
“我当完再回到你身边来烦你！”