“旗杆，我知道你在这儿！马上要点名了，你不走我走了，没人管你。”
洞穴内静悄悄的。
霍星河一边绕着湖泊寻找，一边漫不经心道：“你要是再不回去，就错过星象课了。到时候考试得零蛋，看你爸怎么揍你！不过你放心，你是我的组员，我怎么也要帮你的。零分考卷不用给你爸看，给我就行了，我给你签名，谁叫我是你家长呢1
嗖！一支飞箭贯穿头顶的钟乳石，把它齐根切断，往下砸落！
霍星河闪身，朝飞箭射出的方位飞扑！
嗖嗖！又是二箭，钟乳石接连掉落，轰隆隆翻滚，最后滚入湖泊，直沉湖底。
霍星河早已找到旗杆藏身之处，三两步到达跟前，探手就抓！
旗杆哪里肯乖乖就范，抽出背后宝剑就砍！
二人过了十来招，旗杆一柄宝剑耍得虎虎生风，可就是挨不到霍星河的身体。
霍星河看准机会叼住他的手腕，稍一用力，宝剑丁当落地，手臂被拧到背后。
“躲啊，你再躲！我玩藏猫猫的时候，你小子还在娘胎里1
旗杆一张小脸涨得通红，他有点懵圈，又输给霍星河了？怎么可能！
就在这时，他感到脑袋一阵发晕，沉甸甸的似乎抬不起来。
“你特么给我下毒1旗杆气坏了，居然玩阴的获胜，太给霍家丢脸！
“放屁1霍星河啐一口，他会干这种事儿？！
可是紧接着，他也感到脑袋似乎昏昏沉沉，有点不对劲，心中一下子警铃大作。
“赶紧离开这里1
揪住旗杆的后衣领，也不管他愿不愿意，好像拎着一只小鸡似的，把他带入最近的一个岔口。
顺着岔口往前走，地下暗河重新出现，面颊皮肤能感受到微弱的风吹拂而过，出口应该不远了。
这时候，脑袋里的沉重感逐渐减轻，重新恢复清明。
旗杆还在挣扎不休，嘴里骂骂咧咧卑鄙无耻之类。
“你没中毒，那是二氧化碳，刚才你只是有点脑缺氧而已1
霍星河把他掼在地上，真想狠狠揍一顿这个熊孩子。
洞中湖泊从前有河流经过，湖底淤积不少腐殖质，河流改道后，湖泊封闭。
钟乳石砸入湖底后，湖水翻腾，腐殖质中的大量二氧化碳从水中逸出，充斥不大的溶洞，令二人产生短暂的缺氧。
走了一会儿，岩壁的色彩不再单一，变得驳杂起来，白色灰色越来越多，褐色黑色越来越少。
趟过地下河浅滩，前方几条粗壮的灰白色钟乳石挡路，转过去之后，眼前一片闪亮，竟是一个水晶洞！
上下左右的岩壁中布满了白色棱柱状晶体，如同一丛丛花朵，从基岩中长出。
棱柱虽然并不透明，但能映照出人影，在洞穴内行走，仿佛行走在一个如梦如幻的仙境。
二人不禁停止拌嘴，不住地四下张望，为眼前美景啧啧称奇。
又走一段，终于看见一丝亮光。
从地下溶洞出来，发现距离宿营区竟然不远，他们这一段地下路程相当于跨越了半个狩猎区。
洞口一株巨大的古银杏，满树金黄的叶子在深秋的天空摇曳，仿佛一片灿烂的云霞。
回到三组营地，周茜、陈昊他们正等得焦急。“你们上哪儿了！辛老师都急死了，卜助教去狩猎区找你们还没回来。”
“我们差点以为魂灵兽钻进围场，把你们给啃了1
围场那么大，虽说到处都有镇魂玉，可谁也不能说万无一失。
旗杆有些脸红，不知道该怎么解释。
霍星河哈哈一笑：“我们去追一条森蚺，特大特长，一看就很好吃，但是钻进地下溶洞，我们也钻进去，找了好久才找到出口，这就回来晚了。唔？好香1
之前捕获的狍子已经在燃起的篝火上烤得半熟，飘出馋人的肉香。
他从衣兜里掏出几个小纸包，捏一点，细细碎碎洒在烤肉上。
周茜、曾学梅几个女生围着烤肉赞叹不已，别人兜里都是各种灵丹，他居然带了盐和孜然？“组长好细心哦1
“路过参商镇的时候顺道买了一点，想着肯定要用嘛1一个人过日子久了，再怎么粗枝大叶，也懂一点如何侍弄自己的胃。
几个女生围在他旁边，帮着一起翻转烤肉，让盐粒和孜然洒得更加均匀。
男生们忙着砍柴、添柴，另烧一锅水，把斫下的狍子骨头、菌菇、野菜丢进水里细火慢熬。
浓汤熬成的时候，丢些盐粒进去，汤就有了灵魂。
霍星河暗暗惋惜，没再买一些葱姜蒜花椒冰糖之类的调料，不过在狩猎区似乎见过一些乌葱、野蒜，下次可以采来用。
其他小组的人很快知道了，纷纷跑过来讨要，派出的都是组里最可爱美丽的女生。
霍星河手里的盐并不多，哪里够分，可也吃不消那些女孩子一哄而上，纠缠不休，慌忙把盐包丢给周茜。
周茜给自己小组留足之后，再把盐粒均匀分成九份，一组一份，告诉他们，要省着点用，以后再要就没了。
烤肉和浓汤先给邹原城、辛晓艳、卜七赫端过去，然后同学们才围坐在篝火边，大口吃肉大口喝汤。
卜七赫拿了食物从篝火边站起，去不远处的小山包上，那里站着一个娇小的人影。
辛晓艳老远就听到他的脚步声，笑道：“我不饿。”
卜七赫不听，非要塞到她手里。“站岗我来，你回去烤火暖一暖。”
辛晓艳莞尔一笑，以她这样的境界，深秋傍晚的凉意是不会产生任何不适的。
“你从狩猎区回来了？”
“嗯。”
观象台没有手机信号，幸好卜七赫携带了对讲机，周茜告诉他，旗杆和霍星河已经回来，他这才放弃寻找。
“你是为了找旗杆，是吧？”辛晓艳温和笑道。
卜七赫飞速看了她一眼，默认。
辛晓艳把硕大厚实的狍子后腿肉递给他。“我知道，你大概是受人之托，一直以来都很照顾这个孩子。”
卜七赫再次默认。
嘱托他的不是别人，正是父母。
事实上，卜七赫的父母离开蛮族聚居地，进入两河流域，正是为了跟随旗杆的祖父。
当年旗杆的祖父作为边关将领，在一场战役中俘虏了卜七赫的父亲，不仅给予优待，还十分尊重。
后来旗杆祖父调防回到江津城，卜七赫的父亲便举家搬迁跟随。
辛晓艳见他不说话，斟酌了一下，笑道：“咱们既然是老师，自然是应该照顾学生，不光要照顾旗杆，其他人也都是一样。”
卜七赫忽然打断她的话：“那天我不是故意折断霍星河的手腕骨，只是事出紧急，我有点……失了分寸。你说的我懂！我不是你想的那种人1
辛晓艳愕然：“我想的……哪种人？”
“小人1卜七赫声音变得很低，但是语调中充满愤懑。“背叛祖先、背叛族人的小人1
辛晓艳张口结舌。我没有啊！
卜七赫却没有看到她的表情，只是自顾自地说下去。
“我知道，江津城里很多人都这么说我，说我的父母，可我不是那种人！我虽然从小在这里长大，可我知道故乡的一切，包括那里的四季，森林，牛羊，狼群。有机会，我会回去看一看，同我的族人们一起喝酒。”
辛晓艳真诚地笑道：“你的故乡很美，我去过。”
尽管一切只是听说，但卜七赫毫不犹豫地点头。“是的。而且那里的牛羊更肥美，同胞更热情。”
说到同胞这个词，他忽然心中一痛。
二十多年来，他生长在江津城，视这里的人为同胞，但始终有一种若有若无的游离感。然而血脉上的同胞，那些草原上的族人，却从没有见过他。