几天后，阿菊被吉良万松丸招回来，看着她一脸疲惫之色吉良万松丸就让他先去休息，过了两天才从胜姬那得知这一个月住在爱宕家并不怎么愉快，原本回家的激动心情被冷漠的家人彻底打碎，如果不是吉良万松丸派人相招，她也打算收拾行李搬回来。
爱宕家的日子很糟糕，可以说比揭不开锅也好不了多少，一家二十几口人的吃喝无着落，除了家督经常出去找点武家打秋风还算凑合之外，其他男丁只能想办法在京都里赚点外快，比如教人蹴鞠，绘画，或者给一些附庸风雅的富商讲讲源氏物语，也就勉强能混口饭吃。
阿菊回到家里又多了一张嘴，这日子肯定更难过了，而且她离家十年与亲戚也生疏的很，父母在她离开后又生了好几个弟弟妹妹，家里的日子过的紧紧巴巴的，所以对他的到来不太欢迎，阿菊的兄长已经结婚，弟弟刚元服还没有找到合适的结婚对象，因为他们家实在太穷了。
阿菊为了不让家人为难，就拿出自己几年来积攒的五十贯钱作为补贴家用，看在钱的面子还是勉勉强强的让他住了下来，随着回到家里的兴奋尽头过去之后，菊姬对于家里假笑的表情和生疏的人际关系感到不适，尤其他父亲又拿走二十贯说自己十几年没换过新衣服，无论如何也要置办一套体面的新狩衣。
他长兄一张口要走十贯钱说要还债，家里的孩子馋嘴偷走一贯钱买来糕饼吃，虽然事后被狠狠打了一顿半个月不能出门，但是这五十贯钱只用一个月就被用光，还好这时吉良万松丸派人来接她，才总算保留几分亲戚颜面和和气气的离开爱宕家。
“这种败家速度真是奇葩，五十贯够服部家一百多口过半年的日子，在爱宕家二十多口人里连一个月都撑不住，真是不作死就不会死啊！”吉良万松丸摇摇头，对公卿的堕落已经没有兴趣研究，回到居馆内就看到阿菊坐在后院的小花园里发呆。
溪水哗啦哗啦流淌的声音，惊鹿的竹筒在蓄满溪水后撞击石钵发出的清脆响声，使得庭院显得格外静谧安宁，仿佛置身于一个世外桃源里，彻底与喧闹完全隔绝，吉良万松丸感慨道：“这就是禅意吧！”
吉良万松丸犹豫了片刻，还是走到她身边坐下，“阿菊，你还好吗？”
“殿下！”阿菊温和的一笑，轻轻摇头道：“阿菊很好，殿下不用担心。”
“还说自己没事，一点都不开心能叫没事吗？”吉良万松丸暗叹一声，又劝说：“道路是自己选的，总得要自己去负责，所以请不要太勉强自己。”
“谢谢殿下开导阿菊！殿下的意思阿菊明白！”阿菊轻轻一拜，然后温柔的笑着从衣袖里取出一只千纸鹤捧在手心，开心的说道：“阿菊会像这只千纸鹤一样长开翅膀拥抱自然，殿下也一定是因为这个原因才来到坂本的吧？”
“呃？这是什么展开节奏？”吉良万松丸苦笑一声耸耸肩。
“所以，阿菊会努力的！殿下也请努力哦！”阿菊小心的把千纸鹤收起来，轻轻一鞠躬就迈着小碎步跑掉了。
“拥抱自然！千纸鹤什么时候又被她赋予这种含义了？好吧，我也拥抱一下？”吉良万松丸双手伸平，向后一趟就这么四仰八叉的躺在廊下，“果然还是拥抱自然比较舒服啊！”
……
十月十九日，坂本新城建设工地，在一群民夫忙的热火朝天建设忙的时候，西条备与赤备身穿铠甲，各持三间余长的棍棒对阵训练，虽然赤备一身鲜红的铠甲十分靓丽，而且都是武士出身也非常强大，只可惜初建不足两个月根本谈不上默契，每每与西条备相持对攻一段走是会出现阵形破损逐渐演变成溃败。
“第八合，西条备胜利！”担任裁判长的中条秀隆用木炭木板上写又画了一个横杠，仔细数一数足有八根横杠，也就是八连胜，对面不用说目前一个大鸭蛋。
“该死，为什么总是败！三宅堪右卫门！这次还是你那里出错！怎么每次都是你，你就不能顶住吗？”一名武士气愤的摘下头盔，指责另一名武士。
“混蛋！这是我的错吗？是东三河那边先开始败的，你怎么不去找他们说！”
“嘘！混蛋！你想找死吗？现在不让提东西之分，大家都是同僚战友，再提地域问题就会被撵回三河了。”听到同伴的警告，几个武士立刻蔫下来，嘴里叽里咕噜不知骂就句什么，走到树荫下抓紧时间休息。
吉良万松丸问道：“像这种对练一天要进行多少次？”
“一天有二十次，以对练提高实战水平是馆主大人提出的要求，所以为了加速赤备的整体战力，特意增加对练次数，有时晚饭后还要加练。”中条秀隆回答道。
“注意一日三餐的饭食要跟上，高强度训练如果没有足够的饭食补充可是会垮掉的，大米太贵也不易消化，主食多以面食和糙米为主，辅食味噌鲜鱼也不要少。”
“是！”
休息了大约二十分钟，双方又站起来继续对练，从对练中可以看出两只备队的水平，很明显西条备的配合更加熟练，在枪阵上凭借人数的优势很容易形成半包围的态势，赤备虽然都是武士出身个人战力更强，但是缺乏配合总是被一次次击破。
果然没撑太久赤备又败了下去，这次依然有人气急败坏的乱骂，当然更多的人带着一脸的失望，西条备则完全没有反应似乎习惯这种长生不败的待遇，看到这里吉良万松丸摇摇头：“光这么练可不行，把赤备的足轻大将叫来。”
不一会儿四名足轻大将表情严肃的站成一排，看着他们脸上的表情，吉良万松丸敲了敲桌子，问道：“知道我为什么要叫你们过来吗？”
四人异口同声的回答：“因为失败。”
“说的很对！就是因为失败！”吉良万松丸很生气的指着四个人呵斥道：“你们还能意识到是因为失败，起码还不是无药可救，看看你们都做了什么？我才走一个月就成了这副样子，天天被西条备打的毫无还手之力就不觉得耻辱吗？”
“耻辱！”
“那为什么还要一次次的接受耻辱？为什么失败？怎么避免失败？要在自己身上找原因，别盯着八百与五百的差别，那三百人的拯救不了你们，战场上敌人可不会和你们谈公平公正，为什么我让西条备以八百精锐对赤备五百武士？给你们一个月好好去想清楚！”
“是！”四名足轻大将被训斥的满面羞惭，如果不是吉良家严禁切腹，说不定就有人会现场表演限制级桥段。
“还有，不要浪费每次的休息时间，我看你们都坐在那闲着没事干，就那么闲吗？怎么不和配下的武士沟通为什么会败？每次失败总结原因，订下改正的方案一次次试验，直到不再失败还能打赢为止，都听明白了吗？”
“是！”
“好了！回去做你们该做的吧！”吉良万松丸挥挥手把他们四个足轻大将打发走，转而对身边的一色四郎说道：“四郎，我有意让你去赤备中锻炼一下，你这么看？”
“太好了！噢不！是谢馆主大人恩典！俺早就想去赤备里练练了，只是弓马之术怎么办？”一色四郎说到一半有迟疑起来。
“先磨练筋骨，你不是一直对擅长的枪术不太满意吗？去赤备里锤炼吧！渡边高纲的枪术可是很厉害的，弓术还有内藤正成可以教你，骑术就抽空练习吧！比起善次郎那个笨蛋，你更适合做本家冲锋在前的大将。”
“是！我四郎谢过馆主大人！”一色四郎高兴的站起来，在吉良万松丸赞许的目光中，兴冲冲的追上那四名足轻大将。
中条秀隆苦笑着说道：“吉良殿下威势渐隆，四位足轻大将自始至终都不敢抬头看您。”
“噢？是吗？我真的这么凶？”吉良万松丸搓搓脸颊，苦恼的说：“太凶的话会不会没有贵族女子愿意嫁给我呢？”
“……”中条秀隆满头黑线的转过脑袋，装作没听到后面的话。
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