长宁二十六年八月十五，上碧茶庄
茶庄因为中秋佳节的缘故而生意格外好，前庭有得力的伙计在招呼着，加上前前后后有宋甄打点看顾，没什么要紧事务，姜卿遥与姜寂初反倒享了个清闲，姐弟俩黄昏时去内院后山的北望亭下棋打发时间，耐心等待着夜幕观灯。
“今年有进步，能与我下这么久了。”姜寂初收起最后一白子放入罐中，低眸仔细收拾着案上棋子，倒是姜卿遥心疼她前几日刚从外面回来又淋了雨，便为她添茶说道：“姐，你有伤寒的症候，这北望亭风大，咱们还是少待的好。”
姜寂初将手里棋子一股脑倒进棋盒，却随意一笑，抬眸道：“别打岔，真当我刚才是夸你呢？”她早就看出他这几日心不在焉却一直忍着没提，可直到今日中秋千家热闹的好日子，他却依旧心事重重，叫她怎能不担心。
“我棋艺不如人，这是事实。”姜卿遥端杯饮茶以做掩饰，怎知却被热茶烫了唇舌，紧着蹙眉。
她见状便叹道：“这地方就咱们两个，若有话闷在心里，倒不如说出来。”
怎知他突然说道：“宣王殿下想来已快到朔安了......北境夺回北颡三郡和镇北关，东境破荣穆郡夺旻州，可唯有睿王统御的南境军当居首功，斩获霁州又率军攻下云平城，想来，陛下就快要论功行赏了。”
“战事毕，主帅皆要回朝面圣。”她似乎已有预感他想要问什么了，却只能劝道：“今夜观灯，武玉姑娘想必会去，你这副样子叫她看见可如何是好？”
“朝中利害，她只怕比我还明白。”他苦笑道：“但她依旧选择等着我，等我的一句承诺。只要舞家姑娘先行定亲，纵是天子也不能逼人嫁女，但父亲却迟疑至今，尚未发出家书给我......她在等我，可我又如何承诺她，我拿什么承诺她？”
“自姑姑进宫以来，父亲与她之间的嫌隙便越来越大了，况且贵妃为君，父亲为臣，天底下并没有臣做君主的道理，我也已拜托过大嫂为你说话，如今陛下和姑姑要的都只是一个舞家姑娘做儿媳，即便舞瑾姝有父孝在身，可这段姻亲并没落到非舞瑾瑜不可的地步，所以，我们再等等。”
姜卿遥浓眉微蹙，随即拧紧似有深思，半晌后才渐渐舒缓，抬眸道：“姐，你还知道什么？到现在还怕告诉我吗？”
姜寂初心里琢磨着，犹豫再三，却还是开了口道：“南境大捷，陛下恩赏便会以舞枫为首，既是施恩给老将，又在暗里提点睿王，这便是君王的平衡之术。睿王是本朝第一个提领边境的皇子，陛下难免提防他与军中人过从甚密抱成一团，所以早就打定了分权的主意，年初召南川女眷入宫赴宴便是因此而来，如今天子因体恤将士伤亡而大赦天下，旨意昨日都传来了南川。由此可见，恩赏主帅与主将的旨意不日便会经中书省，或者说是经中书令的手而颁布天下，父亲在等的恐怕就是这个。”
其余的话，她却不想再说了，正因为她父亲与宫里贵妃的兄妹关系，一旦陛下向贵妃透露出一丁点意思，中书令大人即便在宫外，也被天子默认他会提前知晓君意。
姜卿遥却似乎是能听到她的话外之音，叹道：“的确，父亲不能逆势而为。”
“陛下重用却又提防睿王的心思，父亲身为老臣理应心知肚明，他若主动从中以姜家子迎娶舞家女为由阻拦天子赐婚，稍有不慎，便有结党之嫌，陛下难免怀疑他在帮扶睿王，甚至干扰立储。”即便聪慧如姜寂初，也是第一次如此小心谨慎地分析如此牵一发而动全身的局面，她这才体会到何为伴君侧的重重险峻。
揣度君心，就连呼吸都透着无力与忐忑，这种感觉她不想再有了。
看着姜卿遥的眼眸一如天际微光般渐渐暗了下去，她只能轻拍着他的肩膀以示安抚，轻声道：“舞家不止有舞瑾瑜，而纵使贵妃想借晋王婚事讨好陛下，她也要明白，有一个手握军权的岳家或许不是幸事，一旦晋王与舞家结亲，日后必将实为睿王一党，卷进立储漩涡中。我猜她为了儿子也会有她的顾虑，不可能什么都不做。”
姜卿遥似乎是第一次真切听到这些朝中之事，他问道：“姜梁两家势如水火，贵妃为保晋王，难道真的不会让他投靠睿王吗？”
“大熙以武德治天下，只有晋王迎娶文臣之女，日后才有一线希望避开立储之争，否则，贵妃便不是在救晋王，而是亲手害了他......所以此事唯一的转机不是陛下，更不在父亲，而在贵妃。她不能违逆陛下，但只要她不求舞家身份最高的嫡系嫡女，退而求其次，那么舞家的庶系女，便可以成为晋王的救命符。父亲肯定能想到这一层，说不定，如今正在想法子劝姑姑。”
谁知，姜卿遥却突然笑了，这笑容微带苦涩，透着不欲与人道的万般无奈，其实不管结果如何，他早已打定主意，此生势必将姜氏安危置于他个人之上。
只是他心中早有一问，今日不能不说，道：“姐，父亲早早便教导我，只有做局外人才能免灾祸，而如今最大的灾祸便是国朝立储之争，不见硝烟却杀人诛心。可是姐，咱们姜家日后，真能完完全全地避开夺嫡之险吗？”
此话顿时压的姜寂初哑口无言，她愕然抬头看他，原来这才是他想说而一直强忍在心的话，想必，自从他在荣穆郡外亲眼见到宣王殿下之后，这些话便已腹诽于心。
谁知，姜卿遥却用从未有过的决毅眼神看她，咬着字说道：“姐，我不同意你嫁给宣亲王，随他卷进那天底下最大的灾祸里1
空气幽静的可怕，就连黄昏日落的掠水惊鸿之音都清晰可闻。
良久之后，斜阳漫天，银盘初现，日月同辉于天际，犹听亭下突然传来一句：“既是灾祸，便避无可避，唯有转灾为福，才能活得长久。”此玉石之声，字字入耳拨动人心，姐弟俩循声而望，却只见一位素衣公子负手而立，持身立正如松傲韧，虽早历诸般事变却依旧眉眼澄明。
姜寂初有片刻恍惚，茫茫然分不清今夕何夕，她张了张嘴却发觉说不出话来，只剩下眼泪如流如注般涌出。她曾满心期待地盼他大捷而归，可他却战死在北漠风沙中；他遗书中不忍家中老父爱妻悲痛，所以她瞒着天下人在竹苏茗山散尽了他的骨灰；
他是她曾经的精神支柱，曾是她命中尽数欢喜的寄托，她多想再唤他一句哥哥，此生却再无机会。而如今他就站在亭外，站在距离她十步之遥的地方，如往昔般笑着看她。
“哥哥......”姜寂初双腿早已不听使唤，等到她真的走到他面前，依旧觉得这不是真的。
姜卿言伸出手轻轻替她擦掉脸颊泪水，欣慰叹道：“我们家寂初，终于长大了。”