“抬头看我。”
这声音温润又耐心，可落到侍女的耳中，却仿佛听到了阎王催命般，原本尚且可以立住的身子像是瞬间瘫了一般，“扑通”一声伏倒在地，就开始猛烈磕头，一下一下恨不得把自己的脑袋砸进地里一般得狠，口中还不住道：
“奴婢求主人恕罪……！奴婢求主人恕罪1
男人叠起双腿，脸上毫无愠色，仍旧耐心道：“没事的，你抬头看我。”
男人的声音更温和了几分，而侍女却磕头磕得更重了，别说抬头，就是话都说不清了。
男人轻叹了一声，俯身一把掐住侍女的脖子，生生是把已瘫软如泥的人从地上拽了起来，捏着她的脖子想把她的头放在自己膝上。
然而，不论男人不厌其烦地尝试多少次，只要男人一松手，侍女就像一滩水一样立刻滑了下去，伏在男人的脚边，把头埋在地上，身子得颤栗像是雨打芭蕉。
数不清的拽起和滑落后，男人终于放弃了，用脚尖抬起侍女的下巴，逼着她抬起了头，对同样跪在椅后、一动不敢动的人道：
“你看，这才是敬畏。”
被挑起的人头上，额头已经血淋淋烂了一片，一串串长长短短的血珠将白净的小脸装饰得格外狰狞。
“是……主人英明……”椅后猫叫般的一声。
“或者说，这都还不算真正的敬畏……”男人顿了一下。
“只是听到名字就落荒而逃的，该有多敬畏。”
说完，男人又看了那血面一眼，脚尖一撇就将它甩开。
“给她糖，她不知甜；给她鞭子，她不知疼。
怎么会有这么难驯化的小畜牲呢……”
男人用手帕仔仔细细地擦手，笑得无奈。
。。。
“阿荼阿荼！你没事吧1小石看见赵缭出来立刻迎上去，伸手要检查她身上的伤，手却被赵缭握住了。
“没事的小石，主子今日不会对我动刑的。”
小石长长舒了一口气，眼眶还是心有余悸地红着，“真是吓死我了……”
至于赵缭暗淡无光的双眼、毫无血色的嘴唇，以及下颚两道清晰的红手印，和微微发肿的半脸，小石努力不去看、不去提。
小石挽住赵缭的胳膊，一起从暗道往外走，故作轻松道：“咱们现在出发，晚膳前就可以回到国公府了吧1
赵缭点了点头：“嗯。”
小石转脸笑着道：“这么久都没回去过了，阿荼你肯定想家了吧。”
想家……吗？
赵缭愣了一下。
若是在平时，赵缭肯定会一口咬定，撂一句“有什么好想的”。
可此时此刻，赵缭却没法潇洒地骗自己了。
想啊，当然想了。
要是不想，她怎么会心甘情愿做观明台里的一条狗，不会哭不会笑，只会跪在他面前求饶。
她的血一次次溅在观明台惨白的墙上，不就是为了每一个平静的夜晚，烛火跳动，将鄂国公的墙映得温暖又昏黄。
她怎么会不想呢。
“还好吧。”幽深阴暗的甬道中，小石看不到赵缭的表情。
。。。
鄂国公府，圆桌之上布满佳肴，坐在正首的是一雍容端庄的贵妇人，一左一右坐着两位妙龄少女。
“来宝宜，你尝尝这道仙人脔，乃是以牛乳煨鸡，做得很是鲜嫩。”
鄂国夫人扶袖，给坐在右边的少女夹菜。
赵缭看着碗中的菜，目光犹豫了一下，但还是道了声“多谢阿娘”，就夹起送入口中，细细咀嚼之后，眉眼弯弯笑得可爱。
“好吃1
鄂国夫人慈爱地看着小女儿道：“你阿耶和兄长听说你今晚回来，都说要早些回来，同你一起用膳的。
只是你阿耶被公事绊住了，今夜怕是回不来了，明早应是可以见着。
至于你兄长，他自中榜后，应酬总是许多，但他走之前还说，今夜定早些回来，见妹妹一面。”
赵缭乖巧地点了点头：“宝宜多谢阿耶和兄长挂心。”
鄂国夫人看着女儿慈祥得笑，可嘴唇动了动，却有些不知道再说些什么，便笑着将赵缭手边的一只碗往她跟前推了推，道：
“宝宜，你再尝尝这道枸杞子乳汁燕窝。你阿姐平素啊，最喜食乳汁，所以你看她这皮肤养得白白嫩嫩的。
我记得你出生时也是白白胖胖的，怎么如今这般瘦成这般，肤色也暗淡了许多，是不是平时吃的不好啊？”
站在赵缭身后的小石撇了撇嘴，暗暗想道：阿荼平日风里来雨里去，干的尽是刀头舔血的活，能像娇生惯养的贵女一样白嫩才是见鬼。
赵缭看了一眼被母亲推过来的碗，温和地笑道：“阿娘您放心，女儿平日吃得挺好。”
赵缭话音刚落，就见坐在一边的赵缘满脸不悦，一面用筷子尖捅着碗中的米饭，一面道：
“阿娘，你也太多虑了吧！你以为赵缭成日里是在风餐露宿的吗？人家可是养在王府里，哪里是我们区区国公府能比的，怎么会吃不好？”
“芙宁。”鄂国夫人回眸，软软责了赵缘一眼，才将碗中的勺子亲递于赵缭，道：“来宝宜，尝尝。”
赵缭接了勺子，轻轻拨弄两下碗中奶色的液体，迟疑一瞬后，还是舀起一勺。
就在赵缭要将勺子送入口中时，站在她身后的小石急着扯了扯她的衣角，小声道：“二娘子1
声音虽小，但众人都能听见，鄂国夫人和赵缘都去看小石，问道：“怎么了？”
小石的脸瞬间涨得通红，正要说话时，却被赵缭回眸一眼制止。
“没什么，是女儿平时太放纵她，让阿娘和阿姐见笑了。”
说着，赵缭就在小石如临大敌的目光之中，坦然地将勺子送入口中，细细品味后，笑着对鄂国夫人道：
“果然香甜可口1
烛火跃动中，赵缭弯弯的眼睛晶亮晶亮，像是孩童般的天真明朗。
“你爱吃就好1
鄂国夫人看得心头一动，原想伸手摸摸女儿消瘦的小脸，但最终还是伸到一半时，就犹豫着停了下来，而后缓缓放回桌上，生硬地拾起筷子。
就像是一句问不出口的话。
这时，一个小丫鬟又端了一个高脚碟上来，摆在桌角。
“核桃酥？”鄂国夫人一看，有些不悦道：“今日菜目上并没有这道菜，这是谁让端上来的？缘娘子食不得核桃，你们都不知道吗1
那小丫鬟一听，登时跪倒在地，道：“回夫人的话，这是厨房的一个老妈妈让端上来的，她说……说记得缭娘子从前最喜欢的吃食，就是这道核桃酥了……”