隆和十五年三月初，春闱放榜。
黄榜一张出，便被围了个水泄不通，人人翘首以盼。
人群中的少许人，或神采奕奕，或眉欢眼笑，或忙着寻认识人告诉，那便是榜上有名的。
这可是他们一生中最光辉的时刻，自然舍不得随意就走了，非要在这气氛中，多浸染浸染不可。
还有更多的人，眉眼都耷拉了，却还是一遍遍扫那大榜，期盼着自己的名字从哪里蹦了出来，道一句“嘿在呢在呢，刚逗你玩的”。
就在这闹嚷中，没人注意一辆华贵的马车“吱呀呀”地来，远远就停了。
车上，下来一个约莫二十岁左右的年轻公子，他身姿高大、气宇不凡、面阔眼深，身着一身淡缃色的锦袍，腰间只挂着一块玉佩。
下了车，公子先向马车门帘中端正行了一礼，道了句“儿子去了”，才转身向大榜去。
“给我家公子让让了1
公子走到人群边，几个小厮就高声嚷着忙着给公子开道，其实这很不必要。
灰压压的人群中，多了一个亮色锦衣的公子，谁人不知道，这定是哪家的少爷来了，脚下早就向侧面让出一步，留了一条小路给公子过。
公子目不斜视地越过人群走到榜前，停了步子才抬头看榜，一打眼，就瞧那最高处。
和身旁人眼神恍如在榜上一行行、一列列地犁地不同，公子的眼神从榜首往下一落，很快就看到了自己的名字。
一旁的小厮个个激动不已，连声呼道：“公子！您中了！您中了！探花！您是探花1
此声一出，谁人不是立刻寻声瞧来，嘴里嚷嚷着“谁啊！哪呢1，想看看新晋的探花郎是何模样。
若是一般人中了探花，那恨不得把那块黄纸抠下来贴脸上，生怕别人不知道自己是探花郎。
可这新探花郎只是收了目光，低声道了句“别喊了”，转身就走。
脸上甚至没有多一分的喜色。
这下，小厮还没张嘴，人群已经裂出一道口子，容公子宽宽裕裕地过去。
公子从几家欢喜几家忧中穿过，顶着所有人羡煞的目光，面上是与周围喜怒哀乐格格不入的平静。
人群中，便有人不解地小声道：“怎么这中了探花的，比落榜的看起来还平静？”
旁边便有人道：“你懂什么啊！你知道那是谁吗？那是鄂国公府的赵小公爷！国公府唯一的嫡子！
人家生来就是国公爷，一个探花郎于他而言，不过才名而已，难道还要激动得浑身痉挛、口吐白沫不成？”
一群人羡慕地直啧吧嘴，又有人酸啾啾问了：“可是，就算不论家世，这赵小公爷也是仪表堂堂、卓尔不群。
为何那么多来榜前捉婿的富绅，宁可捉寒门子弟，也没看上小公爷的？”
确实，方才已有两位年轻才俊被众豪绅围着要带去家里，还差点发生斗殴。
可此时众豪绅都稳坐车中掀开帘子往这边看，却没一个人动。
这话一出，便有人嗤笑道：
“这位兄台，鄂国公府赵家，那是什么人家啊！是要地位有地位，要体面又体面。
在外，当初国公爷跟着先帝打天下，居功甚伟，就两个世袭罔替的国公，人家就拿了一个，被封为两大护国柱石之一。
先帝去后，赵家又尽心竭力辅佐当今圣人，深得圣人重用。
在内，赵夫人被封了鄂国夫人，国公府里的两位嫡千金，也都是几年前早早就封了乡君。
如此圣恩，放眼当今天下，那可是鄂国公府独一份，怎一个烈火烹油、花团锦簇了得。
偏偏人家赵家功成不居，深藏功与名，处处低调守节、不露圭角，足见其家风之高尚。
生在如此家族，赵小公爷却不是蒙祖荫的纨绔，数十年如一日苦读，今日才一举高中了探花。
这家世、样貌、才学、德行，人家样样都有，兄台你问为何没人看得上小公爷，不就是等于问你为何没黄榜提名嘛？是因为你不喜欢吗？”
这话一出，那酸人闭了嘴，众人的眼光把小公爷粘得更近了，想看看这人到底怎么投得胎，才能生这么好的命。
赵小公爷显然不知道，也不在乎众人的想法，大步流星地离开。
在路过人群外围时，原本高坐车中的众豪绅都纷纷下车，向公子客客气气行礼问好。
实则在心里，众豪绅恨不得把自己女儿直接塞进小公爷的怀里。
小公爷颔首回礼，客气中又透着不加掩饰的敷衍。
一路走到车边，小公爷停了步子先向车内行礼，恭敬道：
“禀父亲大人、母亲大人，儿中了。”
没有得意，没有喜不自胜，就只是平静地叙事。
话音一落，车帘子就被“忽”地掀开了，一个妙龄女子的小脸露出，双手握拳福了福，娇滴滴道：
“芙宁恭喜兄长黄榜提名1
车里传来妇人嗔怪道：“芙宁，你快回来，这么多人，哪有大家闺秀露面的道理？
来，晏朝，快上来。”
少女闻言，嘻嘻一笑，坐了回去，小公爷也提袍上车。
一掀车帘，只见宽敞的马车之中，上手端坐着一气宇轩昂的中年男人，和一雍容端庄的妇人，右手坐了一身着绫罗绸缎的娇俏少女。
这便是世人口中鼎鼎大名的鄂国公赵岘和夫人。
右手边的少女，是国公府的嫡长女，鄂阳乡君赵缘。
而这小公爷，就是鄂国公唯一的嫡子，新榜探花郎赵缃。
赵岘看着儿子，打了半辈子仗的虎将，也连拍几下大腿，露出了欣慰的笑容。
“晏朝，好啊！好！我赵家出了探花郎，谁还能说我们家只是武夫家了？你做的很好，真是给阿耶长脸了1
赵夫人也欢喜不已，看着儿子，简直要骄傲地上天了，嘴上却道：
“我们晏朝苦读这些年，也是辛苦了，回去阿娘给你好好补补。”
“孩儿有什么辛苦。”赵缃双手搭在双膝上，正首垂眸，眼中没有分毫高中的喜悦。
“孩儿能有今天，都是小妹牺牲自己换来的，孩儿若再不奋发图强、光耀门楣，怎么对得起小妹这十二年的苦日子。”
说到这里，车里的喜气洋洋僵住了，国公和夫人下意识地对视一眼，脸上的喜色中多了几分尴尬。
赵缘则不满地嘟起嘴来嚷道：“同样都是胞妹，兄长从来都偏心赵缭，中了探花这样的好日子，也只想着赵缭……”
“芙宁1赵缘还没说完，就被赵夫人打断了。
赵缘撇了撇嘴，抱起胳膊别过身去。
赵岘抬手，原本想拍拍儿子的肩头，最后还是落下，有些生硬地拍了拍自己的腿，道：
“晏朝，人各有命，宝宜对国公府的贡献，我们都记在心里。
如今，宝宜还有大半年就满十八岁，也该回来了，到时候，我们再好好补偿她就是了。”
赵缃点了点头，道：“父亲大人说的是。”
赵夫人看儿子仍旧绷紧的面孔，分明是没有一点疏解，便柔声道：
“不说远了，如今你高中探花，那过几日就要摆你的进士宴，宝宜肯定是能回来几日的。
到时候你小妹要是知道，她兄长为她日夜愧疚了十二年，就是中了探花都郁郁寡欢，肯定会伤心的。”
这下，赵缃的神色总算轻松了几分，点了点头道：“多谢母亲大人的开导，孩儿知道了。”
一旁的赵缘却更不开心了，低声嘀咕道：“张口宝宜，闭口宝宜，你们都偏心赵缭……”
赵夫人拉过女儿的手，笑怪道：“你啊，都是大姑娘了，还和妹妹拈酸吃醋，真是长不大啊我们小芙宁。”
一家四口其乐融融乘着马车从城中驶过时，路边酒楼的窗边。
“王大人，你可是瞧见了？刚才过去那辆马车，可是鄂国公府的。”