“贾琪，柳小龙，你们两个去趟渡桥村，那里有件案子，去查一下”
警局主任向贾琪、柳小龙说明了一件发生在渡桥村的火灾案件，并交付了案件资料，因存在疑点，让二人以市级公安刑警名义前往调查。
此趟由贾琪驾驶警车，一个多小时后将到达渡桥村，柳小龙翻阅完案件资料，向贾琪转述：6月14日凌晨3点左右，渡桥村一户苏姓人家上房起火，16岁的女子苏婷婷被火烧死，但随后排查并未发现火源，验尸工作已由当地法医完成，未发现外伤。
二人到达渡桥村，由乡镇派出所对接，并直接将贾柳带往埋葬了遇难者的坟地。
“这姑娘被烧死后，第二天早上天还没亮就被村民抬到后山埋了”
“当时她家里有人吗？”
派出所警员对贾琪说，苏家男女主人在金陵工程队做民工，家里只有苏婷婷与苏玲玲姐妹俩生活，苏婷婷今年念初三，失事当天姐妹两闹矛盾，分房睡了，火灾发生时苏玲玲竟没有一丝察觉。
“我要问问这个妹妹”
毕业自金陵森林警官学院的贾琪，比柳小龙要年长五岁，有着丰富的刑侦学与法医学经验。
到了墓地，四个村民再次把坟墓挖开，之前县级公安验尸时就开挖过一次。让二人意外的是，死者居然被竹席包裹后下葬。
“这儿的习俗就是这样，少男少女未成家，人没了，就得用竹席埋了”
贾柳二人戴上医用橡皮手套，戴好口罩，在警员与村民的协助下打开了竹席，解开上中下三段绳子时几人都很不情愿。
当竹席散开之时，一股焦臭味扑鼻而来，柳小龙用手捂在口罩上，极力挡住口鼻，当竹席完全铺开时，弯曲的竹席面内露出了死者的烧焦的尸体——这具焦尸在大火中损坏地比较严重，大部分的面部肌肉已经烧掉了，依稀可见口中的牙齿被熏得发黑，尸体上还粘连着小片的床单或是衣物。
柳小龙第一次见到这样的情景，未来得及摘下口罩便直接吐了出来，他也顾不上清理衣物，半蹲着身子在田埂上杵着两条腿呕吐。
村民们蹲在树荫下乘凉，嘲笑一个市里来的警察竟然如此脆弱，柳小龙过了好久才缓了过来。令人佩服的是，贾琪一直在细致地观察尸体，并没有表现出生理不适。
“不要勉强，你站远点”
柳小龙误解的贾琪的意思，以为他也在轻视自己，便强忍着不适站在贾琪身旁，但尽量不去看那具可怜又可怖的尸体。
让贾琪疑惑的是，尸体并没有斗拳状态。
“什么是斗拳状态？”柳小龙问。
“所谓斗拳，就是人的全身在被烧的时候，肌肉遇高温而凝固收缩，由于曲肌比伸肌发达，曲肌收缩也比伸肌强，所以四肢呈现屈曲状。类似于拳击手的防御姿态，所以称为斗拳状，你们看这具尸体姿势，就是躺平状态，也就是僵直”
然后贾琪又观察了死者的手部，虽然遭遇了无情的大火，但依然可以看见手掌是绷紧的状态。
贾琪脱下手套，向现场的四名警察说：
“得通知总局法医科，做一次解剖，死者并不是死于火灾”
贾琪嘱咐现场警员留三人看守遗体，尽管天气燥热，尸体已发出腐臭味。事到如今只有请市法医迅速驱车来此地做现场解剖，警员让四位村民把整个竹席抬到侧边的树丛里，让他们先各自回家，不可对外言传验尸情况。
在警员的带领下，二人来到村委会，拨打了市公安局的电话，说明情况后来到苏婷婷家。三人跨进门槛，便闻见了木料土块烧焦后的糊味，上房烧得房顶塌了大部，木窗已经全部烧毁，墙壁上的烟熏状可见当时一场迅猛的大火从屋内扑了出来。苏家并没有设灵堂祭奠，母女二人在侧房睡觉，父亲则坐在上房台阶上黯然伤神。
警员告诉两人现在苏玲玲的情绪稳定下来了，等女警员到来后就可以进行询问。
两人先与父亲说明来意，当苏家父亲听闻大女儿可能不是死于火灾后，瞬间眼泪夺目而出，双手钳住贾琪的双臂浑身颤抖，更咽地连续问“是谁？是谁？”
安抚好苏家父亲后，贾琪与女警来到侧房，让柳小龙观察一下房屋周围，看看能不能发现些什么。柳小龙走进厨房，看到了立在墙角的红胶水桶，拿起铁皮水漂就喝了满满一大口凉水，漱了几下口。
贾琪询问苏玲玲，当晚有没有听到如求救、搏斗等声音，苏玲玲说没有，只听到村里的郑叔在门外喊救火，自己才从窗户里看见上房的火光，开了门让邻居们进来救火时，火太大了，家里的水桶水不够，火扑不灭，姐姐苏婷婷也就死在了大火之中。
说罢苏玲玲崩溃大哭，说自己那天晚上不该和姐姐吵架，两个人睡在一起说不定就不会发生这种事，母女二人抱在一起痛哭，女警安抚二人节哀。
柳小龙观察了一下屋里屋外，案发后现场并没有打扫过，所以保留了很多遗留物，上房唯一能引发火灾的只有一个插线板、一个灯泡，和一台黑白电视机，照常理说应该是线路起火。
他在屋外看了一圈，上房背后是后背地，堆着两摞稻杆堆，看起来并没有撕扯或缺失的痕迹，院子右边以侧房为墙壁，左边墙壁三分之二是红砖砌起来的，靠近上房的一部分是土墙，砖墙上面还插满啤酒瓶的碎玻璃片。
柳小龙再次走进上房，查看能否找到人为火源痕迹:灯盒开关还连着一小节烧成团状的绿色塑料绳，墙角掉落着拴在灯绳下端的大螺母，看样子灯泡并不是致火的元凶，柳小龙向苏父要来一只手电筒，朝地面耐心地照射，看到了现场四处散落着灯泡爆炸后的弧形碎片反射着亮光，尽管已经被熏黑或被灰烬掩盖。
上房中堂的字画已经烧光，而电视机的整体还算完好，并没有因高温而屏幕爆裂。现场被烧焦的部分集中在房屋左侧死者睡觉的床上，而右侧放家具的部分只是被烟熏黑了，并没有太多烧坏的地方，这引起了柳小龙的疑心，他认同贾琪的判断——这不是一起自然失火案件。
此时贾琪已前往那名首先发现起火的村民郑瑞军家中，柳小龙进到侧房询问苏玲玲她姐姐有无夜间睡觉锁门的习惯，苏玲玲说姐姐平常睡觉都是锁门的。
柳小龙再次进入上房，找到了倒在门后的小木门闩，门闩烧掉了一半，但整体结构完好，如果现场确实没有打扫或移动过任何物品，那从门闩的位置来推测这不是锁住木门后失火燃烧，再自然掉落的——看样子苏婷婷当晚睡觉并没有锁门。
柳小龙快步跑到后背地，拿着放大镜仔细观察那半面土墙，观察到墙根往上一米左右的位置有轻微的凹陷，甚至有被擦抹过的痕迹，紧接着他俯下身用放大镜观察地面，发现地表有零星的泥土渣，和长满苔藓的地面形成鲜明色差。
距离事发已过去两天，他赶忙跑到屋内问苏玲玲，这两天有没有下过雨。
“没有，这几天都是晴天，没下雨”