韩世忠手下偏将成闵，与闽北前义军首领叶凉，又大战数十回合，叶凉已显败势。
眼见胡释等人带队就要冲上哨卡。被几位“御林捕快”缠身的吴会，抖擞精神，大喝一声，砍伤一位，一刀架住两杆长枪，一手抓着落地长枪，反手斜刺，中正一捕快肩膀。这捕快双手抓住枪头，不让深刺，一边往后退，一边对叶晓艺大叫：“叶家小子，还不‘救驾’。”
此人面善，是三叉口王赫手下一校尉。叶晓艺转身挥刀，嗖得一声，一股冷风袭面而来，低头侧身，一支冷箭擦身而过，射中身后一“乡俑”。湘楚义军钟庆、夏琰带队赶到。
叶晓艺冲上前，一刀劈去，迫使吴会放开长枪，解了围。却被钟庆和吴会俩员大将一前一后，两面夹击，死死盯祝
两方将士冲入哨卡，混战一团。扮作捕快的殿前司头领喝道：“盗金反贼，都已暴露，只管格杀勿论。现有四大反贼头领，被困哨卡，谁能擒获、捕杀，官升三级，赏金百两1
层层乱箭射向老周头等人，皆尽负伤，老周头高声大叫：“不必管我，再添伤亡。如此义举，我们死而无憾1一刀抹颈自杀身亡。
钟、夏、吴、叶四位义军头领见此情况，变换战术，各自抛开眼前打斗，四人背靠背，聚到一起，组成方阵，义军将士迅速加入方阵。
“暗探人犯”，身中数刀，鲜血直流，命在旦夕，叫道：“躲躲藏藏，已经十年，今天一战，虽然是杀得昏天地暗，却是打得光明磊落，十年窝囊，一扫而光，死又何惧，生又何妨，痛快1
用肉身死死挡住进攻，以做掩护。俩位滑板高手，一人一手拉着“小周头”臂膀，用力抛起，凌空飞出重围，叫道：“方阵将士，接住小周头，明朝义军种子。”
说时迟那时快，方阵边上义军，枪棍交错，接住抛落而下的小周，往下一缓冲，又齐力向上一挑，把小周抛向方阵中心，神机将军夏琰，展臂接祝
“御林捕快”见状，命令四边哨楼，以及站位高处的官差、乡俑，往义军方阵齐放弩箭，刚才两边混战不好射箭，此时却是活生生的箭把子。
四位义军头领都是久经战事，富有临阵经验，抵住乱箭，奋力往山上方向突围，抛出火把点着哨卡，火光四起，杀声震天。
猛然，窜出俩只“黑熊怪”，打伤、冲乱防守通往山口的官兵，又有义军点着山边草木，齐力冲杀，勇不可挡，带着残余义军，往山上逃脱。
一只“黑熊怪”据然还扛着哨卡中的一大袋食盐，另一只“黑熊怪”示意，丢掉逃命，那只却是扛着不肯放手。官兵们紧追上来。俩只“黑熊怪”没入山林，如同传说，抱作一团，滚落山林，转眼消逝。
胡释对叶晓艺说：“叶队，跟着追上，随我身边。”几队官兵对夏琰带领的残余义军，紧追不放。
翻过海临尖，不走山道，沿山坡冲下去。在一个陡峭的山崖边，早有义军等候在此，用绳索与对面山头连接起一道空中溜索桥，众人依次滑溜到对面。夏琰和钟庆正准备滑溜，俩只高大的“黑熊怪”冲了出来，俩人抱拳说：多谢神兽相助。
俩只“黑熊怪”表示出友好的神态，并且伸出“熊掌”归还义军将领掉下的令符，夏琰上前递给一瓶蜂蜜，笑着说：“黑熊兄弟，情况紧急，这个就权当见面礼。”
话音未落，这只黑熊突然扑向夏琰，爪中冒出一把刺刀，刺中夏琰胸膛。另一只冲上前来，口喷火焰，喷伤钟庆的眼睛。因为大多义军已经溜索过桥，俩只“黑熊怪”转身逃脱。
吴会急忙上前，抱着夏琰滑到对面山头，钟庆在俩位义军的带领下也滑了过去，接着砍断溜索绳，侥幸逃脱。
胡释等人站在山崖边，停止追击，叫人通报临近县府，严加防范，死守各个关卡。并分队清扫战场，猎杀落下的反贼。
火光中，叶晓艺看见“黑熊怪”手窜一物，定睛一看，心中大惊，是父亲生前的一件信物。结合人们的传说，连忙追上前去。“黑熊怪”行动迅速，追了一小段路，身后树上，猛然窜出一人，同归于尽式地撞向叶晓艺，狠狠闷叫道：“替我义军兄弟报仇。”
叶晓艺脚下一滑，失足滚落山崖，一不小心撞到一块岩石，昏迷前，只见一团毛茸茸的黑影扑了上来。
再说，分头行动的憨驽，等到夜深人静，潜入村塞，果如所料，只有几位官差和乡俑看守，打昏看守之人，背出曾经的救命恩人铁木阿珍。
经过一处布满水塘、沼泽的名叫“后湖”的地方，来到约定的小山坡“瞭儿娲”，安葬恩人。三叩响头，如同亲生儿子一样行完大礼。想起当初年少，家人的悲惨遭遇，仅留一人，举目无亲。乃至根本无力好好安葬全部家人，听凭皇天厚土，多添几缕孤魂野鬼。
侥幸跟随“马客”（指贩卖、偷盗金辽马匹的人），一路来到江南。后又走散，流落到此，本以为就要饿死，却得到救助和家人般的温暖，还使自己走上“起义的道路”。
而现在，却因为自己好心“送药”，早起祸端，连累恩人。
各种前尘往事，一时涌上心头，这铁打的汉子，像个孩子一样扑在坟头，忍不住痛哭了起来。
好一会儿之后，憨驽才控制住情绪。却隐隐约约听见不远处，传来一阵阵一样类似悲伤的哭泣。三人愕然，斗胆往哭声方向遁去。阵阵寒风中，透过凋零的草木，只见三位汉子，对着几座乱石堆砌的枯坟，伤心祭奠。伸手不见五指中，一点烛火两壶浊酒，三个被火光拉长略显衰老的身影，漫天纸灰随着寒风飘散，凝重悲伤、呛鼻的草纸烟味，也飘进了憨驽那伤心未断的咽喉。
真不知是人还是鬼。
听见三“人”祭拜道：“故人小遮拦穆春、神行太保戴宗、一枝花蔡庆，前世相约、今世得聚，不远千里特来拜谒各位哥哥。”
“当初我们三十六位兄弟，聚义水泊梁山，重情重义、同生共死，只因一时误念，错投朝廷，虽然被封为征剿副先锋，但是与方腊属部一交战，才发现是英雄剿杀英雄，手足相残手足。本应该是物以类聚、人以类分。千不该万不该，手握屠刀，却要心存慈悲，心一软，数千兄弟亡命，就此入土，爱恨如同覆水，时光无法穿梭，再也难以收回、难以收回1
“虽然功亏一篑，头功都归于朝勋命官，兄弟又是阵亡十之八、九，魂洒各处山川，但都无怨无悔。此地风水，钟灵独秀，倒真是个好归宿。春有杜鹃以鲜血为悼念，冬有霜枫以筋骨为祭奠；前有水泊芦苇野稻护阴泽，后有欧江支系银练为流芳；中有瞭儿女娲驻山岗，上有苍穹银盆罩天罡。”
“当年头领路过，兄弟已死伤过半，不胜伤感，却仍尚需前方最后几战，方可才能不功亏一篑。驻足此坡，风景似曾谙，多说像是故国水泊小梁山。”
“可叹最后几战，众说纷纭，莫衷一是。但总也算，功成身退，却不知头领何故早早身死，据说死前连声悲叹：对不住兄弟，对不住征战处州东北隅，一帮死去的兄弟。并且嘱咐家人，死后手捧骨灰安葬于此，既是陪伴兄弟，又当是重回故土：山东水泊。”
“听说此事，如同南荒象群归殡，几位征战未亡的哥哥身死之后，也纷纷归来埋葬于此。听人说，更有吴佣兄弟，自挖坟墓自埋于此！今晚，兄弟三人尚且苟活于世，不久之日，亦来此处，与头领及各位哥哥相聚。天庭固然好，地狱也不错，重新大碗喝酒、大口吃肉，畅谈人生、遨游天地1
三“人”言毕，抱住一团，哭得像个难以自抑、受尽欺负、悲伤逆流成河的小孩子。
使得边上偷听的憨驽三人，不胜感叹，心潮起伏，真想上前讨得几杯祭奠的薄酒，与三位前辈互诉衷肠一番，肝胆相照一番。
眼见香火渐渐湮灭，一切重归黑暗，几声乌鸦，凄惨飞过，一切重归寂静。
突然，听见一阵毛骨悚然刺耳的冷笑，一个因激动而尖锐的声音，仿佛从天而降：“好一个大碗喝酒、大口吃肉，还什么个‘平分称银’。今夜有多少战火纷飞，正在北方大地上演；多少妻离子散，正在人间地狱煎熬；那边山口又将要平添多少孤魂怨鬼；既然乱世英雄，圣刀在手，就可当屠刀使唤，何来你们这等臭脚小婆娘一样的‘招安’1
“阴阳互生，正反守衡。有多少正义不能伸张，就有多少怨屈不能瞑目。死不瞑目，永不瞑目1