在方腊等各地起义军的一次次顽强反抗中，宋王朝一边无情镇压，一边逐渐减轻了杂徭税役，如大名鼎鼎的花石纲等。但是，怎奈北方游牧民族自古强悍，又趁着中原五代十国长期动乱，越来越来壮大，又正逢从半原始状态向更高层社会形态激进转变之中。而宋王朝重文抑武由来已久，在一片欣欣向荣，经济科技空前发达之时，军事战略上一疏忽自大，就被外强接连掳走二帝，此乃古今中外少有之事。
宋高宗赵构逃过金兵数次追袭，平定内乱兵变，险中得胜，保住龙位。即已定南迁，就要建造皇宫、城墙、织造场屋、水运码头等诸多事宜。相应国家机构如工部等职权官员，从中取便，左亲右朋开源广流，采办、建造、漕运、盐铁、纺织、税赋等等一涌而上，热闹一番。当然前方打仗归打仗，经济发展照发不误。
处州府山高林密，又紧位于临安府大后方，木材、金矿、银胚、石料蕴含量丰富，外加各州县转运经过的盐铁等物。一时当地百姓高兴，从中得以诸多好处。
叶晓艺被人安排去采石场工作，美曰其名：子承父业。邻家婆婶更是好言相告：晓艺好后生，好好劳作，可早成家立业，可别辜负了那位跟你回来的姑娘家。等等话语。
这浒沉镇东边山上的岩石坚硬无比，石胚中闪着点点银光，只是用于建材的话性价比低、不经济。而西边的岩石完全两样，软硬适中，较容易凿打成一条条长方形、胚质细洁的条石，连那石面上一个个均匀的小凿坑都熬是漂亮。这条石非常适合用于建造河堤、铺盖街道、石拱板桥，淡青、粉红、米白各色都有，本地俗称西山软岩；而东边山上的俗称塔山硬岩。
杨羿，嚷着不跟父亲，而要跟着娘舅爷打铁。对晓艺、盧笙说道：跟着家里那位鲁班师爷，整天啰哩啰嗦的，宋朝天下还不是，最早先给那个沉溺玩木工活的皇上，失了先机、失了锐气。觉得打铁过劲，对着火红的热铸生铁、挥锤狠敲，反正如果肚皮能吃个够饱，就会有使不完的力气。等到手艺学成，就给各位兄弟，都打一件称手的兵器。
晓艺听了，暗赞这杨羿境界高。撬山扛石，做石匠活中，叶晓艺觉得最有劲头的事，也是：一天劳作完了之后，收拾铁器“出锐”那会儿，趁着天黑，鼓起风箱，把长短粗细不一的铁凿放在火炉上，等凿尖通红，手绑粗麻布快速取出，放到盐质矿水石槽中，听到那劲头十足“扑滋”声，冒着青烟的炸响，矿水沸腾；然后把铁凿放到帧石上，挥锤敲打，使其恢复明朝可以重劈天地的锋芒锐气。
盧笙则暗叹：真是近墨者黑，近朱者赤。
杨羿空下的木匠下手活，正好可以让给盧笙补贴家用。而这盧笙做实活，不知是力气不接，还是读书出身、思想关系，总是差了点，但脑子记性够好的。眼下，杨羿父亲杨庚，接了些大活，修建堂屋庙宇；听说这清岩寺，接下来也要大行拆建。这盧笙就能派上用场了，需大小多少、多长多短的木柱、横梁，哪根梁柱要凿多少个凿孔，凿孔大孝向方、斜正、方圆，乃至一整幢房子要多少个木契、铁梢、瓦片，不多时就能搞得一清二楚。
还能提早规划、准确购置木料，为主人家及师傅们省钱省力。
叶晓艺家还留有一亩多田地，回乡稍作安定后，除草开荒，种些时下的疏菜、粗粮、谷物。晓艺去镇西石场采岩，伊娅就在晓艺挥锄新翻、已作充分光合反应后的泥土上，请教邻人后，播种施肥。在家空闲时，做些针线活，或者托腮坐在小木窗前，仰望天井上方蔚蓝天空、白云悠悠的景象。
伊娅把三间小屋收拾的干干净净、整洁素雅、窗明净几。入夜，如果晓艺回来，就卸去头上的胎记，用丝巾围系额边。烛光中共进晚餐、蜜语轻欢、温馨美丽。偶有邻人探访，见此光景、羡煞不已，就说：叶家倒真来了个“田螺姑娘”。（当地传说，在水田里修炼成精的田螺仙女）。
一晃之间就过了二年有余。
那是个深秋的下午，伊娅做了些山粉饼（山芋、麦粉混和而成），打听着，走了二三十里路，送给晓艺和石场里的师傅、伙伴们吃。因为路远、工作又繁重，晓艺一般个把星期回家一次。已有几天不见面，又是在别处，俩人分外柔情，只碍于旁人不好意思太过亲近。
俩人爬上采石场高处，坐在山崖边，浒沉镇的风景一览无遗。
脚下方，不远处是浒沉镇官道，西面入口关卡处，赤岩山，紧挨着盆地西面群山，临溪拔地十余丈高，山上也有寺庙数间，山虽不高有仙则灵。相传周边方圆数百里，因为困乏瞌睡，而入梦产生的游思、羁魂都要滤经此处，等你醒来时又一丝不欠地、明明白白地原位归还。
坐在山崖上，还能约隐辨识盆地东边，清岩寺上方的阳葭山，临近顶峰的山腰处，飞泻而下的一条白练：凌霞飞瀑。每当多雨季节，方圆五里开外、空旷之处就能望见，这条凌霞瀑布，从盆地边缘的山间飞泻、凌空而出；远处观看，仿佛飘落到离山脚村庄十多丈远的上空，这瀑布凭空消逝，未落实进人间之地。
其实是从山峰的垭口飞泻而出，落到清岩寺所在的，从栝苍山脉与仙霞岭山脉交汇处，延伸出来的一条小山脉的后半山腰上，所以从稍远处观看，就好似天上银河凌空而出，凭空而没。
这天上之水，落入到岩塔小山脉中，婉转奔流，在岩石山林之间形成一条溪涧：飞霞涧。也即霓雪儿隔个把星期，就要做的一道功课：背负竹筒，给白莲闺池里的金鱼换取清净之水的地方，飞霞涧。
晓艺不知不觉地拉着了伊娅的手，心想：盧笙、霓雪儿这会不知怎么样了呢？
盧笙与霓雪儿，此时正待在寺后的一块山岩上，用野果子、黍米团，逗俩只长尾小松鼠，玩着呢。因为近几个月在工地上忙活着，已有多日不见，是壮着胆子、厚着脸皮、磨了好多嘴皮子，才把雪儿约了出来。
心想：修建清岩寺的日期，不远了，到时候可.......。
正想着，听见李辉扯着嗓子，叫着盧笙，往这边寻找过来。
相见后，李辉喘了口气，兴奋地说道：“征兵了，招什么‘募子军’的，要进行校场比武，优胜者一入伍，就可当个小队长什么的。比武地点就在我们村舞灯场，幸亏我、我......。”
看着李辉满头大汗的样子，雪儿递给小竹筒水，示意喝口水，歇口气再说。
李辉接着说：“幸亏从县城赶车回家的路上，从附近村民口中听说这事。可别让他们小瞧我们这群‘上山背鬼’。”连忙打住，改口说：“呸、呸！别让小看我们‘上山帮’。用真功夫证明给他们看。”
盧笙听得连连点头，也兴奋了起来，李辉接着说：回村路上碰到陈浩，已叫陈浩赶去西山软石场，务必把晓艺叫回来，一起参加比武。
陈浩原是盧氏族人，只因为小时候家里穷、人口多，就过寄给镇上的一门远房亲戚领养，长大了常回芦沟潐村玩，也常自称姓盧、名陈浩。
李辉接着说：杨羿和舅父在山沟村里给人打制农具，离你现在做木匠的村庄不远，往里再走十里路就到。你可连夜奔走告知，或者明天一大早，叫杨羿必务于明天午时、报名截止前赶到。
盧笙听了，兴匆匆地告别雪儿，与李辉一起下山，往山沟村方向而去。李辉独自去告知别的几位好伙伴，看看他们知道与否。
伊娅正撒着娇，要晓艺带她离此不远的蛤蟆岭采摘野果，嘟着嘴说：“不嘛！不是上次说好的，现在正是深秋时节，前年初秋看到的小小野果们肯定都成熟了，跟别人就说肚子疼，离开石场一会儿嘛。”
刚说完，就听见项师傅带着陈浩，大声叫着，找了过来了。
听说征兵、比武。叶晓艺就匆匆收拾好工具，交待好手头未做完事项，向师傅们告辞。三人一起往芦沟潐村而去。
项师傅望着叶晓艺远去的身影，暗叹世事多艰难而不公平。心想：当年看到小晓艺，就觉得这孩子挺不错的，真有想跟叶釜做个亲家的冲动，让自家的小孙女跟他家晓艺做门娃娃亲。刚才送点心来的女孩子，就是人们传说中的“田螺姑娘”，只但愿这俩个小后生能喜结良缘、美满踏实。
项师傅曾经是这附近一带有名的搭建石桥的匠人。浒沉镇及周边的乡野山林，大大小小分布着的小溪、山流上，有许多座姿态各异、线条优美的石拱桥、石板桥，都出自项师傅这双长满老茧的手。
当时，年轻、干活力气大、闲话不多说的叶釜也常来做帮工。每当一座小拱桥建成后，就由天生写得一手好字的叶釜题字落款，项师傅就叼着烟筒，叮叮当当地用铁凿，把写在石头上的文字雕凿出来。
自从方腊起义之后，项师傅几乎就接不到建石桥的活，想必是各方要紧处，几乎都有了通往彼处的桥梁。
李辉一回到村中，看见盧氏总祠堂前，庄严肃穆地围一群有头有脸的人，听见里面有人撕心裂肺的哭叫着。