十月初二日，经过了一个月的旅途，薛蟠和南宫妤两人终于回到了京城。
看到熟悉的长安城，薛蟠倒是有些感触，码头上一个俏丽的佳影吸引了他的注意，仔细一看，发现是陶怡灵后，内心颇为激动。
陶怡灵还不待船靠岸，轻轻一跃，竟凌空飞渡十几丈远，径直来到薛蟠面前，惹来码头周围众人惊呼，直道自己莫非看到了神仙？
“相公1
陶怡灵眼泪汪汪地看着薛蟠，若非大庭广众之下，她恐怕已经忍不住扑入薛蟠怀中了。
薛蟠却没她这么多顾及，当即拥入怀中，柔声安抚，又说着自己的思念之情。
在他们身后的南宫妤见此，心中很是感触，知这里是码头处，毕竟人来人往不方便，便小声提醒：
“夫君，陶妹妹，咱们有什么衷肠待回府再叙也不迟，这里毕竟人多口杂呢。”
薛蟠听了倒没什么太大反应，陶怡灵听后，却如同触电一般，立马离开了薛蟠怀抱，通红着俏脸，低着头给南宫妤打招呼。
南宫妤莞尔一笑，拉着她的手，嘘寒问暖，让陶怡灵内心熨帖同时，也不再那么羞赧了。
这时，官船靠岸，薛蟠率先下去，因为他看到，前方还有三个熟悉的身影在迎接自己。
其中两个靠得比较近，是唐韬和薛宝钗，另一个身影显得单薄，却异常的坚定，乃是林黛玉。
对于唐韬和薛宝钗来迎接自己，薛蟠倒不觉得有多意外，毕竟二人已经定下婚事，就差大婚了。
最让他意外的是，一向不喜主动示好他人的林黛玉，竟然也会来迎接，实在是让薛蟠感觉有些破天荒。
因而，也不顾南宫妤和陶怡灵二人了，直接走了下来，向三人一一问好。
薛宝钗和林黛玉两人，皆是异口同声地称呼薛蟠为‘兄长’，让薛蟠听得内心十分欢快。
倒是她们两个人忍不住相视一笑，脸上的愉悦之色，怎么也掩饰不祝
“薛兄，总算是将你盼回来了1
待嘘寒问暖完后，唐韬便面露几分幽怨地看着薛蟠说道。
薛蟠不解其意，狐疑地反问：
“世子，怎么好像我不回来，你受了莫大委屈一般？”
一旁的林黛玉突然接话了：
“兄长不知，宝姐姐和世子的六礼只剩最后的亲迎大婚了，可宝姐姐说了，必须得等兄长你回来，方可举办哩……”
这话惹得薛宝钗羞红了脸，忍不住嗔了林黛玉一句：
“好你个颦丫头，就你嘴快…”
林黛玉则抿嘴偷笑，也不恼。
薛蟠看着这一幕，只觉得自己看错了，有种荒谬的错觉，很难想象林黛玉会有如此落落大方，毫无顾忌的一面，真的是大变样了。
这时南宫妤和陶怡灵两人也来了，南宫妤先打了一声招呼：
“宝钗妹妹，林黛玉妹妹……”
听到南宫妤的话，薛宝钗和林黛玉都围了上去，一时间四女叽叽喳喳地说了起来。
薛蟠和唐韬二人对视一眼，面露几分无奈，又知这里是外面，一直在这里说话，未免不太好，薛蟠便提醒道：
“好了，还是先回府，再叙旧吧。”
于是林黛玉、薛宝钗、南宫妤、陶怡灵四人共乘一辆马车，薛蟠和唐韬二人乘一辆马车，往薛府也就是驸马都尉府而去。
马车上，薛蟠听了听前面传来了叽叽喳喳的声音后，便不再多听，而是看着唐韬，拱手道：
“世子，此前的事情，还得多谢你，若非是世子你全力相助，保信钱庄，也未必能够顺利开张埃”
唐韬则似笑非笑地说道：
“薛兄哪里话，保信钱庄又不止是你一个人的，还有我这个二东家…”
“不过，事后我可被祖父教训了好久，说什么咱们将他一把老骨头也给算计了进去。”
说起这个，薛蟠也面露几分惭愧，讪笑：
“哈哈，待有空了，我便亲自上门去给王爷赔罪。”
又收起笑容，接着问：
“对了，我让你查京营的状况，查得如何了？”
一说起正事，唐韬也变得严肃起来，回道：
“薛兄，不知道你是怎么知道京营军务糜烂的？”
“上次接了你的信后，我便一直在暗中查访，这不查还好，一查真是头皮发麻1
“真正的京营，简直就是藏污纳垢之地，什么乱七八糟的事情都有，发不出军饷竟然还只是最好的。”
“吃空饷，将军械辎重等一一拆解卖了，这才是让我大惊失色的，五万大军，竟只有不到两万人。”
“这两万人还日日懒懒散散，别说操练了，看他们一个个膘肥体壮的样子，怕是挥舞几下长枪都要累得虚汗直流。”
说到这里，唐韬不由得发出深入灵魂的问题：
“如今的京营怎么烂成了这个鬼样子？这还是当年太祖皇帝特意留下来的精锐吗？”
“若是异族来袭，就靠这些人抵抗？我看他们到时候，跑得比谁都快。”
薛蟠听后，也不由得叹道：
“天下承平已久，尤其是京城附近，可谓是天子脚下，好多年没了战事，如此之样，也在所难免。”
唐韬却很是担忧：
“可是祖父说，西竭人若真想入侵大周，只需攻破西北面的箫关，或是西南面的大散关，便可一路长驱直入，直接奔长安城而来，都城被破，不过眨眼间的事情。”
这话让薛蟠不由得跟着一紧，长安城的位置太过于靠西，以至于西面的异族的威胁非常大。
虽然可以轻松辐射陇右河套地区，可这些地方几乎没有天险可守，一旦战事开打，几乎就是最先沦陷的地方。
而西羯人正崛起于西海沿子一带，不论是从南还是从北进攻，作为游牧族的西羯人来说，都未必是难事。
大周朝建立初期，国力强盛，兵强马壮，打得四周蛮夷心服口服，皆是俯首称臣，因而定都长安并没什么不妥，最主要的战略意义也再无可以辐射河套、陇右陇西等地。
至于长安城东面，则是中原王朝历来的疆土，只要完成大一统，无需担心会起战事。
不过周太祖为了天下安定，设了三大军营，分别是京营、江南大营、西南大营，形成了一个三角的犄角之势，不论哪一边出事，都可以快速回援。
但随着时间的推移，三大军营的战力自然而然会下降，而是因为将领们只想着捞好处，吃空饷，卖军备的事情，也是纷纷上演。
此前薛蟠让唐韬借京营给忠顺王做一个局，让薛蟠没想到的是，京营的提督还真就信了，最终导致大通钱庄的溃败。
也是因此，薛蟠这才推测，京营肯定已经烂透了，便再次来信，让唐韬暗中查一查京营里的状况。
这时听完唐韬所言后，虽然在薛蟠的预料之中，可一想到京营烂成这样，怕是不可能没有任何机会阻拦异族士兵进攻。
轻呼一口气后，薛蟠接着叹道：
“看来是该揭开这个盖子了，否则，再这么看下去，长安城就如同没有任何守城士兵的城池，若是突破西面两大关隘，都城城破，还真是眨眼之间。”
唐韬则愤愤不平地说道：
“这也就罢了，可朝廷每年花费了几十上百万两的军饷供养，最终养出来的却是这样的军队。”
“我觉得得，将这些人全部遣散，将领都杀了，重新搭建都不为过。”
薛蟠却突然想到，上一任京营节度使是王子腾，上上任是贾代化，也就是说，京营之所以烂成这样，和贾家脱不了干系。
或许从贾代化开始，就已经只顾自己的利益了，根本就没打算替大周朝廷培养出有用的军队。
想到这里，薛蟠倒是觉得，凤仪女皇的眼光还是高，她知道三大军营中，势力盘根错节，牵涉利益太大，如果妄动，必然得不偿失，还不如重新练新军。
再回想一下，京营是贾家掌控，江南营是东安郡王府掌控，也难怪凤仪女皇不敢轻易动，而贞康皇帝上位后，也不敢直接将贾家踢出局，提拔了王子腾接手。
随后才将王子腾升上去，换上了他自己的人，也就是现任提督唐鹰。
连凤仪女皇和贞康皇帝都不敢直接动京营，可知其中牵涉多重，也难怪会出现如此多的问题。
但薛蟠知道，眼下京营已经烂到底了，再不解决，恐怕异族都杀到眼皮子底下了，都未必能够发现。
更重要的一个原因是，薛蟠觉得京营其实完全可以拿下，只要京营被拿下，贞康皇帝就如同断了一只手和一只脚。
回来的路上，薛蟠也想明白了，他现在已经彻底被绑在了凤仪女皇的这条船上，不可能再倒向贞康皇帝的。
如此一来，他觉得，那就全力帮助凤仪女皇夺得朝堂掌控权就是，当然，薛蟠也有自己的顾虑，不会将宝全部押在凤仪女皇一人身上。
但眼前来说，帮助凤仪女皇，就是帮助他自己，只有让贞康皇帝无法施展拳脚，他就不用再担心帝党的报复。
尤其是忠顺王，他将唐武炎给杀了，忠顺王肯定恨他入骨，这时候，与其被动等待对方的报复，不如主动出击。