松江府。
作为知府的谭邬阎星夜来到了海边，看着眼前黑魆魆的茫茫大海，谭邬阎眼底闪过几分惊恐，不满地催促道：
“弄完了没有？”
不远处有十几衙差在做着什么，其中一个负责监工的衙差，听到谭邬阎不耐烦的询问，便回应：
“回大人，很快就好了。”
谭邬阎听后，很是着急地拍了拍手掌，又道：
“你们快些弄，本官在前头等着，快点！”
说完，便自己先往后边走去，跟在他身边的随从也跟着离开。
而那领头的衙差回了一声，便催促着众多衙差快些做。
因这会已经是黑夜了，不仔细看根本不知道这些衙差在做什么，趁着一点点的火把光线，这才看到这些衙差在做什么。
只见衙差们推着板车，将板车上的尸体往海中倾倒，只见上面的死者，皆是身着粗布短褐的穷苦百姓，基本全是男子，死状极为恐怖。
一辆板车上竟叠了十几个尸体，需要两个一起用力推着才能推进海中倾倒。
谭邬阎回到后边后，心里终究是有些不安，在原地来回走动着。
跟在他身边的一个师爷，是个尖嘴猴腮的中年文士，手拿折扇，一边给谭邬阎扇风，一边谄媚地劝说到：
“老爷请放心，此事做得隐秘，没人知道，待将这些人的尸体都扔到海中喂鱼，就更没人知晓了。”
谭邬阎听后，仍旧不安：
“若非时间紧迫，本官定让他们坐船，扔得更远一些。”
这师爷则接着劝说：
“老爷放心好了，眼下乌漆嘛黑的，没人知道的……”
“这次总计有五千渔民死于非命，除向节府报备的三百户之外，老爷可吃四千七百户空船，这些船以后可都是老爷您的了。”
松江府靠近沿海，除耕种之外，还有不少是以渔业为生，大周朝为统一管控，朝廷出船，渔民可借船用来捕鱼，不过需要向朝廷缴纳鱼税。
当然，也可以自己造船出海，但没有什么保障不说，依旧需要缴纳鱼税，因此多数渔民还是以借官船出海为主。
对于谭邬阎来说，他想吞没税款，便只能让一些官船消失，此如一场风暴突然‘损失’了，此后这些官船就成了谭邬阎个人的，渔民打回的鱼都是他的，和兼并土地并无二致。
因此，这师爷说完后，谭邬阎便也跟着笑了起来：
“没错，此后每个月，老爷可独占三四千两银子，可比老爷我一年的俸禄都多出好几倍。”
可说着说着，谭邬阎又不安起来：
“薛蟠可是滚刀肉，这次赈工券的事情，让多少人跟着倒霉遭殃，倒是那些低贱的贱民得了不少好处。”
师爷依旧媚笑着恭维：
“还好老爷您听小人劝，没有去倒卖，否则，这下真要和城里那些富员外一样了。”
谭邬阎则越发不安了：
“快，去看看，他们倒完没有，老爷总觉得有双眼睛在盯着，快去！”
话音刚落，便有另外一个随从急匆匆往海边去了。
这师爷则安抚道：
“老爷别担心，小人觉得，薛蟠应该看不出什么名堂来，毕竟每年因海上的风暴而死的渔民不知多少，他一个京城来的公子，哪里知道这其中的门道？”
谭邬阎听了，觉得有道理，微微心安：
“嗯，是老爷我想差了……”
话音刚落，就见随从回来复命：
“回老爷，他们已经处理的差不多了。”
这话让谭邬阎彻底放心下来，恢复了府尊老爷的神态，吩咐道：
“起轿回府！”
随即，便上了官轿，让人抬着，慢慢地朝着松江府城而去。
…
赈工券的风气，自然也传到了松江府来，不过松江府在此时的江南地界上，排不进前几名，因而没受太大的影响。
但那些被征召去的民夫，回来后，却到处打听买田地的事情，还是让府城内刮起了新的风潮来。
一大早就被吵醒的谭邬阎很是不满，起来后，便问外面怎么回事，吵吵闹闹的。
有忠心的长随通禀道：
“回老爷，是那些从金陵城回来的民壮，正四处询问，谁家有田地卖呢。”
“他们当中有人随手掏出了二三十两的银子，还有人直接买下了十亩田地，因而引起外面的人都是议论纷纷。”
谭邬阎听了，很是不满：
“真是一群没见识的泥腿子，有了一点银子，尾巴就翘到天上去了，这次若非他们运气好，哪来这样好的机会？”
说话间，谭邬阎突然想起了什么，一边往前衙走，一边吩咐去将自己的师爷叫来。
来到了他的公房内后，尖嘴猴腮的师爷也跟着进来了，恭敬地给谭邬阎问好。
谭邬阎则摆了摆手：
“别多礼了，外面的情况你可听说了？”
师爷笑着回道：
“回老爷，小人一早就听说了，眼下城里到处都在议论呢。”
谭邬阎撇了撇嘴：
“真是世道颠倒了，那些身着锦衣的老爷少爷们成了乞丐，这些身着麻衣的泥腿子，倒成了款爷，啧啧啧……”
师爷附和道：
“谁说不是呢，还好听闻薛蟠要回京去了，否则，再在江南折腾一两回，还不知成什么世道呢。”
谭邬阎一听薛蟠要回京了，眼神一亮，转了转眼珠，小声追问：
“哦？他要回京了，消息可真？”
师爷急忙点头：
“是真的，昨日小人听金陵城传来的消息，这不是新任江南节使已经到任了嘛，薛蟠便可以回京了。”
这个情况，让谭邬阎拍了一下手掌，说道：
“好啊，这个大魔头总算走了，否则，老爷我还担心他会查到我头上来。”
说话间，看着师爷，问道：
“外面那些泥腿子也太吵了些，师爷，你觉得，该怎么才能将他们手中的银子和刚买的田地变成老爷我的？”
话音刚落，师爷脸色微变：
“老爷，您可别打这样的主意，小人可听说了，薛蟠为了这些壮丁，连下好几道文书，而且还到处贴了告示，并且还派了巡视的人来各地巡查呢。”
“就是怕有人会逼迫这些壮丁交出手中的银子，小人劝老爷，还是别急着下手，等薛蟠彻底离开后，再说也不迟。”
谭邬阎听了，很是不满：
“这个还用你来提醒？老爷我前日就收到了文书，老爷我就是看不惯这些泥腿子，得了一点点银子，就像是发了大财一般。”
“老爷恨不得现在就将他们的银子全部收拢过来，将他们刚买的田地都变成老爷我的。”
“如此一来，老爷也算是见解倒卖了一波赈工券啊。”
师爷闻言，算是明白了过来，眼珠转动了几下，便有了主意：
“老爷，对于您来说，想要做也很简单，加收一个税就是了，他们若是交不起，就只能乖乖将田地再都卖了来交。”
谭邬阎觉得有道理，问道：
“那该收什么税？总不能随便编织一个吧？”
师爷面露几分阴险，说道：
“老爷，您忘了，前头刚刚经历了一次大风暴，死了几千人呢，老爷为了给这些死者家属一定的补偿，便收一个抚恤税好了，表面上收来的税，只是为了给这些死者家人法抚恤的，想来没人敢多说什么。”
谭邬阎听了，觉得没什么问题，拍了拍案桌，沉声道：
“嗯，就按你说的去做，对了，吩咐他们，得一一记清楚了，否则，还说本官故意欺压这些回来的刁民。”
师爷阴笑：
“老爷您尽管放心，小人定给您办得妥妥的。”
当即，这师爷便领命而去，不一会，松江府就多出了一个名目‘抚恤税’，由府衙的负责收税胥吏开始征收。
众多百姓虽不理解，但官府时不时地增加一个名目，也早就见怪不怪了，因此没人反抗，老实上交。
而对于那些从金陵城回来的人，征收的‘抚恤税’更是随口喊的，是看回来的人到底带了多少银子，才喊多少的。
…
张小五就是刚从金陵城回来的民夫，这次他运气不错，靠着赈工券赚回来了六十几两银子。
对于他来说，长这么大都没碰到这多的银子，激动过后，就已经在想着回家后该怎么花了。
首先就是请大夫来，治好他母亲的病，再将自家的房子修葺一番，还得买上五六亩地才好，最后还有一家老小的衣服也还添置一些了。
越想越有奔头的张小五，终于等到了官府放他们回家了，当即便和同村的人，急着往家中赶，路上也不敢多花一分钱。
刚回到家，就立马请了大夫来治自己母亲的病，又请工匠来翻新房子。
随后又进了县城里，到处打听买田地，县城没有，便去了府城。
好不容易在一个地主手中买下了五亩田地，又去布行买了几件成衣和几匹布，张小五便欢喜地朝自己家而去。
可回到家，却发现自己家门口围了不少人，只见家中的东西都被翻了出来，还有一些府衙的衙差正在呵斥着什么。
“奉府尊大人的命令，每家每户需征收抚恤税，用于发放此次风暴中遇难之人的抚恤金。”
张小五去了一趟金陵城后，见识也不同了，听到这胥吏衙差的话后，便立马不满地反问：
“抚恤金本就由官府来发放，怎的还需要收什么抚恤税？”