随着贞康皇帝认同凤仪女皇的说法，原本要出现大风波的事情，也随之平息了下来。
至于两个当事人，萧端鸣和唐杰持两人，自然是受到了最严重的惩罚，唐杰持被褫夺了王爵，贬为了庶民，再无可能争夺皇位了。
而萧端鸣就更惨了，原本就已经身败名裂，加上后来凤仪女皇的斥责和严惩，此后一辈子都别想抬起头了。
唐玥和陶怡灵两人，也经此事，更加认同彼此了，唐玥更是姐姐长姐姐短的，俨然将陶怡灵当做了自己最亲近的人。
听雪阁也在凤衣暗卫的帮助下，逐渐隐入暗中，虽还有总阁的存在，可再不像此前一样，随意就能被找到了，而且不是一般的暗探，听都听不到听雪阁的名声。
……
京城的事情，暂不再多说，且说南边。
这日春暖花开，在姑苏城内的阊门外十里街，只见一辆马车上，下来了一对年轻人。
男子容貌虽不显，却颇显富贵，身着锦缎长衫，头发束立，身影修长，有几分英姿飒爽的意味。
女子则玲珑娇弱，身着丝质碎花袄裙，秀雅端庄，突显几分江南女子的秀丽，远远看去，可谓是小家碧玉，温仪可人。
仔细一瞧二人的容貌，赫然就是薛蟠和香菱了。
自从接纳了香菱后，薛蟠便对其细心呵护，也承诺这次南下，定要带她回家看看。
虽船上日子过得也还算洒脱舒畅，但薛蟠总归有些浮躁，而且越来越烦躁。
最后终究是忍不住了，便提出先下船，走陆路离开。
南宫妤听了薛蟠的想法，颇为惊讶，按照她的计策，就该慢慢走才是，若是让对方知道薛蟠不在船上，定会引起注意，反而坏了计策。
可见薛蟠心烦气躁，南宫妤也是无法，只得同意，让薛蟠先行离开，又再三嘱咐薛蟠路上小心。
于是，在某处靠岸停歇补给之时，薛蟠带着香菱，乘坐马车先离开了。
官船上的人被下了死命令，因此，薛蟠离开，除了南宫妤几人知道外，就连林黛玉、贾琏等人也都被瞒着。
林黛玉因惊叹于南宫妤的才情，因而在和南宫妤探讨诗文哲理之中，也暂时遗忘了林海病重一事。
不过，越接近广陵，林黛玉内心便越来越紧张和不安，原本的探讨之心也无了，南宫妤只得陪着她说一些闲语。
这时，薛蟠离开，林黛玉也不甚关注了，至于贾琏更是漠不关心。
因此，疾驰赶路之下，薛蟠领着香菱先来到了姑苏城。
待来到这熟悉的地方，虽已经早不似自己小时候的样子了，可香菱却能够依稀回忆起来小时候的一些残缺画面。
眼见香菱很是伤感，薛蟠拉着她的纤手，小声安抚，又慢慢往她家的旧址来。
来到已经建起新房屋的仁清巷内后，薛蟠向路人打听，这才知道，香菱家被烧毁后，过了五六年就有新的人家重新起的房屋。
对此，薛蟠也其实无奈，只得领着香菱在原地徘徊了一会。
“少爷，走吧，婢子今日能来此，已经是大幸，再不奢求其他。”
香菱眼角含泪，凝视着薛蟠，低声说道。
这让薛蟠心疼不已，又让人去打听香菱父母所葬之处。
随后得知香菱父亲不知了去向，母亲则于十年前就仙逝了，薛蟠又领着香菱去祭拜了一番。
至于香菱的外祖一家也早就没影了，在姑苏城逗留了一日后，薛蟠便准备领着香菱先回广陵城去，等着南宫妤她们来。
可就在他们坐着马车准备离开姑苏城时，城门口来了一队凶恶的士兵，不管三七二十一，见到青壮男子，就给拉走了，也不说拉去做什么。
一时间，城门口混乱不堪，薛蟠乘坐的马车也立马受到了影响，隐藏于暗中的护卫，立马出现，将薛蟠所乘马车护在中间。
薛蟠掀开了马车门帘，看着前面混乱的一幕，便示意人去看看怎么回事。
没一会就有人回来通禀：
“启禀公子，是姑苏游击将军，征召士兵入伍。”
薛蟠听了，眼神微闪，立马回头看着香菱道：
“好香菱，你先回广陵城，带着我的腰牌去薛家总商行处，自会有人替你安排好一切。”
香菱见外面闹哄哄的，正暗自担忧，好在有薛蟠在身边，她便也没那么害怕。
这会听到薛蟠竟然让她独自一人回广陵，顿时俏脸微白，惊忧地问道：
“少爷，你要去哪？”
薛蟠见状，急忙拉着她的手，轻轻捏了捏，又安抚道：
“少爷我去做点事情，放心吧，你知道我身手的，不会有事的，更何况，还有人跟着我呢。”
香菱知道自家少爷决定的事情，旁人定然难以改变，因此待薛蟠说完后，不再多问，也不劝说什么，主动献上了拥抱，又柔声说道：
“那婢子在广陵等少爷回来。”
薛蟠内心感觉到了一丝丝的温暖，紧紧地抱了抱她后，松开了她，又在她洁白螓首上轻啜一下，笑着说道：
“去吧，记住，你是少爷的女人，对待拿着我的腰牌，就不要怯弱知道吗，薛家下人都会尊敬你的。”
香菱听了，先是甜甜一笑，又重重颔首：
“少爷放心，婢子省得！”
薛蟠见她柔柔弱弱的样子，实在放心不下，又嘱咐道：
“到了广陵后，别轻易外出，等着南宫娘子和林姑娘她们到，若那时我还没回广陵，你就告诉南宫娘子，说我混入的敌军中，让她不要担心，按照原计策行事就是。”
香菱睁大杏眼，仔细地听着薛蟠的话，正准备询问薛蟠话时，薛蟠已经下了马车。
又嘱咐身边的护卫，以及听雪阁的一众女子，务必安稳地将香菱送到广陵城去。
听雪阁的女子是陶怡灵特意派来保护薛蟠，以及替薛蟠打探消息的，自然是极为听薛蟠的话。
倒是那些公主府的护卫听了，有些迟疑：
“公子，我们都走了，你怎么办？”
薛蟠则平静地回道：
“我自有分寸，用不着你们担心，你们保护好香菱娘子就是，到了广陵城，等着南宫娘子的到来，她会告知你们该做什么。”
众人听了这话，再不敢多问，纷纷应承，护送着香菱，闯过了混乱的城门口，直上广陵城而去。