腊月初八。
万里晴空，气候温宜。
长安城内一片喜庆气氛，今日又是凝玥公主选驸马的盛况，从御街一直到西城校场，都是张灯结彩的样子，原本的天寒地冻，也没显得有多寒冷了。
两边早早有官兵把守，甚至还有少见的禁卫军，一直排到了校场入口，排场十分大。
京中百姓也早就听闻了今日的盛况，又难得佳节，便都纷纷过来看热闹，隔着两三条街道，皆是人头攒动，正可谓是万人空巷。
校场入口处，早有金吾卫负责看守，确保门口秩序不乱。
一辆辆豪华马车、车驾、轿子等，在指引下有序通过。
最先入场的，是一些顶级权贵，如忠王、尚书令、中书令、门下侍中等人。
稍次的则是皇室宗亲、勋贵之家、六部尚书、御史台御史大夫等。
再之后便是三品之后的官员武将等，如京兆府尹、秘书监、光禄、太仆、大理、鸿胪寺卿，左右散骑常侍、国子祭酒、诸卫千牛将军、下都督等等。
待这些中高级官员入场后，最后进场就是被邀请来的才俊公子了，有请帖的，自然可以直接进入，没有请帖的，就得从五百丈外的考核处开始一关关闯进来。
薛蟠跟着人流，慢慢地往前走，像他这样的，自然不可能坐着马车进入了。
远处的一阁楼上，一双明亮的美眸正紧盯着薛蟠。
这双美眸的主人，自然就是陶怡灵了，她虽听薛蟠说，今日是来寻找那幕后之人的，并未想当什么驸马。
可陶怡灵从早上起来后，眼皮就一直在跳动，总觉得有什么大事要发生。
故此，陶怡灵不去听雪阁新成立的总阁待着了，直接来到了靠近西城校场的一处高楼上，看着这边的情况。
上一次，薛蟠去找南宫妤送礼，她就隐约觉得事情不对，后来薛蟠一夜未归，回来就告诉她，已经和南宫妤好上了消息，验证了她的感觉并未出错。
这次她的感觉更加浓烈，心中担忧之下，陶怡灵便准备亲自来看看，今日薛蟠到底会出什么事情。
“启禀阁主，按照您的吩咐，四下都有了我们的人。”
这时，一个蒙面女子，来到陶怡灵身边恭敬地说道。
陶怡灵将目光收了回来，看向了这女子，淡然地说道：
“很好，记得看紧一些相公，若是他出现什么危险情况，不要顾及什么，直接上1
这蒙面女子，是听雪阁的左护法，名孤萍。
陶怡灵受薛蟠所托，成立听雪阁，孤萍便是用重金寻来的武功高手，陶怡灵亲自和她交过手，觉得她身手不凡，而且人如其名，性格孤僻，并不会多问多说，最适合做直下属。
故此，在查清孤萍来历身世后，陶怡灵直接让她做了听雪阁两大护法之一的左护法，只在她这个阁主之下。
孤萍听了陶怡灵的吩咐后，也不管这个要求是否合理，只恭敬地应承，随即便快速消失在了陶怡灵身边。
陶怡灵见她离开，目光流转，再次看向了校场入口处。
眼见薛蟠似乎碰到了什么情况，眼眸一凝，仔细地盯着看。
“呦呵，这不是薛家大傻子吗？怎么也想来碰碰运气？就你这个样子，还想当驸马吗？”
薛蟠原本以为，这里如此多的人，应该不会有人注意到他。
可事实却恰好相反，只见忠顺王府世子唐武炎，领着一群人，来到薛蟠身边，出言讥讽道。
看着唐武炎满脸鄙夷，高高在上的样子，薛蟠内心并没有一丝愤怒，反而是满心的疑惑和警惕。
按理说，他和唐武炎并不相识，上次在皇宫门口，薛蟠就感觉到，唐武炎似乎是故意激怒他的。
而这次就更加明显了，毕竟这会门口聚集了不少人，如果不是专门寻找，想来要找到薛蟠还是有点难的。
薛蟠看着唐武炎，眼眉轻挑，心道，莫非暗中控制香菱的人，就是忠顺王府？
可忠顺王府为何要布局如此之深？
他此前得知了不少明面上的情报，知道忠顺王府是在贞康皇帝上位之后，才逐渐有了权势的，按理说他们薛家不应该和忠顺王府有交集。
要说忠顺王府针对四大家族，倒还是有点可能，薛家毕竟是四大家族末尾之家，可算是软柿子。
但是，薛蟠觉得，唐武炎怎么说也是王府世子，亲自下场，是不是有些掉价？
“见过世子，下官此来，是受他人邀请，并未想过要做驸马。”
迟疑了好一会，薛蟠不卑不亢地回应。
唐武炎盯着薛蟠看了看后，眼底闪过几分精光，神色也微微一变。
不过，这种微妙的变化，也仅在一瞬之间，很快，唐武炎又恢复成了一介玩世不恭的王公世子样。
又出言讥讽道：
“呦？还受人邀请？你什么身份？何人会来邀请你啊？”
话音刚落，就听一个淡然地声音传来：
“自然是受我祖父的邀请……”
只见唐韬缓缓走了过来，先朝着薛蟠笑了笑，随后又看向了唐武炎，接着说道：
“唐武炎，我想薛兄也未曾得罪过你这个忠顺王府的世子，如此针对人家，就是你们忠顺王府的做派吗？”
唐武炎似乎被唐韬的话给呛住了，瞪大眼睛，死死地看着唐韬：
“唐韬，本世子怎么做，用不着你来管，况且忠顺王府要对付某人，还用得着理由吗？”
说话间，唐韬已经看向了唐武炎的身后，见皆是一些才俊，谢光海这个号称北地第一才子的人，他瞬间就认出来了。
嘴角轻扬，指着唐武炎身后的众多才子，冷声道：
“这就是你们忠顺王府准备的手段？不会是想靠着他们成为凝玥公主的驸马后，你们忠顺王府可以从中操控吧？”
“真是好谋算，若是我等会就去揭露，不知忠顺王府还有什么脸面？”
忠王和忠顺王虽之一字之差，却是辈分的天壤之别，忠王又是宗人府的大宗正，唐韬并不用在意忠顺王府，会对他有什么态度。
倒是一旁看着的薛蟠，内心轻跳，总觉得唐武炎并没有表面上那么鲁莽和无知。
正如薛蟠猜测的这样，唐武炎听了唐韬的话后，一点也害怕，反而哈哈大笑：
“唐韬，你也就这点本事了，我看着你如何揭露我们忠顺王府的用心？”
薛蟠环顾四周，看到不少人都在看着他们，指指点点，皱了皱眉头后，来到唐韬身边小声提醒道：
“世子，这里人多口杂，切莫中了他人诡计，落人口实1
唐韬也非愚蠢之人，即便薛蟠不提醒，他也发觉了一丝不对。
眼下这里往来的，不是王公勋贵，就是朝中大臣，还有不少才名远扬的才俊公子。
若是没有实证，就直接指责忠顺王府别有用心，定然会惹来风波。
而且他知道，等会随同凝玥公主而来的，还有太上女皇，贞康皇帝。
若是因为他的一时失言，而引起不必要的纷争，对于忠王府来说，不是什么好事。
转首朝着薛蟠点了点头后，唐韬挑眉看着唐武炎，冷然说道：
“唐武炎，不用在这里激我，明眼人都能够看出你们忠顺王府的用心，希望你身后这些才俊，可以被选中驸马。”
唐武炎眼底再次闪过几分精光，撇嘴看着薛蟠和唐韬两人，一副聊胜于无的样子：
“唉，无趣，真是无趣碍两个怂包，走咯。”
说完，唐武炎便带着人走进了校常
唐韬听了这话，气得俊脸通红，满眼怨恨地盯着唐武炎的背影。
薛蟠眯了眯眼睛后，小声劝说道：
“世子，逞一时口利，并没有什么实质好处，这会让他先嚣张嚣张，此后定会有他难受之时。”
“我觉得他似乎有意激怒世子你，估计是想让世子你失去理智，在众人面前失态呢。”
唐韬听后，稍稍稳定了一些心神，却又恨恨地说道：
“今日这个场子，我肯定会找回来，唐武炎以为他们忠顺王府，可以为所欲为，这是自寻死路。”
薛蟠闻言，不好接话，只得默然，心里则想着，若是贞康皇帝一直器重忠顺王，想看忠顺王府垮台，恐怕很难。
似乎感知到了薛蟠的想法，唐韬压低声说道：
“薛兄，眼下皇上器重他们忠顺王府，只不过是因为皇上没有人可以信任…”
后面的话，唐韬显然不想再说出口了，不过薛蟠却也能够明白，唐韬想说的是什么。
眼神微闪后，他又有些感触，知道没有永恒的强势，想到这里，薛蟠内心一动，眼底出现了几分惊疑。
“好了，薛兄，咱们一起进去吧。”
这时唐韬眼见门口人少了，便提醒薛蟠该进场了。
薛蟠反应了过来，正准备跟着唐韬一起走时，却又听到一声阻拦：
“站住1
说话的是一个身着绯红官服的老大人，看其容貌端正的样子，倒像是一个正直无私之人。
薛蟠认不得这人是谁，可唐韬却认得他，客气地拱手问道：
“不知白大人，拦住我等去路所为何事？”
说话间，唐韬又给薛蟠介绍这位老大人：
“薛兄，这位是礼部尚书白大人。”
薛蟠听后，不敢大意，急忙躬身见礼。