薛蟠一夜都未归，陶怡灵满心的担忧，昨日薛蟠离开时，她便隐约觉得要出事。
结果薛蟠真的一夜都没回来，派了几波人去询问，结果都是薛蟠进了南宫府邸后，便再没回来，没人能够进得去，只能在外头等着。
以一个女人的直觉，陶怡灵察觉到了什么，她可听说了，南宫妤长得很漂亮，而且一般人很难见到她。
薛蟠去拜访她，不仅见到了，而且一夜未出来，即便再怎么不乱想，陶怡灵也会想到不好之处。
这让她一整夜都没有睡好，精神有些涣散，直到早上起来，看到薛蟠出现，眼神才微微一亮。
可当薛蟠满脸愧疚之色看着她时，陶怡灵内心倏然一紧，原本她就已经猜到了一些，眼见薛蟠回来就是这个样子，她又岂能想不到发生了何事。
不过，陶怡灵也早有准备，从她被薛夫人接纳的那一刻起，她就知道，自己不可能是薛蟠的正妻。
故此，她也只是微微迟疑了一下后，便装作什么都不知，迎着薛蟠回来，又关怀地问他出了何事，一夜去了哪里之类的话。
薛蟠此时内心十分不安，满脸的愧疚，也不知道该怎么向陶怡灵解释。
倒是看到薛夫人出现时，薛蟠只得收起情绪，给薛夫人行礼请安，又说昨夜因为事情耽误了，就住在了外头。
薛夫人不疑有他，只嘱咐薛蟠不要太劳累了，有些关系慢慢找才是。
薛宝钗和陶怡灵一样，一眼留看出了薛蟠的不对，只是她也明白，有些事情不该她来说，也未开口多说。
回到薛宅东院正房后，屋中只剩薛蟠和陶怡灵两人，薛蟠这时再也忍不住心中的惭愧了。
轻拉着陶怡灵的玉手，说起了自己因为外力因素，意外和南宫妤结合的事情，并且再三向陶怡灵道歉。
陶怡灵怔然地看着薛蟠，过了一会，反而开始安抚起薛蟠来了：
“相公，妾早知自己的身份，说起来这事也是突然发生，和相公无关，要说便只能说天意如此了。”
这话让薛蟠听了，更加自责和愧疚了，他心中其实一直将陶怡灵当做自己的正妻来看待。
虽然薛夫人提醒过他，陶怡灵不能为正妻，可他也想过，待生米煮成熟饭后，自然有机会将陶怡灵扶正。
然而，突然和南宫妤结合，让薛蟠打破了原本的心境，心中开始多了另一个女子的身影。
看着薛蟠自责的样子，陶怡灵很是心疼，主动环抱着他，低声安抚。
这让薛蟠更为不安了，再三向陶怡灵承诺，说明自己对她的爱意并未减退。
而陶怡灵则勉强笑着回道：
“相公，那些高门院落里，哪个少爷老爷不是三妻四妾，妾早有心理准备。”
“更何况，在妾看来，相公是难得的厉害之人，后院中若只有一房妻妾，外人也会笑话，如此，相公不用如此自责…”
薛蟠闻言，愣了愣后，只觉得自己何德何能，竟然能碰到陶怡灵这样善解人意，开明通透的妾室，得妾如此，夫复何求？
虽心中如此想，可薛蟠却也知道，陶怡灵或许只是迫于无奈才显得如此通明，若非如此，就会显得小气，且会和他大吵大闹。
如此，薛蟠对陶怡灵便更为上心了，除了用心呵护之外，接下来一两日都是紧随其后，希望用自己的柔情来抚平两人之间的嫌隙。
陶怡灵最开始确实有些难受，总有种自己心爱男人被别人抢走的感觉。
可到了第二天，她便已经能够接受事实了，再无一点私心杂念，反而已经在想着，若是薛蟠领着南宫妤进门时，她该如何和南宫妤相处。
又见薛蟠也不出门了，对她极致呵护和陪伴，生怕她想不开一般，心里便又觉得有些好笑。
只得劝说薛蟠，自己没事，让薛蟠不要总陪着她，薛家还有很多事情要做，若是因为她而耽误，那就是大罪过了。
眼见陶怡灵并不像是说的假话，薛蟠松了一口气，又想着眼下确实还有一些事情要做，便嘱咐陶怡灵在家好好休息，他办完事就回来陪她。
目送着薛蟠离开的背影，陶怡灵心里一阵安宁，她知道薛蟠越是如此，越能体现他对自己的在乎和爱意。
这一刻她心中便再无任何的杂念，只想着，只要薛蟠心里有她，就算娶再多女子回家她也不担心和害怕。
……
……
皇宫。
慈明宫，正是当今太上皇凤仪女皇所在的宫殿。
南宫妤面容憔悴，还带着几分忧伤，回到了这里。
“妤姐姐，你总算回来了，昨夜我没看到你，都未曾睡好，下次你出宫，带我一起可好？”
就在此时，南宫妤刚要跨过宫门，就见一个身影急匆匆向她走来。
南宫妤听到这声音和语气，即便不用看都知道，走来的是凝玥公主。
正如南宫妤所想的一样，这急匆匆向她走来的人，正是凝玥公主，手提裙子，满脸笑容，身后跟着几个宫女和嬷嬷。
南宫妤看着凝玥公主绝世容颜，眼中一阵失神，实在是凝玥公主的容貌太过于精致和美丽，让她身为女子，只多看一眼就深陷其中。
这时凝玥公主已经来到了她的面前，见她不说话，便轻蹙秀眉，围着她转了几圈，又狐疑地问道：
“妤姐姐，出什么事了？怎么见你一副愁眉不展的样子？而且我总觉得你怪怪的，就像是换了一个人一样…”
南宫妤听了，内心倏然一惊，急忙回应：
“殿下说笑了，我还是我，从未改变，可能是昨夜睡得不好，故显得愁云惨淡。”
说话间，南宫妤勉强露出了几分笑容。
凝玥公主盯着她看了看，这才拉着她的手，往宫内走去，一边走一边诉苦：
“妤姐姐，昨日你不在，母后又责斥我了，害得连个帮我说话都没有…”
“对了，皇兄已经下口谕，让我在冬月之前，必须挑选出一个夫君来，这事母后竟然没有反驳。”
“妤姐姐，你可得替我说话，你知道的，我不想嫁人，才不想去挑选什么夫君。”
南宫妤听到这里时，娇身微颤，她突然想起了薛蟠对她说的话，如果凝玥公主不嫁人，那么就意味着她不可能离开皇宫。
一想到自己不能和薛蟠在一起，南宫妤玉容一阵苍白，神色极为难堪。
凝玥公主感受到了南宫妤的情绪波动，转首看了看她，惊道：
“妤姐姐，你怎么了？可是哪里不舒服？”
南宫妤惊醒了过来，急忙收起情绪，笑了笑：
“我…我没事，殿下，你如今也快十七了，到了这个年纪，就该出嫁了碍”
话音未落，凝玥公主立马松开了南宫妤的玉手，惊诧地看着她：
“妤姐姐，怎么连你也说出这样的话了？”
“平日里你是最懂我的，就如同我亲姐姐一般，也是你告诉我，女子当自强自立，不能靠男人，如今你却说，到了年纪要嫁人了…”
说话间，凝玥公主语气中竟然带着几分更咽，眼眸中也出现了水雾。
南宫妤见状，霎时惊骇到了极点，急忙凑到她身前，说起了一些哄人的好话来，又赔罪认错，说自己说错了话，让她别往心里去。
可凝玥公主却越听越哭得大声了，到最后竟然哭成了一个泪人，嘴唇嗫嚅着：
“你们都希望我嫁人，好，我嫁就是了……”
说完，再不管南宫妤，竟然一边哭一边跑向了自己的宫殿而去，跟在她身后的宫女和嬷嬷则在追赶。
南宫妤见此，愣在了原地，满脸怔然，不知自己该做什么了。
过了好一会，一个内侍前来提醒南宫妤，说是女圣人询问她回来没有，正准备召见她。
南宫妤听后，立马收拾情绪，也顾不得凝玥公主会如何了，整理仪容，恢复到了最初的样子，朝着正殿而来。
在慈明宫正殿内，坐着一个满头花白的老妇人，只见她满脸威严，不怒自威的脸上已经出现了岁月风霜的褶皱，不过神色却还不错，看不出已经快到花甲年纪。
身着白色丝织长衣，头发松散，看起来就像是个平常人家的老太太，端坐在金黄色御座上，拿着一些文书在批阅。
这老妇人便是曾登基为皇帝的凤仪女皇，如今虽已退居幕后，却还掌控着些许实权。
南宫妤进来后，立马行礼：
“见过圣人，刚刚我在外头遇到了凝玥殿下，所以耽误了一些时辰，望圣人恕罪。”
凤仪女皇听了，微抬眼眸，一双深邃不见底的眼睛，显露出了摄人心魄的目光，直冲南宫妤而去。
虽然已经在凤仪女皇身边待了多年，可南宫妤这会却依旧满心畏惧，甚至有些惊慌。
“你很惊慌？”
“是因为害怕我责罚，还是因为别的缘故？”
上首的凤仪女皇收回了目光，淡淡地询问道，声音中透露出几分威势。
南宫妤闻言，急忙低头回应：
“回圣人，我因担心凝玥殿下，故此显得惊慌。”
凤仪女皇听了，狐疑地瞥了一眼南宫妤，随即招了招手，示意她向前来，又问道：
“哦？凝玥这丫头又怎么了？竟让你都跟着担忧惊慌？”
南宫妤来到她身边后，不敢隐瞒，将刚刚自己遇到凝玥公主的事情说了出来。
凤仪女皇一边听，一边皱眉盯着南宫妤直看，以她过来人的眼光，她自然察觉出了南宫妤身上出现的变化。
最主要的一个缘故，是南宫妤眉宇间的妩媚之色变得更浓了，她一眼就看了出来。