夜间。
当薛蟠回到薛家宅院时，陶怡灵已经等了他有些时辰了，眼看着薛蟠满身的酒气和疲累之色，陶怡灵满是心疼，急忙扶他去沐浴更衣。
却被薛蟠给制止了，他还记得自己要回来和陶怡灵一起用膳的，便红着脸醉醺醺地说要先吃过饭再梳洗。
陶怡灵见他已经有些迷糊了，却依旧还记得要和她一起用膳，心中柔肠百结，眼眸微红，便立马让人热了她亲自熬制的红豆膳粥来。
早些时候，到掌灯时分时，陶怡灵见薛蟠还未回来，就知道他肯定又是在外头应酬了，故此早先自己用过晚膳了。
“嗯，好吃，真不愧是我的好灵儿亲手做的…呕…”
薛蟠虽有七八分醉意，却还有一两分的清醒，故此还知道夸赞陶怡灵做的粥好喝。
许是在魏达志府上，薛蟠就已经吃了太多的酒菜，这刚入口的红豆膳粥，便被他全部吐了出来，整个身子都差点栽倒在地上去，地上一片污秽。
还是陶怡灵反应极快，加上她的目光一直都在薛蟠身上，眼见薛蟠呕吐，身子不稳，立马使力将薛蟠稳祝
这时薛蟠只觉得头重脚轻，身体使不上力来，只得靠着陶怡灵，嘴中却还在告罪：
“对不起…灵儿，魏达志要留我吃酒，我不能不留下……倒是浪费了你一番好心…”
陶怡灵知道薛蟠为了薛家在京城安住，这两三日，皆是早出晚归，又是拿银子打点，低声下气求人，又是做东请人吃酒，陪笑应酬，她是看在眼里，疼在心里。
眼下薛蟠已经如此醉迷，却还记着她的话，明明已经吃够了酒菜，再不能多吃一口，却还要吃她做的粥，这会还替她赔罪。
想到这里，霎时间，陶怡灵眼眸通红，秀鼻微酸，眼中水雾渐起，泪眼朦胧。
可她还是立马忍住了哭泣，因为她知道，薛蟠在外应酬已经极为不易，若还为自己操心，便是给他添堵。
强稳住心神，陶怡灵便搀扶着薛蟠，拿出秀帕，毫不在意此时薛蟠嘴边的污秽，轻柔地擦拭着。
又轻声安抚薛蟠，一边还吩咐下人撤下红豆膳粥，清理干净薛蟠刚刚呕吐之处。
这时候的薛蟠听到陶怡灵的安抚，便已经彻底陷入了模糊不清状况，只剩最后一丝清明，整个身子都倚靠着陶怡灵，慢慢走动。
好容易将薛蟠扶到床榻上后，陶怡灵让人打来热水，亲自替薛蟠梳洗擦身，又替他更衣。
待做完一切后，陶怡灵便痴痴地坐在床头，满眼柔情地凝视着薛蟠。
薛蟠虽已经入眠。嘴中还在低声说着呓语，陶怡灵虽听不懂他说的什么，可时不时传来的‘灵儿’二字，却十分清晰，也在敲动着她的内心。
这让陶怡灵忍不住主动抱了抱薛蟠，良久之后，方更衣上床，躺于薛蟠怀中，满脸温情睡下。
……
……
清早。
东城码头处。
一对年轻情侣，站在码头前，正旁若无人地甜蜜依偎在一起，说着恩爱情话。
只见这男子，容貌虽不显，可一身着湖青色长衫在身，头顶束发，腰间挂着名贵玉石，针织细绸的青色腰带上，更是镶嵌着一排朱红翡翠，脚下锦缎长靴。
可谓是满身贵气，更兼气势内敛，修身长立，颇有几分英姿飒爽，丰神豪迈，器宇轩昂之气度，一看就是富贵人家的公子。
在这富家公子身边的妙龄女子，更是惹人注目，头顶散云髻，点缀凤头金钗，俏丽精致容貌，一身嵌宝花纹对襟襦裙，内里一件粉白诃子，脚下轻踏娇俏锦云绣花鞋。
远远看去，便是满身贵气，有如远山芙蓉，虽只略施粉黛，却是玉质天成，美目顾盼之间，可见明眸善睐。
粉颈之下，显露出一片吹弹可破的雪白肌肤，粉白诃子盈盈托住身前饱满浑圆峰峦，玉身婷立，气若幽兰。
路过的众人，纷纷侧目，见二人如此甜蜜恩爱，皆是暗自羡慕，心道好一对恩爱伉俪。
“灵儿，昨晚辛苦你了，以后这样的事情，交给下人去做就是……还有，我本想着回来陪你用膳的，可那刑部尚书魏达志一定要我留下用了晚膳再走，我也是没办法…”
这二人便是早早来码头迎接薛夫人她们的薛蟠和陶怡灵了，只见薛蟠满脸疼惜地凝视着陶怡灵说道。
陶怡灵听了，满脸嫣然，微微摇头：
“相公何必自责，妾深知你这两三日一直在外奔波应酬，妾岂能埋怨。”
“昨晚见相公醉得如此厉害，妾只觉得十分心疼，莫说只替相公擦身更衣，便是其他的，妾都愿意去做。”
说着，陶怡灵俏脸上显露出几分红霞，在薛蟠耳边低声说道：
“更何况，替相公更衣之事，本就是妾分内之事，妾才不想让丫鬟们替你换衣呢…”
许是说起了闺房秘语，陶怡灵越说越小声，玉脸上也显露几分羞赧，毕竟这里是大庭广众之下。
却哪知薛蟠听完，动情之下，竟然直接伸出手来搂住了她的柳腰，紧贴着她耳边低声道：
“即是如此，为了表达为夫的谢意，今晚，便由为夫替你沐身吧……”
陶怡灵本就因在外头说闺房秘事而羞赧不已了，没想到薛蟠如此大胆，直接搂抱着她，还说出如此羞人的话。
瞬间脸上红霞飞起，美目微抬，娇嗔了薛蟠一眼，又急忙央求：
“好相公，快放开我，这里好多人看着呢，妾都快羞死了…”
薛蟠见她如此，不仅没有立马松开，反而嘴角微扬，‘威胁’着：
“你答应了，我便松手……”
陶怡灵听了，芳心微酥，只觉浑身微微燥热发软，紧贴着薛蟠，贝齿轻咬樱唇，轻呼：
“妾答应就是…相公快放开…”
眼见自己目的达到，薛蟠满脸惬意，轻轻松开了她。
陶怡灵先是俏脸通红着环顾四周，又急忙整理了一下仪容，接着嗔怪道：
“相公，看你做的好事，妾为了迎接母亲和妹妹，可是早早起来装扮的，若被她们看出，妾仪容不整，日后怎么有颜面见她们。”
说话间，薛蟠看到无处河道上有船靠近，船头站着的正是薛夫人和薛宝钗等人，便立马提醒陶怡灵：
“看你这话说的，她们还真就到了。”
陶怡灵也立马顺着薛蟠所望方向看去，眼见真是薛夫人和薛宝钗她们的船，便收起所有杂念，微端仪态，满脸喜色地看着船只靠近。
待船靠了岸，薛蟠二人便亲自上船和薛夫人、薛宝钗两人相见，四人寒暄了一会后，下了船来。
薛蟠一边请她们上早就准备好的马车，一边让下人去船上搬来行礼物品等，
又吩咐秀茹、香菱等丫鬟婆子，先回清水坊的薛家宅院去。
薛蟠知道薛夫人和薛宝钗一来京城，肯定要先去荣国府会见王夫人的，便想着让陶怡灵也先回宅院等待。
毕竟这荣国府豪门深院的，薛蟠可以预想，除了薛夫人和薛宝钗可能会受到荣国府几个主子的重视外，恐怕连他这个薛家大爷也会受到漠视和冷待。
就更别说他带着的女眷了，薛蟠自然不愿陶怡灵受丁点委屈的。
倒是薛夫人劝说道：
“蟠儿，再怎么说她也是你的妻妾，去见见亲戚们怎么了，难不成这些亲戚你都不让她见了么？”
薛宝钗明白薛蟠的担忧，心里一边替陶怡灵感到值当开心的同时，一边也跟着劝说道：
“哥哥何必如此担忧，到了内院，便都是女眷，怡灵姐姐定不会受了委屈，况且还有我在呢。”
听着薛宝钗如同黄莺一般的细声软语，薛蟠内心便一阵触动，再不迟疑，同意了让陶怡灵跟着去荣府拜见。
不过，还是再三叮嘱陶怡灵，切记小心荣府内院一个长得跟女子一样好看的公子哥，让她紧跟在薛宝钗身后，不要说话便是。
眼见薛蟠如此在乎自己，陶怡灵心中满满，将薛蟠所言皆记在心中，一边也有些疑惑，薛蟠似乎对贾家很熟悉？
待一切嘱咐完后，薛夫人并薛宝钗、陶怡灵三人，同坐一辆马车，薛蟠则骑着马在前头走着，朝着荣宁街而去。
…
荣国府内，也接到了薛家下人传的消息，况且早些时候，王夫人就已经知道，薛家进京的消息，倒也并不意外。
便领着王熙凤、李纨并一众丫鬟婆子，来到了前院大厅内等候。
没一会，薛蟠他们也到了荣宁街，薛蟠还是头一次来到这里，便左顾右盼，正如书中所言，荣宁二府将整条都占了。
先是经过了宁国公府，随后便来到了荣国公府前，门口的下人早已知晓，便纷纷前来问好迎接。
从一旁角门进入，过了仪门，远远地便看到王夫人站在正厅前翘首以盼。
眼见薛蟠一家到来，王夫人忍不住走出正厅，来到院内，一手拉过薛夫人的手，无语凝噎。
她们亲姐妹二人也算是暮年相见，心中感触良多，一时间倒是相望无言，皆是眼眶通红。
还是后头的王熙凤机敏，娇声提醒：
“见过姨太太……还请快进屋吧。”
王夫人和薛夫人方惊醒过来，老姐妹二人一边寒暄，一边拉着手进去，薛蟠等人跟在身后，一同进了正厅。
薛蟠虽未曾见过王熙凤、李纨等，但这会看一眼也就分辨出来了。
按理说薛蟠这个外男见不得她们，但眼下王夫人亲自出来迎接，加上也还算亲戚关系，打个照面并无不妥。