八月初六，薛家祠堂。
位于薛府后街上，是薛家族人祭祀先祖，商议族中大事的地方。
今日的薛家祠堂来了很多人，除长房外其余七房的人来了不少，有老有少，还有几个辈分大的族老，也都来到了堂中。
此时众人皆在议论纷纷，有人在指责薛蟠胡来，也有人觉得薛夫人太过于着急，这么早就将长房大权交到了薛蟠手上，十分不妥。
更多人则有些担忧，如果按照薛蟠定下的规定，以及种种举措来看，此后他们几房的人，去哪里讨饭吃？又谁来养活他们？
其实这也是为何，他们议论纷纷的主要缘故所在。
“来了，来了……”
就在此时，外头有人进来传话，所有人都望向了门口。
只见薛蟠身着青色长衫，面色平静，带着四五个跟班，缓步走了进来。
来到祠堂中，薛蟠并没有托大，见到年长的，皆是恭敬问好行礼，见到平辈也是微笑致意。
至于坐在上首的几个年高德望的族老，更是恭敬行了晚辈礼。
随后才进了里面，给薛家祖宗们上了香。
复出后，薛蟠坐于下首左边第一排第一个位置上，静待大家的反应。
眼见人都来齐了，族中负责主持的人，便来到门口，示意大家安静，这才开口说道：
“各位，蟠哥儿既然也到了，咱们今日就敞开了说，将事情说清楚明了，也免得私下担心。”
薛蟠见他提到了自己，便起身，朝四周拱手道：
“各位太爷族老，叔叔伯伯，蟠初掌长房大权，或有不足之处，各位长辈尽管提出来就是。”
“不过，我也好话说在前头，族中的事情，诸位可畅所欲言，但论及长房之事，却还无人有权指画。”
说完，薛蟠挑了挑眉头，安稳坐下。
堂中众人一听这话，皆是哑口无言了，薛蟠这算是将话堵死了，这让他们还怎么说？
这时上首一个族老，忍不住先表态：
“蟠哥儿所言在理，咱们虽聚在一起，可早已分房分家，长房之事自然轮不到外人来指手画脚。”
“不过，蟠哥儿，今日咱们不说长房的事情，只说祖宗们留下的基业。”
“听闻蟠哥儿解雇了几处的掌柜伙计，也断了好几处的生意买卖，关了不少门店铺面，不知可有此事？”
薛蟠听了，再次站起身来，不急不速地回道：
“没错，我梳理了一遍咱们祖上流传下来的生意店铺等，发现有不少生意店铺，不仅没有挣银子，反而每年要往里面添银两，故此，便断了这些生意店铺。”
这话刚说完，便有一房家主立马站出来指责道：
“蟠哥儿，你凭什么这么做？这可是祖宗们留下了的基业，你凭什么说断就断？”
薛蟠听后，瞥了他一眼，随后淡然地回道：
“五叔若是觉得这些生意店铺可继续经营下去，可以立马接手，我举双手赞成。”
这话一出，这五房家主哑口无言了，毕竟他们都是依靠着长房过活，没有哪一房有闲钱来接手这样的亏本生意或是店铺。
薛蟠见此，环顾四周，说道：
“若是哪个觉得，这是祖宗留下了的生意不能断，大可以自己接手，我拍手赞成，并且可帮助其全盘接手。”
“对了，眼下要接手还来得及，毕竟这才过去几天，想来那些坑人的掌柜伙计等，也都想着重操旧业呢1
这话一出，满堂皆静，没人敢说话，生怕被人误会自家要接手这些烂摊子生意一般。
薛蟠早知会是如此结果，过了一会后，接着说道：
“诸位，祖宗先辈们留下的生意，到了这个时候，未必就是好生意。”
“眼看着都亏钱了，还死抱着不放，这不是尊重祖宗先辈，反而是在侮辱他们，做点生意都不能灵活转运，岂非是白白让人耻笑？”
这时所有人都不说话了，皆听着薛蟠所言，只觉得有道理，却又心有不甘。
过了好一会，才有另一个族老开口问道：
“蟠哥儿，你虽说的很有道理，可这毕竟是祖宗们留下的，咱们就这么抛弃了，外人岂不是依旧会笑话？”
薛蟠听了，微微摇头：
“四太爷之言，晚辈不敢苟同，如若明知亏钱，还抱着不放，那才是傻子，至于抛弃祖业，更是无稽之谈，何为祖业？说来说去，不过是做的一些买卖生意罢了。”
“说到底也就是为了挣钱，当初祖宗们的生意买卖行不通了，咱们换另外的买卖来做即可，说不得，咱们的后辈们，哪一天又重拾祖宗们做过的生意也犹未可知？”
“而且晚辈以为，只要能够挣银子发家致富，外人羡慕都羡慕不过来，凭什么笑话咱们家？”
薛蟠的回应，再次让人无话可反驳了，场面再次冷清了下来。
又过了些许，八房的家主站出来说道：
“蟠哥儿，你断了这些生意店铺，其中不少管事掌柜伙计等，皆是族中之人，若是这些生意断了，你让他们如何谋生？”
一说起这个，薛蟠眼神瞬间变得锐利起来，朝外头喝了一声：
“带进来1
话音刚落，便看到几个下人扣押着一个中年管事进来。
进来后，薛蟠立马呵斥他跪下，又朝着上首几个族老，拱手说道：
“几位太爷，此人乃二房的人，名为薛和铳，是咱们薛家在吴州城内，一家粮铺的掌柜。”
“各位以为他是自家族人，就可以放心了是吧？其实大错特错，薛和铳当着掌柜，不仅中饱私囊，还联合外人来倒卖薛家粮铺里的粮食，以至于年年亏损。”
“他还道是生意不好做，吴州城大粮行太多，所以咱们薛家的粮铺，根本卖不出粮食，不仅如此，还胆敢伸手向族中要银子进粮。”
说到这里时，薛蟠又朝外头唤了一声，进来一个下人，手中拿了几本账簿。
薛蟠指着这些账簿道：
“各位长辈请看，这是吴州粮铺里的账簿，上面清楚记着，每季进多少新粮，却唯独没看到卖出粮食的记账。”
“这还只是近两年来的账簿，还有更多往年的账簿，太多了，我便没让人拿来，诸位长辈不妨先看看。”
说着，薛蟠一边示意下人将账簿送给上首的族老，一面又朝着四周接着说道:
“我就不明白，每季进的这些粮食去了哪了，难道放在店铺里，被米虫老鼠偷吃了不成？”
“后来，我听说这薛和铳在吴州城里买了一幢三进的大院落，还养了几房妾室在院中，这才明白，原来咱们薛家粮铺的大硕鼠竟然就是这掌柜薛和铳1