大丰街薛家。
薛蟠刚下马车，便看到薛夫人迎了上来，一把拉住他的手，轻快地嘘寒问暖，薛蟠则一一做答，又轻扶着她进府。
一边走，薛夫人一边问道：
“那薛虹到底出了何事？怎的还有官差来询问？”
薛蟠则反问道：
“娘，你没有出面去帮他们说话吧？”
薛夫人回望了薛蟠一眼，平静地回道：
“你来信后，我便没有出面，倒是他娘来求了两次，可我记着你在信中说的，便不敢轻易见她。”
说话间，二人已经来到正厅，薛蟠搀扶着薛夫人坐下，这才严肃地回道：
“娘，这次薛虹犯了重法，咱们薛家虽可以替他遮掩，可这样的事情，一旦被别人发觉，后果很严重。”
“所以，我才急着来信，让娘你别去管。”
薛夫人听了，惊道：
“到底什么事情？竟然如此严重？”
薛蟠便简单地说了说薛虹所犯之事。
薛夫人听完，疑惑地皱了皱眉头：
“这不过一件小事而已，如何不能搭救了？他也没有真动那戏子啊？”
薛蟠则摇了摇头：
“娘，你不知这其中的缘故，薛虹敢借着酒疯胡作非为，私底下也会有这样的恶举，说不定早就有了，只不过人家忌惮咱们薛家的强势，没去揭发而已。”
说着，劝说道:
“娘，这事你就别管了，我来处理就是了。”
又见只有薛夫人一人在，薛蟠便接着问道：
“娘，妹妹呢？”
薛夫人则眉头轻皱，面色一沉：
“她这两日染了风寒，正在屋内休养。”
薛蟠听了这话，内心一紧，忙问严不严重之类的话，薛夫人见他如此在乎自己的妹妹，也是满心感触，宽慰薛蟠说不过是小病，不用担心。
虽薛夫人说的轻松，薛蟠却还不敢大意，急忙来到薛宝钗屋内，见其确实只是偶染风寒，也就彻底放心了。
薛宝钗知道今日薛蟠回来，原本想着起来迎接，可身子不利索，最终便只得在屋中等待。
这会见薛蟠进来，满心的感动，又忙问这次广陵之行的结果如何。
薛蟠见她还在病中，未免担忧，便全挑好的说。
可聪慧的薛宝钗，瞬间就察觉出薛蟠说的不对，问了几句，眼见薛蟠不说，她便也不再多问，只让薛蟠小心应对。
薛蟠见此，内心微惊，他不过说了一下大概，薛宝钗就已经嗅到了其中的凶险，一时间倒觉得自己这个妹妹还真是聪敏才智。
就在他们兄妹二人说话间，外头来人传话了：
“大爷，应天府来了一位官差，说是奉府尹老爷的命，请大爷去一趟府衙。”
薛蟠听后，内心一动，心道，果真来了，便淡淡地回应了一句，很快就出去。
这边薛宝钗也听到，杏眼一闪，轻声问道：
“哥哥，这府尹老爷莫不是让你去商议堂哥薛虹的事情？”
薛蟠正准备起身离开，听了这话，惊诧地看了一眼薛宝钗，随后苦笑着摇了摇头：
“还真是什么都瞒不过妹妹你，应该如你猜测的这般，这府尹老爷，忌惮咱们薛家，所以才会找我去商谈，试探一下我们薛家的态度吧。”
薛宝钗听了，看着他问道：
“哥哥打算怎么说？”
薛蟠被自己妹妹紧盯着，一时间倒有些心虚，微微别开脸，这才低声回道：
“国法无情，像这样的事情，薛家兜不住，否则，他日被人翻旧账，那就是咱们薛家的催命符1
看过红楼的薛蟠知道，四大家主最后的败亡，和四大家族的人作死有一定的关系。
比如书中‘薛蟠’为抢香菱打死了人，这样的事情，在四大家族还强势时，自然可以遮掩。
可一旦失势被清算，以往做的恶事坏事，那自然会被全部翻出来。
如今他成了薛蟠，自然不可能再走书中的老路子，否则，到头来还是跟着贾家王家一同败亡。
薛宝钗则没想到，自家兄长竟然是这么个主意，愣了一下后，担忧地说道：
“哥哥，堂哥毕竟是咱们薛家族人，若咱们不帮……？”
薛蟠星目微闪，低沉道：
“妹妹放心，如今二叔什么话都不敢说了，况且，薛虹这是自作自受。”
“妹妹可还记得，此前我被人打了的事情，就是薛虹派人做的，我若还帮他，那才是真呆傻。”
薛宝钗听了这话，芳心微跳，看着锋芒毕露的自家兄长，一时间再不敢多说一句。
薛蟠感知道了自己妹妹的情绪波动，急忙轻声安抚：
“好了，妹妹，如今哥哥已经不是此前那样了，这些事情，我自来处理就是，你安心休养，莫要多想。”
说完，又嘱咐薛宝钗的大丫鬟莺儿，好生照料薛宝钗，方才缓缓离开。
薛宝钗看着薛蟠离开的背影，眼眸里多了一些东西在闪烁，也不知她到底在想着什么。
……
……
在去应天府衙的路上。
薛蟠坐在马车内，回想起他离开广陵城时候，被林海召见的一幕。
当时林海对薛蟠很是称赞，因为他已经得知，薛蟠得到了两万盐引的事情。
不过，林海找薛蟠的主要目的自然不是为了称赞薛蟠，而是为了提醒薛蟠，让他一切小心。
江南地界最近肯定不太平，这两万盐引，有可能是一个烫手山芋，林海再三警告薛蟠，不可对外宣称，否则，定会惹来是非。
薛蟠对林海的衷心提醒十分感激，不过对他说的内容，却不甚在意。
他从黄佑千手中接过盐引时，就已经想到，这份盐引肯定不好拿，不过他却不是什么胆小怕事的人。
做生意若没有胆魄，定然是做不大的。
正所谓收益与风险并存，既然选择了进入这日进斗金的行业，薛蟠就已经想好了，接下来面对的就是暴风疾雨。
故此，林海的提醒，只能说是锦上添花。
临走前，林海还告知了薛蟠一个情况，就是甄应嘉的大女儿，是东安郡王的嫡王妃。
当时薛蟠听后，很不明白这是什么意思，想问林海，为何要告诉他这些，可林海却再不多说一句，只示意他可以离开了。
薛蟠见此，也只好带着满心的疑惑离开了巡盐御史府。
待他回来的路上，一直在思考林海为何提醒他这样一件事情。
思索了许久后，薛蟠突然想到，林海一直在查江南盐政内存在的巨大问题。
那么，他提及的甄应嘉以及东安郡王，恐怕就是这盐业背后的最大受益者了？