十余日过去，老夫人携张妈妈去了趟蔷薇园寻苏清辞，三人在东厢房密谈半响。出了蔷薇园后，张妈妈嘱丫鬟护送老夫人回寿康堂，自己则拐去了兰溪园。
“所以祖母的意思，是此事就此作罢？二叔和二婶母那头也不再追究？”赵蕊姬躺在榻上，气若游丝地问立在一旁的张妈妈，满眼不解。
“毕竟没有确切的物证，单凭几个丫鬟的攀咬，老夫人无法给二爷夫妇定罪，只借老夫人寿诞的名头罚二夫人抄写100遍佛经。大小姐，听妈妈一句劝，此事牵连甚广，咱们又无实质性的证据，还是不要打草惊蛇为好。苏公子那头，老夫人也已劝说妥当，此事就此揭过。”张妈妈看着苍白无血色的大小姐，心中不免一阵心疼。女子月事之痛，她是感同身受的，年轻时的自己也没少遭罪，没想到蜜罐子里长大的大小姐也免不了此难，当真是可怜。
“小姐，奴婢家乡有一偏方，若用益母草加姜片煮蛋服下，可舒缓月事之痛。”
赵蕊姬眼皮猛掀，自己今日同祖母说的是身子不舒服，未曾提及来月信之事，张妈妈是如何得知。
“屋内腥气重，虽说开窗通风是好的，但小姐还需注意别吹了风着寒，会加重疼痛的。夜间也可让丫鬟烧了姜水泡脚，暖暖身子。”张妈妈又补充了一句。
原来是这样，赵蕊姬抬手抚上小腹，借掌心之热缓解疼痛，“多谢张妈妈，既然祖母已有定论，我自然不再有异议。您刚提及寿诞，祖母的寿诞应当是在下月二十一吧！”
“正是，因不是整寿，老夫人决定请几个亲近的本家来府里热闹一番即可，就不浪费钱财铺张了。大小姐，既然您这头无事吩咐奴，那奴就先告辞了，老夫人那还等着奴回话呢！”张妈妈见她主动转至其他话题，深知此事尘埃落定，便起身告辞。
待张妈妈走后，赵蕊姬吩咐红袖去药方寻益母草熬汤去，又唤过青杏嘱托一番，方才昏昏沉沉睡下。她今日乃是第一回来月信，上吐下泻折腾了大半天，又硬撑着同张妈妈说了番话，此刻早已累得虚脱，哪怕小腹依旧阵痛不已，赵蕊姬还是昏睡过去，直至夜幕临下才转醒。
喝过按偏房熬的汤和鸡蛋，赵蕊姬觉着小腹舒服许多，这才倚着软榻询问青杏安排得如何。
“小姐放心，消息已经传出去了，且绝对叫人查不到是咱们散布的。”青杏保证道。
“好，接下来咱们也要有意无意漏出点破绽出去，将流言坐实了才行。还有件事，你按我的吩咐去办，切记，任何人来问，你就说是我家小姐嘱咐的，其他一概不知。”赵蕊姬拉过青杏耳语一番，这一回，她定要给二婶母一个痛击。
兰香园里，赵蕊芯正抻着手由小丫鬟给她涂丹蔻，听得丫鬟禀来消息，微扬脑袋，一副不可置信的模样，“她不是贯来说自己手指笨拙，拿不得绣花针的么？怎这次这般热心，要亲自给祖母绣寿喜图了。你当真听清了？”
“千真万确，奴婢是同厨房的万厨娘打听到的，她有个远房侄女在兰溪园做洒扫丫头，虽近不得主屋，但能察到青杏她们的进出动作。下午之际，那丫头亲眼瞅见青杏抱着线盒布匹进了主屋，两手空空出来的。”丫鬟信誓旦旦地说，并偷偷觑二小姐的眼色。
这么说来，赵蕊姬那丫头是当真要给祖母绣寿喜图了。虽说这次来的宾客不多，但几位本家的老夫人皆会到场，若当真叫她抢了风头，自己这么多年在族中精心经营的贤惠孝顺的名声只怕要被压一头。不成，决不能让她有这机会。赵蕊芯眼中闪过狠色，唤了贴身丫鬟一顿吩咐，暗忖该如何赢下这一场。
时间很快到了老夫人寿诞这一日，赵府里挂了红绸，并在寿康堂摆了几桌。来客不多，老夫人觉着自己年纪大了，想念与老姐妹看戏饮茶的日子，故而打发儿子给几个本家的老夫人下了帖子，将她们接进府来听戏。
就连苏清辞喝赵雍，都被老夫人请了出来，道他们整日不离蔷薇园，今日府中热闹，着他们一道看戏。俩人未曾拒绝，领了话按时在席中坐下。
戏班演出过半，寿宴开始，晚辈们依照长幼秩序给赵老夫人献礼。轮到赵蕊姬时，她嘱青杏在众人面前展开一副佛祖赐蟠桃的寿喜图，绣技针法虽说不上顶尖，图案花色配得倒是极得当，远远瞧去，佛祖周身仿佛真有佛光隐现。
众人纷纷称赞，就连一向在绣品方面严苛的赵秦氏老夫人也止不住赞赏，扭了头同老夫人赞叹，“老姐姐，你这丫头养得好，有巧思，绣技虽不甚熟练，却懂得扬长避短，是个妙人儿呀！”
老夫人极为受用，但面上依旧装作不堪受赞的模样，笑辞道，“大妹子快别赞了，这丫头也就会捡些旁道讨巧罢了，哪里比得上大妹子家的那几位姑娘，个个知书达礼、琴棋书画样样精通的。”
话虽这么说，老夫人唤过翠喜，吩咐她好生收起来，过些时日找个大师装裱，挂在寿康堂的正厅。
翠喜应声，正要去接青杏手中的图，忽听得二小姐一声姣喝挡了进来，只得停住动作看她。
“祖母，姐姐这幅图，恐有不妥。”赵蕊芯起身，端茶往青杏的方向去。还未等老夫人问出口，她却一个趔趄，手中的茶水不偏不倚，全数洒在绣图上。
水渍晕开，原本色彩鲜艳的绣图开始晕染，继而模糊，最后只剩下银色图案在其中，颜色却是斑驳不堪，瞧不出形态。
众人倒吸冷气，吩咐扭头看向赵蕊姬。此刻的赵蕊姬，嘴角含笑，一杯茶端在手中，气定神闲地看着赵蕊芯，仿佛这事与她丝毫不相干。
赵蕊芯那一脚，明眼人都看得出来是故意的，赵蕊姬自然没错过。原本赵蕊姬还在想，若她不出手，自己该想什么办法激她出手。
“以银线度色绣寿喜图，堂姐这把投机取巧未免也太过粗糙了些。况且，祖母这是高寿，你用银线是何意。虽说伯母在日常用度上略有约束，但姐姐此举也实在太不敬祖母了。”赵蕊芯得意洋洋地朝赵蕊姬发难，她就不信，这回还整不倒她。若是能借机将伯母的管家之权收回，那母亲接手便是顺理成章的事，岂不一举两得。
苏清辞同赵雍与赵蕊姬是一桌，此刻见她毫不慌张的模样，顿时起了看戏的兴致。没想到今日最好看的戏不是台上的，而是台下的，当真有趣。
“你如何断定，我用来绣图的就是银线？银线珍贵，这幅寿喜图下来，不说上万根，几千根应当是有了。哪怕母亲将府中一年的月例都拨给我，只怕也买不到这么多的银线吧！堂妹不如凑近了看，那是什么线。”赵蕊姬未曾起身，笑盈盈地看向堂妹，不慌不忙地反驳道。
闻言，赵蕊芯上前凑了几步，待细细瞧了几眼后，面容刷地白了，这线，瞧着怎么如此像母亲库房里的银蚕丝线？不可能，银蚕丝线极其稀少，母亲房里的那几贯线，还是舅舅送来给母亲在关键时刻送人的，自己当初求了许久，连半贯线都没得到，赵蕊姬又是从哪里寻得的。
“想必堂妹是看出了名堂。祖母，这图中所用的线，确实是孙女派人度上去的，只因这线是珍贵难寻的银蚕丝线，本就银光淼淼、如烟如雾，孙女不愿染色毁了这天然之韵，故而出此下策。”
赵蕊姬话一出口，堂中人又是倒吸一口气，银蚕丝线，那可是比银线更珍贵的，有钱都买不着，这赵府还真是财大气粗，区区一个小姐竟然能寻到这么多银蚕丝线，且只是用来绣图讨老夫人开心。
“银蚕丝线何其珍贵，堂姐又是从哪里获得这么多丝线，莫不是伯母偷偷动用关系和银钱，自别人手中强抢过来的吧！”赵蕊芯很快反应过来，迅速将矛头引向伯母，赵蕊姬之母。一旦将银蚕丝线的来处与赵刘氏扯上关系，届时就算这线来自母亲的库房，她也能想法子撇清关系。
刘氏听得侄女将话引到自己身上，俏脸一拧，正欲起身辩驳，被夫君赵永恒伸手按住，示意她静待下文。
见赵蕊芯将脏水往母亲身上泼，赵蕊姬恼意上涌，板了脸厉声驳斥道，“堂妹以为，谁都像杨舅父那样，可以不惜耗费万金去寻银蚕丝线么？真是笑话。这丝线，不过是我外祖家祖上当年救过开国高宗一回，高宗感念救命之恩，赏下金银珠宝及丝线绸缎无数。我母亲成婚时，外祖疼爱，从库房深处找出这珍藏了近百年的银蚕丝线，添入母亲陪嫁。前些日子母亲听闻我要给祖母绣寿喜图，知我绣技不佳，便给了几贯银蚕丝线，助我讨祖母欢心。祖母，这银蚕丝线却是我母亲所有，还请明查。”
一旁的刘氏瞪大了眼，不敢置信女儿撒谎如流水般，连磕巴一句都未。赵永恒见妻子这番神态，只当是女儿悄悄偷了妻子的陪嫁未曾知会，伸手轻拍夫人的手背，以示安慰。
赵蕊姬悄悄给母亲递了个眼神，这银蚕丝线还真不是母亲给她的。上一世父亲在给她准备嫁妆时，不知从何处得知一落魄举人在迁坟时，从祖墓中挖出一箱陪葬，其中就有十贯银蚕丝线。那举人急缺钱上京赶考，便典当了五贯。饶是这五贯，也依旧花了赵永恒不少银子，故而在将嫁妆单子交给女儿时，特意同她说起此事，嘱她不到万不得已时不可拿出来送人。
上月，她在得知祖母寿诞之际，原本愁恼要如何避过赵蕊芯的陷害，脑中忽然忆起这一茬事来。原本她是没有这么多银钱买下的，谁知苏清辞同赵雍在听说她急需用钱时，俩人皆大方给了十几张银票，加之她当掉自己的首饰，这才凑够了钱。
幸而那举人得了银钱后就举家迁往京城了，祖母就算要查，也查不到她头上来。
此刻苏清辞同赵雍已明白过来她在说谎，难怪前些日子她要来借钱，原来是为了今日。瞧她今日装扮寡淡，身上也没几件像样的首饰，定然是当了不少物品凑钱。
大妇为了给婆母贺喜，大方将祖传百年的银蚕丝线拿出绣图，二妇不过万金藏了银蚕丝线，却舍不得献一方绢帕，孰亲孰疏，众人心中皆有一杆秤。
杨氏这才醒转过来，当即起身赔罪，“母亲，不是媳妇不愿献出所藏的银蚕丝线，实乃那线是兄长暂存在媳妇这里，日后还会拿回去，媳妇不敢擅专，请母亲见谅。”
说罢，又扭头呼赵蕊芯，“阿芯，还不快给你姐姐赔罪，姬姐儿此举是好意，却被你不小心绊倒失了彩头，委实该罚。姬姐儿，你妹妹也不是有心的，你就原谅她这一回吧！婶母日后定会好好管教，再不让她情急乱说话，可好？”
这话是要将赵蕊芯的举动往无心之过上引了，赵蕊姬看着婶母惺惺作态的模样，一言不发地抿嘴。若不是赵蕊芯三番两次寻自己的茬，她怎会出此下策，让赵蕊芯在本家人面前失了颜面。况且，赵蕊姬也不认为，若自己没有提前准备，赵蕊芯就不会故意使绊子，方才那一跤，摔得可真巧。
赵蕊芯见母亲训斥她，还让她给赵蕊姬赔罪，自是万般不愿意，撅着嘴立在堂下使性子。杨氏见女儿不会察言观色，当即起了步子要去拉女儿，忽听得一道清冷至极、稚嫩至斯的少年声音横梗了进来，竟叫她在这夏日里惊出一股冷汗。
“小生竟不知赵府的子女教养娇惯至此，堂姐妹之间争执龃龉，竟引得二夫人亲自下场护女，当真是母女情深。”薄凉透顶的指责话缓缓道来，如醍醐灌顶般惊醒上座的老夫人。
老夫人忆起还在张府水深火热的唯一女儿，若不是去年芯姐儿那一搅合，自己早就接了女儿归家调养，也不至于她被婆母欺辱，当堂赐妾了。这一年，老夫人想了多种法子想要将女儿接出张府亲自调养，皆被张府寻借口挡了回来。就连自己今日寿庆，张府也只是打发人来送礼，道张老夫人病中，张二夫人需侍奉床前，不能亲来为母贺寿，还请赵府体谅。
如今杨氏母女俩却在跟前秀情深，当真以为自己不掌权就眼瞎，看不透这其中龃龉了么。赵老夫人冷了脸色，扬声嘱张妈妈将杨氏母女带去祠堂，宴后再行处置。
杨氏还欲辩驳，被夫君赵永昌一记眼神杀过来，哼着鼻音牵了女儿往后堂走。
赵蕊姬深知祖母爱面子，如今能当众让张妈妈将杨氏和堂妹押入祠堂，已是难得，若自己还揪着不放，那便是不识好歹，逼祖母下不来台了。遂转了身子，朝苏清辞投去一眼感谢的眼神。
方才那一句，正是苏清辞的帮腔，引得祖母忆起姑母不幸，否则仅凭这寿喜图，她还真没把握能让祖母治杨氏和赵蕊芯的罪。都说为母则爱之心切，这一年来，张妈妈多次失望而归，赵蕊姬自然瞧见了祖母黯然神伤的后悔，苏清辞那一句真真切切将杨氏钉入阻扰姑母归家的罪行当中，这才得了祖母怒气，事后算账。
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