神武公府中，石明夷正闭目养神，忽然心神一动，双目缓缓睁开。
“陛下，鸣皋城中，有玄字榜级别以上的修士出现。”
庙堂之上，曹盛缓缓睁眼。中原之君，通过各地城隍能洞察一些国内的情况。只是却要看那城隍能力大小，城池人口多寡，国家实力盛衰。大府城隍，能力较强，但大城人口也多，并不容易知悉清楚；偏远小邑，城隍力弱，幸而人口不多；至于山林之中，则少有控制，甚至有些成为越族栖息之地，即所谓“国中野人”者。并且联系城隍极耗费君王心神，若非紧要关头，君主自不过问。
鸣皋乃大魏都城，大邦之地，天子脚下，曹盛岂有难察。若非先前古月琅之，张震夏，秦良几人不曾施展真气，石明夷如何察觉；若非石明夷察觉，将这信号告与魏帝曹盛，曹盛岂会费心神，通过城隍查询几人动向。
这却也是古月琅之使得鬼蜮伎俩，方才那几记古月真气仅仅释放出玄字榜级别的力度。可知这古月琅之不但也是个贪生怕死之徒，更是个道貌岸然的伪君子。
花开两朵，各表一枝。这鸣皋西有三百里汐湖，北，东有峨峨然天雷山脉纵向延申，挡住来路。是故三代魏王南筑南天关，以山海为屏障，成天下第一雄州。曩者赵国延边，尚胜二府尚在；赵国陆州尚存。赵将徐亿引奇兵北击，意欲直入魏畿，解失州丧府之患。不意魏畿如千里金汤，久攻不得，最后饮恨南天关下。
故而若要前往高丽，只得向南先行，再做计议。
古月琅之，张震夏，秦良，韩恺等数人已出鸣皋，向其东南侧久湘府行进。天色已晚，古月琅之估摸庞公使节人众已脱离鸣皋，将要乘大船渡汐湖，南下直至岳汉。不由心中暗自松了口气，身旁张震夏沉默不语，秦良目光犹疑，杨昊面色阴骘，韩恺、白山则略有喜色。行不到数里，张震夏猛然醒悟。却道：“好你一个古月琅之，却是兵行险招，赚我等与你一起。方才你使的手段根本不是你正常的水平。却大言不惭，夸夸谈及天下大义。先前我只听说古月世家麒麟子古月琅之天纵奇才，修为了的。百闻不如一见，想不到，竟是一诡谲之徒。”秦良，杨昊不由得作出如梦初醒之状，神色颇为古怪，几近哭笑不得。
众人逼视古月琅之，却要他一个交代。
古月琅之见被揭了底，暗自埋怨着张震夏不识时务，却也老脸一红。开口问道：“莫非震夏兄现在要弃我而去？”
“都被你这厮赚到此处，现在回去，莫非要教天下人耻笑？”张震夏愤懑道。
“此事天知，地知，你知，我知，你便现在弃我而去，琅之一人难辩，众口铄金。各位兄台大可说是琅之之过，莫非琅之还能说些什么不成。何况琅之又不是不知好歹的人，哪里会开口让诸位兄台作难呢？”古月琅之徐徐道来。
“我呸，古月琅之，你真乃我杨昊生来所见第一小人。”杨昊听得古月琅之如此说来，不由心中一阵窝火，开口大骂。
秦良蓦然片刻，缓缓道：“只是我想，岳汉应道给我们各国一个交代。”
古月琅之听得此言，不由得面色肃穆下来。
“那琅之大可现在一走了之。琅之说过，这是天下计。幽狄国小，意图自安，琅之明白。但阁下莫非以为，琅之走后，‘乾坤谁手’者真的会罢休？琅之这条借尸还魂的计策若是成了，岳汉固然受益，莫非余下四国便不受益？”
这句话却击中在场所有人的心脏，韩恺渐渐觉得古月琅之的身影在那以刻似乎有些狰狞了。张震夏自然醒悟，他本就是南吴人。北边即是强魏，东望高丽。现在高丽是魏国附庸，南吴处境别提有多难受了。而这借尸还魂之计若是成了，南吴自然能制霸东南。更遑论再连北燕，那南吴孤身奋战的境况自然会改变。当年天下霸主的地位，未必不能重现。而秦良，杨昊自然面色难看，这件事如果成了，短期内也不过是一个名声的好处。
鸣皋入夜，紫宸殿中。曹盛此时身旁正是监国景康王曹韵，曹韵乃魏国皇族，实力高强，魏国天字榜第七；更兼足智多谋，善理内务，更任有监国一职。
“你怎么看？”曹盛淡淡问道。
“微臣以为，玄字榜而已，也无怪神武公不出手。天下第一，毕竟需要爱惜羽毛。”曹韵顿了顿：“微臣以为，狮子搏兔，亦尽全力。微臣愿亲往擒住此僚，问所从来，然后由陛下定夺。”
曹盛闻之，朗声大笑。“不必，”他道：“爱卿可能认为朕大意，实则不然。我大魏立国以来，为防止修士作乱。一州设有一州执，大州或边疆重州之州执皆天字榜人物；府有府执，郡有郡执，邑有邑执，若地，玄，黄三榜之人不足，也有榜下修士任之。如今正好有他国玄字榜修士闯入，何不以之为牛刀小试。若足，自然皆大欢喜；若不足，则亡羊补牢。”
“可是，”曹韵道：“京畿无州执，莫非就放任其去？”
“自然。”曹盛神色怡然道：“这几人奔城南而去，却传令君成郡，久湘府，南天关警惕。从城隍处得知，那他国玄字榜修士所使的乃是一手纯熟的古月真气，想来是岳汉古月世家来人。今日来魏的岳汉人，必定与那使节胡良有关，令过往关隘细细稽查也好。”
曹韵皱了皱眉，道：“{陛下，臣以为此时蹊跷。”
“讲。”曹盛道。
“那岳汉人又不是傻子，岂会不知大魏城隍与天下第一的能耐，怎么会如此轻易使用真气；若是与人相争，有性命之虞，那其对手又是何人；若其对手是魏人，那这魏人也应是玄字榜中人，自然早已上报官府；若不是魏人，那又是什么人敢在大魏的鸣皋如此妄为？臣以为，来者不善，恐怕不是玄字榜中人如此简单。”曹韵一一道来，曹盛听罢不由眉目一凝，若有所思。