罗贯中不愧是个文学大家,他将风云变幻的三国历史,用笔妥妥地演化成一部耳熟能详的文学作品,尤为神奇的是,他将一些张冠李戴的情节、一些无中生有的人物、一些移花接木的场景,无缝对接到令人拍案叫绝的地步。
《三国演义》一书中,有个名叫周仓的人,自从他相识关羽那天起,就立志为关羽提刀、牵马、执鞭,一生忠诚,以至凡是有关公庙处,必有"周大将军"相伴。
周仓,字元福,山西省平陆县人。周仓本为黄巾义军地公将军张宝的手下,张宝战死疆场后,周仓又随黄巾义军中一个名叫裴元绍的小头目,啸聚山林,做些打家劫舍勾当。
关羽千里走单骑,途经卧牛山附近时,周仓眼红关羽所骑那匹赤兔马,率领喽啰抢马。期间周仓得知关羽身份,久慕关羽盛名的他,从此成为关羽的贴身护卫。
民间在口口相传"周大将军"忠心不二的同时,也将诸如"性情豪放,办事果断"等褒义词汇奖掖于他。据称:周仓早年为生活所迫,经常到时下解州一带挑贩私盐,因此练就一双铁脚板,两条飞毛腿,一身好武艺。
公元184年,天下大乱,民不聊生,周仓便在平陆揭竿而起,做些杀富济贫之事。转战南北的过程中,遇到张宝,之后经历,因已在前文有述,不再赘言。
周仓武艺不低,但战功不见多有。涉及周仓很有意思的故事,多为民间传说。大家知道,凡是关公庙,关公神像必立中间,左右则是周仓、关平的神像。
关公为了地方太平,每日带着周仓出外巡查,命关平在家料理事务。有一天,周仓感到疲倦,就对关平说:"我天天扛着大刀牵着赤兔马陪同你父亲巡查,而你却日日在家享受弟子们的叩拜与奉祀,豆腐,五香,瓜果,不知你吃了多少?今天我身体乏力,与你对调一下,你随你父去巡查,我在家料理家务如何?"
关平说:"当然可以埃"说罢,扛起大刀,牵出赤兔马,便与父亲关羽巡查去了。
周仓便坐于殿中,这时进来一染坊老板,原来他接了一批业务,交货时间紧,逾期须重罚。老板就备了一份"圣礼",去关公庙求关帝大圣不要下雨,周仓立马准愿,然后抓起圣礼之一猪头就啃;刚吃完猪头,又来一位农夫,农夫因天晴太久,所种作物行将干枯,敬请关帝爷赐予甘霖,周仓又予准愿,然后端起圣礼美酒就喝;刚喝完美酒,又进一果农,他种的果树正在开花,怕大风刮落花蕾影响产量,求关公庇佑。周仓一边拿起圣礼水果就吃,一边准愿;近午时分,有一商人入殿,虔备牲礼求关帝大圣佑他海上一路顺风,早踏归程。周仓准愿,撕下圣礼之一鸡腿便嚼。
中午,关羽父子回庙。周仓打着饱嗝出去迎接。关平问:"上午可有人来下愿?"
周仓答:"来了四个人,你看,我把肚皮吃得鼓鼓的。"然后将四人所祈之愿说了。
关平听了,说:"你吃了人家的贡品,收了人家的贡礼,就得替他们消灾,我问你,你如何处理一个要天晴,一个要下雨,一个要无风,一个要有风的问题?"
这一问,可把周仓给难住了。思来想去,毫无办法,只得向关平合掌作揖,请他解困。关平见周仓狼狈不堪的样子,就举笔写了解语:"日间艳阳晒染坊,夜间甘雨淋良田,风经海边吹,不进果树园。"
周仓心悦诚服,说:"承教!承教!下次我再也不敢坐殿了,还是扛刀牵马巡查自在埃"
民间有个"打蚂蚁"的故事,体现了周仓的粗心大意。这天,周仓随关公外出,久走之后在一棵树下休息。其时有群蚂蚊经过两人坐处面前,关公便对周仓说:"你力大无穷,打打这些蚂蚁让我看看。"
周仓二话不说,一拳砸去,地而凹进一块,蚂蚁却没事。再砸,手痛得不行,蚂蚁仍依然。关公说:"看我的。"只见他伸出食指,轻轻一揉,蚂蚁一下死了好几只。周仓目瞪口呆。关公便启发他:"有大的勇气和力量,还得用智慧和谋略,如此,才能做大事、成大器。"
又有一次,关羽让周仓把鸡蛋捏碎,周仓将蛋置于手心,左捏右捏,用尽力气也捏不破。关羽取过鸡蛋,只用两个手指,就碎了鸡蛋。佩服得周仓不得了。
《鲁肃传》中有一故事,说关羽单刀赴会,在与鲁肃商议归留荆州事宜时,关羽近身一将插言:"土地城堡归于有德有义之人。"鲁肃因此大怒,呵斥此人。关羽就使了个眼神,让此人避开。据说这人便是周仓。
传说周仓脚心有三根毫毛,能日行千里,夜行八百,与关羽所骑赤兔马可以同驱。东吴大将吕蒙就买通周仓的同乡,把周仓灌醉后,剃了其脚心的毫毛,周仓的飞毛腿功能因此废了。关羽败走麦城遇难,就是因为周仓跑不快,没把关羽所用大刀及时送去所致。
有关周仓的民间故事,尚有很多,限于篇幅,不再列举。从中可见,周仓拥有那么多的生动形象,既显示出民间艺术家出色的艺术创造才能,也反映了人们对周仓这个英雄人物的喜爱。
但就是这么一个有血有肉、栩栩如生的人物,却为虚拟。无论是《三国志》,还是《后汉书》,抑或魏晋期间其它典籍,均没有周仓出处。即便是野史、杂录,也没有周仓是关羽随从的记载。
最早出现周仓之人的文本,乃是公元1323年间的《全相平话三国志》。到了元末明初,罗贯中在《三国演义》中植入了周仓这个人物。受《三国演义》影响,《山西通志》附会道:"周仓将军,平陆人。初为张宝将,后遇关羽于卧牛山,遂相从;于樊城之役,生擒庞德,后守麦城,死之。"
时下湖北省当阳东麦城遗址附近有座不大的周仓墓,墓碑上刻:"汉武列侯周将军讳仓之墓"。
感谢罗贯中,为读者提供了这么一个鲜活、丰满、可爱的"周大将军"。