“哈哈哈……”屋里传来智善响亮快乐的笑声。
“恭喜国手大师。”高公公不失时机向寻香庆贺，又转头向皇上道，“不知这国手当属几品官爵？”
寻香谦逊道：“皇上抬爱，高公公错赞，民妇惶恐。”
皇上瞪一眼高公公，怎么这家伙老是不识时务？他不过是失口而出，这家伙却紧追不放。
智善笑道，“宫廷有专司茶事的买办和烹茶妙手，民间也有行业等线划分。可是从来没有过国手之说。高公公这个提议极好，百行百业的各类状元虽不从政务，但却能令中土国繁花兴盛，茶道不仅是中土国的优良产业，更是闻名四海的文明往来的文化产业，因此茶业堪称是百业中的圣业。象寻香这样懂茶业，又通制、烹的妙手，的确可封为国手，以促使民间大力发展茶业与茶道，既能兴盛经济，又能提高国家文明。”
皇上道：“待呆会大家品过这茶，若是茶味与这香味一般绝妙，朕便下旨封寻香茶道国手。”
“天色已黑。我们去外厅里用茶餐吧。”马老侯爷道。
寻香将银盘里的茶粒收进一只竹茶筒里。
马老侯爷对周氏道：“太皇太后身体不适，你去找大夫好好为她瞧瞧。”
周氏退下。
众人回到客厅，各就其位。很快下人将精美的素食摆上来。
寻香坐的几桌上摆好一幅煮茶的小银炉，马老侯爷故意这么安排，以让皇上解除疑虑。
高公公将茶筒放在寻香桌上，取出银针，将皇上面前的食物一一作了检验。
智善拿起一块豆腐糕，吃了一口，赞扬道：“马家的素食很好吃。”
皇上也拿起一块豆腐糕。不啃声地吃着。
马老侯嘴角淡淡一笑，和儿子也吃起素点心来。
寻香一边烧水，一边低头吃东西。
智善并不急着让寻香泡茶，“杨夫人。今天折腾了一天，你先好好吃些东西，再煮茶吧。”
马老侯爷笑道：“马府学着寻家也制了几种茶饼。”双手一拍，五个清俊的婢女端着两种茶饼上来摆好。
马老侯爷先拿起一块橙黄的饼，咬几口，“这种饼以清芳苑出的竹茶水加橙香制成，不仅清芬可口。还消积食，有助于消化。我和夫人极爱吃此饼。”
寻香拿一块轻尝了尝，果然清香好吃。
高公公仍然一块一块饼地用银针扎了一遍。才让皇上和先皇吃饼。
“还有一种叫兰饼……”马老侯边吃边介绍。
智善尝罢又是称赞不断。
本来大家来马府是为太皇太后而来，可是她却称病藏在屋里。再好吃的美食，此时在皇上嘴里也是索然无味。吃几口饼便催寻香泡茶，“既是茶餐，怎么少得了茶？朕可是急着想看看今年的早春白梦。比去年有什么不同。”
银壶里开水已经翻滚，大家都吃了些糕饼，寻香觉得是时候泡茶了，点头道：“是。”
她的茶几边已经摆好一个小木桌，上面摆好一幅纯白的玉质茶器。将茶器放进玉盅里一一用滚水烫过，方正式泡茶。新茶才放进滚水壶里。客厅里便香气四溢，令人心神喜悦。连有些烦燥的皇上都心平气和下来。
“此茶真好。”皇上暗付，责备自己今晚太觉不住气。倒是寻香不声不响更显大器沉稳。
每个人面前摆上一盅泡好的鲜茶水，都迫不急待端起茶盏品了一口。
“好茶！”马希元一直不敢出声说话，此时忍不住脱口而出。
“绝！”智善拍一下桌子，只觉满腹清芳和萦绕，醉和的茶味令人心清气宁。不由自主地绽开笑来。
“妙！”马老侯爷咂一下唇，“这是今生我喝过最好的茶了。”
皇上笑道。“你们把赞词都说了。朕便没有可用的了。只是这样的情景少了太皇太后在此，真是遗憾。”
寻香道：“我给太皇太后送一盅茶去吧。”
皇上摇摇头，“这茶要即泡即饮。不如你去将她请出来，我们共叙一堂。”
“好。香儿就端上一盏这茶，去请你皇姑婆吧。”马老侯爷同意道，“周勇你带两个丫环陪着香儿去清芳苑一趟。”
寻香捧起茶。周勇和两个丫环拥着她出了客厅。
皇上暗暗高兴，总不能让寻香在众目这下往茶水里下药，而且不给她和太皇太后独处的机会，此计如何实现？
寻香呀寻香，你可不要辜负了父皇和我对你的信任。若是此事办得好，朕看在你是大顺茶道国手的份上，便放过你们了。若是办得不好……休怪朕翻脸无情。
马老侯爷心里何尝不是皇上一样的想法？真的银丝粉还没机会交给寻香呢。
寻香走向清芳苑的脚步是轻快的，心里却是复杂而沉重的。这个时候，她最担心的是寻飞他们可有找到然儿。
到了清芳苑门口，周勇叫住两个丫环，“我们在此等候杨夫人即可。”
走进苑里，再次跨过门里的小桥，寻香感觉清芳苑和先前似乎有些不同。
“杨夫人来了。”正房门外的一个丫环高声通报。
正房门开了。
罗妈妈出来迎接寻香，“太皇太后正等着你呢。”
寻香进了屋里，太皇太后斜躺在榻上，背后的绣花罗帐垂地如幕。周氏和成氏站在榻边。
外边，罗妈妈将门外的丫环逐出很远。
“你们去客厅里吧，省得一直在这，怠慢了皇上父子。哀家想和香儿说说话。”太皇太后看一看周氏和成氏。
周氏和成氏跟谢嬷嬷走出屋里，将门轻轻掩上。
屋里只留下太皇太后和寻香。
“香儿。你可来了。”太皇太后坐起身。窗前的茶几上摆着与客厅里一样的素食茶点，一只盘里有一只半缺的橙香茶饼，显然太皇太后吃过些东西了。
“皇姑婆。香儿前来献茶。”寻香将手上的盘子放到茶几上。
太皇太后坐到几前端起茶，还很烫热，闻了闻，点点头，并未品尝，便又放下茶盏。
“妹妹。”一个抱着孩子的身影从帐幔后走了出来。
“姐姐。不知你在这里，所以只带了一盏茶过来。”寻香脸上一片惊喜，心中却一凉，仓夫人没有把然儿送出去，还带着孩子藏在马家。而且刚才周氏和成氏都在屋里，没有发觉到帐后有人？
仓夫人走到茶几前坐下，也端起那杯茶看了看，并闻了闻，惊喜道：“妹妹竟制出如此绝妙的茶来？可惜，这茶水现在不够新鲜了。”
寻香笑道：“若不以此为由，如何能再回这里？”
太皇太后高兴地摸了摸仓夫人怀里的孩子，“香儿你太顽皮了。哀家得了这么可爱的外孙子，你却一直隐瞒着这么重要的事。”
寻香心中一需，她此时直言不讳，称浩然是她的外孙了。看来今晚真是最终一决。
“妹妹特地送茶过来，我们怎么能不领情？”仓夫人端着茶，还是品了一口，以示对寻香的信任。茶水一入口，表情顿时凝固，“这茶水的味道真是绝了。”
太皇太后见她尝了一口，心里早就耐不住好奇，虽然茶水不够即时新鲜，但此时并不是不能饮，仓夫人饮过没事，说明寻香没在茶里做手脚，便端过那杯茶，也啜了一口。
“果然……”太皇太后的表情也呆凝片刻，放下茶杯，喜悦道：“香儿好生厉害。莫不是往茶里加了寻家特产的水参子或者血参？”
寻香点点头，“正是。”
仓夫人原来不知水参子和血参这样的东西，后来与马家暗中联系，已经知道一切。爽朗笑道，“妹妹原来赠我的竹叶上是不是也撒过水参子汁？你倒是口风紧得很，依我们的交情，却从不曾告诉过我寻家的秘密。”
寻香脸上一红，“对不起。姐姐。若非当初以水参子和老茶香救醒皇姑婆，其实除我以外，没有人知道的。”
仓夫人笑道：“我不怪你。各人自有各人的难处。只是你送我的竹枝，带走后，插活下来，出的竹叶，那金大王和紫精灵都不肯吃。好在我是商人，只为利益，若是虫客，要把它们一直养着，没有寻家的竹叶，我还真会犯愁。”
“哈哈。”太皇太后心情大好，“香儿。你记着了，人前我是你皇姑婆，人后我是你的外祖母。有一段事你不太清楚，沛林的母亲是我的亲生女儿。这位仓夫人虽然与你义结金兰，实际上她是我们藤野家的孩子，算来是我的侄女，唤作玉儿。我们是东洋的天皇一族。所以然儿也是我们天皇的高贵后代。”
“外祖母。”寻香惊奇地看着太皇太后，惊讶得不知如何是好。
“是的。的确是这样。”仓夫人抿嘴笑道，“所以我说我们极有缘份。原来相助你和沛林时，我可是凭着纯粹的姐妹交情。为什么会帮你们，其实我自己也说不清楚。现在才知，原来是天生的同脉亲情。”
“这样啊？”寻香嚅嚅道，似受了极大的震惊。
“都这个时候了。你还吃惊？叫哀家一声外祖母吧。”太皇太后期待地看着她。