寒风呼啸，树叶纷飞，凤鸣山更显瑟瑟寒意。<－》
慈安寺后三里处的小舍里，传来婴儿清脆细弱的啼哭声。
屋里升着大大的火盆，厚厚的毛毡挡着窗户外刺人的寒风。寻香和莲儿头上包着布帕各躺在里间厚厚的床榻上，两个婴儿并排放在一只大摇篮里。月鹃和程妈妈各自抱起一个孩子，递到寻香面前。
寻香解开衣衫，一边抱着个孩子喂奶。
莲儿脸色很白，声音弱弱地看看着寻香，“可惜我没奶水。苦了夫人同时奶两个孩子。”
寻香嗔道：“你早产一月，母子平安已是不易。好好养着身体重要。”
莲儿笑着看一眼两个孩子，点点头，“莲儿这辈子欠着夫人太多。”
程妈妈眼角潮湿，感激地看着寻香。月鹃怕她哭，连忙支开她，“程妈妈去看看汤药好没好吧。”
程妈妈提着长棉袍，掀开厚厚的布帘，走出去。
西边的厨房里，吴妈妈指挥着三个着一色蓝底细白花布袄的农妇，一人煎药，一人炖汤，还有一个正在做饭。
“汤药可好？”程妈妈对吴妈妈也是感激不尽，走进来厨房，说话的声音十分清细，语气很卑微。
吴妈妈点点头，指指桌上两个颜色不同的大碗，“青碗是莲儿的药，白碗是少***。你可别弄错了。”
“不会弄错。少奶奶一直用的白碗，莲儿用的青碗。”程妈妈小心地用木盘托起两碗药。
吴妈妈越来越精明，穿着厚重的暗绿长棉袍，眼神却越来越精亮，顺口问一句，“少爷和小姐又饿了吧？”
“正是。夫人已经在喂奶。”程妈妈答道。
吴妈妈笑起来，眼角堆起几道鱼纹。“还好夫人福厚，生下孩子第二天就出奶水，还充足得很，不然两个孩子只能喝米汤汁。”
程妈妈欠欠身，端着药出了厨房。
寻青从院门外进来，后面跟着个穿褐色布袍的年轻尼姑，“程妈妈，给夫人和吴妈妈说一声，慈安寺的主持派人给两个小孩送礼物来了。”
吴妈妈在厨房里听到说话声，急步出来。笑盈盈地迎上前，向那尼姑拱手道，“前几天你们才给我家夫人送了护生符来。如今又来送礼物，有劳净慧主持费心，劳妙心师傅辛苦了，这大冷的天儿，从寺院里过来要走好几里的。”
妙心走上台阶。
吴妈妈对厨房里喝声。“上热茶来。”带着她走进堂屋。
“这是大家为两个孩子连日赶制的百福衣，用的是平日人们捐给寺里的各色布匹缝成，净慧主持用净水有在里面画过消灾吉祥符。”妙心坐下，取下肩上的布褡，取出两套婴儿衣服，果然是用各色布块缝成的衣帽。原本寻常的布块，因为缝得精细整洁，看着五颜六色的象花衣裳一样好看。
“唉。真是辛苦大家了。”吴妈妈感激地摸摸小孩子的衣服鞋子，啧啧称赞，“想不到你们的针缝这么出色，摸着好柔软，一个线头都不见。”
妙心笑道。“在家时都学女红。出了家，女红仍是大家的拿手活。寺里赠送给香客们的吉祥帕。都是大家一针一线亲手缝的。”
吴妈妈点点头，“寺里的师傅真是功德无量。”
“我不耽搁了。待两个孩子满百天时，主持说了，让你们带着孩子去寺里，要给两个孩子做法事加持。”妙心闻到厨房里飘来香香的鸡汤味，双手合十，默念几声佛号。
一个农妇这时端着茶进来。
“唉。我们是俗人，饮食习惯脱不了俗，有辱师傅的清净。你连茶都还没喝一口，就要走？”吴妈妈歉意地道。
妙心笑一笑，“要过年了，这几天上山来还愿的香客颇多，我得回去帮忙。”
吴妈妈爽快道，“既是这样，不留你。我送你出去。”
妙心向那农妇颔首一笑，勾着头往外走，那农妇恭敬地低下头。吴妈妈把她送出院子，看着她穿出竹林，上了一条绕山而下的青石路，妙心回头看看她，挥下手示意她回去。吴妈妈远远地点点头，突然妙心在一块嵯出去五六米的崖边停下脚步，看着远处。
吴妈妈敏感地跑上去，站到她旁边，两人盯着半山上有一匹快马沿大道上来。
“是寻飞，定是家中有信来。”吴妈妈笑道，猜着谷老太爷和老太太一定在信上又说了许多高兴的话。
妙心念声佛号，大步往另一条小道而去。
吴妈妈站在崖边，等着寻飞上来。
“吴妈妈。”寻飞很快跑了上来，翻身下马，紧迫地道，“我们快回去！”
“有事？”吴妈妈脸色一紧？
寻飞点点头，牵着马走进竹林。竹林很大，院外又种了一圈高高的大树，所以院子掩藏得极好，远远看进去，不容易看见这所小院。吴妈妈紧张地在他后边，虽然这里没有外人，却不敢随便多问。
“寻飞来了？”青叔从院门里迎出来，帮着他把马栓在一棵桂树下。
“家里有急事！”寻飞简短回答。
三人回到院里，寻青唤声：“寻迁上山采药没回来。君儿出来守着大门！”
君儿在柴房劈柴，跑出来站在门边。程妈妈从东边的屋里出来，在石廊上看着他们，嘴唇动了动，怕是有事？
青叔吩咐，“你在门外看着，我们要去屋里谈点要紧事。”把手上的一把锋利的钢钗递到他手上。
君儿快满十八，已经长成一个壮实的俊小伙子，接过钢钗，声音粗粗地道，“我会好好看着。”
青叔他们进了堂屋。程妈妈托着空木盘，折回屋里。
“夫人，恐怕家里有紧要的信来，寻青和寻飞，还有吴妈妈去堂屋了。”程妈妈倒回屋里给寻香禀报。
“要来的总是要来。”寻香满脸平静，嘴角挂着微笑。女人生孩子是经鬼门关，踏过此门，不仅变得真正成熟，智慧和胆气都跟着增长许多。
月鹃抱过一个孩子放进摇篮里，忧忧地道，“夫人生了龙凤胎的信已经传回山下，我最担心的是太皇太后到时要把两个孩子都弄进宫里。”
莲儿紧张地半坐起来看着寻香，紧张道：“不行！两个孩子都不能进宫！”
“别着急。还有两个月时间够我们谋划的。”寻香镇定自如，“而且我们生了孩子才十天，就是有信送到皇宫，恐怕太皇太后也没这么快回信吧？”
“夫人！”吴妈妈拿着两封信冲进来，“情况不好。谷老太爷前阵给老爷送了信后，有一月多没得回音，老太爷和老太太怕你担心，在前两封家信里一直未提这事。昨晚，铃儿派人暗中送了信回来，说老爷在朝中有难。”
程妈妈连忙抱走寻香怀里另一个孩子，吴妈妈把两封信呈上。
寻香冷静地先打开谷庭仪的事，信上说家里一切都好，生意很兴旺，已经按她的意思，给下人和帮工们发过封厚的过年银，只是和沛林失去联系有一个月多久，她生了龙凤胎的事，暂还未往宫里传信，连家里的下人都还不知。
“快看铃儿的信。”莲儿从床上坐起来，着急地催促。
寻香打开另一封信，没读几行，脸色一沉。
吴妈妈关心地问，“老爷生病了？”
寻香快速看罢信，摇摇头，向北面看了一眼，月鹃急问，“到底发生什么事了？”
“想不到太皇太后竟然让皇上给沛林赐了一门婚事！让沛林娶罗将军的女儿为平妻！”寻香咬咬牙，保持着镇定。
“铃儿说老爷是什么态度？”莲儿追问。
寻香道，“沛林并不同意。在拒婚的同时，请求辞官。太皇太后大发雷霆，气得病了。”
“皇上怎么能做这样的事？”莲儿不满得差点从床上跳起来。
程妈妈瞪她一眼，低声提醒，“你们身子还没好呢。”
吴妈气得发抖，“皇上该不是要让罗将军牵制住沛林吧？”
寻香点点头，“这一年来沛林的政绩卓越，和李左相大肆反贪，又改良了税赋制度，令国库充盈，在朝中和民间的口碑极好。皇上对沛林一直有顾虑的。”
“太皇太后何以不支持老爷？”月鹃不解地道。
寻香看一眼她们，这次带着莲儿出来生孩子，最终无法瞒过莫氏，毕竟身边需要亲信的人手，所以夏天来上香时，在山上住了些天后，在净慧主持的帮助下，提出让她在寺外的客舍静住养胎生孩子的建议，因此月鹃和程妈妈、君儿都被派了上来。她们很忠心，但是并不懂那些大事，说得太详细，反而令大家担忧。
“给我穿上披袍，我要去外面见青叔和飞叔。”寻香道。
吴妈妈阻拦道，“不可！你生孩子才十天，身上的伤口还没长好，不能动！我和寻青商量过，这时他们不便入室，在外间与你隔帘说话并不犯忌！”
程妈妈也道，“就是。可以隔帘说话的！外面寒冷，切不可伤了风寒！”
寻香动了动身子，感觉的确还很虚弱，点头道：“待会程妈妈和月鹃出去一会。有的话不宜太多人知。”