“好漂亮的毛领。”铃儿把脸贴在寻香肩上蹭了蹭，笑道：“皇姑婆把最值钱的东西全给了寻香。待到铃儿出嫁时，就只剩次货呢。”
周氏轻轻打一下她，嗔道：“你皇姑婆富贵天下第一，用的有次货吗？只是特点不同而已。你冒什么酸？就见不得寻香得到点好处？”
铃儿吐下甜头，抱着寻香香亲亲她的面，冲她抛几个媚眼，撒娇道：“表嫂嫂。我看呢，往后铃儿要想得什么好处，直接找你要，你再去找皇姑婆帮我要准成。”
“铃儿这么可爱，人见人爱的，寻香这回得到这么好处，可都是托铃儿的福呢。”寻香柔声道。
“好了，别挡着你表嫂嫂穿新衣服！”成氏把铃儿拉到旁边。
周氏和太皇太后帮着寻香穿好衣服，束好腰带。罗妈妈把一双红色的毛皮靴摆在地上，寻香要蹲身穿鞋，太皇太后拉着她，命令道：“堂堂老寻将军的孙女，身份如此尊贵，怎么老是没一点尊派？伸出你的脚，让下人们伺候你！”
铃儿笑道：“皇姑婆这话有问题。若论尊贵，此处没有人比皇姑婆更高贵，可是你干嘛要帮表嫂嫂穿衣服呢？”
“哀家这是给你表嫂添福气！”太皇太后笑着瞪她一眼。
铃儿吐下舌头，“那以后铃儿出嫁，也要皇姑婆给我穿衣服。”
周氏喝斥道：“没大没小？我看你这伤就好不得，真该在床上再多躺些日子！”
寻香心里暖暖地向太皇太后和周氏行个福礼：“谢谢皇姑婆和外祖母添福。”
太皇太后围着寻香转视一圈，满意地点点头。“好了，可以出去了。”
罗妈妈拿起一边的貂皮衣为太皇太后穿上，众人才拥着寻香往前堂走去。
“少奶奶，何庄头和汤庄头带着庄民们抬了好多贺礼来！”寻青从大门外急急地跑过来。
众人在前堂的台阶下停下脚步。莫氏叹道：“唉。都说了不请外客的。这下如何是好？”
“少奶奶，有仓夫人的信和一份贺礼。”寻桦拿着封信飞奔进来。
寻香喜悦地接过信，撒开展阅。
沛林穿着一身红色的喜服从堂屋里跑下来。激动地把头凑到寻香面前，“仓夫人来信了？”
莫氏关切地问：“仓夫人一走就是一年多，她说什么呢？”
寻香眼角潮湿地道：“仓夫人竟然记得我今天满十五岁，特地请人送了礼物来。”
寻桦将个精美的小铁盒呈到她面前。寻香接过盒子，铃儿一把夺过来，打开一看，众人只觉眼花缭乱。里面是一盒异国干果。
“这是什么果子呀？看着象核桃，却长得扁扁的。”铃儿拿起一颗扁桃好奇地问。
“仓夫人说这是波斯国国珍偏桃，因样子长得扁，也有地方称为扁桃，核仁甘甜美味。可作零食。”
铃儿抱着盒子就往屋里跑，“我要去找涛叔帮我砸偏桃仁尝尝！”
周氏嗔道：“这丫头，就是好吃。”
寻青紧张地问：“少奶奶，外面庄民们送的贺礼怎么处置？”
寻香道：“先收下吧。明天再一一包些礼物回谢就是。”
寻青犹豫道：“不请进来吃酒，显得太没人情味。”
太皇太后道：“反正这次备的食物丰富，不如再摆上几大桌，请庄民们来吃一顿，然后再回谢礼物吧。庄民们的热情和忠心难得，咱再防也不能防这些百姓！”
信安侯父子从走廊上走下来。老马侯爷警惕道：“不可感情用事。若是有人正好利用庄民们的热情，到时弄出事来，就得不丧失了。往后，待二妹离开后，寻家再好好酬谢一番大家吧。”
周氏也难为情道：“人情所至，怎么难拒之门外？再则前两天林家和龚家都有专门送礼来。虽然人家有主动说今天有事到不了场，可是人家的那番心意，真是难得的真难得的诚！”
太皇太后挥挥衣袖，“让厨房添摆五桌酒席。现在离午时尚早，若是厨房忙不过来，只要在午时前开席都可以。”
寻香对寻青道：“因只能加五桌，恐怕家家户户全请来坐不下，你告诉庄头，一家派两个代表来。”又对寻桦道，“你跑一趟，去把林家夫妇和龚老板、龚志明一起请来吃饭吧。”
可是庄民们把贺礼放在大门外就走了，只留下何庄头和汤庄头传话。
“大家送点贺礼只是个心意，寻当家对庄民们的厚爱，大家一直铭记在心。大家都知道寻园今天不方便宴外客。往后大家又能跟着寻当家发家致富，这便是大家吃到的盛宴。”何庄头很会说话。
汤庄头也表示，“就是一一去请大家来吃饭，大家也不会来的。”
寻青进屋按庄头的意思回话。
太皇太后笑道：“这些庄民真是有心。既不愿搅了哀家的清静，吩咐下去，就按原来的计划安排吧。”
午时，寻桦匆匆回来，“少奶奶，林家今日真的出了门。龚老板和龚志明说吉祥坊要赶批货，不来吃饭。”
太皇太后笑着摇摇头，“大家真是替寻当家着想。那就以后再请吧。”
“寻香的人缘好，大家都为她着想呢。”周氏感慨道。
寻香穿着一身红色的皮毛衣和锦织长筒裙，假发上插着支金钗玉珠，笑着不出声。
跟着谷庭仪回来了，中午是寻香的生日酒，晚上是沛林和寻香的圆房酒，他早早地去官衙里安排好要事，以回家赶上吉时。
午宴，黍香堂里摆了三桌正席，另摆了三桌偏席在侧厅。
没有外人，寻家的午宴吃得祥和宁静。
午宴一撤，太皇太后和周氏便掂记着晚上的圆房酒，离酉时尚早，天气正冷，去茶林逛已不合时宜。
女人聚在逸安居客厅里，无非说笑、吃果子、喝茶。男主聚在书房里喝茶论古今，品评书画。
“大家不会就这样坐到晚宴吧？”铃儿耐不住枯燥，叫嚷起来，“不如摆两桌麻将闹热闹热。”
太皇太后也是个性子活泼的，笑道：“好。今天我们来玩个接龙法，让寻香和铃儿都一起来玩。”
铃儿挽起衣袖大叫，“好好好，我要赢表嫂嫂的钱，今天她收的贺礼多。”
寻香摆手道：“我不太会玩。不过可以给铃儿抱膀子。要是铃儿输了算我的吧，赢了归铃儿。”
“好，好，好！”铃儿催着罗妈妈和月娟摆牌。
“瞧你这猴急的样，感情是赌棍来投的生？”周氏笑话道。
成氏怔道：“今日是寻香的好日子，我们这样胡乱打发光荫，恐怕不太好吧？”
寻香道：“不妨事。大户人家请客，除了吃饭，大家不也是坐在一起作乐的吗？我倒想看你们打牌，好玩着呢。”
女人这边打牌作乐。
男人那边在书房里也摆上了围棋，沛林与马老侯爷对弈，谷庭仪和马希元作臂膀。
晚上沛林和寻香就要圆房，意味着以后将是个名符其实的丈夫了。
长辈自然要抓住这个时机教诲他。
有马老侯爷在，轮不到谷庭仪说太多。马老侯爷手执一粒白子，断掉黑子前进的道路，语重心长道：“林儿。你和寻香成亲有一年多，可是你受伤后，大多时候是她照顾你。未来的路很长，要经历什么困难不可预知，过了今晚，你以后可得用心挑起家里的大梁，给寻香一片安稳的天，别再老是象小孩一样喜欢玩泥巴。”
沛林将一粒黑子落下，恭敬道：“林儿遵命。”
谷庭仪暗暗好笑，马老头一心向道，却说出这么俗气的话。沛林不好仕途，若非要为沛林报仇，要报答太皇太后，他也不会复出的。经过许多变数后，谷庭仪更安于田园人生。
马老侯爷盯着沛林看了一会，这孩子生得聪慧，温文尔雅，心地善良，其实并不适合官途。只是要改变杨家在历史上的地位，沛林必须为顺朝效力，作出功绩。
马希元轻轻碰一碰父亲，小声道：“父亲。林儿这颗棋连得好啊，竟然与边上那路黑子有飞劫之势。”
马老侯爷淡笑一下，一颗白子再次阻隔下去，说着为官之道：“官场上有明有暗，若太黑那是没了心，若太明易成众矢之敌。所以为官之道首要便是懂得保全和装傻，以进退有余。”
谷庭仪动动眉峰，马老头棋艺精湛，果然姜是老的辣，轻咳一声，视线落在另一边。
沛林跟着祖父的视线往左路落下一子。马老侯爷笑着不理，只将前面的黑子一一歼灭。
厮杀一阵，沛林从左路突击，将白子逼向死角。
马希元叫起来，“父亲，这棋不对呀！”
马老侯爷稳如泰山，不惊不诧。
谷庭仪摸摸胡子，笑道：“马老弟，虽然你的鬼手吃了沛林不少棋子，可是沛林这招七死八活反败为胜了呀。”
马老候爷定睛看了会局势，蓦地掷子认输，放声长笑，“林儿的棋艺精湛，竟然以七死八活的手法胜了我。”
沛林拱手道：“外祖父高明呀，明的是输，却是教林儿应变之道呀。”
马老侯爷摇摇头，好奇地问，“我本有此意。可是你应对的手法太怪，这是什么招术？”
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