皇上看了看床上，见宁越女仍睡着，就小声问到徐琳，“你家娘娘状况可好？”
???????“回皇上，刚太医说，娘娘中暑严重，一时怕是无法侍奉皇上了。”
????????皇上见徐琳所说和刚才张辛民所述一致，因此深信不疑，随后面带忧色去到床边，又快速坐下，然后掀起宁越女的裤脚至膝盖以上。
???????见膝盖处果然伤痕清晰，血迹可见，一时气愤积聚，手不觉间放在了宁越女大腿上。此时，宁越女突然抖动了一下，皇上立刻移开手，回过头看向宁越女，似若有所思，一阵子后才离去。
???????不久后传来消息，说皇上恼怒淳贵人行事失仪，不知轻重。自即日起，淳贵人闭门思过，无召不得出。
????????半个时辰后，又有消息传来，说是皇上松了口，淳贵人只需当日闭门思过，任何人不得探视。
???????当晚，皇上前往宁越女寝宫。
???????“娘娘，皇上来了。”徐琳说到。
???????“告诉他我已经睡了，今晚不便侍寝。还有，就说我这几天闭门修养，清静有利于我早日恢复。”
???????徐琳听罢去到门口，按照宁越女的意思回了皇上，皇上听后根本不依，随后说到，“宁儿，你是在怪朕吗？”
???????宁越女回应到，“皇上，臣妾尚未痊愈，实在无法陪伴皇上。皇上今晚不如去其他姐姐那儿吧。”
???????皇上听后气上心头，却不忍离去，“你还是在怪朕。”顿了会儿后说到，“罢了，朕之苦心，你将来自会明了。你知道，朕只想去你这里，其他妃嫔那里都不去。”
???????说完后，好一会儿没了声音，最后听到皇上说了句，“回静心殿1
???????两天后。
???????“娘娘一连几天都不见皇上，接下来有何打算？”徐琳问到。
???????“我让你打听双陵战事，如何了？”宁越女一边打扮，一边随意问到。
???????“不出娘娘所料，苏和阿尔灿再次得胜而归，一时风头正盛，连皇上派去祝贺的大臣都不放在眼里。依我看，这个苏和阿尔灿是光鲜不了多久了。”
???????“为将者，最忌骄傲自满，功高震主，苏和阿尔灿此举，无异于断送了自己的前途。”宁越女说着将一只精致的簪子插在头上，又对着镜子看了看。
????????“不过，淳贵人只要一天不倒，我们就唯有看人家脸色。这总也低人一等的日子，断不能一忍再忍。”宁越女说着，把胭脂抹在滑嫩的脸上。
????????“娘娘可有新的计？”徐琳问到。
????????“听说皇上去姐姐那里了？”宁越女好像没听见徐琳的话似的。
????????“对，这会儿或许还在刘贵人处。”
????????“娘娘打扮得如此花枝招展，莫不是……”徐琳惊喜道。
????????“走吧。”宁越女起身就往门外去，后面徐琳笑着跟了上去。
????????刘贵人寝宫。
????????“姐姐。”宁越女好几天没去刘贵人这里，因此分外亲热。脸上笑容灿烂，没有半分之前中暑的迹象。
???????皇上见状，轻咳一声。
???????宁越女闻声，立刻行礼道，“臣妾见过皇上。”言语中，仿佛方才没看见皇上一般。
????????“平身吧。”
????????“臣妾有眼无珠，一时无视皇上，罪该万死。”宁越女并不起身，而是如是说道。
????????“罢了，朕且信你，起来吧。”皇上语气沉着，依然凝重有力。
????????“谢皇上。”说罢，宁越女才缓缓起身。
????????“听闻妹妹前几日中暑了，现在可好了？”刘贵人关心道。
???????宁越女瞧了瞧皇上，又笑着对刘贵人道，“没事了，吃了张太医的药，不过几天功夫就恢复如初了1
????????“我这里还有几根上等人参，妹妹待会儿一并带走吧。”
????????“既然如此，那妹妹就不客气了。”宁越女和颜悦色道。
????????“这里好像也没朕什么事，洪柏森，陪朕去御书阁1说罢，皇上生气地离开。
????????“臣妾恭送皇上。”刘贵人行礼罢，见宁越女站着不动，因此纳闷道，“妹妹是在和皇上赌气？”
????????“妹妹岂敢？”宁越女笑道。
????????“难不成，还有你不敢的？”刘贵人同样笑道。随后认真道，“不过，皇上再怎样也是九五之尊，宫中基本的礼节，妹妹还是要注意的。你们这样也好，好事多磨吧，慢慢儿地，皇上也就离不开妹妹了。”
????????说着，刘贵人脸上露出莫名的微笑。
????????“姐姐想哪儿去了？”宁越女说着转到一旁，似有些许生气。
????????“我也是女子，你想什么，我难道不能猜知一二？”刘贵人边说边看着宁越女的侧脸，随后道，“这后宫里，姐姐帮不了你什么，你多和皇上亲近，姐姐也能欣慰很多。”
????????顿了会儿，刘贵人又道，“最近姐姐没去看你，你不会在怪姐姐吧？”
????????宁越女又立刻转身笑道，“姐姐可真是多虑，妹妹岂会怪姐姐？”说罢，宁越女拉着刘贵人的手道，“当初要不是姐姐救我，如今，恐怕……”
????????刚说到这里，刘贵人就用手指挡住了宁越女的嘴，“人没事就好了，过去的事，还提它作甚。”
????????三天后，御书阁。
????????“这么晚了，你还来。”
????????“臣妾特地前来请罪。”宁越女说得有模有样，仿佛真是如此。
????????“你先起来吧。”
????????“皇上不原谅臣妾，臣妾不敢起身。”
????????“既然如此，你且说，何罪之有？”皇上无奈之下唯有如是道。
????????“臣妾那日故意冷落皇上，还佯装不知，此其一；早日里并未病重，却刻意隐瞒，此其二；臣妾藐视君威，蔑视皇权，此其三。有此三者，臣妾万死不足惜。”
???????见宁越女一本正经，皇上一时口中无话。
???????“皇上不说话，就是表示不原谅臣妾，既然如此，臣妾当长跪不起，愿以此减轻皇上对臣妾的不满。”
???????皇上别无他法，只好亲自下去宁越女身边，然后缓缓将宁越女扶起。刚起身，宁越女顿觉膝盖一阵疼痛，差点再次软下去，好在皇上一把扶祝
???????“那日里，你膝盖受伤，方才又久跪不起，就不怕再伤了膝盖。朕可不希望自己的爱妃是个残废。”皇上温柔道，语气中满是宠溺之色。
???????“方才只想着皇上能原谅臣妾任性，哪里顾及这么多。”宁越女看着皇上道。
???????宁越女被皇上扶着，一瘸一拐去到旁边坐下。
????????“朕就知道，你那日打扮得花枝招展出现在刘贵人寝宫，就是算准了朕放不下你。你这招欲擒故纵，硬是把朕玩弄于股掌之中。”
????????“看来皇上仍然不原谅臣妾，那臣妾只好……”话未说完，宁越女又要下跪，皇上赶忙制止并带着爱意呵斥道，“你这烈女子，难不成要朕给你赔不是才可罢休1
???????宁越女听罢，瞬间变了脸色，扭头看向一旁，沉默不语。
????????“好了，是朕不好。”皇上终究败下阵来，随后拉着宁越女的手温和道，“朕曾答应过你，绝不放过任何一个参与下毒之人。朕应允之事，未有不成者。”
???????“臣妾听闻，苏和阿尔灿居功自傲，迟迟不上交兵符，想来，皇上这几日必为此劳心伤神吧。”
???????宁越女终于说话，皇上欣喜不已，随后道，“爱妃可有良策？”
???????“臣妾素来听闻苏和阿尔灿狼子野心，身为居西族长老，却四下散布独立之言。此人包藏祸心，不如早日除去。”说罢，宁越女看向皇上，打量着他的细微表情。
???????皇上神色凝重，一会儿后说到，“如今他兵符在手，若与之硬拼，朕虽也有五层把握，但终究伤的是越国兵士，朕岂能忍心？”
???????见皇上愁眉不展，宁越女微笑着轻松道，“此兵符使用不足十年，意义微弱。皇上不如一道圣旨下去，撤去苏和阿尔灿督军职位，同时收缴兵符。”
???????“你倒是提醒了朕。此兵符制成不足十年，威慑力极低，就算苏和阿尔灿凭借兵符带兵攻我首都鲜让，也怕是力不从心。”
???????“皇上言之有理。现下，皇上最担心的，莫过于北境总督苏察林会否和其子一条心，合兵谋反。”
???????“爱妃以为，苏察林可信否？”
???????“苏察林为人素来谦逊，其门下多是精忠报国之人，以此看来，当不会和苏和阿尔灿同流合污。”
???????“无论如何，苏和阿尔灿也是其子。苏察林虽为人忠义，却也是个特别爱重子女之人。前几日他还多番上表，让朕不可专宠，应当雨露均沾。由此可见，此人倚老卖老，早已不复当年贤德之名.”
???????“臣妾失察，还请皇上恕罪。”宁越女言辞恳切道。
???????“你也是一心为了朕，为了越国，‘人非圣贤，孰能无过’。”
???????“天色已晚，臣妾也乏了，还请先行告退。”
???????“朕今夜可否去爱妃寝宫？”
??“苏察林说的对，皇上应当雨露均沾，所以，还是再过几日吧。皇上还请保重龙体，早点歇息。”宁越女言辞诚恳，没有丝毫做作撒娇之态。
???????宁越女很快离去，留下皇上一人在御书阁。
???????洪公公见宁越女独自出来，因而急着问到，“娘娘这是还在和皇上置气？”
???????“公公这是哪里话？我何时同皇上置气了？”宁越女若无其事道，随后扬长而去，留下洪公公一头雾水，自言自语道，“皇上这不是还得睡静心殿1
???????宁越女没有着急回去，而是去了中正宫，同行的还有华怡妃的侍女阿离。
???????由于天色已晚，夜近子时。中正宫四处黑漆漆一片，偶尔能听到风吹动树叶的沙沙声，又或者几声鸟鸣。
???????“站住，擅闯中正宫者，杀无赦1一个熟悉的声音响起，宁越女立刻明白，此人就是上次阻止她探视的宫女。
???????然而，今时不同往日，宁越女还没说话，阿离已经出手。不到三招，对方已经晕倒在地。由于四周漆黑，对方并没能看清宁越女和阿离的面目。??????
???????两人继续向前，穿过茂密悠长的杂草丛，从而来到一个亮着幽光的房间。四周寂静无声，阿离敲了敲门。
???????好一会儿，门才终于打开。随后，里面一个头发乱蓬蓬，脸上布满忧伤和落寞的凄惨女子出现在门口，并疑惑地看向眼前两个身材婀娜的女子。
???????“娘娘1阿离见华怡妃落寞至此，不禁哭喊出声，声音撕心裂肺，感人肺腑，宁越女不禁为之动容。
???????见这个女子哭喊着跪倒在自己身前，华怡妃仿佛想起了什么，一会儿后终于说到，“阿离，你……你是阿离1华怡妃声音中带着惊讶和极大的喜悦，仿佛重新看到了生命的一丝曙光。
???????“是我，我是阿离。”阿离拉着华怡妃的手，随后让华怡妃触摸自己的脸。
???????华怡妃又看看旁边的陌生女子，正疑惑着，宁越女开口道，“我们进去说吧”。
????????三人一同去到内室，宁越女立刻行礼道，“臣妾和风宁越女见过华怡妃。”